Этого я, разумеется, писать не стала.
«Озвучь ей размер неустойки, она сразу же передумает».
Ленард прислал злорадный смайлик. И следом:
«Судя по тому, с какой мордой она провожала меня в школу, размер неустойки ей озвучил Гайер».
Электронная система озвучила сразу несколько номеров, и я подняла голову. До моего еще оставалось ждать и ждать, поэтому я вернулась к переписке.
«Хорошо, когда что-то побуждает снова взвесить свои решения».
«Это точно. Напишешь, как все решится?»
«Обязательно».
«Пойду уроки делать. Пока есть такая возможность».
«Давай. Удачи».
Отправив Ленарду вдохновляющий смайлик, откинулась на спинку кресла, глядя на растрескавшийся дисплей. Надо будет стекло заменить, что ли. Потому что пусть даже я уже начала привыкать писать на нем сообщения, перед глазами все равно стояло лицо Гроу. А в ушах звучал его голос: «Между нами, Танни. Мы расстаемся».
Да чтоб тебя!
Я сунула Верт в карман, подняла голову и поняла, что сделала это зря. Четыре плазменных экрана, объединенных одним кронштейном (чтобы смотреть было удобно всем посетителям), показывали новости из Ферверна. То есть подозреваю, что все они показывали новости из Ферверна, потому что я видела только один, но мне хватило. На экране Гроу (со стильно растрепанными волосами) и в костюме (упасть не встать), шел ко флайсу. Бегущая строка сообщала, что Фертран Гранхарсен по-прежнему в коме, и что его единственный сын принял на себя все дела и обязательства отца.
На этой оптимистичной ноте чей-то смартфон завыл голосом Сибриллы.
Да, ожидание будет веселеньким.
Откинувшись на спинку кресла, такую же потертую, как сидушка, я сползла пониже, вытянула ноги и закрыла глаза. Очнулась от того, что вальцгард тряс меня за плечо.
– Эсса Ладэ, вас вызывают.
Подхватив сумку и себя, я поспешно направилась к турникету, и в этот момент поняла, что карточки у меня в руках нет. Электронная система повторила мой номер, и я вскинула руку:
– Я здесь! Сейчас!
После моего вопля успевшие подтянуться в очередь посмотрели на меня крайне неодобрительно. Я же метнулась обратно к цветку. Место уже было занято грузным мужчиной из вновь прибывших.
– Извините. Минуточку, – я опустилась на колени, отодвинула его ноги в сторону и заглянула под кресло, но карточки там не было.
Ее вообще нигде не было, в этом я убедилась, перекопав сумку от и до. В ту минуту, когда я уже готова была ругаться страшными словами, рука автоматически нащупала смартфон, а под ним наблов пластик.
Ы-ы-ы-ы.
– Извините. Простите, – продравшись через вызванных уже после меня (к счастью, в другие ячейки), приложила пропуск к турникету и ворвалась в коридорчик, ведущий к рабочему месту сотрудника, с которым мне предстояло общаться.
– Добрый день!
Сотрудник оказался сотрудницей на первый взгляд чуть старше меня. Женщина с собранными в пучок волосами и легким дневным макияжем, подчеркнувшим черты ее круглого лица, посмотрела на меня снизу вверх.
– Добрый день. Присаживайтесь.
Я села и достала документы.
– Я здесь по вопросу Ленарда Харинсена… точнее…
– Точнее?
– Я хочу стать опекуном Ленарда Харинсена. Его родители погибли во время налета.
– Вы уже обращались по этому вопросу ранее?
– Нет, но…
– Ваши документы, пожалуйста.
Я протянула ей карточку, которую она считала по штрих-коду. Если меня и узнали, то ни коим образом этого не показали.
– Минуту.
Женщина уткнулась в монитор, пальцы запорхали по мягкой клавиатуре.
– Эсса Ладэ. – Она внимательно на меня посмотрела. – Вижу, что вы уже принимали на себя ответственность за этого мальчика сразу после налета. Но если вы интересуетесь вопросом Ленарда Харинсена, вы наверняка должны знать, что его опекуном изъявила желание стать ближайшая родственница.
– Да, но эта женщина не готова стать опекуном.
– А вы, разумеется, готовы? – женщина покачала головой. – Поймите меня правильно, это самый благоприятный расклад.
– Для кого? – поинтересовалась я. – Для кого это благоприятный расклад? Для мальчика, который потерял родителей, на интересы которого этому благоприятному раскладу просто начхать?
– Подростки не всегда в состоянии правильно расставить приоритеты.
– Да вы что?!
