– Доброе утро, ты уже здесь? – приветливо спросила, скрывая от него своё беспокойство и волнение.
– Каролина, я не смогу приехать, звонила Викки, она прилетела чуть раньше, ждет возле входа в аэропорт, – сообщил встревоженно отец.
– Папа, я на месте, не переживай, – сказала Каролина, ускорив шаг.
Перейдя пешеходную дорогу, увидела сестру и растерянно остановилась, едва узнав её. Викки выделялась из толпы ярким нарядом: потёртые синие джинсы великолепно сочетались с жёлтым жакетом, надетым поверх белоснежной футболки. Рядом стоял большой, красный чемодан с удобной высокой ручкой и дизайнерским рисунком.
– Каролина! – крикнула громко Викки, помахав рукой, подбежала к ней, обняла и чмокнула в щёку, оставив след малиновой губной помады. – Как я рада тебя видеть! – улыбка не сходила с лица.
– Ты потрясающе выглядишь! – восхитилась Каролина, разглядывая сестру. – Твои волосы!! – удивилась она. Они были окрашены в чёрный цвет и элегантно смотрелись в стрижке каре, подчёркивали длинную шею.
– Как тебе мой новый образ? – игриво спросила Викки, покружившись перед сестрой.
– Тебе очень идет, ты стала ещё ярче, какой насыщенный цвет волос!
Они выглядели воздушными, переливались под лучами солнца.
– А где ты припарковала свою машину? – поинтересовалась Викки, оглядываясь по сторонам. – Я нигде её не вижу.
– Она в автосервисе, сломалась в очередной раз, – грустно ответила Каролина.
– А почему отец не смог приехать, вы всегда встречали меня вместе? У него всё хорошо? – Викки засыпала вопросами сестру, смотрела недоумённым взглядом. – Что происходит?
– Папа переехал в новый коттедж, я с ним редко стала видеться, видимо у него много работы, – ответила Каролина. – Возьмём такси, – предложила она.
– Как неожиданно, хорошо, дома мне всё подробно расскажешь. От палящего солнца Викки стало жарко, она сняла жакет, положила в небольшую сумку, надела солнцезащитные очки.
Неожиданно подъехала машина, в ней сидел приятный мужчина средних лет, он предложил подвести их за небольшие деньги, они согласились. Водитель оказался весельчаком, всю дорогу рассказывал смешные истории, сёстры посмеялись от души. Подъехав к воротам, он вышел из машины и помог Викки донести багаж, на прощание сказал ей комплимент:
– Вы похожа на актрису, а какой шарм, пожалуй, на всякий случай оставлю вам свои контакты, может, пригодятся, – доброжелательно улыбнулся он, протянув визитку. Викки положила её в сумочку, миловидно улыбнулась в ответ, сказав:
– Как знать, может быть. Она выглядела женственно, имела успех у противоположного пола, кокетничала с ними.
– Хорошего дня вам барышни, всего доброго, – пожелал он и неохотно ушёл.
Войдя в дом, Викки оставила тяжёлый чемодан в прихожей и прошла в гостиную следом за Каролиной. Её взгляд устремился на пышный букет цветов, она слегка коснулась рукой лепестков, вспоминая романтическое свидание в городе «К». Ей захотелось вернуться обратно.
– Какие красивые розы, у тебя новый поклонник? – спросила Викки, тоскливо посмотрев на сестру.
– От тебя ничего не скроешь, – скромно улыбнулась Каролина. – Как я счастлива, что ты приехала, пойду, соберу на стол обед.
Викки подошла к полке и с интересом разглядывала фотографии, остановив свой взгляд на одной из них.
– А кто этот мужчина рядом с тобой, так мило улыбаетесь, друг другу? – любопытно поинтересовалась. – Я полагаю, это наверное Макс, твой бывший одноклассник. Он так ухаживал за тобой, предлагал встречаться, как повзрослел то.
– Нет, это не он, – ответила Каролина, выкладывая бутерброды с икрой на тарелку. – Это Глеб, нас познакомил отец, воспитанный, деловой мужчина.
– И здесь не обошлось без папы, – не удивилась Викки. – А, теперь понятно, кстати, на вид он не очень, ну скажем «не вкусный», – она продолжила разглядывать гостиную, мысленно подумала: «Все, как и прежде, стоит на своих местах».
Каролина убрала вазу с цветами на подоконник, накрыла праздничный обед в честь приезда сестры. Викки задумчиво села за стол, налила из графина в бокал освежающий напиток и выпила до дна, утолив жажду.
– Я вспомнила, ты рассказывала мне о Глебе, видимо постеснялась отправить его фотографию, – шутливо произнесла она, приподняв брови. – Теперь я смогу познакомиться с ним лично.
