– Ну так вот, все это смывается вниз ручьями, которые сходятся в небольшие речки. Вода тянет камни, песок и гравий внизу по течению. В какой-то момент скорость течения воды уменьшается и что-то начинает оседать на дно. Получается слой отложений. Такая смесь песка, ила, гравия, гальки и прочего. Если мы говорим о золоте, то оно тяжелое и быстрее оседает. То есть, в районах, где ручьи и реки разрушали коренные породы определенного типа, можно что-то найти. Конечно там, где будут условия.
– Вы хотите сказать, что в районах относительно близких к горам могут найтись места, где золото осядет на дно?
– Ну как-то так. Постепенно и на достаточно большой площади. А особенно это может произойти там, где будут созданы условия. Это я очень упрощенно.
– Суть я понял. И что мы имеем?
– Я там отлучался на несколько дней из замка и немного прошелся вдоль реки, посмотрел и прикинул. В горах дальше на северо-востоке есть пара рудников, где добывается золото. Судя по всему, залежи золотой руды расположены не только там, но и ближе к нам. Прямо на Севере…. А еще, судя по старым записям, дальше на Севере были старые выработки.
– Стоп, а с чего вы это решили?
– Ден, ты помнишь, я же защитил диплом и получил степень магистра?
– Помню, мы все очень вами гордились, сэр. И, признаюсь, были сильно удивлены…, – Ден, улыбаясь, смотрел на меня.
Молодец, не стесняется сказать, что я тот еще был студент. Гуляка и обалдуй. Удивлены? Точно ведь, помню, как отец мне тогда сказал: «Ну ты и учудил, сын!».
– Да знаю я все… Ну так вот. В своей работе я доказал предположение профессора мастера Грондальда, что руда залегает пластами, которые могут выходить на поверхность в разных местах. Такие пласты с рудой могут простираться на многие километры. Вот, я тогда спрогнозировал и предположил, что в горах недалеко от поселка Стотхейл может находится месторождение медной руды. Гномы из Гильдии, надо отдать им должное, решили проверить и …. Я угадал. Точнее доказал.
– Странно, гномы, вообще-то очень упертые во всем, что касается добычи полезных ископаемых и они консерваторы.
– Ден, им деваться было некуда. Но и имя Грондальда много значит в Гильдии. К тому же, старое месторождение практически выработано, а закапываться глубже становилось все сложнее. А тут шанс и они его не упустили. Мне повезло, что выходы руды были очень близко и я тогда с Таном все облазил и мы нашли обвал, а там все прямо как на картинке. Мастер Тан потом на защите диплома выступил, а он большой вес имеет и в Академии, и в Географическом Обществе, и в Гильдии не последний.…
– Я понял, но давайте вернемся к нашей земле. Так вы считаете, что есть вероятность найти золото на нашей земле?
– Да, это вполне вероятно. И учти, что на востоке земли дяди, а на западе земля Фредерика.
– И как мы можем это подтвердить, что нам нужно для этого? – Ден уже начал прикидывать. Все-таки они с Виктором похожи. Чувствуется, что родственники. Да и отец его тоже один из самых умных людей королевства. Хотя, что это я – а каким еще должен быть Первый министр?
– Нужно организовать небольшую экспедицию, нужно оборудование, – я уже представляю, что нам нужно.
– Это что-то особенное?
– Ну не то, чтобы очень сложно, но кое-что нужно будет изготавливать. Это нестандартные вещи.
– Дорого получится?
– Не думаю. Ничего такого излишне сложного. Все в пределах разумного.
– Хорошо, это вы уж сами, а люди?
– Нужен кто-то из Горной Гильдии, охрана, обеспечение – этим Мэй займется. С гильдийцами я переговорю. Тан сейчас в столице – и он уже мне посоветовал, к кому обратиться.
– Мэй с Вами, сэр? – Ден опять перешел на официальный язык и как-то подозрительно начал лыбиться.
– Конечно, баронесса Мэй Вегзейден сообщила, что поможет мне в моих поисках, – ну раз уж ты официально, то и я тебе тем же….
– Баронесса, говорите… ну не знаю, не знаю…
– Да пошел ты! Издеваешься, да?
– Ну прости, я действительно рад за вас обоих. У вас же…
– Ну еще рано говорить, основной траур только недавно закончился. Да и сам знаешь, ситуация сейчас какая. Непонятно, кто на нас напал. Вроде расследование идет, но результаты…
– До меня доходят слухи. Этим на самом верху заинтересовались. Отец взял расследование под личный контроль, – Ден говорил очень серьезно.
– Твой отец? С чего бы?
– Да вроде в деле замешены сторонники культа Белой графини, а ты знаешь, как у нас относятся к околорелигиозным вопросам.
– Ну да. Слушай, вроде эльфы тоже не в восторге от этого культа или как там его – Братства?
