– Очень добродушные люди. И вас отец сильно ждёт. А не расскажете про ваше путешествие.
Парни решили вновь устроить отдых и всё рассказали подробно.
– Как удачно я вас встретил, но очень хотелось спросить: – А что произошло с ведьмами? Ваш отец сказал, что они исчезли.
Гордей и Ефим переглянулись.
– Не бойтесь, я никому не скажу.
– Они вовсе не ведьмы – сказал сын старосты. Это колдун во всём был виноват. А мы их отпустили. Скорее всего они временно поселились в лесу в охотничьем домике пока всё не уляжется.
– Я дал слово что никому не скажу и выполню его. А насчёт вашего поступка могу сказать, что у вас есть душа и это прекрасно.
– Я боюсь, как бы с ними ничего не произошло – стал переживать Гордей.
– Я вашему отцу сказал, чувствую, что с вами всё будет хорошо и оказался прав. И теперь поверьте мне, с ней тоже всё будет в порядке, я это вам обещаю.
Вскоре путники попрощались. Молодые пожелали старцу доброй дороги.
– Спасибо добры молодцы за ваши слова и вам скорейшего возвращения домой.
Ситуация осложнилась. Где их искать в огромном лесу? Вернувшись в замок, колдун всё рассказал слуге и тот был готов хоть сейчас отправится на поиски.
– А если опять попадёшь в перепалку, кто тебя будет выручать?
– В лесу другие законы! Появилась опасность, значит либо беги, либо притворись мёртвым! Но второе обычно срабатывает очень редко. Всё просто. Это лишь человек улыбаясь может вонзить в тебя нож!
Каждый день Яков пытался найти в лесу девушку, но всё было безрезультатно. Гаян знал, что его хозяин не бросит поиски.
Некромант за текущий день полностью был измотан. Он сел на стул и прямо на нём крепко уснул. Гаян принёс одеяло и накрыл хозяина, как послышались за спиной шаги. Резко обернувшись, он увидел белоснежную красавицу, которая шла крадучись на цыпочках и прислонив к губам указательный палец, шёпотом произнесла: – Тсс. Как она смогла войти незаметно, было неясно, но слуга знал своё дело и попытался вежливо остановить незваную гостью. При первом прикосновении к ней, его словно дубиной огрели по голове и Гаяна отбросило в коридор. Даже звука не издал. Гостья была не довольна что кто-то пытается ей перечить, но всё же старалась соблюдала хоть какие-то правила приличия, ведь она была не у себя дома. Но вскоре слуга вновь появился и заново бросился на незнакомку. Решив его немного напугать, она закружилась и поднялась в воздух. Затем замерла на месте и грациозно подняв руки над головой и идеально выпрямив и соединив их тыльной стороной ладоней, словно исполняя элегантный танец, она с потрясающей медлительностью стала плавно разводить руки по сторонам. Возле её пальцев возникали удивительные переливы. Её руки опускались подобно лепесткам прекрасного цветка, который раскрывался перед лучами солнца. И в этот момент Гаян увидел, что скрывалось за этими прекрасными лепестками. Всё что попадало выше области ладоней, мгновенно перевоплощалось в дьявольское существо., и наконец, соединив ладони в низу, она завершила это великолепное и зловещее перевоплощение. Перед Гаяном парило существо в капюшоне и видимо из другого мира, с огненными глазами и с серпом в руке. У слуги чуть сердечный приступ не случился. Он тут же упал без сознания. От грохота проснулся Яков.
– Ну вот разбудил, а я так не хотела потревожить тебя – произнесла Марена и вернула свой образ.
Яков словно и не спал, резко соскочил и спросонья поприветствовал старую знакомую.
– Как приятно вновь тебя видеть. А ты прямо вся сияешь. Что-то произошло удивительное?
Он встал со стула и заметил лежащего в стороне на полу слугу. Подбежав к нему и проведя ладонью над лицом, он что-то пробормотал и Гаян понемногу стал приходить в сознание.
– Я умер? – спросил он и попытался встать и в это мгновенье вновь увидел Марену.
Он вновь отскочил от незнакомки.
– Не бойся, это моя подруга Марена и она иногда навещает меня. А это мой слуга Гаян. Скорее друг, так как я ему доверяю во всём. Ты её никогда не видел, так как она не любит быть на всеобщем обозрении, ну если только не идёт война. Поэтому она всегда приходила тайно.