Каролина взгрустнула, положила три ложечки сахара себе в чашку чая с лимоном и не стала жаловаться. «Как ей не хватает романтических прогулок с ним, да и вообще начала сомневаться в своих чувствах к нему».
– Он уехал именно сегодня, скоро вернётся, – огорчённо сказала ей и погрузилась в раздумья: «А люблю ли я Глеба?» поток мыслей крутился в голове.
– Мм… какой оригинальный салат с тунцом! – восхитилась Викки, почувствовав нежный вкус. Ей нравилась домашняя кухня, но сама не любила готовить. Телефон неустанно оповещал о сообщениях, то и дело она отвлекалась на него.
– Викки, расскажи мне о своей жизни, как у тебя дела, учёба? – поинтересовалась Каролина. Они нечасто созванивались, но всегда поздравляли друг друга с праздниками.
– У меня очень интересная жизнь, кажется, я влюбилась, – воодушевлённо ответила Викки, во взгляде мелькнул огонёк. Она показала фотографию импозантного мужчины с белоснежной улыбкой, он стоял на фоне яхты. Каролина с интересом посмотрела на него, подумав: «У сестры каждый год новое увлечение, но похоже, в этот раз, видимо серьёзно: слишком часто она смотрит в телефон». Викки флиртовала в переписке и с нетерпением ждала встречного ответа.
– Ах, да, совсем забыла! – вдруг воскликнула она, приподнимаясь со стула, направилась к чемодану. – Я привезла тебе подарок, где же он? – Викки искала его, выкладывая упакованные вещи на пол. – Нашла!
Бережно взяв в руку маленькую красную коробочку, с загадочной улыбкой подошла к Каролине и таинственно сказала:
– Внутри неё находится то, что сделает тебя неотразимой, моя младшая сестренка!
– Ты меня заинтриговала, – обрадовалась Каролина, рассматривая с интересом со всех сторон яркую упаковку, обвязанную вокруг золотистой лентой. – Афродизиак! – удивлённо прочитала она. – Ах, вот о чём думает моя старшая сестра! – они весело посмеялись.
Викки поднялась в свою комнату, расположенную на втором этаже в дальнем углу дома. Окна смотрели на южную сторону, от чего летом почти всегда палило жаркое солнце. Мебель белого цвета сочеталась с нежно розовыми шторами, велюровыми обоями. Приняв контрастный душ и переодевшись с дороги, Викки плюхнулась на кровать, включив кондиционер. Почти всегда она возвращалась домой с радостью, но не в этот раз, тревожные мысли не покидали её, возвращая обратно в город «К».
Каролина поставила подарок на полку рядом с часами, возле своей фотографии, решив заглянуть в него чуть позже. Она налила в бокал апельсиновый сок и поднялась в комнату сестры, ей не терпелось разузнать о новом поклоннике. Викки спала как младенец, долгая поездка и перелёт утомили её. Каролина укрыла сестру мягким хлопковым одеялом, задёрнула шторы и, спустившись в гостиную, открыла окна настежь. Прибрав со стола, вышла во двор полюбоваться цветущими клумбами. Она вспомнила, как в детстве с Викки делали «секрет»: раскапывали ямку в земле и клали под прозрачное стёклышко разноцветные лепестки цветов, а сверху засыпали землёй. Потом искали, делая при этом важный вид, скрывая от всех свою тайну. Они всегда поддерживали друг друга, особенно после того как родители расстались.
Глава 4. Встреча с отцом
День приближался к вечеру. К дому подъехала чёрная машина, из неё вышел тучный мужчина, одетый в элегантный костюм. Его звали Георг, в свои пятьдесят лет выглядел старше. После тяжёлого развода с женой, он сказал дочерям в порыве ярости, что мама променяла их на красивую жизнь с любовником и уехала с ним. Каролина с Викки не поверили отцу, жили в ожидании её возвращения, тайком звонили ей в слезах. С тех пор он запретил девочкам спрашивать о матери. Шли годы, боль утихла, со временем у него появилась другая женщина. Её звали Сильвия, кареглазая брюнетка с пышными формами. Они познакомились на корпоративе, охотница за деньгами богатых мужчин.
– Дорогой, я подожду тебя в машине, – слащавым голосом сказала Сильвия ему в след, любуясь новым золотым кольцом на безымянном пальце левой руки.
Георг открыл ключом калитку и пошёл по дорожке уверенной походкой. Войдя в дом, его взгляд устремился на чемодан, вокруг него неаккуратно лежали вещи.
– Где мои любимые девочки? Почему меня никто не встречает?– громко спросил он, посмотрев на лестницу, ведущую на второй этаж.
Викки сонная спускалась по лестнице, потирая глаза руками. Увидев отца, улыбнулась, поспешила обнять его.
