– Я лучше спокойно подготовлюсь, – подытожила девушка. – Да и к тому же бабуля вряд ли заметит отсутствие кого-то из внуков, она ведь наверняка и не помнит всех, – рассмеялась Соня. – Сколько нас у нее?
– Тридцать шесть. И пять правнуков уже, – ответила Елизавета тоже с улыбкой.
– Все к лучшему! – шептала Елизавета на кухне несколько минут спустя.
– Все к лучшему! – танцевала Соня в спальне. – И печаль, и радо-о-о-ость!
Естественно, сразу после отъезда семьи Кристина поселилась в доме Петровых. Они с Соней и духов вызывали, и медитировали, и зелья варили, да так, что вонь из дома долго не выветривалась. Затем девушки через фото среди ночи вызывали Артура и долго смеялись, когда его сонный силуэт появился в свете фонарей, застыл перед Сониным домом на десять минут и ушел.
После этого подруги вызвали дождь, жару и снова дождь, а на четвертый день вспомнили про магические жезлы и принялись их строгать. Так прошло еще два дня, вернулось Сонино семейство. В этот же день она обнаружила в воротах дома иголки. «Началось», – грустно подумала она, вспоминая как от этого избавиться. Соня прекрасно понимала, что долго ее «игры» продолжаться не могли. И вот: какая-то девушка – а может, и не одна, а может, и не сама – при помощи сильной колдуньи воспользовалась против Сони ее же оружием, но, возможно, более мощным. Иглы в воротах – это уже не игрушки. На иглах делается наговор, чтобы девушка не нравилась парням, чтобы они ее обходили стороной, чтобы она осталась одна навсегда! Просто выдернуть и выбросить означает смириться с одиноким будущим, поклонников как ветром сдует! Но, ввязавшись в темную игру, надо быть готовым ко всему. И Соня была готова, – правда, ей пришлось обратиться за помощью к Кристине и Диме, так как иглы должен выдернуть мужчина не из родственников.
* * *
Уже пора было ехать за нарядом для выпускного. Оставалось буквально несколько дней, а платья покупали в ближайшем большом городе, Омске, куда нужно было добираться на машине или поезде пару часов.
Однажды утром Елизавета сказала, что сегодня они с Соней едут за покупками. Девушка хоть и находилась в легком смятении, найдя в воротах иглы, но все же блаженно мечтала, разглядывая леса и поля за окном машины. Время шло медленно – пять минут, десять, двадцать. За окном проплывали леса, поля, леса, поля, леса. Как вдруг в одном из негустых лесочков Соня увидела человека в черном. Он стоял прямо в арке, образовавшейся, видимо, во время грозы, когда молния ударила в дерево и оно сломалось пополам, застыв в виде буквы Л.?Пара секунд, и человек исчез. Исчез! Все случилось так быстро, Соня даже не успела ничего понять. Она вывернула шею, всматриваясь в лесок, но никого не видела. Елизавета спала на переднем сиденье и, разумеется, ничего не заметила. Андрей следил за дорогой, поэтому не смотрел по сторонам. Они и не догадывались, как удивилась и как ужаснулась Соня всего за пару секунд. Да, несмотря на ее любовь к мистике, она не на шутку испугалась. Но нужно было держать себя в руках и думать, думать…
«Он просто исчез? Стал невидимым? Переместился в потусторонний мир? Или просто в другое место?» – Соня придумывала вариант за вариантом, даже не допуская мысли, что ей просто померещилось. Да, такое померещиться не может. Определенно. «Он стоял в арке из дерева и вдруг исчез… Исчез… А может, это портал? Арка из дерева – это портал! Точно! Портал! Ну конечно, между мирами существуют порталы!»
Соня судорожно думала. Ее мозг ускоренно работал. Она одновременно испытывала и радость, и любопытство, и страх, и дикое желание узнать правду. Теперь время понеслось быстрее. Девушка погрузилась в свои мысли, так что Андрею пришлось трижды ее окликнуть, прежде чем она его услышала, а когда это повторилось еще раз, Андрей стал косо поглядывать на сестру в зеркало заднего вида.
В магазинах Елизавету удивило отсутствие у Сони интереса к одежде, ведь дочь всегда была шопоголиком! Девушка послушно мерила все, что ей подсовывала мать. Поэтому с покупками удалось быстро покончить. На обратном пути Соня снова смотрела в окно, особо внимательно разглядывая тот лесок, но больше никого не увидела и немного расстроилась.
* * *
На следующий день девушка отправилась на рынок, у входа в который встретила цыганку.