Она приподняла брови, и я поспешила добавить:
– Она собиралась увезти его из города, хотя здесь все, чем он дорожит. Здесь навсегда останутся его родители, здесь его друзья. У него вот-вот начнутся съемки… его родители подписали контракт, Ленард хочет стать актером, но ее это совершенно не волнует. Она даже не отпустила его сегодня на общую встречу в студию, – все это я произнесла ровно, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Если я хочу чего-то добиться, сейчас не лучшее время, чтобы показывать характер.
На миг в ее глазах мелькнуло понимание, но потом она все-таки покачала головой:
– Как бы там ни было, эсса Ладэ, я ничем не могу вам помочь. Когда такое происходит, я имею в виду, когда о желании воспитывать лишившегося родителей подростка заявляет ближайший родственник, мы всегда идем навстречу именно ему. У эссы Мэрдсток безупречная репутация, и она вполне способна обеспечить своего племянника за свой счет.
Или себя за его счет.
– Я хочу стать его опекуном, – повторила я. – Что мне для этого нужно сделать?
– Боюсь, ничего, – сказала она.
Ничего?!
– Если только Ленард Харинсен не откажется от ее опеки.
Я пристально посмотрела на нее.
– И еще, эсса Ладэ. Запишитесь в ближайшее время в школу для приемных родителей. В Зингсприде их несколько, но я бы посоветовала ту, что на Вейстфер-стрит.
– Куда?
– В школу для приемных родителей, – сейчас я впервые обратила внимание на ее бедж и имя: Мартина Кворенсон. – Это обязательное условия для получения опеки, а впоследствии для усыновления или удочерения ребенка, о котором вы хотите заботиться. К тому же, обучение подтвердит серьезность ваших намерений и докажет, что вы действительно обстоятельно подходите к этому вопросу.
– На ближайших родственников это правило, я, так понимаю, не распространяется?
– Нет. Но вы должны понимать, что это займет время, и что это время Ленарду Харинсену все равно придется жить с эссой Мэрдсток, либо он попадет в семью, которая будет временно о нем заботиться. Так что взвесьте все за и против, прежде чем примете окончательное решение.
Я поднялась, взяла сумку.
– Спасибо, Мартина.
– Не за что, – она улыбнулась. – Удачи, эсса Ладэ.
Удача мне определенно благоволила – я успела записаться на новый набор в школу приемных родителей. Выяснилось, что нам предстоит четыре месяца интенсивных занятий по выходным, но чему меня там будут учить, я пока не представляла. Занятия начинались в конце следующей недели, за эту я успела относительно обставить квартиру: в моей комнате появилась кровать, рабочий стол и кресло, а в гостиной – диван. Все остальное, ну или почти все, было заказано и согласовано с владельцем квартиры. Нетронутой осталась только комната Ленарда, хотя ее мне тоже предстояло обставлять. Потому что как выяснилось (на специализированных форумах можно выяснить много всего интересного), социальные службы обязательно наведаются ко мне в гости, чтобы посмотреть на условия проживания для ребенка.
К слову, с «ребенком» мы все обсудили. Я рассказала ему обо всем, о чем рассказали мне, и Ленард сообщил, что готов потерпеть тетку несколько месяцев, но не несколько лет во Флангстоне. От ее опеки он отказался, после чего эсса Мэрдсток набрала меня и высказала все, что обо мне думает: что я избалованная сестрой никчемность, что я испорчу ее племяннику жизнь, и что так просто она мне его не отдаст. Завершалась эта гневная тирада обещанием заставить меня пожалеть о том, что я вообще во все это ввязалась.
Наверное, не случись в моей жизни Гроу, в смысле, расставания с Гроу, а заодно осознания, насколько хрупкими могут быть отношения с близкими, я бы отреагировала гораздо более эмоционально. Теперь же просто пожелала ей всего самого наилучшего, отключилась и пошла делать себе кофе.
Кофе, кстати, у меня получался все лучше и лучше. То ли я перешагнула какой-то некофейный рубеж в своей жизни, то ли что-то еще, но факт оставался фактом. После первого глотка мне уже не хотелось сморщиться и выплюнуть все в раковину даже несмотря на то, что я отказалась от кофемашины и варила его в гейзерной кофеварке. Благо, время у меня пока было.
У меня вообще нарисовалось подозрительно много свободного времени (пока в срочном порядке дорабатывался сценарий), но я забивала его всем, чем только можно. Например, выбирала жалюзи для комнаты Ленарда (точнее, мы выбирали их вместе). Я сбрасывала ему варианты, а он отбрасывал девяносто процентов из того, что я ему присылала, после чего мы спорили до хрипоты.
