Роман Романович "Алхимик. Том 6. Выпускник"

Анастас прошёл в темницу для особо опасных пленников. С собой он принёс стул, который установил напротив торчащей из пола головы.

– Как себя чувствуешь, Томас? – спросил он у мужчины на английском.

– Русский? – прищурился тот.

Сейчас глава великого клана мало походил на себя прежнего. Сложно выглядеть изящно, когда скован, а голова покрыта следами крови и ошмётками мозгов.

– Если не сложно, я бы не отказался от стакана воды.

– Разумеется, – кивнул князь.

Вскоре дверь открылась и внутрь зашёл человек со стаканом воды. Князь забрал его и лично помог Томасу Кнайту напиться.

– В гостеприимстве вам не откажешь. С кем говорю?

– Меня зовут Анастас Медведев.

– Князь, значит? И зачем же ты, князь, напал на мои земли? Твой дворец мои люди ещё не штурмуют?

– Пока не штурмуют, – спокойно ответил Анастас. – Передовой отряд, что вы отправили против нас, уничтожен. Видимо, нужно время, чтобы собрать новые силы.

– Вот как.... Хорошо вы нас потрепали, признаю, – легко сказал Томас. – Но ты не ответил, князь. В чём смысл? Удовлетвори моё любопытство, а то я себе всю голову сломал.

– Делаешь вид, что не знаешь? – В глазах Анастаса мелькнуло что-то недоброе. – Напал я не на твои земли, Кнайт. Я пришёл отомстить за похищение своих дочерей.

– Дочерей? – Казалось, Томас удивился искренне. – А, Канис… Старый пёс. Методы у него всегда были далеки от чести.

– Ты знаешь Каниса. Но не знаешь причин конфликта. Так у вас дела ведутся?

– Верить или нет – это тебе решать, князь. Я не имею отношения к похищению твоих дочерей. Или ты забыл, какая у меня фамилия?

Князь не забыл. Кнайты – это рыцари. Во всех смыслах. В том числе это главные поборники чести. Выйти сражаться одному против армии – это да, они могут. Ударить подло – история не сохранила таких примеров.

Также князь знал, что репутация в данном случае ничего не значит. Сами Кнайты действительно могли быть не в курсе происходящего. В конце концов, что мешает могущественному клану создать дочернюю структуру, которая займётся темной частью жизни аристократов? Это удобно. Дела делаются, а главная семья как бы и ни при чём.

Так что наивно думать, что Кнайты не виноваты. Они явились на поле боя, тем самым заявив о своём участии.

– Не забыл. Но твои люди напали на моих, когда мы возвращали пленниц. Что скажет общественность, когда узнает, до чего опустились Кнайты?

В разных частях света по-разному относились к обману и похищениям. Где-то похитить детей семьи нормальная практика, и общественность лишь поаплодирует дерзкому нападению. Но острова – это, можно сказать, центр цивилизации, который был бы невозможен без существования системы договор и традиций. В мире, где есть ходоки, ударить по близким очень легко. Никто не сможет спать спокойно, когда война опустилась до таких методов. Если отбросить эмоции, то похищением князю развязали руки. Если правильно подать информацию, то любая его агрессия будет оправдана.

А Кнайты изрядно подмочат репутацию. Не то чтобы это их сильно заденет, но падение всегда начинается с мелочей. Может, сам князь это и не сможет использовать. Но вот враги Кнайтов, которых у могущественного клана хватает, обязательно вцепятся в «информационный подарок».

– Твоё слово против нашего, князь. Хороший вопрос, что скажет общественность.

– Мы захватили вашу базу и забрали оттуда всю документацию. Также у нас несколько десятков пленников, в том числе из вашей гвардии. Ещё мы уничтожили около пяти сотен солдат, которые вы отправили против нас. Это слишком громкое дело, Томас, чтобы твой клан его легко замял.

– Согласен, ситуация не очень хорошая. Но давай отбросим эти игры. Ты проявил себя как хороший воин. Я всегда уважал тех лидеров, которые сами сражаются. Желай ты меня убить – этого разговора не случилось бы. Так давай сразу приступим к разговору. Не будем доводить до того, что глава могущественного клана обгадится под себя. Оковы у вас эффективные, но комфортном не отличаются. Так что, князь, приступим к торгу?

– Приступим, – медленно проговорил Анастас, просчитывая, куда может завести этот разговор.

***

В прошлой жизни я не имел доступа к развитой медицине или целителям в силу их отсутствия. При этом проблем и угроз здоровью хватало. Скудная еда, отравленная почва и воздух, болезни… Хочешь или нет, но если собираешься протянуть лишний месяц, то обязан позаботиться о себе теми способами, которые есть. Единственное, что мне было доступно, – это алхимия.