– Папа, как я соскучилась по тебе, – искренне обрадовалась она.
– Я заказал здесь не далеко столик в ресторане, собирайтесь, наряжайтесь, – сказал отец, разглядывая её волосы. – Что ты с собой сделала?– громко возмутился он.
– Сменила имидж, так модно, папа, – объясняла Викки, разводя руками. Она не боялась его и вела себя уверенно.
– Поторопи Каролину, жду вас в машине, – строго сказал отец, направившись к выходу из дома.
Викки взглянула на себя в зеркало. «А мне нравится», – подумала она, поправляя причёску и делая макияж.
Каролина подошла к ней, испуганно спросила:
– Почему отец так сильно кричал? Его было слышно в моей комнате.
– Не понравился мой новый образ, – Викки показала на волосы. – Давай поторопимся, сестрёнка, он ждёт нас в машине.
Она надела широкие из тонкого материала брюки с коралловой блузкой, а Каролину еле уговорила примерить новое красное облегающее платье без рукавов, которое подчёркивало стройные ноги. Перед поездкой домой Викки купила его на распродаже. В это время отец позвонил Каролине, он не любил долго ждать, и строго поторопил их вновь. Ей пришлось согласиться с выбором сестры.
Ужин проходил в изысканном ресторане города. Георг каждый год бронировал здесь столик в честь приезда Викки. При виде дочерей вместе на его лице появлялась улыбка, но взгляд по-прежнему оставался хмурым. Георг заказал горячие мясные блюда, салаты, десерты и бутылку дорогого шампанского для Сильвии. Они сидели в центре зала, напротив друг друга, мило разговаривали. Официант дружелюбно обслуживал их, подходя к каждому с левой стороны.
– Как же вы повзрослели, мои девочки, – гордо сказал Георг, положив тканевую салфетку на колени, приступил к трапезе. – Вы же знаете, я желаю вам только лучшей судьбы! Сильвия натянуто улыбнулась, она не особо любила их, впрочем, как и они её.
– Викки, – обратился он к старшей дочери. – Как продвигается учёба?
– Папа, я в восторге, даже представить себе не можешь, как я счастлива, – она мило улыбнулась, наслаждаясь высокой кухней. – Спасибо тебе за такую возможность, я влюбилась! – произнесла она. В этот момент Каролина посмотрела на нее серьёзным взглядом, Викки пояснила:
– В будущую профессию!
– О, я рад, рад, – довольный собой сказал отец, нарезая на кусочки стейк. – Ну а у тебя как дела с Глебом? – спросил он Каролину, взглянув на неё.
– Всё хорошо, папа, мы встречаемся, но он весь в делах, впрочем, как всегда, – грустно ответила она, водя чайной ложечкой по клубничному десерту, тарелка с салатом стояла возле неё, нетронутой. Они разговаривали в полголоса, играла тихая приятная музыка, располагающая к спокойному семейному отдыху. Сильвия весь ужин сидела молча со скучающим видом, как вдруг внезапно произнесла ласковым голосом:
– Георг, что то у меня закружилась голова, видимо от шампанского, – она положила свою руку поверх его руки. – Ужин великолепный, ты как всегда на высоте. Сильвия смотрела на него умоляющим взглядом, желая поскорей закончить и уйти.
– Выпейте воду без газа, – предложила Викки, протянув фужер. – Вам станет легче. Сильвия неохотно взяла его в руку, поставила на стол возле себя. В этот момент Каролина еле сдержалась от смеха.
– О, как быстро прошло время, уже девять, пора возвращаться домой, – сказал Георг, взглянув на наручные часы. – Девочки я отвезу вас.
Викки допила ананасовый сок и посмотрела на Каролину, покачав головой, произнесла губами: « Не соглашайся».
– Пожалуйста, счёт! – сказал Георг, подозвав официанта.
Вместе они вышли из ресторана, отец открыл дверь автомобиля, пригласив жестом руки.
– Мы хотели пройтись пешком, – тут же сказала Викки. – Я только приехала, хочется подышать морским воздухом перед сном, – она поцеловала отца в щёку и кое-как уговорила его.
– Папа, ты же знаешь, здесь не далеко до дома, – поддержала Каролина сестру.
– Ну хорошо, никуда не сворачивайте, – неохотно согласился отец и уехал в переживаниях.
Сёстры прогулочным шагом пошли мимо украшенных разноцветными гирляндами витрин вечернего города. Вокруг гуляли люди, рассматривали в киосках разнообразные сувениры, игрушки, изделия ручной работы. Викки снимала видео на фоне фонтана и кокетливо улыбалась на камеру, тут же отправляла в мессенджер любимому мужчине, он встречно присылал комплименты. Она выглядела счастливой, задорный блеск в глазах сверкал огоньком. Каролина радостно смотрела на неё, веселилась вместе с ней и не заметила пропущенный звонок от Глеба.