– Да, они же тоже в Святой Дух верят и всех, нас и даже своих собратьев, кто верят в кого-то, кроме Духа, считают еретиками и варварами. Я тут общался на днях с приятелем из эльфов. Он мне сказал, что у них, в связи с твоим делом, тоже паника. А тут еще магия, наемники, убийства. Вроде все давно утихло, все мирно было много веков, а тут опять. Да, а еще говорят, что опять эльфийская лихорадка где-то на востоке проявилась.
– А это-то как связано?
– Ну ты же знаешь откуда болезнь эта взялась…
– А ведь и правда…
– Вот, вот. Лихорадки ведь давно не было. Пятьдесят лет назад последний случай был.
– Сэр, к вам баронесса Вегзейден, – в комнату вошла горничная и сообщила о прибытии Мэй.
Слуг у нас было немного – пара горничных, два охранника, что на все руки мастера и повар. Обязанности дворецкого исполнял дальний родственник Мэй и Дена. Его вызвали из моего поместья. Эдуард, так его звали и, если честно, то это имя ему не шло. Ему было всего 17 лет, он был строен и невысок. Шустрый малый. Живой, с кошачьими зелеными глазами, готовый в любой момент засмеяться. Одно слово – мальчишка, но, признаю, форма дворецкого ему шла.
Кстати, а где это он шляется. Это его обязанность докладывать о гостях. Достанется ему от Дена. Мэй прервала мои размышления:
– Мальчики, привет! Вы тут, наверное, уже заскучали без меня, – Мэй влетела в комнату, как порыв свежего весеннего ветра.
А ведь точно, комната наполнилась ароматом каких-то цветов. Новые духи, наверное. В городе Мэй явно злоупотребляла парфюмом. И к тому же она постоянно пробовала новые. Удивительно, ведь у кошек, что тут, что на земле очень чувствительный нюх. И их местные потомки не исключение.
– Мэй, ты новый аромат нашла?
– Что, почувствовал, как тебе? Новые духи, только что из Гардарии поступили. Все столичные дамы в восторге, а Алиса несколько флаконов купила. Я еле смогла, чуть ли не последний урвать.
– Думаю, что это была эпичная битва, – вполне серьезно заметил Ден.
– Да не то слово, я дралась как Адская кошка, но добыла…. Ты что издеваешься. Да ну тебя, Дени, ты законченный зануда. Нет в тебе романтики, – Мэй изобразила обиженную мину и плюхнулась на диван, что стоял возле окна.
Она потянулась и вытянула ноги обутые в короткие сапожки. Приподняла одну ногу, другую, расправила длинную юбку, осмотрела все это великолепие и глянула на меня:
– Как тебе?
– Что как? – я сделал вид, что не понял вопроса.
– Ну, сапожки! Смотри какие. Я два часа выбирала.
– Вот даже не сомневался, – рассмеялся я.
– Да, вы не зря потратили время, наверное, – это подал голос Ден.
– Да ну вас, тоскливые вы, – Мэй надулась и замолчала.
Молчала она ровно полсекунды.
– Я тут новость слышала в кафе. Мне официантка рассказала. В западном районе нашли двух человек мертвых, совсем без признаков насилия. Будто-бы просто уснули и умерли.
– Так может отравились? – спросил я, но почему-то мне показалось, что это не так и этот случай связан с тем, что пережили мы с Мэй.
– Говорят, что они не были отравлены. В Управлении Городской Стражи занялись расследованием. У официантки брат в Страже состоит как раз в отделе расследований.
– Понятно. Нужно будет у Альберта спросить. У него вроде есть связи в столичной Страже.
– Я у отца спрошу, может что и до правительства уже дошло, – Ден даже выпрямился в своем кресле.
– Вот, и я подумала, жуть какая. И не пора ли нам сваливать из столицы? Да и надоела мне эта столичная жизнь, – томно вздохнув, сказала наша модница, слегка потянув платье наверх. Ноги обнажились почти до колен и стало видно, что их обтягивают черные шелковые чулки, подчеркивающие стройность ног баронессы.
– Ну хороша, хороша! – я просто должен был это сказать, а то Мэй бы точно обиделась.
– А то…
– Слушай, а ты где целых три дня пропадала? Ден говорит, что ты в Гильдии что-то оформляла.
– Да, пришлось. Диплом помощника старшины торговых караванов я получила, а вот сопутствующие разрешения пришлось только сейчас оформлять.
– А что это еще за разрешения?
– Ну как же, а закупка оружия? Военные арбалеты просто так не купишь, без соответствующих бумаг. И на право получать сменных лам на станциях тоже нужно специальное разрешение. А еще право на составление маршрута каравана – вот с этим пришлось повозится. По-хорошему, такой маршрут составлять может только старшина – мастер, а я всего лишь помощник – подмастерье. Но тут связи Виктора помогли, он попросил своего легиста и тот нашел лазейку. Так что, теперь я могу составлять маршруты и подавать их на утверждение в гильдию. – Мэй явно собой очень гордилась.
– Утверждение маршрутов, это зачем? – спросил я.