Все это, в общем-то, помогало: ближе к вечеру, намотав пять кругов по Зингсприду и дизайнерским салонам, я падала на новоприобретенную кровать и засыпала без задних лап. Сегодня, читай в воскресенье, заниматься было особо нечем, поэтому я побродила по городу, избегая мест, где мы были с Гроу. Избегала я, надо признаться, не только мест где мы с ним были, но и визоров, и новостей. Особенно когда выяснилось, что Сибрилла Хеллирию играть не будет.
– Они сейчас ведут переговоры, – по большому секрету сообщил мне Бирек. – Но поскольку была смена режиссера и предполагается полный рестарт проекта, там все очень и очень спорно даже по поводу неустойки. Кажется, они пытаются уломать ее на саундтрек.
Я вспомнила голос Сибриллии (низкий, с грудной хрипотцой), и благополучно пожелала ей подавиться льдинкой из коктейля. «Звезды падают в небо» сейчас и так сыпались из каждого унитаза… то есть тьфу, лились из каждого смартфона, с каждой радиостанции и звучали в любом кафе, и я поблагодарила всех, кого только можно, что мне не придется встречаться с ней на съемочной площадке.
Этого моя хрупкая душевная организация точно не выдержала бы.
– О, да у тебя практически «Скай Стрим», – сообщила Имери, когда я обвела камерой смартфона свое новое жилище.
Бэрри недовольно покосилась на нас с дивана: это было единственное, что по-прежнему стояло в моей гостиной. Хотя вру, здесь еще стоял барный стул, который постоянно кочевал с территории кухни (весьма условной) по всему пространству.
– Зачем тебе один барный стул? – поинтересовалась подруга.
– Я думала, уже не спросишь.
– Ну вот, считай спрашиваю.
– Он остался один. И он мне понравился.
Спинка в форме расправляющего крылья дракона произвела на меня неизгладимое впечатление. Точно так же, как и лапки-ножки, не царапающие пол сточенными импровизированными когтями. Подставка под ноги представляла собой кончик крыла, и как только я увидела этот стул, поняла, что не могу его не купить.
– А мы назначили дату свадьбы.
Я не выронила Верт только потому, что хорошо держала, и вообще. Мне не полагалось его ронять, потому что Имери ничего не знала про расставание с Гроу: для нее он просто уехал в Ферверн из-за случившегося с отцом. Наверное, это было неправильно, но я не готова была об этом говорить. Особенно с Имери, у которой свадьба и счастье, и все в том же духе.
– Поздравляю, – сказала я преувеличенно-воодушевленно.
Хотя может и не преувеличенно, откуда я знаю. У меня вообще создавалось ощущение, что в последнее время я хожу в заморозке, которой позавидуют даже льды Ферверна. Танцевала, но как-то без огонька. Перила больше не воодушевляли, высота тоже. Чувство было такое, что из меня вытряхнули меня, а взамен посадили какую-то правильную до тошноты Танни, какой меня все жаждали видеть.
Не все, но Леона точно. Вот сейчас она бы мной гордилась.
Наверное.
При мысли о Леоне внутри что-то тоненько царапнуло: с сестрой мы не общались с того самого дня, когда я высказала ей все, что думаю об иртханских методах.
– Эй, – Имери сощурилась. – Мне кажется, или ты за меня не рада, подруга?
– С чего ты взяла?
– Может, с того, что ты улыбаешься, как на постере?
Постер, кстати, выпустили. Тот самый, который мы еще в Ортахарне снимали с Гроу, и на нем я в красном платье шагала в огонь, оставив за спиной древний город. Совсем скоро предстояла фотосессия для второго, где мы с Рихтом будем красоваться вместе. Рекламную кампанию запустили полномасштабную, а нам объявили, что снимать будем в рекордно короткие сроки, потому что фильм должен выйти осенью. То есть попасть в самый пик зрительской активности, и все такое.
– Я что-то устала, – сообщила я и поспешила перевести тему. – Так когда мне отпрашиваться со съемок?
– В конце лета, – хмыкнула Имери.
Дракон откуси мне голову.
– Здорово.
– Ты опять это делаешь.
– Что?
– Улыбаешься как на постере.
– У меня в конце лета пресс-тур, – честно призналась я.
– Пресс-тур?
– Да, это такая драконова жесть, когда ты ездишь по городам и интригующе всем улыбаешься, чтобы фильм ждали еще больше. А еще напускаешь на себя загадочный вид, и говоришь: «О-о-о, что там будет…»
– М-да, – сказала Имери. – Танни Ладэ поглотили Вайшеррские холмы.
