Святозар Мракославский "Константа"

– Правильно! Хороший настрой! А теперь разнесите весть обо всём здесь случившемся!

Подручные быстро ушли под взглядом улыбающегося монстра.

– А я пока выманю одну пташку, – сказал Ахерон сам себе и заперся в кабинете.

Сотворение Мира 1. Смерть Константы

В океане из крови стоит чёрный маленький островок. Ледяной ветер завывает так уныло, неприятно, громко и одновременно как-то злобно, что многие, едва услышавшие его, навсегда теряли слух. На этом острове, что состоит сплошь из камня, есть несколько серых деревьев, которые горят пурпурным пламенем уже целую вечность, и огонь сей не в силах потушить ничто. Вообще, всё это место, спрятанное от простых смертных, пропитано чистым, первобытным злом.

Что же такого примечательного в нём? Давным-давно, когда ни мира живых, ни Преисподней, ни Рая не было, этот остров уже существовал. Тогда всё сущее составлял хаос, а живые завидовали мёртвым. Но можно ли назвать жизнью жалкое существование каких-то странных существ, которые боролись за еду со всем светом, и не видели вокруг ничего, кроме боли и страданий? Как-то они плодились, но как именно тоже не ясно: спаривались ли они друг с другом или размножались почкованием? А, быть может, они брались откуда-то ещё? Ответ на это могут дать лишь трое, но двум из них ни один исследователь этого периода времени не решится задать этот вопрос, а третьего никто ещё не нашёл.

Как бы то ни было, но главная достопримечательность этого острова и помогла сделать мир таким, какой он есть, – и эта вещь – алтарь, на котором убили так называемого Константу.

И пусть он погиб, но его дух не захотел умирать так просто – он вселяется во всё новые и новые тела, не проходит и секунды, чтоб он был бесплотен. Каждую секунду кто-то рождается, и счастливчики, в момент появления на свет (а может и зачатия: исследователи до сих пор не знают точный ответ на этот вопрос) получают к себе соседа на всю жизнь, ибо не может он покинуть живое тело.

Дух этот достаточно безобиден и по сути своей ничего плохого не делает. Он не в силах управлять телом, но предоставляет щедрый дар. Великий дар, великое проклятье.

Глава 1. Плохая ночь

Это какое-то проклятье!

Константин Георгиевич Липкевич, инженер, проживающий в средних размеров городе Аспидка на улице Вороньей, опять проснулся посреди ночи. Немногим знакомо это странное явление, когда спишь-спишь, а потом резко просыпаешься, но поводов проснуться-то и не было. Никаких кошмаров, никаких громких или резких звуков, никто его не трогал, ничем не воняло, температура нормальная, так в чём проблема?

Что неприятно – проснулся Константин хорошо, то бишь так, что сна ни в одном глазу. Это безобразие длится уже почти месяц, и каждый раз никаких снов он не помнит.

Инженер посмотрел на тень от дерева, пробивающуюся сквозь щель в жалюзи, сломавшейся пару дней назад. Руки починить всё никак не доходили, так может сделать сейчас?

«По-моему, то дерево выглядело не так,» – странная и, на первый взгляд, глупая мысль медленно и неохотно появилась в его голове, после чего так же обработалась и принялась. А всё потому, что такого не могло быть. Хотя…

«А ведь и правда, – теперь уже быстро размышлял Константин, – тень всегда выглядела по-другому. И почему она не двигается?»

Даже если ветер очень слабый, тень всегда шевелилась. Молодое, тонкое, и, как следствие, падкое на любое внешнее воздействие, дерево ни разу на его памяти не было таким статичным. Квартира Константина была на втором этаже, деревце доставало почти до её потолка.

Инженер поднялся, посмотрел в щель и удивился. Даже испугался.

Сдвинув жалюзи вбок и посмотрев в окно уже без всяких помех, он не смог найти это дерево. Его не было. Константин обернулся: тень до сих пор не исчезла.

«Что за чёрт?»

Инженер включил свет. Первые секунды глазам было больно от столь резкой смены яркости, но ничего не попишешь. Как только они адаптировались к освещению, Константин наконец увидел стену.

М-да, вот так сюрприз. На стене ничего нет!

Выключил свет, а на стене тень, но уже другая, к которой он привык, а за окном вновь то самое дерево.

«Может меня от недосыпа плющит?» – предположил Константин, а после, раз уж спать не судьба, сел за своё хобби – за писательство. Очередная работа как раз почти готова.

Книга «Стеклянная Смерть»

Магазинчик, торгующий стеклянными изделиями на каждый вкус и цвет, открывался каждое утро в девять часов.

– А где этот кувшин? – в какой-то момент заметил пропажу худощавый продавец.

У него всегда всё было «по полочкам», он очень ответственно подходит к делу, а ещё помнит, что этот товар, последний из данной партии, всё никак не хотел продаваться.