Гаян какое-то время молчал и понял почему хозяин его не знакомил с прекрасной гостьей, но вскоре произнёс: – Можно я посижу в комнате пока вы решаете важные дела, а то мне как-то нехорошо и быстренько исчез с глаз долой. Марена вновь заулыбалась и словно в вальсе закружилась в зале.
– Может что-то и произошло, но не скажу. А ты как всегда в делах и даже поспать нет времени? – поинтересовалась богиня.
– Даже не говори, так и есть. А у тебя как дела?
– Да гоняюсь тут за одной особой, всё пытается улизнуть. Её не так просто поймать. Она умеет хорошо прятаться, да и мне не всегда удаётся её выследить, особенно сейчас. А ты как?
– Да как тебе сказать. Повстречал прекрасную девушку. Она сразила меня на повал своей красотой. Более того, она так изящно колдует. Её нежные ручки скользили по воздуху словно она прикасалась к водной глади.
– Вижу грустное лицо. Значит закончилось всё неудачно. И как она отказала?
– Если бы только отказала. Всё это было иллюзия. Я ещё до конца не всё понял, но пока с ней разговаривал, её сёстры пытались меня обчистить. Но обе погибли в моих ловушках. Хотя это не точно. Они словно испарились. А гостья превратилась в старуху. Я даже имени её не знаю. Если найду, накажу. Решил теперь отвлечься и забыть это происшествие. Сейчас занимаюсь одним важным делом, и было бы неплохо иметь одну волшебную вещицу, но даже не знаю у кого она. Но что она существует знаю точно.
– Может я помогу?
– Это книга странствий и изысканий.
Марена от удивления даже вскрикнула: – Да не может быть.
– Я с каждым разом всё больше и больше убеждаюсь, что ты играешь очень важную роль. Я знаю хозяйку этой книги. Я помню, как встретила её в первый раз. Она сидела на дереве и следила за Чернобогом и даже шевельнуться боялась. Кстати именно за ней я и гоняюсь. Как только я вычисляю её местоположение, то она тут же исчезает.
– А ты там наверно просто так пролетала? – смеясь спросил Яков.
Марена только хмыкнула от неудобного вопроса.
– Извини если спросил не то, но какое она имеет отношение к этой книге?
– Да самое прямое. Она может скрываться от меня лишь благодаря этому предмету, который ты ищешь. Книга была украдена у одной могущественной дамы, которую звали Зоя. Вернее, та её сама выкинула, а Всевида как-то случайно нашла её, когда была ещё молодой. Зоя решила подарить её своему жениху. Думаю, ей просто хотелось, чтобы он как можно чаще появлялся перед её очами и говорил, как она прекрасна! Так он и делал в самом начале. Постоянно хвалил, какая она мастерица. Но что-то в их отношениях пошло не так и они поссорились. И он использовал книгу после разрыва с Зоей, чтобы прятаться от неё. Но она всё равно его нашла, а книгу закинула в глубокое ущелье.
– И что она с ним сделала? – спросил некромант.
– Об этом история умалчивает. Всевида с помощью этой книги побывала абсолютно везде. Повидала все чудеса мира и даже больше. Знания её настолько обширны во всех областях, что нет ей равных ни в научных знаниях, ни в тайных науках. Но пришёл её срок, и теперь пора ей в последний путь. Хотя её разыскиваю не только я. Твой наставник в не себя от того, что она и его обманула.
– Значит мы можем друг другу помочь – радостно вскликнул Яков. Иметь дела со слабыми это не уважать себя и значит опуститься до их уровня. Получается мы имеем дело с крутой колдуньей. Думаю, будет интересно.
– Не обижайся. Ты действительно важное звено в каком-то глобальном плане, но если я её не могу поймать, то ты навряд ли справишься с этим делом.
– Не попробуешь, не узнаешь.
– Вот за что ты мне особо нравишься, так это за твоё упорство и то, что никогда не сдаёшься.
– И это благодаря одной прекрасной особе, которая заставила меня улыбнутся даже на смертном одре.
Яков подошёл к Марене и поцеловал ей ручку.
– Марена вспомнила свои старые слова, сказанные Якову: – Улыбнись, а то стал весь белый – и засмеялась.
– А мне правда приятно находиться в твоём обществе, но к сожалению, нет времени так часто тебя навещать. Да и в последнее время стала немного уставать.
– Длительное расставание, только усиливает привязанность.
– Хорошо сказал. Но ты знаешь, что-то меня настораживает в твоём рассказе про твою незнакомку. Ты можешь её описать?
– Я могу даже показать. Присаживайся удобно.
