Так, “брат” был почти что за меня! Осталось только дожать!
– Как понимаю, ты недолюбливаешь кронпринца. Разве ты хочешь, чтобы он стал твоим зятем?
Вольф сжал кулаки: мы приехали, и ответить он не успел. Или не захотел. Вышел и даже не подал мне руку, только недовольно морщился.
Энн помогла мне отметиться в библиотеке, и мы отправились искать нужный раздел. Вольф сказал, что тоже себе что-то выберет, и удалился. Я предложила Энн поступить так же.
Встретивший нас библиотекарь, глядя на мою растерянность при виде огромных, просто гигантских стеллажей, помог сориентироваться и показал, как пользоваться этими богатствами. Оказалось, там при входе лежали маленькие магические шары с поисковыми заклинаниями.
Им нужно было вслух сказать интересующую тему, а потом они взлетали и вели тебя в нужном направлении.
Так я и сделала. Сказала шарику про роман, и он, весело звякнув, полетел вдоль книжных шкафов.
Проходя мимо одного из стеллажей, взяла случайную книгу с полки. Она выглядела серьёзной – прикрою ею обложку той, что буду читать на самом деле. Хм, “Самые болезненные способы убийства демонов”. Подойдёт. Пусть Вольф удивится.
Где-то между дальними стеллажами слышались приглушённые голоса людей, в остальном – никого. Отлично. Шарик подвел меня к отделу с романами, и я принялась выбирать.
Меня заинтересовало одно название и обложка, но книга была высоко. Это не было проблемой, я пододвинула лестницу, встала, и… наступила на своё же платье. Ёшки-матрёшки! Не удержав равновесие, я вскрикнула, замахала руками и свалилась на пол, больно ударившись.
Эх, была бы главной героиней, меня бы сейчас поймал какой-нибудь красавчик. Вздохнув, я решила не расстраиваться по этому поводу и полагаться на себя. Но только начала вставать, как надо мной навис… какой-то красавчик.
Он смотрел на меня, а я на него. Он казался знакомым. Бело-розовые волосы, голубые глаза, невинное выражение лица. Впрочем, оно быстро сменилось на брезгливое.
– Могли бы и помочь подняться, – сказала я.
Стоит, глазеет, ещё и чем-то недоволен.
– Ох, простите меня, леди! Дело в том, что я просто не собираюсь вам помогать, – и он мило улыбнулся.
Вот наглец. Проявлю-ка я наглость тоже.
– Подержите тогда книжку, я сама встану, – я сжала губы и сунула ему книгу.
Обидно, когда даже не знаешь, чем заслужила такое отношение. Летиция постаралась? Я встала, отряхнулась. Протянула руку, чтобы забрать книгу. Красавчик побледнел и не отрывал взгляда от обложки. Он словно оцепенел с приоткрытым ртом.
– Вот так встреча, – из-за стеллажа появился Вольф и он с недобрым прищуром смотрел на красавчика.
– Хах, – нервно рассмеялся тот, сбросив оцепенение. – Пожалуй, мне пора. Надо закончить одно дело.
И он очень быстро ретировался.
– Книгу мою унёс, – прокомментировала вслух я, ничего не понимая.
– Я её заберу, сестрёнка, – и Вольф с хищной улыбкой последовал за сбежавшим красавчиком.
Это что у них были за догонялки? Решив, что меня это не касалось, я пожала плечами и вновь полезла на лестницу.
***
Время пролетело в один миг. Я «проглотила» книгу, не замечая ничего вокруг. Пока библиотекарь не намекнул мне, что библиотека уже закрывается. Рановато они, вечер только начался, но я постаралась не выдавать своего удивления. Наверное, в этом мире было так принято.
Я оглянулась: Вольфа всё ещё не было, а Эшли увлечённо читала свою книгу. В глазах горел огонёк интереса, она не отрывалась от текста. Я глянула на обложку: «Тайная жизнь королевского ассасина». Интересный выбор.
– Возьмёте книгу с собой? – спросил библиотекарь.
