– Извините! – Соня возмущенно подскочила на ноги.
– Всегда к вашим услугам! – томно улыбнулся Артём Александрович. А повара, сидевшие рядом, беззвучно смеялись в ладошку.
Соня от смущения не смогла вымолвить ни слова. Ей хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Стараясь не обращать внимания на тех, кому она наступает на ноги, девушка быстро проследовала к своему месту.
– Ты где была? – зашипели на Соню мальчишки-одноклассники.
– Отбивалась от Артёмчика! – И девушка скорчила саркастическую гримасу.
«Это вообще не мое!» – грустно думала она, пока директор бормотал речь. Его уже никто не слушал, кроме преданной секретарши, глупо улыбающейся начальнику. Соня размышляла обо всем одновременно, поэтому быстро запуталась в собственных мыслях. Но одно девушка знала точно: она здесь больше не останется! И учиться в этом году никуда не поедет!
Торжественная часть шла медленно. После речи директора выпускникам начали выдавать аттестаты. Соня нервно теребила край платья, ожидая, когда же очередь дойдет до нее. Затем половина родителей разошлись по домам, а оставшиеся перебрались в столовую за праздничный стол, где началось гуляние с песнями и плясками. Однако, несмотря на то что Соню приглашали на все медленные танцы, а Кристя заставляла ее петь в караоке и пить вино, девушка скучала и все никак не могла дождаться рассвета. Час, два, два с половиной, три, пять! Наконец-то! Выпускники вышли из школы и двинулись на Памятник – к Вечному огню. На улице светало. Народ пел.
На Памятнике уже пританцовывали две школы.
– Сонечка! Ты просто ангел! – послышался знакомый голос Феди.
Федя Карпов – лучший друг Сониного брата Андрея – всегда подшучивал над девушкой, а тут вдруг комплимент! «Очень странно…» – Соня насторожилась, но не подала виду.
– Привет! Спасибо!
– Ты такая красивая! – Федя приобнял девушку за талию, и они вместе пошли к центру площади.
– А что ты здесь делаешь? – Соня сделала ударение на «ты».
– Проезжал мимо и увидел неземное свечение! – наигранно томно произнес Федя, и девушка все поняла.
– Иди ты, а! – со смехом ответила она.
– Я тебе нравлюсь! – засмеялся Федя. – Определенно!
– Отстань! – весело крикнула Соня и оттолкнула навязчивого ухажера.
К счастью, Кристя, как всегда, оказалась рядом и быстро подхватила девушку под руку.
– Он симпотный! – улыбнулась подруга.
– Он же высо-о-окий! – растянула Соня, зная, что Кристина предпочитает выбирать парня в рост себе.
– И что?
– Он блондинчик! – Кристина предпочитала брюнетов.
– Пусть.
– У него голубые глаза и веснушки! – не унималась Соня.
– Так мило.
– У тебя есть парень вообще-то! – Соня попала в цель. Кристина мгновенно сникла и тяжело вздохнула.
– А вот это аргумент! – вновь улыбнулась она и замурлыкала гимн школы.
– Я устала, – вяло произнесла Соня.
«Школа, школа, милая шко-о-ола!..» – голосила Кристя, и кто-то из толпы начал ей подпевать.
– Я домой. – Соня уныло глядела, как на фоне Вечного огня фотографируются ученики.
– Домой? – удивилась подруга.
– Да, спать хочу…
– Ну ладно, – зевнула Кристина.
Соня начала крутить головой, пытаясь найти Федю. Он ведь на машине.
– Федя!.. – крикнула было она, но смолкла, когда увидела молодого человека в компании блондинки в пышном красном платье.
– Да, Сонечка! – Федя мгновенно забыл про блондинку, и та недовольно нахмурила брови.
– Ты не подвезешь меня домой? – Соня расправила плечи и высокомерно посмотрела на блондинку.
– Конечно, зайка, какой разговор! Для тебя – все что угодно! – Федя радостно обнял ее и повел к машине.
«Эх, золотая рыбка сама заплыла в сети! – нервно подумала Соня. – Лишь бы ему хватило ума не приставать ко мне». Соня покорно шла с Федей, и на них все оборачивались. Красивая пара!
– А недавно ты говорила, что одна не сядешь в мою машину! – ухмыльнулся Федя.
– Ты вроде не особо маньяк, – грустно улыбнулась Соня и вздохнула.
– Ага, совсем чуть-чуть! – засмеялся Федя, распахивая перед ней дверь.
Соня элегантно опустилась на сиденье и перенесла одновременно обе ноги в салон.