– Может где-то я записывал, а это склероз вылез? – продавец открыл свой журнал, в котором всё отмечал. Однажды некий злостный хакер взломал их базу данных и чего он там только не наворотил! С тех пор каждый проданный товар он фиксирует на бумаге. – Тоже нет! А что нам расскажет компьютер? – бубнил он себе под нос, садясь за стол. – Тоже ничего…

Это плохо, очень плохо! Выбей одну шестерёнку и весь механизм перестаёт работать. Теперь замените механизм на перфекциониста, или даже на просто очень ответственных людей, а шестерёнку на подобного рода «неприятность».

– Система не может быть просто так сломана… Нет-нет-нет!

Он никуда не убирал этот дурацкий кувшин, это он мог сказать наверняка.

– Наверняка… Но вдруг! – и побежал проверять все места, в которые только мог его переместить: другие полки (ну мало ли!), кладовку – всё без толку.

«Ладно, – решил он. – потом займёмся этим вопросом».

Впрочем, просто так отложить вопрос он не смог, так и норовил пойти и дальше искать, но посетители и другие дела стояли в приоритете. Вот и кончился день, а кувшин как был потерян, так и не нашёлся.

Перед сном продавцу пришла в голову мысль просмотреть последние записи с камеры видеонаблюдения. Может, там видно, что стало с кувшинчиком.

***

Чашки на месте, вазы на месте, кувшины на месте, кроме того самого, фигурки животных на месте…

– Кроме носорога, – сразу увидел продавец.

Никто этого носорога уже больше года не хочет брать, работнику магазина уже успел приесться его вид.

– Но куда-то ведь они должны были деться! – его очень раздражала эта ситуация, и, раз уж число пропаж удвоилось, то самое время смотреть записи с бесполезных, до сего момента, кусков металла.

Видео, снятое пару дней назад. Кувшин и носорог на месте. Перематываем…

– Всё нормально, да, хорошо, да, – комментировал продавец, – угу, на месте. Ну и куда ты делся? – он отмотал время на следующий день, но кувшина уже не было. – Стоп, то есть ты исчез ночью? Ладно, и когда же ты это сделал? – мотая время он наткнулся на момент, когда тот пропадает: в два часа ночи кувшин начал менять форму и таять. – Что? Это как?

Камеры были не самого лучшего качества, но и далеко не наихудшими. Кувшин растаял, это он разглядел, но куда делось плавленое стекло продавец не смог разглядеть.

Та же история произошла и с носорогом: ничто не предвещало беды, и тут – бац – он плавится.

Продавец пока не понимал, как такое возможно, но стекло сбежало от него.

– Куда вы могли деться? – осмотревшись вокруг, он смог выделить всего два места, куда могло утечь жидкое стекло: на улицу и в кладовку. Через щель в двери оно могло протечь и туда, и сюда. Если оно исходило на улицу, то найти его сейчас уже не выйдет, а если в кладовку, то…

– А ну вылезай! – он обошёл всю кладовку в поисках того самого стекла, но ничего не обнаружил.

В таких обстоятельствах лучшим способом узнать, что же тут происходит на самом деле, – остаться на ночь и увидеть всё это лично. Только так можно узнать, почему стекло тает и куда держит путь.

***

Высокий и худой искатель истины расположился на своём рабочем месте, и начался долгий и скучный процесс ожидания. Время от времени продавец вставал и гулял между стеллажами с товарами, ища очередного «беглеца», но потом вновь ни с чем садился обратно. Так прошло часов пять.

– Три часа ночи, – он зевнул. – Бред какой-то.

«Бред или не бред, но стекло точно куда-то пропадало».

И в один прекрасный (или ужасный?) миг чашка перед столом продавца прямо на его глазах начала менять свою форму.

– Ага… И что дальше?

А дальше она полностью растаяла и стекла на пол. Причём, раз стекло расплавилось, то оно должно было бы быть очень горячим, но вышло наоборот. Коснувшись её, продавец представил у себя в голове ведро с жидким азотом. Естественно, такого он никогда не трогал, но тем не менее у чашки температура прямо-таки сильно ниже нуля.

– Но как такое может быть?

После затекания в кладовку, лужица стекла взяла курс на один из шкафов, и путь её завершился где-то под ним.

– Что же теперь делать? – пробубнил мужчина, раскрыл и разгрузил шкаф.

В нём лежала всякая всячина – какие-то безделушки, средства для мытья посуды, мочалки, разные старые чеки, документики, сертификаты и прочие бумажки. Места много и сложить это всё аккуратно не представляется проблемой.

Сдвинув шкаф, тонкий следователь по делу о сбегающем стекле обнаружил… Ничего.

– А куда вы тогда ушли?

