- Бойтесь Данайцев, дары приносящих! - сказал я ему, - Не смотрите на меня так, шкипер. Я стал таким, слушая Джессифера. Что он задумал на этот раз?
Джессифер, словно его механический мозг наконец-то пришел к какому-то неясному выводу, внезапно направился к штурманскому креслу. Со стальной ловкостью он подхватил лейтенанта Тодда и оттолкнул его в сторону. Затем он сел в кресло, и его пальцы нащупали клавиши управления.
Кэп Хокинс крикнул:
- Боже мой, не позволяйте ему прикасаться к рычагам управления! Мы прямо посреди астероидов. Он разнесет нас, это точно...
И его рука потянулась к пистолету за поясом. И тут что-то щелкнуло в моем мозгу и я внезапно ощутил феномен, известный как «идея».
Я схватил шкипера за руку и отдернул ее в сторону как раз вовремя, чтобы спасти воющего Джессифера от превращения в груду расплавленного мусора.
- Стой, кэп! - крикнул я. - Оставь его. Все в порядке!
Хокинс перевел на меня потрясенный взгляд.
- Ты тоже сошел с ума, Спаркс? Ну, ей-богу, я должен разделаться с вами обоими. Я не собираюсь терять этот корабль без боя.
Но в этот момент я вырвал пистолет у него из рук.
- Тот, кто сражается, - сказал я ему, - и выполняет свои обязанности, доживет до
следующего сражения. Шкипер, все будет хорошо, уверяю вас. Более того…
Как раз в этот момент Джессифер нашел нужную комбинацию и корабль накренился и заскользил, все подвижное заскользило вверх тормашками по всей комнате. Стулья, карты, логарифмические линейки и всякая всячина посыпались на нас дождем, как гигантское конфетти. Фляга Кэпа Хокинса, которую он не опорожнял около трех дней, теперь была опустошена буквально в нескольких дюймах от шлюзов шкипера. В кабине управления послышались возмущенные вопли людей из других частей корабля. Я узнал голос Дуга Эндерби, жалобно кричавшего, вопросы из столовой, шеф Макэндрюс добавил несколько отборных эпитетов из машинного отделения. Я схватил шкипера за шиворот и втолкнул его в дверной проем. Тодд следовал за нами по пятам.
- Это мятеж! - заорал Хокинс, как только он отдышался. - Хватай Спаркса, Тодд! Он сошел с ума! Это нарушение субординации!
- Ничего подобного, - возразил я. – Во мне просыпается гениальность. Послушайте, кэп, и послушайте серьезно. Прав ли я, полагая, что всякий раз, когда продается корабль, внутрикосмический закон дает командиру право выкупить корабль по опциону по самой высокой цене?
- Ты в своем уме? – спросил шкипер. - Да, именно так. Ну и что? «Андромеда», вероятно, обошлась компании Ио примерно в сто тысяч кредитов. У меня нет ничего похожего на эту сумму, а если бы и было, я бы не стал их на старую развалюху, которая вот-вот разобьется об астероид!
- Тогда пошли! - Радостно крикнул я. - Поднимайтесь в мою башню. Мы собираемся купить этот люгер прямо сейчас, пока это еще законно! Пошли!
Я повернулся и бросился вверх по трапу, в то время как «Андромеда» продолжала крениться и раскачиваться. Я думал, что Хокинс и Тодд поверили мне, позже Тодд признался, что на самом деле они просто подумали, и не без оснований, что я потерял бдительность. Но пока мы бежали, я говорил, и пока я говорил, у них обоих отвисла челюсть. К тому времени, как мы добрались до радиорубки, кэп Хокинс горел еще большим желанием отправить это сообщение, чем я. Я отправил его, и корабль успокоился. Сигнал тревоги сообщил, что он приблизился к какому-то объекту в космосе и взял его на буксир. Пришел ответ с лунного аванпоста IPS: «Корпорация вынуждена одобрить продажу «Андромеды» Капитану Хокинсу за девяносто тори тысячи кредитов по Земному курсу».
Затем поступила запоздалая мысль из-под пальцев Оператора Джо Марлоу:
«Но азчем, Берт, вы можете купить что-нибудь получше, чем «Андромеда»».
И вск время с мостика доносились воющие звуки Джессифера. Затем дверь в радио-рубку распахнулась и ворвался главный инженер Макэндрюс, сто сорок фунтов гнева и любопытства.
- Не будете ли вы так добры, капитан Хокинс, - потребовал он, - объяснить мне, в чем смысл всей этой чепухи? Мы очертя голову ныряем в пояс астероидов. Рискуем своими шеями. Снижаем скорость и берем что-то на буксир...
Хокинс просиял, как зеркало на солнечной энергии, и завопил:
- Поздравь меня, кривоногий старый шотландец! Я только что купил «Андромеду».
- «Поздравля… Что?! - лицо Макэндрюса Вытянулось, как лоскутное одеяло. Но затем в его глазах появилась глубокая печаль. – Я боялся этого! Слишком много напряжения и забот. А теперь, капитан, если вы приляжете и отдохнете немного...
- Он не сошел с ума, шеф, - сказал я. - Он действительно купил «Андромеду», - ухмыльнулся я.
- Но... зачем?
- Если вы выглянете в кормовой иллюминатор, - предложил я, - то сами все поймете. Капитан, купивший «Андромеду» до того, как мы приняли новый груз, стал единоличным владельцем всего имущества, которое впоследствии удалось спасти космическому кораблю. Таким образом, эта миниатюрная гора, которую мы тащим на буксире, принадлежит нам, а не корпорации. И если я не ошибаюсь, и Джессифер — паршивая ищейка, а дядя Лестер, благослови его господь!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