– Я всегда знал, что из тебя вырастет шикарная девушка! – безо всякой иронии сказал Фёдор и надавил на газ.
«Эх, и почему мне так нравятся бабники? – блаженно думала Соня. – Они такие галантные, обходительные, заботливые, но проблема в том, что через пару дней я ему уже надоем. И он найдет другую Соню… Или Аню… Или еще кого-нибудь. Поэтому главное – держать себя в руках и не заигрывать с ним. Ничего хорошего из этого не выйдет».
Через несколько минут машина уже подъехала к дому девушки.
– Спасибо большое, – улыбнулась Соня, но было поздно. В глазах у Феди танцевали ехидные чертята. Девушка тяжело вздохнула.
– И все? Спасибо в карман не положишь и в стакан не нальешь!
– Ну ничего себе! У тебя проезд платный? Так я сейчас мигом за деньгами сбегаю! – Соня даже не успела повернуться к двери, как Федя схватил ее за руку.
– Да какие деньги! Вот поцелуй меня бы устроил, – томно проговорил он.
– Я не могу дать тебе больше, чем улыбку. – Соня смотрела ему прямо в глаза. – Я ведь знаю, чего ты от меня хочешь. Но я этого не хочу. Я мечтаю об отношениях не на одну ночь…
– Почему же на одну? – залепетал Федя.
– Ну на две, какая разница? – Соня ухмыльнулась.
Молодой человек тоже лукаво улыбнулся и легонько кивнул в знак согласия.
– Мы друзья, не больше. – Соня вышла из машины, быстро обернулась и сказала во все еще открытую дверь: – Света будет ждать тебя, можешь быть уверен! – Она имела в виду ту девушку в красном платье.
Соня тихонько захлопнула дверь. Федя пару секунд подождал и уехал. Она тяжело вздохнула.
Все домашние еще спали: всего шесть утра. Состояние у девушки было ужасное. Она чувствовала себя пустой, разбитой. «Больше не буду носить мини! – со злостью думала Соня, переодеваясь в своей комнате. – И краситься больше не буду!» Она умылась и рухнула на кровать. «Ну если только тушью…» – Соня часто разговаривала сама с собой, со своим внутренним «я».
«Так хочется, чтобы меня любили! Так хочется простых человеческих отношений. Я согласилась бы даже на Федю, если бы он не был бабником… А вдруг он изменится, если я стану с ним встречаться?» – Соня обрадовалась этой мысли.
«Точнее – спать», – съехидничал внутренний голос.
«Не обязательно спать!»
«Ага! Ты ему это скажи: “Федя, давай будем встречаться, но больше ни-ни!” Вот он посмеется!» – Голос злорадно хохотал.
«Да что ты понимаешь в любви?» – Соня нахмурилась.
«Можно подумать, ты у нас спец в любовных делах!»
«Да я любому парню могу голову вскружить!»
«Вообще-то не ты, а приворот! Уж он-то любому голову вскружит!» – Голос хихикнул.
«Очень смешно! Но я могу справиться и без него!» – неуверенно подумала Соня.
«Да, не спорю, ты сексуальна. И все они, эти твои поклонники, только это в тебе сейчас и видят!»
«Не только это! Я еще красивая, веселая, умная!»
«Ну насчет “умная” ты, конечно, поторопилась!»
«Эй! Совсем обнаглел! – Соня расхохоталась. – Еще я добрая!»
«Нет, Соня. Доброе у тебя сердце, которое ты надежно прячешь за семью печатями и пятью замками. Ты не можешь влюбиться, потому что боишься, что твое сердце разобьют. Парни не чувствуют, что ты можешь любить, поэтому видят только сексуальность. Ты совсем не такая, какой пытаешься быть. Это сейчас твои отношения с парнями – игра, но они взрослеют, в отличие от тебя, и вскоре ты не отделаешься от них одними поцелуями, ты и сама это понимаешь. Это Федя тебя отпустил, потому что Андрей его друг, а другой тебя не выпустит – и что тогда? Ты не сможешь жить с таким пятном на репутации и с такой раной на сердце. Ты ведь не этого хочешь?»
«Конечно нет! Я хочу быть счастливой и всегда быть в центре внимания…»
«Так ведь этого можно и нужно добиваться другими способами!»
«Какими?» – У Сони к горлу подступил ком.
«Допустим, талантами… творчеством?»
«Нет, это всего лишь увлечение – музыка, танцы… А вот в модельный бизнес я бы подалась!»
