На краю кратера находится фигура, судя по комплекции – поджарый мужчина. Как только я обратил на него внимание, в один прыжок незнакомец оказался подле меня. Грозный, бывалый воин, облаченный в доспехи бригантинного типа азиатской стилистики со множеством пластин. Если не изменяет память, лет пятьсот назад такую экипировку называли куяк. Полуметровые седые волосы, собранные в косу, волевой взгляд, немного прищуренные глаза, на поясе сабля в ножнах. Длинные усы загибаются вниз тонкой полоской и заканчиваются на уровне бороды, словно у восточного мудреца.
Пока я разглядывал гостя, подлетел сокол и уселся на плече воина. Вспомнились школьные уроки биологии. Да это же сокол-кречет, самый большой по размеру представитель своего семейства! В наше время вид почти вымер, несмотря на внесение в Красную книгу. Я обратил внимание, что наплечник имеет множество царапин вдоль и поперек. Значит, величественная птица – компаньон. Визитер прикладывает ладонь к груди и с широким жестом опускает.
– Здравствуй, Рустам! Вот мы и встретились! Знаю, отец не раз обо мне рассказывал. Я твой пращур, Тимерхан Тирешан.
От громоподобного голоса мои волосы встали дыбом. От каждого слова лава в озерце исходила рябью.
– Здравствуйте. Хотя вряд ли вы можете здравствовать, вас ведь давно уже нет в живых. Приветствую, предок Тимерхан. Отец рассказывал очень много легенд о великом воине. Неужели это все было правдой?
– Воистину правдой!
– Даже то, как вы с кинжалом смогли одолеть голодного медведя в лесу в одиночку?
– Именно. Послушай, пожалуйста! Ты последний из рода. Древо скоро пересохнет, оставшись у обочины истории. Огорчу, сказав, что потомства у тебя не будет. Однако не это главное в жизни. Суть в том, чтобы найти ответы на вопросы и вознестись, покинув бесконечный круг перерождения в разных мирах. Мне удалось, душа свободна! Я волен быть там, где хочу. Такова награда. Сегодня я решил прийти в твои дремы. Уже несколько столетий я посещаю сны разных душ в семи мирах, но больше всего времени провожу в небытии, вот блаженство!
– Вы хотите сказать, что наш мир не единственный?
– Нет, конечно! Ваш мир, если выражаться на доступном тебе языке, – помойка для грязных душ. В зависимости от того, как люди используют свое время, так и перерождаются потом в мире повыше или пониже.
Не понимаю, это подсознание сейчас производит необычный диалог или действительно нечто инородное посетило сон? Я молча киваю собеседнику. Сокол пронзительно, но коротко запел, вызывая мурашки на коже. Зенки животного светятся ярким желтым цветом, будто фары внедорожника «Куасан», и поглощают меня полностью. Теперь я наблюдаю себя глазами сокола. Мгновением позже птица уносится ввысь сквозь время и пространство.
Теперь я нахожусь внутри благородной зверины в виде бездействующего наблюдателя, точно летчик самолета на автопилоте. Пестрые пейзажи мелькают вокруг со скоростью 25-го кадра. Тем временем в голове вновь раздается голос пращура:
– Позволь показать тебе разные миры. Сейчас ты познакомишься с низшим, в который попадают наитемнейшие души.
Я лечу в небольшую деревню. Красное небо без облаков апокалиптически внушает отчаяние. Солнце темное, оно греет неестественно, словно микроволновая печь. Раздражающий нутро мир кажется мертвым: ни насекомых, ни животных. Я приземляюсь в старинном городке на крышу избушки, наблюдая за происходящим. Беспощадное чувство безысходности поглощает все доброе внутри.
На грязной площади выстроилась очередь из юродивых. Все они вызывают отвращение. Острое соколиное зрение позволяет в деталях увидеть бородавки, следы болезней, волдыри, гнойники, отсеченные конечности, затуманенные взоры присутствующих. Носившие обноски мученики все как один калеки: кто-то толстый как бочка, а кто-то худой как жердь, иные не имеют ушей или пальцев рук.
Страдальцы по одному подходят к черному как обсидиан столбу, вытесанному в виде страшного зубастого демона, и обнимают его. Потом издают нечеловеческие крики, полные страдания: и зачем они это делают? Словно прочитав мою мысль, пращур объясняет:
– Грешники искупают ошибки, чтобы заработать возможность в будущем переродиться в более благоприятных условиях. Летим дальше, пора тебе увидеть высший мир. Большинство твоих предков находится здесь, а некоторые, как я, стали свободными.