Яков достал пудреницу, аккуратно повернул крышку и открыл её. Затем дунул на порошок и весь замок в мгновение покрылся белым туманом. Марена закашляла, но это длилось не долго, и богиня увидела тот момент, когда Яков сидел в зале напротив гостьи. Она не могла поверить глазам. Девушка была похожа на ту, что она видела на дереве в лесу. И когда та обернулась в старуху, Марена вскочила и заголосила: – Это она, Всевида. Яков тут же очистил замок от посторонних видений.
– Теперь мы её найдём – радостно произнесла Марена.
– А что она натворила ещё? – спросил Яков.
Марена подробно рассказала всё что знала. Как она заключила контракт с Чернобогом, как она его обманула и ещё много чего.
– Но пришёл её срок и теперь пора ей в путь и не уверена, что он будет лёгким из-за того, что она нарушила контракт – добавила Марена. Прожить две жизни не каждому дано.
– А как ты её найдёшь?
– Если она была здесь, то это проще простого. Только покажи свои ловушки – попросила Марена.
Яков отвёл её к секретной комнате с артефактами.
Марена изящно взмахнула рукой и стала в воздухе делать движения похожие на те, когда листаешь книгу. Перед Яковом стали появляется персонажи, проходившие мимо секретной комнаты с того момента как гномы, ворвались в его хранилище и украли перстень. На этом моменте Марена специально остановилась, чтобы внимательнее рассмотреть ситуацию.
– Вижу ты с воришками не церемонился – произнесла она, увидев, как Яков превратил всех в камень. Но пообещай мне, что с Всевидой ты не предпримешь ничего, когда увидишь её. Это уже наше дело, и ты понимаешь, что нельзя вмешиваться в то, что должно произойти.
– Даю слово.
Так как в гостях у колдуна никого из посторонних никогда не было то все, кто промелькнул, были либо Яков, либо Гаян, либо Анга. Она не стала обращать внимание на слуг.
Наконец Марена добралась до того момента, когда клон Всевиды оказался рядом с хранилищем. Богиня слегка дунула на его призрачный образ, и тот исчез из виду, но вскоре появился световой шлейф, за которым внимательно следила богиня. Видимо он показывал каким путём двигался клон по замку Якова. И когда клон Всевиды погиб в комнате с артефактами, то шлейф стал простираться в воздухе до зала, где Всевида разговаривала Яковом. Он медленно вошёл в гостью, и та прямо на глазах стала старше.
– Теперь я уверена, что ты разговаривал с оригиналом, а не с двойником. Только оригинал может указать где он обитает в данный момент.
– Но я же говорил, что видел, как она постарела. Значит она и есть оригинал. Но ты это и так знала. Хотела посмотреть на волшебные вещи?
Марена лишь улыбнулась. Гаян придя в себя, решил, что теперь он и рядом со смертью сможет постоять и вышел из комнаты. В это время Марена вновь повторила свой балетный трюк с перевоплощением и в руке у неё появился сияющий серп. В этот момент богиня услышала, что кто-то открыл дверь и повернулась. Гаян увидев вновь это зрелище извинился и развернувшись вновь скрылся в комнате.
Марена прикоснулась серпом к образу Всевиды, и на мгновение застыла в воздухе. Со стороны казалось, что остановилось время. В таком неподвижном состоянии она пробыла достаточно долгое время и после этого ритуала вновь вернулась к своему прекрасному повседневному образу красавицы.
– Теперь я знаю где она прячется, я видела каждый её шаг до дома. Ты готов к полёту?
– Всегда готов. Только почему по двойнику нельзя определить место жительства?
– Потому что для двойника место жительства, это сам оригинал и от него ничего узнать невозможно.
Яков подал свою руку Марене, и та улыбнувшись положила на неё свою ладонь, и они в мгновение исчезли. Через короткое время они стояли внутри заброшенного дома.
– Через два дома будет хижина Всевиды – произнесла Марена.
– Если мы решили работать вместе, то думаю нам нужна маскировка. Запомни подруга, с этого момента мы нищие и просим подаяние. Ты готова надеть на себя лохмотья?
– А я в любом из перевоплощений прекрасна.
– Я теперь понимаю почему она от тебя всё время ускользает. И это не только потому что пришло её время или благодаря волшебной книги. Представь, она сидит дома, отдыхает и тут появляешься ты, вся такая красивая и с косой, но не на голове. Вот как ей реагировать? Конечно она боится. Доверься лучше мне.