Опять развилка: в стену или в пол? Что там, что там вполне могут быть малюсенькие щёлочки, но ломать наугад, а как следствие может и всё сразу, было бы весьма нерационально.

– Завтра увидим, на что вы променяли свою скромную жизнь товара.

Всё оставшееся время до открытия в девять часов продавец проспал, сон его был крепок и спокоен: он знал, что узнает разгадку этого мракобесия.

***

На следующую ночь продавцу не пришлось долго ждать, уже в полночь растаяло маленькое блюдце, которое прошло тем же маршрутом, что и чашка, и ушло в пол в том месте, где ранее стоял шкаф.

– Ага! Придётся лезть сюда.

Он уже готовился, что разбирать пол придётся долго и наверно не сейчас, но потом, то ли недосып, то ли крыша реально поехала, то ли ещё что, он схватил стальную трубу, что просто валялась тут, в кладовке, и принялся бить ей по плитке.

– Да ладно! – поразился исследователь, ведь она оказалась очень хрупкой, а прямо под ней пустота.

Продавец взял фонарик и посветил в дыру, но ничего интересного там не увидел.

– Так, там земля. Неплохо… – он продолжил разбивать пол. Всё прошло гладко; пространства, чтобы спуститься вниз теперь хватало, а земля там достаточно близко, что легко можно подняться обратно.

Дыра-то вышла большая, но шкаф был длиннее и шире. Глядя на него, продавец до сих пор не мог поверить, что под ним было так много пустого пространства.

Под магазином шёл туннель, причём только в одну сторону, с другой был тупик. В полуприсяди исследователь брёл по тесному пути, освещая кромешный мрак небольшим фонариком.

«Но откуда тут это? Магазин ведь не приносит так много денег, чтоб кто-то заморачивался с подкопом. Или его вырыли, но напоролись на шкаф? Да это же бред!»

Впереди появился свет.

«Как красиво!» – начал восторгаться продавец, когда дополз до конца туннеля.

В этом месте множество ходов, которые, в основном, были гораздо уже того, что шёл к магазину. Небольшой, с позволения сказать, «зал», стены, пол, потолок – всё земля, но в центре стоит стеклянная фигура спящего тигра в натуральную величину, на которой отчётливо видны полоски. Свет, заливавший это местечко, шёл именно из тигра.

Из парочки узких туннелей вытекли небольшие лужицы из плавленого стекла и сразу взяли курс на тигра. Как только они достигали фигуры зверя, то взбирались на его тело, где-то оседали и застывали.

– Интересно, кто тебя создал? И что ты здесь делаешь? – он положил руку на тигра. – Дело рук настоящего мастера не должно пылиться под землёй, его предназначение – радовать глаз народа. Только как мне тебя забрать? – совершенно позабыл о «сбежавшем» стекле продавец.

В его мыслях уже начал обрисовываться план: позвонить какой-нибудь строительной конторе, чтоб расширили туннель, может они помогут в качестве грузчиков, принесут тигра наверх, а потом… На такую тонкую и большую работу наверняка найдётся свой богатенький коллекционер… Да, на этом можно очень недурно заработать.

Продавец снова оценил тигра и заметил, что что-то в нём изменилось. Кажется, эта поза немножко не та, какой была несколько секунд назад. Положение передней лапы, наклон головы. Глаза… Они точно были закрыты, тигр раньше спал.

«А теперь он смотрит на меня, как на добычу».

Надо отсюда уйти, а с тигром разобраться уже завтра. Перед тем, как залезть в тоннель, из которого он пришёл, продавец снова взглянул на стеклянное животное.

– Твою ж… – тихо и испугано выразился он.

Тигр сидел и, слегка наклонив голову набок, смотрел на него так, как кошки смотрят на что-то интересное.

Продавец нагнулся и, что есть силы, ускорился по направлению к своему месту работы. Очень скоро ему в спину стал бить свет, становящийся всё ближе и ближе. В один миг он оглянулся, и взгляду предстал не тигр, а огромная сороконожка, которая целеустремлённо шла на сближение. Движения её были беззвучны, кончики лапок при соприкосновении с землёй становились жидкими, а подымались от неё снова как искусно сделанные куски скульптуры.

Выход был уже недалеко, очень близко. Когда продавец снова обернулся, то оказался приятно удивлён, что между ними достаточная дистанция, чтобы он успел выбраться.

Он быстро вылез из дыры и скинул на неё тот самый шкаф, полностью перекрыв.

Худой продавец прижался к стене и восстанавливал дыхание.

«Но что же это было?».

Но тут кое-что начало происходить. Из-под шкафа потекла светящаяся жидкость, и прямо на глазах начала принимать форму змеи.

Продавец побежал к выходу, запер магазин, и в быстром темпе направился к машине.

***

Больше всего он боялся, что стеклянная тварь каким-то неведомым образом появится дома.