– Погадаю, красавица! – Голос у женщины был низкий, но красивый.
– Нет, спасибо, – улыбнулась Соня, стараясь не обижать цыганку, ведь они хорошие колдуньи.
– Скоро все изменится! С ног на голову перевернется! – не унималась женщина, но выглядела дружелюбно.
Соня же нервно ускорила шаг, заранее выругавшись, что назад ей придется идти здесь же. Так и получилось.
– Вай, не ценишь себя, пустые страхи и комплексы! – вновь заговорила цыганка, как только увидела Соню.
На эти слова обернулись еще несколько человек, но девушка поняла, что это про нее. Домой она вошла бесшумно и так же поднялась к себе в комнату. Почему-то ей не хотелось никого видеть и ни с кем говорить. Соня села на кровать и ударила подушку кулаком.
– У меня что, на лбу написано? – Она легла и закрыла лицо руками. – Низкая самооценка! Конечно! Ах да, еще и комплексы! – Соня заплакала.
– Комплексы? – послышался голос Елизаветы. У нее была дурацкая привычка входить без стука.
– Без стука?! – сорвалась Соня, однако, увидев растерянное лицо матери, смягчилась. – Что мне делать? Мне все не нравится!
– Так, давай рассказывай. – Елизавета села рядом с Соней и приготовилась слушать.
– У меня иногда такое ощущение, что я с другой планеты! Я не похожа на других! Я чувствую свою силу, но у меня ничего не получается! Я не занимаю первых мест, я не побеждаю. И вроде нестрашная, неглупая, даже талантливая, но не получается ничего… Что я делаю не так?
– Ой, не знаю. Ну, ты проявляй себя как-нибудь, – неуверенно проговорила Елизавета.
– А то я не проявляю! Во все конкурсы лезу! На все возможные и невозможные курсы хожу! А толку нет! Меня не замечают!
– Ты преувеличиваешь, мне кажется…
– Вот видишь! Даже ты меня не понимаешь! Что это за жизнь такая?! – психовала Соня.
Елизавета пожала плечами, пробормотала что-то невнятное и ушла.
– Круто! Спасибо! – выкрикнула девушка вслед матери.
«Никогда никакой поддержки от тебя…» – с тоской думала она.
* * *
Через пару дней, к удивлению Сони, Елизавета повела ее к знакомому психологу Ирине Владимировне.
– Сонечка! Рада снова тебя видеть! – Ирина Владимировна широко улыбалась наполовину золотыми зубами. – Проходи, проходи!
Соня прошла в дальнюю комнату квартиры, отведенную для приема клиентов. Здесь ничего не изменилось с того дня, как Соня была у Ирины Владимировны в последний раз: лавандовые стены, большой старый шкаф с бумагами и папками, маленький столик с фотографиями, портрет Фрейда, два продавленных кресла, стоявших прямо посреди комнаты напротив друг друга, в одно из которых и села недовольная Соня. «И кто говорит, что сиреневый цвет успокаивает?» – недовольно думала она, скрестив руки и ноги.
– Бедная девочка, склонная к суициду!.. – сочувственно пролепетала Ирина Владимировна, заходя в комнату и усаживаясь во второе кресло. – Елизавета права: у тебя очень напуганный вид! Что случилось, Сонечка? Расскажи мне!
Психолог раскрыла блокнот и что-то записала.
– У меня все в порядке, – раздраженно проговорила Соня, понимая, что ничего толкового из этого разговора не выйдет.
– Погода нынче меняется очень быстро. Меня тоже мучают головные боли и перепады настроения, – понимающе закивала дама.
– У меня не болит голова! И настроение нормальное! – Ситуация была настолько абсурдная, что Соня еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– А как на личном фронте дела? – Женщина немного наклонилась вперед, ближе к Соне. Девушка тут же откинулась на спинку кресла, чтобы быть подальше от этой горгульи.
– Все хорошо, – довольно резко ответила Соня.
– Да-да, парни не обращают внимания, серая мышка…
– Я не серая мышка! – не выдержала Соня.
– Конечно, – засмеялась Ирина Владимировна. – Пытаешься привлечь внимание противоположного пола, – сочувственно скривилась психолог, – а ведь это симптом расстройства нервной системы!
– Чего? Вы о чем вообще? – возмутилась Соня.
– Заниженная самооценка, которую ты хочешь поднять, став популярной в мужском обществе!
– Да что вы такое говорите? Да как вы смеете! – Соня подскочила с кресла.
– Да еще и дома внимания не обращают… Никто тебя не понимает… Белая ворона? Или шизофрения?