И Яков вытащил орех и закрыл глаза. Затем что-то пробормотал и медленно провёл рукой перед Мареной, и та стала перевоплощаться в старуху-нищенку. А Яков тотчас стал стариком. Дедуля элегантно согнул свою руку в локте и подал её своей напарнице, желая проявить свою обходительность и заботу. Старушка, в свою очередь, нежно обхватила своей ладонью вокруг локтя старика, принимая его джентельменское предложение и они отправились в путь. Странно, но всё происходящее с ней в данный момент, очень ей нравилось.
Вся эта неопределённость и приятное ожидание того, что в любой момент произойдёт что-то необычное и приятное женскому сердцу, хоть и ледяному, воодушевляло её и они мило поковыляли к дому Всевиды, который был найден очень быстро.
Дом ведьмы не был каким-то особенным, и практически не отличался от рядом стоящих. Старики постучались в дверь.
– Наверно опять сбежала или путешествует по миру – произнесла Марена.
Вскоре им открыла дверь молодая девушка.
Старики были в недоумении.
– Подайте на милость – произнёс дед.
– Я возможно и помогла бы вам, да самой в последнее время не хватает еды. Извините, тяжёлые времена.
– Не извиняйся дочка. Мы всё понимаем. Но мы не ели очень давно. Вот у меня есть старый браслет. Не знаю, стоит оно что ни будь или нет, возьми за еду – произнёс дед.
– Девушка увидела дорогую вещь, и сразу сказала: – Да вы проходите в дом. Может что и наскребу.
Старики вошли, а хозяйка побежала собирать котомку.
– Что-то здесь не чисто – произнёс Яков. Мурашки прямо побежали по коже. Для безопасности стой здесь не иди дальше. Кто знает, чему она научилась пока моталась по миру. Ведь обмануть Чернобога не каждый сможет.
Марена с любопытством следила за каждым шагом своего напарника. Быть всесильной хорошо, но когда о тебе беспокоятся и заботятся, особенно если это кто-то близкий, то становится так хорошо и приятно, что хочется куда подальше выкинуть свою силу и стать просто беззащитной. Но в её случае, это ей не грозило, даже если и сама захотела. Каждый делает то, что ему предначертано.
Некромант сделал ещё шаг и словно упёрся в прозрачную стену и дальше идти без усилий уже не получалось. Марена всё же подошла и с силой толкнула в спину Якова и тот улетел вперёд. Раздался лёгкий хлопок и перед глазами Якова появился паук, который сидел на остатках паутины и так же пристально смотрел в глаза Якова, как и он на него. Почему-то паучок не убегал. Иллюзия Всевиды, как и Якова, полностью исчезли.
Марена не стала ждать результата кто кого из них переглядит и взмахом руки заморозила членистоногого.
– Это за то, что сбежал от меня. А твоя иллюзия Яков по силе почти такая же, как и у паучка. Столкнулись две разные иллюзии причём с одинаковой силой. А это не совместимо. Дарю тебе его для своей коллекции, может пригодится. Это довольно известный паук по имени Твилл, который умеет плести паутину иллюзий. Смотри, здесь пол дома было оплетено паутиной. Я его долго искала. Раньше он принадлежал мне, но он сбежал к этой ведьме. Я уже и не надеялась его увидеть. Видимо он стал охранять её. С одной стороны паутины при входе в дом, гости видят иллюзию и паутину не чувствуют, а хозяйка с другой стороны видит реальность, если конечно гости не сами используют иллюзию. И когда паутина порвалась, то видно у него в мозгах что-то замкнуло, и он на время впал в кому. Хорошо, что он не материализовал некоторые вещи.
– Теперь давай посмотрим, как выглядит наша благодетельница в реалии.
Яков вовремя вернул старческий образ, так как вскоре пришла хозяйка и принесла котомку.
– Всё что смогла наскребла.
Перед ними стаяла пожилая женщина. Марена узнала в ней Всевиду.
– Спасибо тебе хозяюшка – ласково сказала нищенка. Вот тебе за это и лёгким прикосновением руки, сделала ведьму неподвижной, но возможность говорить всё же оставила.
– Яков убрал иллюзию и хозяйка, увидев гостей в своём реальном обличии, перепугалась до чёртиков.
– Помнишь, как мы с тобой сидели на дереве и подглядывали за Чернобогом? А может ты хочешь мне что-то сказать? Слушаю тебя. Я долго за тобой бегала – произнесла Марена.
– Не забирайте меня. Всё, что хотите отдам, только дайте пожить.