Сокол взлетел вверх, словно ракета-петарда, которая за несколько мгновений достигла орбиты и спикировала.
Сейчас моему взору открыта абсолютно противоположная низшему миру картина. Пролетая над фермой, я удивляюсь размерам фруктов и овощей – все они большие и сочные. Я бы предположил, что это генно-модифицированные продукты питания, но два солнца в небе давали понять – результат естественный.
Светила здесь ощущались по-иному, ласкали кожу, будто мама в детстве нежной рукой гладила. Под перекрестными лучами огненных звезд цветопередача имела весомые различия по отношению к родному миру. Оттенки более насыщенные, яркие и даже будто глубокие!
Человеческий глаз видит в узком диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного цвета. Многие животные имеют более широкий спектр обзора. Вот и я сейчас вижу новые цвета, которым не могу дать названия. Краски не статичные, как на планете Земля, но динамические, они слегка переливаются и пульсируют, обладают слабым свечением. Наверное, жалкое подобие увиденного мной ощущают наркоманы под кислотой.
Сокол сорвал виноградину, по габаритам схожую с яблоком. Приземлившись на крыше фермы, организовал трапезу. О боже, какой яркий вкус! Все нутро сейчас испытывает дикую эйфорию. Доев, пернатый осмотрел окрестности.
Вдруг меня начало пронимать, я словно призрака вижу. Там она, та самая, из сладких снов. Милейшая барышня играет с детишками. Они такие счастливые! Я смог ощутить энергетику нового мира. Мне казалось, что люди в нем не знают горя, да и живут здесь лишь благородные личности! Степень силы чувств сокола отличается от моих прежних, будто даже появились новые методы восприятия, коим я не могу дать названия. Я хочу жить в таком месте, с ней! Здесь, наверное, даже маленьких неприятностей не случается!
– Еще как случаются, Рустам, – поправляет меня голос Тимерхана. – Пойми: человек – неидеальное существо. Во вселенной нет ничего идеального, ведь тогда бы игра жизни стала скучной и бескрасочной и зашла в тупик. Некоторые души поддаются вновь старым демонам и позже попадают в места не столь живописные. Ваш мир находится в середине, четвертый по счету, а это – седьмой!
Не могу отвести взгляда от счастливой матери. Раньше она грустила, но сейчас улыбка делает ее еще привлекательнее. Но потом вдруг что-то изменилось – воздух возле красавицы наэлектризовался, изрыгнув высокотехнологичное устройство, похожее на дрон овальной формы, только без пропеллеров. Отворяется крышечка, словно люк в танке, и наружу вылезает нечто, что я определяю как оружие: конус, перемотанный проволокой и стеклянными кольцами.
Таинственный гаджет стреляет со звуком «пиу-пиу», и моя возлюбленная валится на землю. Дрон, подлетев к бездыханному телу, высасывает как пылесос некую эфемерную субстанцию, а после растворяется в воздухе. Последовал новый комментарий внутри моего растерянного сознания:
– Ваш мир является самым высокотехнологичным. Увы, но личности, обладающие властью, тратят ресурсы не на всеобщее благо, а лишь на увеличение своей власти. Сейчас ты наблюдал, как некое устройство смогло похитить душу одного из жителей высшего мира. Я не знаю, для чего она понадобилась коварным людишкам из четвертого, но это крайне опасные игры. Нарушен баланс, грядут большие перемены!
Тем временем сокол уже покинул место происшествия и вернулся на плечо моего пращура Тимерхана, вновь стоящего передо мной. Я же ощутил свое тело – такое беспомощное по сравнению с птичьим. Шут с ним! Кричу:
– Кто она? Как я могу помочь ей? Кажется, я люблю ее!
Пращур по-доброму засмеялся.
– Ха-ха-ха. Рустам, все жители высшего мира обладают дивной красотой, потому не подвержены зависти и порокам. Все они одной нации, братства и сестринства. Занимаются лишь саморазвитием и постижением высших тайн. Неудивительно, что ты влюбился, хотя есть и другая причина, о которой рано тебе знать. У меня осталось мало времени, так что хорошенько запомни мои слова. Всегда следуй сердцу да интуиции! У тебя особенная кровь, ты ведь не раз замечал воздействие редкого гена и то, как менялась судьба. Будь и дальше жизнерадостным юношей, не бойся грешить или совершать ошибки – такова природа всех людей. Главное – разыскать свой путь! И тогда ты будешь вознагражден. Задай вопрос, но только один, после ты проснешься.