На этих словах Соня вышла из комнаты. Быстро очутилась в прихожей, обулась и выбежала на улицу. «“Шизофрения!” Это у тебя шизофрения!» – зло думала она, пересекая улицу. Девушка так неслась, что не замечала ни одноклассников (двое ребят махали ей), ни острой боли в боку от быстрой ходьбы.
Дома никого не было. Тишина и холод. Кто-то опять поставил кондиционер на восемнадцать градусов. Соня гневно схватила пульт, выставила двадцать пять и бросила его на диван. На лестнице, ведущей на второй этаж, лежал, растянувшись, кот, которого девушка просто перешагнула. Тискать кота сейчас совсем не хотелось. Она завалилась на кровать в своей комнате, с головой укутавшись в плед. Боль не должна была прорваться сквозь этот плед: Соня хотела пропитаться этой болью и пережить ее сама. Она медленно раскачивалась, лежа на правом боку. В голове роем носились мысли вперемешку с песнями Linkin Park.
«Я должна уехать подальше отсюда, – проглатывая слезы, думала Соня. – Ненавижу этот город! Ненавижу этот дом! Ненавижу этих людей! Я себя здесь ненавижу! Я ведь не так плоха! Я не уродина! Я не тупая! Я не зануда, у меня столько увлечений! Я столько интересного знаю! Я была за границей! У меня большой кругозор! – Соня пыталась убедить себя в своей нормальности. И задавалась одним и тем же вопросом снова и снова: – Почему я чувствую себя здесь чужой? Почему меня никто не любит? Почему? Я ведь чувствую, что столько всего могу! Что я столько всего добьюсь! Я знаю это! Но почему меня никто не ценит? Почему никто не любит?»
Соня разрыдалась, пропитывая плед слезами с тушью. Сердце больно сжималось, рассыпавшийся вдребезги мир резал осколками. Оставался только один вопрос: что делать прямо сейчас? Но Соня не успела подумать об этом – раздался голос Елизаветы:
– Тук-тук… – Девушка сильно сжала челюсть. Зубы противно скрипнули, в голове пронеслось раздраженное «без стука». – Соня, нужно поговорить, это важно.
Сморщившись, девушка откинула плед, представ перед матерью в ужасном виде.
– Ты плакала?
– Так заметно? – съязвила Соня, растирая ладонями тушь по щекам.
– Завтра выпускной, а послезавтра тебе нужно будет поехать к бабе Зине в деревню. Не знаю, что ей нужно, но она попросила тебя срочно приехать. Она хотела сегодня, но я ей сказала, что ты можешь приехать только после выпускного.
– Почему я?
– Хороший вопрос… Мне она на него не ответила. Ни я, ни Андрей, ни девочки ей не нужны, – пожала плечами Елизавета. – Сказала, что это очень важно именно для тебя.
– Хорошо. Мне позвонить ей?
– Она сказала, что не нужно. Но ты ей будешь нужна больше чем на месяц, – поджав губы, добавила мать, внимательно наблюдая за реакцией Сони.
– То есть мне вещей побольше с собой везти?
– Туфли на грядках вряд ли пригодятся, но тут уж как знаешь. – Мать пожала плечами и выдохнула, явно обрадовавшись, что дочь восприняла все спокойно.
Елизавета была уверена, что Соня не захочет ехать в деревню. Раньше, услышав о просьбе бабы Зины приехать, она шарахалась с вопросом: «Хвосты крутить?» Но сейчас мать не знала, какая борьба кипит внутри девушки, не знала, в каком она отчаянии, как сильно ненавидит этот город…
Соня вздохнула. Затем медленно обвела взглядом комнату, любимую комнату, куда она сама выбирала обои и мебель, цвет штор и люстру… Ей вдруг все стало противно. Настолько противно, насколько раньше казалось родным.
После теплого душа девушка завернулась в любимый белоснежный махровый халат с заячьими ушами и начала складывать чемоданы. Один, второй, третий наполнялись книгами, шкатулками, одеждой и обувью. Вечер она провела в соцсетях. Соня просто листала красивые картинки вперемешку с фото счастливых незнакомцев, которые напоказ радовались новым сумочкам, часам или местам.
– Тоже мне цель жизни, – пробурчала девушка себе под нос, откидывая телефон.
Кристя хотела увидеться, но Соня ей написала, что хочет сегодня побыть одна, так что встретятся они уже на выпускном.
Глава третья. Выпускной
Наконец наступил тот самый день, выпускной. И конечно, в доме Петровых с самого утра была суматоха. Теперь Соня уже не думала об этом дне с таким азартом: ей не терпелось узнать, что ее ждет у бабы Зины. Поэтому, проснувшись рано утром, девушка с тоской в сердце смотрела на часы. Завтра ее отправят в деревню.