«Ты там не выживешь… – Если бы у голоса была голова, он бы ею покачал. – Это не для тебя. Ты не стерва, а без закалки тебя там просто сожрут, испортят и подорвут тебе самооценку…»
«Да, проблема…»
Соня полностью погрузилась в мысли, забыв даже о том, что сегодня ее увезут в деревню к бабе Зине. В беседе с внутренним «я» она уснула. А в десять утра пришла мама.
– Подъем, красавица! Пора собираться. Выезжаем в двенадцать. – Елизавета погладила Соню по руке и улыбнулась. – Вставай. И бери только самое необходимое.
– Угу, – выдавила девушка и села на кровать. Глаза просто закрывались.
«Вот так-так, – подумала она, потирая глаза, – вот тебе и выпускной, Сонечка! Как будто не школу окончила, а прошлую жизнь!» Бо?льшая часть нужных вещей уже была собрана в три чемодана. Но нашлось еще много всего «жизненно необходимого», что Соня сейчас торопливо запихивала в еще одну большую сумку, в том числе все свои драгоценности, золото и копилку.
– Хоть бы в машину влезли! – запереживала Елизавета, когда Соня спустила вещи на первый этаж.
* * *
Минут сорок спустя девушка уже выслушивала ворчание бабы Зины.
– Столько вещей! Ты чего понабрала? Поди, двадцать пар туфель на каблуках! И столько же ночнушек! Не могла их оставить? Они тебе не пригодятся! – Баба Зина любила поворчать, на это уже никто не обращал внимания.
– Ну, не скучай! Пиши! – Елизавета обняла девушку и тяжело выдохнула, но тут же спохватилась и засуетилась. – Чуть не забыла, Сонечка! Я хочу тебе передать это кольцо… – Она достала вычурное старинное кольцо с огромным фиолетовым камнем и вложила в руку девушки. – Это реликвия и сильный оберег. Теперь оно твое, храни его, оно тебе очень понадобится однажды. И еще вот это… – Она вытащила небольшую шкатулку из резного дерева. – Тут лежит один документ, он тебе тоже скоро пригодится… – Елизавета слегка улыбнулась, но одна слеза все равно прорвалась сквозь ресницы. – Я тебя люблю очень сильно.
– Ты как будто навсегда прощаешься, – слегка усмехнулась Соня и посмотрела на мать. Та выглядела совсем несчастной, и тут девушка осознала, что, кажется, так оно и было.
Соня стояла и смотрела, как мать заводит машину и уезжает. Внутри пронесся целый ураган чувств: и радости долгожданной свободы, и жгучей боли одиночества. Она вошла в дом. Ничего не изменилось. Три комнаты, большая кухня. В воздухе витает приятный аромат цветов, стоящих на окне.
Баба Зина на секунду показалась на кухне, что-то бормоча, но, увидев девушку, погрозила указательным пальцем и быстро протараторила:
– Сонечка, располагайся… У Нюры сразу две буренки телятся, без меня никак… Даст Бог, к ночи вернусь… – И с этими словами старушка исчезла за дверью.
Конечно, девушку распирало от любопытства, но сейчас ей ничего не оставалось, кроме как расслабиться и ждать бабушку.
Распаковав вещи, Соня сразу отправила Егору, деревенскому другу детства, СМС с приглашением в гости. Да, Егор был другом детства, но вся их дружба существовала только тут. Они не общались, когда Соня возвращалась в город. Ей было стыдно говорить кому-то, что они дружат, да и в городе у нее были другие интересы и друзья, поэтому она просто не отвечала на его звонки и СМС.
Спустя время Егор пришел. Девушка ждала друга в огороде, возле клубники.
– Как ты вымахал с прошлого лета! – Соня с удивлением таращилась на парня. – Я всегда была выше тебя!
– Была, – засмеялся Егор и сел на траву возле девушки.
– Бьюсь об заклад, что это не само собой получилось! – Соня затолкала в рот сразу несколько больших ягод и теперь пыталась их разжевать.
– Конечно, – усмехнулся парень. – Прошлым летом мы договорились, что начнем изучать книги, связанные с магией. Помнишь?
– Угу, ехо гы! – Соня наконец проглотила клубнику. – Еще бы!
– Так здорово, что ты все-таки приехала, Соф. – Егор любил называть ее так, но на сей раз это прозвучало иначе, на что девушка сразу обратила внимание. – Я боялся, что ты не приедешь и мне придется изучать все одному… Давай начнем с лечебных трав? Я уже засушил несколько видов!