«Ну почему же всего один?» – мысленно негодовал я. А вслух произнес:
– Мы с тобой встретимся вновь?
– Коли будешь отважным, обязательно! Не бойся ничего, даже смерти, но и на рожон не лезь! Смерть любит посещать тех, кто ее пугается. Но соблюдает дистанцию с теми, кто улыбается ей, не отводя взгляда. Довольно разговоров!
Мир вокруг медленно погрузился во тьму, и я проснулся. Взглянул на часы: близился вечер, пора срочно ехать в условное место!
***
У каждого подельника в ухо вмонтирован едва заметный кругляш, позволяющий всем пятерым присутствовать на конференц-связи одновременно. Филя выдает очередную порцию информации по гарнитуре:
– Через несколько минут пациент будет рядом с вами.
– Вижу! Одет в одежду «ГудФуд», как и предполагалось. Мы с Банзаем выдвигаемся.
Выехав навстречу курьеру, Джокер сосредоточился, ведь скоро случится событие, от которого зависит успех всей операции. Галдовский двигался ближе к центру дороги, что сильно упрощало работу для Васи. Последний держался края своей полосы, а потом резко повернул руль налево, из-за чего усиленное крыло вклинилось в радиатор мотоцикла доставщика еды. Моментально образовался пар, из пострадавшего двигателя полилось масло. Курьер едва успел поднять ногу. Какая хорошая реакция! Джокер слегка не рассчитал удар.
Жертва перелетела через мотоцикл несколько метров и приземлилась грудью на асфальт. В округе было не особо многолюдно, только какая-то семейная пара проходила мимо по тротуару. Вдалеке трудились рабочие – их было четверо, они что-то ковыряли и разравнивали лопатами. На громкий звук удара люди постепенно стягивались к центру происшествия. Курьер поднимается на ноги.
– Банзай, не тупи! Твой выход! – прошипел Джокер, сам же изображал испуг и держался за якобы ушибленную голову.
Доставщик, едва приподнявшись, немного шатался и с трудом вдуплял, что происходит. Однако быстро отрезвился приближающимся, словно поезд, двухметровым детиной. Гора мускулов громозвучно рычала именно так, чтобы окружающие не только услышали, но даже опешили и не вздумали соваться:
– ТЕБЯ КТО УЧИЛ ВОДИТЬ, ОБЕЗЬЯНА? ТЫ МОТИК МОЕГО БАТИ ЗАПОРТАЧИЛ! РА-А-А-А-АРГ-Г-ГХ-Х-Х!
Банзай с разбега оттолкнулся от асфальта и полетел вперед ногами, при этом они были согнуты в коленях. В момент приближения к доставщику он выпрямил обе ноги, лягнув в грудь пациента, отчего тот плюхнулся на спину. Надо отдать ему должное: при первом падении он успел выставить руки вперед, а при втором – подтянуть голову к груди. А парень не так прост, как кажется. Борьбой, что ли, занимается?
Банзай в полете перегруппировался и упал на живот, выкинув руки перед собой, чтобы погасить импульс от падения. Выглядело это как опускание тела при отжиманиях. Здоровяк прыгнул, словно огромная жаба, сверху на бедолагу, перейдя в непосредственный контакт. Маленький шприц с фоабулином впился в плечо курьера, опустошаясь за доли секунды. Вещество за половину минуты усыпляет человека на сутки и вводит в состояние амнезии. Теперь курьер не будет помнить нескольких последних дней своей жизни.
– Я ТЕБЕ ПОТОМ СЧЕТ ВЫПИШУ, ПОНЯЛ? – смотря в закрывающиеся глаза, прокричал верзила.
– Что ты творишь, придурок! Мемом теперь станешь, придется в другую страну валить! – процедил Джокер. Банзай молниеносно вскочил, крикнул на окружающих:
– ШО УСТАВИЛИСЬ? ПРОБЛЕМЫ У КОГО?
Все как один потупили взгляды. Дама, державшая за руку кавалера, развернулась и пошла в обратную сторону. Ее мужчина, не сомневаясь ни секунды и даже будучи рад спасительному порыву подруги, поспешил вслед.