Из-за волнения все валилось из рук. Когда пришло время собираться, Соня накрасилась не теми тенями, надела не те чулки, да и кудри, заведенные еще с утра, не получились. Так что теперь она нервно перекрашивала глаза, пока Елизавета накручивала ее волосы на плойку. А когда Соня была готова, то быстро умчалась в спальню, чтобы прочитать несколько заговоров на удачу. Ведь именно это было ее главным оружием в последнее время. Но, взяв книгу, она вдруг поняла, что не хочет читать. Не хочет больше этой иллюзии.
– Да на кой черт оно мне! – выругалась тихо девушка и бросила книгу на стол. – Все! Либо я нравлюсь людям такой, либо это просто не моя компания! Я найду свою!
* * *
– Боже мой! Софья Батьковна! – разлетелись возгласы Кристины Северной по первому этажу школы. – Ты ведь говорила, что будешь в голубом платье! А это… это… Да это провокация! – Подруга, приподняв длинный подол, топнула.
– Тише, блонди! – засмеялась Соня. – Не хочу сливаться с толпой.
Многие девушки надели пышные платья и теперь разглядывали однотипные наряды друг друга. Ну а Соня специально всем сказала, что тоже оденется так, чтобы потом привлечь к себе внимание. «Ждали в пышном? Ха! Получайте в леопардовом мини!» На девушке было эффектное и достаточно короткое леопардовое платье с золотым оформлением. Спина закрыта, глубокое декольте, да еще и туфли на высоченном каблуке, – само собой, из толпы фрейлин в платьях до пола она сильно выделялась.
– Ну почему ты не можешь быть как все? – упрямо допытывалась Кристя, которая явно начала комплексовать, увидев наряд подруги.
– Да, конечно, в таком пышном платье, как у всех, намного лучше! – засмеялась Соня. – Чтобы ко мне никто ближе, чем на метр, и подойти не мог! – Но взглянув на расстроенную подругу, быстро добавила: – Ну, у тебя-то теперь парень есть, тебе и не надо, чтобы прилипали всякие, а? Крас-с-савица моя!
Кристина хихикнула и заулыбалась. И Соня, подхватив подругу под руку, отправилась на второй этаж, в актовый зал, – на торжественную часть выпускного бала. В зале собралось уже больше половины выпускников и их родственников. И конечно, все взоры обратились на Соню. Под дружное посвистывание одноклассников подруги присоединились к своей группе. До начала концерта оставалось около десяти минут, как вдруг у Сони закружилась голова.
– Мне нужно выйти, – попросила она, и подруга испуганно кивнула.
– Что случилось? – с беспокойством спросила Кристина, увидев, как Соня склонилась над раковиной.
– Что-то плохо, – девушка тяжело дышала. Сердце бешено билось.
– Мы опоздаем, – тихонько проговорила подруга, нервно вертясь перед зеркалом.
– Сейчас пойдем… – Соня попыталась успокоиться. – Наверное, перенервничала…
– Да, я тоже волнуюсь.
В голове у Сони пробежали странные картинки с человеком в черном, потом лес, сломанное дерево, деревушка явно не из тех, какие Соня обычно представляла, услышав слово «деревушка». Камин в странном каменном доме, большой котел и яркие зеленые глаза из котла… Они глянули на девушку и расширились, как от большого неприятного удивления. И все закрутилось. Соня едва успела прислониться к стене, чтобы не упасть. Кристина же так увлеклась своим отражением в зеркале, что даже не заметила происходящего с подругой.
– Ладно, пойдем… – пробормотала Соня, все еще испытывая странные ощущения. Ее немного знобило, кончики пальцев онемели, голова все еще кружилась.
Директор уже начал тихую, монотонную речь, которая обещала затянуться минут на двадцать. Народ зевал и нервно перешептывался. Подругам пришлось пробираться через последние ряды, где сидели повара, технички и те, кто просто пришел посмотреть на концерт.
– Простите, извините, простите… – только и успевала шептать Соня, наступая на ноги сидящим.
Голова сильнее закружилась, в глазах потемнело, ноги мгновенно подкосились, и она на кого-то села. Сознание резко прояснилось, девушка с ужасом обернулась. «О нет! Артём Александрович!» Соне хотелось провалиться сквозь землю, она покраснела.
– Софья, я все понимаю: переизбыток чувств. Но не на людях же! – Биолог самодовольно улыбался.