Глава 5. Аттракционы
Ближайшая дорога к дому проходила вдоль живописного парка. Здесь всегда светили яркие фонари, чувствовалась оживлённая атмосфера, на этот раз доносилась весёлая праздничная музыка. Сёстры медленно шли по цветущей аллее в бодром настроении.
– А что там за шоу? – с интересом спросила Викки, увидев мерцающие разноцветные огни.
– Аттракционы, – вспомнила Каролина и взглянула вглубь парка. – Я недавно о них узнала.
– Пойдём, посмотрим на них, – предложила Викки, сгорая от любопытства.
– Ну если только одним глазком, тогда пошли, – радостно согласилась сестра.
Тропинка до аттракционов показалась не близкой, Каролина устала идти на высоких каблуках и замедлила шаг. Приближаясь, музыка играла всё громче, они едва слышали друг друга.
– По прилёту сюда я звонила маме, – неожиданно сказала Викки, разглядывая сказочно красивые вечерние гирлянды и подсветки.
Каролина взволнованно посмотрела на сестру, почувствовала щемящую боль в груди.
– Мне так её не хватает, когда мама приедет? – грустно спросила, едва сдерживая слёзы на глазах, но Викки не услышала вопроса.
– Ого, какое впечатляющее шоу, – громко сказала она.
Всё выглядело феерично, красочно, аниматоры развлекали посетителей, работали кафе, рестораны. Сёстры обошли все аттракционы, восхитившись, подошли к кассе. Она оказалась с другой стороны парка, возле неё теснился народ. Викки выбрала самый экстремальный.
– Ты со мной? – спросила она, покупая билет, её глаза горели от драйва.
– Я не такая отважная, как ты, лучше подожду тебя здесь, – ответила Каролина, восхитившись смелостью сестры, но сама так и не решилась. Она посмотрела на свои туфли, ей хотелось их снять, ремешок натёр щиколотку на ноге.
– Ух, чувствую, это будет весело! – улыбнулась Викки. – Давно я так не отдыхала! – Каролина улыбнулась ей в ответ. – Иди уже! – сказала она шутя. Викки торопливо скрылась в толпе, проходя по очереди на аттракцион.
Каролина оглянулась по сторонам, мимо проходили люди, поглядывали на неё. Она почувствовала себя неловко, особенно в красном платье, которое сверкало от прожекторов. Увидев ярко освещённую карту-путеводитель, расположенную в более-менее безлюдном месте, подошла к ней, подумав: « Подожду сестру здесь». Внимательно изучая указатели, она удивилась огромной площади мероприятия и неподвижно стояла, погрузившись в раздумья.
Рафаэль приметил Каролину ещё возле кассы, заинтересованно наблюдал за ней, пристально разглядывал стройные ножки. Недолго думая, он подошёл с желанием познакомиться. Мягким тембром голоса поинтересовался:
– Добрый вечер, а вы, почему не катаетесь на аттракционах?
От неожиданного вопроса Каролина вздрогнула, мельком взглянула на незнакомца, провела рукой по волосам, не проронив ни слова. Она заметила его ухоженный вид: белую рубашку, заправленную в брюки, ботинки, вычищенные до блеска.
– Я понял, вы принцесса! – продолжил Рафаэль, незнакомка ещё больше привлекла его своим молчанием. Слегка наклонив голову, неотрывно глядел на неё, внимательно всматривался в личико. – А мы нигде раньше с вами не встречались, принцесса? – настойчиво спросил он. Каролина посмотрела на него, их взгляды встретились, словно молния пронеслась по её телу.
– Я не принцесса, – скромно ответила она.
– А кто же вы? – улыбнулся Рафаэль, от интереса его зрачки расширились. Музыка на мгновение стихла, прогремел салют, люди от восхищения ликовали. Каролина вглядывалась в его карие глаза, они пленили своим блеском, вокруг всё мерцало разноцветными огнями, у неё закружилась голова. Почувствовав лёгкое волнение, она отвела взгляд в сторону аттракционов и среди толпы увидела Викки.
– Я не ваша принцесса, – пояснила Каролина и стремительно пошла на встречу к сестре.
Рафаэль смотрел на грациозную походку, любуясь стройной фигуркой, не теряя из виду. «Обаятельная девушка, в моём вкусе», – подумал он.
Викки восторженно подошла к ней, ей захотелось прокатиться на других аттракционах, взяла сестру за руку и повела обратно к кассе.
– Каролина, зря ты отказалась, это так здорово, идём, не бойся, и совсем не страшно! – уговаривала она.