– Сэр, для любого торгового каравана из нескольких вьючных лам или повозок требуется бумага, заверенная Торговой Гильдией или Мэрией, или представителем Стражи, – сообщил со своего кресла Ден.
– Вот, вот, правильно Дени, – важно сказала Мэй.
– Понял я уже, но то про торговлю…
– Если хочешь страховать груз и прочее, то придется все оформлять по правилам. А если не боишься за имущество, тогда, как тебе будет угодно.
– Понял, понял.
Ну ладно, пусть этим занимаются специально обученные люди. Мэй, например, точно специально этому обучалась.
– Так что, пришлось мне побегать, чтобы все оформить. Зато теперь проблем не будет.
– Слушай, а ты говоришь маршрут нужно утверждать…, – спросил я, предположив, что это может стать проблемой.
– Не утверждать, тут все проще. Составляешь маршрут в двух экземплярах и приходишь в представительство гильдии, в Мэрию или к шерифу, если это маленькое поселение. Представитель гильдии или шериф ставят печати на оба экземпляра и один отдают старшине каравана, а второй оставляют у себя. Это нужно, чтобы власти знали куда ты направился и чего там с тобой. Мало ли. Нападет кто, караван пропадет или еще что приключится.
– Понятно. Не думал, что для составления маршрута нужно особое разрешение.
– Ты что, это дело серьезное. В бумаге не только указан маршрут, но и стоимость грузов, количество вьючных животных и люди. Такие листы как раз и используют страховщики. Для них не только сумма важна (мало ли во сколько ты сам свой груз оценишь), но и сам факт отправки каравана.
– Ясно. Мы тут как раз обсуждали с Деном организацию экспедиции на север. Нам понадобится небольшой караван организовывать. Инструменты, оборудование, припасы. Ты готова заняться организацией? – я посмотрел на Мэй с надеждой. Конечно, мы сто раз обсуждали нашу поездку, но кто его знает – планы иногда меняются.
– Всегда готова, надоело уже тут торчать. Да и неспокойно тут как-то становится. А что за оборудование? Уже есть в наличии, как крепить его, большое? – Мэй явно заинтересовалась.
– Нет, пока еще не готово. Я тут список составлять начал и думаю, что придется кое-что заказывать, чтобы изготовили. Сегодня хотел все составить, а завтра начать искать, где заказ разместить. Не хотелось бы тянуть с отправкой.
– Хорошо, я тогда помогу тебе с тем, что мы уже сейчас можем составить, а с тем, что нужно изготовить ты тогда сам.
– Ким, Мэй, я тогда вас оставлю. Пойду Эдуарда найду. Где он только шляется? Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили, – сказал Ден, выходя из кабинета и закрывая за собой дверь.
Мы подождали, пока шаги Дена стихнут. Еще пару секунд я прислушивался. Вроде никого в коридоре нет, не чувствую вблизи посторонних. Мэй вроде тоже прислушивалась, поглядывая на меня как-то плотоядно, как мне показалось. Уууу, хищная какая зверюга.
Никого нет. Мэй встала с дивана, поправила юбку и направилась к моему столу. Движения у нее были плавные, будто кошачьи. Это когда кошка подкрадывается к добыче. Я откинулся назад и задом отодвинул кресло от стола. Мэй подошла, положила руки на плечи и уселась ко мне на колени.
– Мяу, – прошептала она прямо мне в ухо, слегка его прикусив.
– Я скучал, – скала я ей, обняв и прижав ее к себе.
Мы замерли, наслаждаясь моментом. Тело Мэй чувствовалось сквозь одежду. Мышцы спины, шека, волосы.
Давно уже не ощущал. Три дня ее не было. Еще немного….
– Подожди еще немного, – прошептала Мэй еще сильнее прижавшись ко мне.
Я посмотрел на нее. Сквозь расстегнутый ворот синей блузы была видна ее грудь. Еще немного вот так посидеть – вот оно счастье. Да, господин Ким Данклер, немного же вам нужно, совсем старик.
Мои губы нашли ее, поцелуй был долгим. Не хотелось ее отпускать и зачем, зачем отпускать? Мы тут, никто не войдет, у нас есть время, много времени. Мои руки скользнули вниз по ее спине, по талии, бедрам…
Шаги по коридору.
Мэй нехотя оторвалась от меня, встала рядом со столом и сделал вид, что смотрит в бумаги, лежащее передо мной, одновременно поправляя юбку, блузку, волосы.
Ловко это у нее получается. Мне самому тоже пришлось лихорадочно поправлять свою одежду.
Я еле успел пододвинуться в кресле ближе к столу и изобразить ужасно деловое выражение на лице.
В кабинет постучали.
– Войдите, – сказал я, наблюдая, как одновременно с моим ответом открывается дверь и в кабинет вкатывается Эдуард.
– Простите, сэр, я тут…
– Я уже вижу, что ты тут, – сказал я, глядя на Мэй.