Поэтому работать с человеческим организмом я умел, но делал это совсем не так, как целители.

Шаг первый – обеспечить себя и Катю должным количеством энергии. Сделал замер и убедился, что по закону подлости в этом месте энергии дефицит. При этом я точно знаю, что во дворце есть насыщенные места.

Минут пять ушло на то, чтобы сформировать манок и направляющие.

– Можете разнести это по дворцу? – спросил я Ольгу Владимировку. – Я добавил эффект свечения. Чем оно сильнее, тем более подходящее место.

– Что это?

– Что-то вроде электропроводов, только не для электричества, а для энергии мира. Ещё нужно отправить кого-то ко мне в мастерскую. Там почему-то бардак, но неважно. Нужны вот такие штуки, – показал я стандартную заготовку.

Я их специально обрабатывал и подготавливал для внедрения печатей. Одна такая плашка способна повысить эффективность от десяти до пятидесяти процентов в любой алхимической работе. Таскать их было неудобно всё это время, но жить захочешь и не так раскорячишься.

– Ольга Владимировна, вы ведь помните, что каждая секунда на счету? Мы с вами обязательно обсудим происходящее, но давайте потом, когда Кате станет полегче?

Женщина молча исчезла. Вернулась через минуту, без плашек.

– Так быстро справились? – глянул я на неё, продолжая возиться с печатями.

– Софии задачу передала.

Кажется, она не хочет оставлять дочь одну. Ну да ладно.

– Мне будет спокойнее, если ты объяснишь, что делаешь, – сказала женщина.

Я вздохнул. Поднялся и глянул на Катю. Мертвецки бледная, с проявившимися на лице старческими морщинами. Её кожа будто из глины, которая вот-вот потрескается и осыплется.

– Мои силы не берутся из ниоткуда. Каждое действие требует своей платы. Универсальную валюту я называю энергией мира. Также эта энергия пронизывает всё вокруг и является необходимой… Для всего, в принципе.

– Это метафора или реальная энергия?

– Я с помощью этой энергии материю преобразовываю, куда уж реальнее.

– Прости, что-то я никак с мыслями собраться не могу.

– Вы присядьте. Пусть вам водички принесут, – предложил я, постаравшись скрыть сарказм.

Я понимал и разделял беспокойство женщины о здоровье дочери, но… достала она, если честно. Во всех остальных делах она предельно адекватный человек, но, когда дело касается Кати, здравомыслия лучше не ждать. Не то чтобы она мне сейчас мешает, скорее, сам факт присутствия кого-либо беспокоит. Умом понимаю, что попытки что-то скрыть могут лишь рассмешить после того, что я показал при куче свидетелей, но, видимо, привычка въелась, раз продолжаю осторожничать.

– Я лучше послушаю, что ты делаешь, – ответила Ольга.

Тоже эмоции сдерживала. В её глазах я видел боль и страх за Катю, поэтому и не ругался.

– Плашки, которые я вам отдал, послужат направляющими для этой печати, – указал на пол, который закончил преобразовывать. – Энергия потечёт сюда с округи, что и для Кати полезно само по себе, и мне поможет провести дальнейшую работу.

– И как? Получается?

– Как разместят плашки, можно будет говорить о каком-то эффекте. А пока что глухо. Поверьте, я не пытаюсь от вас что-то скрыть. Лучше бы помогли Софии, чем меня контролироваит, – не удержался я от того, чтобы пожурить женщину.

Та нахмурилась, бросила взгляд на Катю, но всё же исчезла. Вот и ладно. Пусть лучше делом займётся, чем нервы себе трепать.

– Что с тобой сделали? – подошёл я к девушке и коснулся её руки. Холодная.

Следующее, что я установил – печать сбора энтропии. Или разрушительной, грязной энергии, которой накопилось в теле Кати. Просто так от неё избавиться нельзя было. Нужно собрать и куда-то перенаправить. Ещё одна плашка, специально под это оставленная, и процесс начался.

В прошлой жизни я с этим видом энергии часто имел дело. Самое жуткое, что видел, – это энтропийные бури. Но это я сейчас так красиво называю – энтропией. А тогда это были просто бури разрушения. Без укрытия их невозможно пережить. Да и потом, когда выбираешься наружу, приходится постараться, чтобы выйти из зоны поражения и очиститься.

Спасибо темным алхимикам, которые разрушили мир.