– Конечно, нет, – я, нахмурившись, потёрла подбородок. – Эту я дочитала, но возьму несколько других. Около десяти.
Он чуть не выронил книгу, что держал в руках. Но возражать не стал.
– Госпожа, а можно тогда и мне взять? – спросила Эшли с надеждой в глазах. Помимо надежды, там была жажда. Жажда узнать, что дальше, прочитать всё. Как я могла отказать той, чьи чувства отлично понимаю?
В итоге мы взяли двенадцать. Десять мне, одну Эшли, и одну я выбрала для Ролана. Вольф что-то говорил про мастерство меча, я запомнила, увидела книгу-учебник про секреты этого мастерства и прихватила.
– А где Вольф? – спросила я Элли, когда поняла, что его тоже можно было нагрузить книгами.
– Молодой господин сказал только, что у него важное дело и он скоро вернётся.
Сбежал, значит, за тем красавчиком, и не вернулся. Не самый плохой вариант: по крайней мере, он не попытался от меня избавиться.
Мы вышли на улицу и подождали Вольфа у кареты. Потом я замёрзла из-за ветра, который усилился к вечеру, и приказала ехать без него. Если бы я отправилась искать «брата», по закону жанра нашла бы только неприятности. Пусть сами меня ищут, помогать я не собиралась.
Я надеялась, у Вольфа всё хорошо, и он сам разберётся со своими проблемами. Чтобы отвлечься от напрасных волнений, в карете я открыла книгу, что лежала наверху стопки. Называлась она «Леди и рыцарь». И буквально странице на пятой я поняла, что это эротика. Значит, закрытое домашнее платье надеть на улицу – это фи, но такие книжечки в свободном доступе библиотеке – нормально? А ведь по обложке не скажешь…
Знала бы, не взяла бы. Не то чтобы я была совсем против, но моя «семья» могла заинтересоваться, что же такое я читала. Я положила книгу названием вниз и оставшийся путь смотрела в окно.
На удивление неприятностей сегодня удалось избежать. Карета въехала в ворота нашего особняка, и я выдохнула. В последний момент мимо окна мелькнуло что-то золотистое. Возможно, показалось.
Когда дверь кареты открылась, я поняла, что нет, не показалось. Тяжело дыша, там стоял Вольф и протягивал мне руку согласно этикету. Надо же, а в прошлый раз он и не подумал обо мне. С опаской осмотрев его растрёпанный вид, я всё же приняла помощь, но, вылезая, чуть качнулась. На это “брат” решил великодушно помочь и отпустил мою руку, зато взялся за талию и буквально вынес из кареты, поставив с ней рядом.
– Сестрёнка, может, тебе помощь нужна? Книжечки, например, отнести в комнату? – он сделал шаг ко мне, а я попятилась.
– Да нет, братик, спасибо. Ты внезапно стал чересчур великодушен.
– Неужели ты откажешься от братской помощи? – он подошёл ещё ближе, а я поняла, что отступать мне было уже некуда, потому что спиной и так уже прижалась к карете.
– Откажусь. Мы с Энн прекрасно справимся, как и до этого.
– Ты же не будешь папеньке про это докладывать, сестрёнка? – Вольф уже буквально навис надо мной и поставил руки на кареты с обеих сторон от моей головы.
Ну, прямо как мой начальник. Только теперь в сцене красавчик всё же присутствовал.
Зато я поняла, что это с ним случилось. Братец не хотел получить нагоняй от отца за то, что оставил меня в библиотеке одну, хотя должен был выполнять роль телохранителя.
– Вам помочь? – неожиданно близко раздался узнаваемый голос Ролана.
Как этот совсем не маленький рыцарь умудрился незаметно подойти? Я выглянула из-за плеча Вольфа. Ролан, видимо, шёл с тренировки: он был в простых штанах и рубахе (такой, средневековой, со шнурками на вырезе), волосы выглядели слегка влажными, а главное – он держал обнажённый меч в руке. Я с трудом отвела взгляд от этого опасного и наверняка острого оружия. Ролан, между тем, смотрел на Вольфа.
– Я сам справлюсь, иди, – обернувшись, поморщился Вольф.