Банзай шустро очутился рядом с Джокером, прыгнул ему за спину. Мотоцикл умчался в противоположную от центра города сторону, восвояси.
Рабочие приблизились вплотную к телу, но тут рядом остановился черный автомобиль. Дверь отворилась, наружу выскочил лысый юноша в очках. Черниговские подогнали нам старенькую «комету» на сутки, это вроде как тачка специально для таких дел. Ее часто перекрашивают и меняют номера. Не наши проблемы, если авто спалится и кому-то запомнится.
– Что здесь случилось? Упал с мотоцикла? Важно срочно осмотреть пострадавшего. Я аспирант из восьмой городской.
Клод размахивал перед лицами рабочих визиткой, которую недавно нашел в интернете и распечатал. На бумажке даже изображения не имелось, просто текст: «Глеб Воманенко, 8-я городская больница».
– Так, его это какой-то дикарь приложил, знатно так. Я впервые такое вижу, чтобы он, как 100-килограммовый Люкэнг, в полете бил ногами, разве что огня не хватало! Я до сих пор не понял, может, мне показалось? – Нетрезвый работник негодовал и пошатывался. Судя по лицу, он достиг высшей степени удивления.
– Так все и было! Думал, здесь фильм снимают. Никак не отойду! – поспешил уведомить его товарищ.
– Вы что, на рабочем месте употребляете спиртное? Не стыдно? Приступаю к осмотру пациента, не отвлекайте!
Клод потрогал артерию на шее и на руке лежащего. Затем взобрался на тело и начал делать массаж груди, при этом крича:
– Пульс нестабильный, едва чувствуется, требуется срочная доставка в госпиталь. Быстро помогите погрузить пострадавшего на заднее сиденье, нет времени ждать скорую!
По факту с пульсом у парня все нормально – проспится. Ну, поболит тело с недельку. Опасная это должность – наркокурьер из группировки!
Трудяги суетливо принялись помогать. Клод открыл коробку, прикрепленную на заднем сиденье мотоцикла доставщика. Когда он достал плотный большой пакет, килограммов так на 7–8, и положил в багажник авто, никто не обратил на это ни малейшего внимания.
Филя подсказывает безлюдное место, где Клод избавляется от пациента, аккуратно уложив тело на обочине. «Комета» скрывается в неизвестном направлении. Координатор совершает анонимный звонок на горячую линию МЧС, дабы сообщить, что видел там-то и там-то лежащего без сознания человека. Совестно будет, если бедолага простынет ночью.
***
Лето, осень, капусту косим. Я скидываю пакет на пол. Черниговский довольно улыбается. Он потер руки, поднял со стола борсетку и швырнул мне. Я не стал тратить время понапрасну и помчал в условленное место, там подожду подельников.
Мотель 88, название которого вылеплено из фиолетовых неоновых полосок, тускло освещал парковку. Я нахожусь в паре десятков километров от столицы, вот-вот должны подтянуться остальные. Какой свежий воздух, не как в муравейнике! Глубоко вдыхаю… Свобода и новые возможности добавили меня в друзья!
Сперва приехал Джокер с Банзаем. Лидер обратился с просьбой:
– Ну-ка, дай-ка заценить борсеточку!
– Лови.
Вася достал одну из двадцати металлических флешек. После нажатия боковой кнопочки на мини-дисплее засветилось число 1000.
– Ты все проверил?
– Естественно!
Банзай схватил нас за поясницы и приподнял на полметра от земли:
– И-И-И-Х-Х-Х-А-А-А, ВОТ ТАК МЫ ДЕЛАЕМ ДЕЛА, ДЕЛАЕМ ДЕЛА! СКОРО ВСЕ БУДУТ В ДРОВА, НА ДВОРЕ РАСТЕТ ТРА…
– ДА НЕ ПРИВЛЕКАЙ внимания, балбес, – осадил Джокер. – Ты что вообще сегодня устроил, каратист комнатный? От тебя требовалось сымитировать удушающий прием и тихонько уколоть, а ты?
– А что он? – поинтересовался я.
– А что я, а я ничто! – оправдывался Банзай. – Импровизировал! Тот суперудар я видел в старом боевике, который сняли лет 50 назад, и все ждал момента, когда получится его опробовать, вот и вышло…
– Какой ты дурик… Уф, рад, что мы теперь остепенимся, с такими кадрами далеко не уедешь!