Пятнадцать минут прошли в гнетущем ожидании. Я особо ничего не делал, отслеживая динамику. К сожалению, нельзя быстро взять и вытянуть негативную энергию. Это чем-то похоже на очистку сложной канализации, когда одновременно надо тянуть плохое и вливать хорошее. Если делать слишком быстро, то трубы разорвёт или образуется затор. На практике это означает резкое ухудшение здоровья.

– Соколов! – поздоровалась София, когда заглянула ко мне и скинула груду заготовок. – Как Катя?

Ольга Владимировна тоже появилась. Я ответить девушке не успел, как она следом переместилась. То, что направляющие для энергии мира установлены, я заметил по тому, как этой энергии прибавилось в комнате.

– Пока хорошо. Ты сама как? – задав вопрос, я забрал материалы.

Пора приступать к следующей части. Ничего особенного. Займусь улучшением того, что есть. Поработаю над эффективностью.

– Я-то в порядке. Говорят, драка знатная вышла?

– София! – шикнула Ольга Владимировна.

– Что? – округлила та глаза. – Если Эд здесь, я уверена, с Катей всё будет хорошо.

На это женщина только вздохнула и глаза закатила.

– Что делаешь? – поинтересовалась София.

Я бросил на неё осуждающий взгляд. Они сговорились, что ли, любопытством своим на меня наваливаться?

– Что? – посмотрела та в ответ. – Твои действия выглядят как мистика какая-то, а объяснение сводит градус мистичности и успокаивает нервную систему…

– Это ты у тёти научилась?

Ольга Владимировна приподняла бровь, но и на этот раз промолчала. Приятно, когда человек растёт над собой.

София тоже примолкла. Ещё пару раз спрашивала, но я проигнорировал, сосредоточенный на расчётах и работе.

– Мне нужна кровь, – повернулся я к женщине, когда закончил со следующим этапом.

– Зачем? – насторожилась Ольга.

– Я уже объяснял своё виденье того, что произошло с Катей. Вы ближайший родственник. Следовательно, ваша кровь должна быть схожа по некоторым параметрам. Ближайший аналог того, что я хочу сделать – это переливание крови.

– Насколько это опасно?

– Не опасней, чем бездействие. Я улучшил ситуацию. Сами посмотрите, цвет кожи улучшился. Тело перестаёт быть холодным. Если пару часов подождать, станет ещё лучше. Но я не хочу рисковать и довольствоваться малым результатом. Хочу помочь девушке восстановиться. Или вы хотите, чтобы она осталась инвалидом в мире бесов?

– Насколько это вероятно?

– Повторюсь, но сейчас она ощущается скорее как обычный человек, нежели как бес.

– Как такое возможно? – спросила София. – Что с ней сделали? Я помню, в каком виде мы её нашли…

– Кровь, – перебил я. – Мне нужна кровь. Лучше и твоя тоже, София, чтобы было, с чем сравнить.

Ольга Владимировна смотрела очень внимательно. Она уже знала, что кровь даёт мне большую власть. Думал, что-то скажет, но нет. Молча протянула руку и взяла нож, который я создал специально для этого. Надрезала ладонь и дала набежать алой жидкости. Рана тут же закрылась, так что выбежало не так уж много. Я создал два металлических блюдца, вложив в них сразу печати, и собрал образец. То же самое сделал и с кровью Софии.

Они не знали, что я умудрился добыть образец того мужчины, которого уничтожил. Также у меня был образец крови Каниса. Если ещё и кровь рыцаря предоставят, то… Это откроет очень заманчивые перспективы.

Но сейчас я работал не ради собственной выгоды. Единственное, что меня интересовало – помощь Кате.

Раз всё необходимое собрано, то пора браться за дело.

Глава 5. Точка напряжения

Князь переместился к себе в кабинет. Предыдущие полчаса ушли на беседу с Томасом Кнайтом.

В помещении его уже ждал советник.

– Как прошло? – спросил Игнат.

– Кнайт утверждает, что был не в курсе похищения и никогда бы не одобрил такие методы. От их клана есть новости?

– Пока молчат. Удалось выяснить, что Кнайты вообще у подземного комплекса забыли?

– Да, – князь прошёл по кабинету, сел за свой стол, достал бумагу и записал несколько мыслей. – Говорит, что комплекс находится на его земле. Без подробностей. О нападении им сообщил Канис, и они не могли проигнорировать его.

– Заявлять, что они ни при чём, – это верх наглости, – зло фыркнул Филинов.

– Согласен. Но я не исключаю, что так и есть. В данном случае они могли выступить мышцами, в то время как голова находилась совсем в другом месте.

– Настолько влиятельный клан на побегушках у Каниса?

– Канис тоже пешка. У меня всё из головы не выходит тот мужчина. Его сила…