Джокер злился, но в то же время был счастлив. Впервые я наблюдал, как кончики губ товарища то поднимаются, то опускаются каждую секунду. Видимо, как ни пытался он контролировать себя, адреналин давал знать свое.
Вдалеке мчался автомобиль, из которого музыка лилась рекой. Это был целый оркестр на колесах.
– Почему все такие дебилы? Привлекают внимание, как только могут! – недовольно произнес Джокер.
– Да расслабься, братишка, все позади, – сказал я, положив руку на плечо друга и тепло посмотрев ему в глаза. – Если мы будем вести себя серьезно, мы скорее вызовем подозрения.
– Твоя правда…
Окно уже нашей машины опускается, из динамиков громко играет песня «во-о-от такая доля воровска-а-а-а-ая»… Далее мы встали в круг и обняли друг друга за плечи, синхронно прыгали как кузнечики, каждый что-то кричал, верещал, рычал и издавал прочие звуки бесконтрольного счастья.
Дверка мотеля приоткрылась, из нее выглянула бабушка с платком на голове и прокричала:
– Наркоманы, хватит постояльцев будить! Ишь, нанюхаются пудры, а потом людям покою не дают. Днем спят, ночью ходят, зомбари малолетние. А ну кыш отсюдова, пока милицию не вызвала!!
Увидев пожилую женщину, потрясающую кулаком метрах в тридцати от нас, мы заржали как гиены. Громкая музыка, льющаяся из автомобиля, не позволяла услышать, о чем кричит пенсионерка. Банзай обратился с просьбой к Джокеру:
– Это по твоей части. Давай-ка ублажи великовозрастную.
Ублажатель выключил музыку и поспешил к мотелю.
– Доброй ночи, мадемуазель. Прошу простить нас за шумное поведение. Дело в том, что у моего младшего брата сегодня день рождения, мы немного выпили и очень счастливы. Вы ведь тоже когда-то были молодой и брали от жизни все. Эх, родись я в ваше время, точно бы на свидание пригласил. – Джокер включил козырную улыбку, и бабуля поплыла.
– Скажешь тоже, милок. Ух какой языкатый, чертяка. Вы по делу или без причины остановились? Если просто, может, отъедете на версту и там продолжите именины?
– Конечно же, по делу – мы очень проголодались. Есть бутерброды или снеки?
– Да! Заходи, милок. Ты уж извини, что наркоманами вас назвала. Зрение не как в молодости, обозналась. Долго живу, навидалась всякого.
Купив закусок, компания друзей помчалась навстречу свободе. Машину вел Клод. Вася с заднего сидения ощупал багажник и внезапно достал 2 бутылки «Бэйс Холстерс». Дал одну мне, вторую отпил с горла и цапнул бутерброд. Напитки гуляли по кругу. Клод недовольно ворчал:
– Почему сразу меня в водители определили? Вон у Банзая тоже права есть на авто.
– Ты этому детине наши жизни хочешь доверить? – смеялся Джокер. – Он наверняка попытается повторить какую-то сцену из старого фильма, где автомобиль совершает четверной тулуп и удачно приземляется.
– Не, не, такое неинтересно, – отмахивался Банзай, – но я бы хотел попробовать на большой скорости сделать полицейский разворот. Да так, чтобы машина вращнулась на 360 градусов несколько раз, а мы продолжили ехать, прямо как в фильме «Колеса Ярости 9». А потом резко тормозну и через окно залезу на капот и рыкну «ЯХА-А-А-А»…
Прервав поток Банзая, Филя сухо произнес:
– ЧЕРЕЗ час мы приедем в мотель, где продолжим веселье. Там есть бар. Не переживай, Клод, выпивки хватит на всех. Завтра отоспимся до обеда и продолжим путь.
Языкатый Джокер смог договориться с хозяйкой мотеля о продаже мотоциклов. Отдал их за полцены, выдумав историю о том, что парни они деревенские и хотят затусить в столице, а деньги уже по пути все промотали. Та не то чтобы поверила, скорее бабушке было на это плевать, зато она точно знала, что может быстро и выгодно перепродать наши байки. В 2043 году переоформление документов осуществлялось в несколько кликов.
– А теперь по очереди выкиньте в окно мобильные телефоны. На днях мы купим новые, – подытожил Джокер.