– Я спрашивал не вас, молодой господин, – Ролан взял Вольфа за плечо и отодвинул от меня. – А леди.
Эти двое вновь принялись испепелять друг друга взглядами. Мимо меня из открытой дверцы кареты вышла стопка книг в юбке горничной. Элис, не дождавшись помощников, вынесла их сама.
– Как видите, мы с Элис справляемся, – ответила я, стараясь говорить как можно уверенней и твёрже. – Вольф, я тебя поняла.
Братец, прищурившись, посмотрел мне в глаза, но продолжать тему не стал.
– Я ещё зайду к тебе сегодня, сестрёнка, – улыбнулся он и ушёл.
Я в недоумении провожала слаженную фигуру «братца» взглядом.
– В следующий раз, леди, пожалуйста, подумайте, кого брать с собой, – мрачно сказал Ролан, тоже посмотрев вслед Вольфу.
А потом перевёл взгляд на меня. Лучше бы я отвернулась, но было поздно. Ролан смотрел с укором и разочарованием в синих глазах. Мне сразу захотелось просить, нет, вымаливать прощение, хотя я и не понимала, за что.
– Скажите прямо, я стал вам не нужен?
Я запуталась окончательно. Он о чём? Между нами что-то было?
– В-в смысле? – растерялась я, не зная, как реагировать.
– Вы не помните, леди, но я принёс вам клятву верности рыцаря. Поклялся служить и защищать. Но вы предпочли взять в качестве охраны другого. Это из-за того, что я допустил то, что вас ранили?
– Э-это не так, – я не могла выдержать этот взгляд дольше и отвернулась. – Просто хотела… пойти в библиотеку. Одна. Но герцог навязал Вольфа.
Он молчал, а я не решалась посмотреть. Не думала, что он воспримет моё решение в таком ключе. Пока что я многого не понимала в отношениях в этом мире. Я тяжело вздохнула и сменила тему:
– Кстати, я и тебе взяла кое-что, – я порадовалась, что Элис пока не ушла, и взяла книгу, которая, как я помнила, была про мастерство меча.
– Да? – Глаза рыцаря распахнулись, и я вновь отметила их необычный для моего мира цвет.
– Да, увидела её и подумала о тебе. Возможно, не угадала и тебе такое не интересно, или ты всё уже знаешь… – поняв, что я начала оправдываться, что противоречило образу, я замолчала и протянула ему книгу: – Вот. Верни, как прочитаешь.
– Спасибо, госпожа, – он задумчиво принял её из моих рук.
Отлично! Надо вот так иногда быть внимательной ко всем, и тогда, возможно, в нужный момент они будут на моей стороне. Я кивнула Ролану, довольно улыбнулась и пошла к себе.
В комнате я переоделась в домашнее, отправила Энн за печеньем и в предвкушении стала искать нужную книгу из стопки.
Стоп. Недочитанный роман, остросюжетная книга для Элис, ещё роман, ещё, и… учебное пособие мастера меча.
По спине пробежали мурашки. Ёшки-матрёшки! Я отдала Ролану ту бульварную эротику.
Глава 13
Я бежала по коридору так, что пятки сверкали. Если повезло, Ролан ещё не открывал книгу. Ведь времени прошло не много, я только успела переодеться. Не станет же рыцарь сразу браться читать книгу, которую его леди специально взяла для него?..
Или станет?
Плохо дело. Я добежала до двери, за которой должна быть комната Ролана, и постучала. Сильно и часто.
Рыцарь открыл быстро, видимо, подумав, что что-то случилось. Он был в тех же штанах, но уже без рубашки.
– К… книга… – дыхание сбилось, и я не смогла сходу выговорить слово.
Ролан молчал. Я помахала ладонями на себя: жарко. И надо же было такому случиться! Мой взгляд упал на рельефный пресс и косые мышцы, латинской буквой “V” спускающиеся к… Кхм. Я хмыкнула и тут закусила губу, чтобы не высказать своё восхищение.
Тут я осознала, как мои действия могут выглядеть со стороны. Подарила эротическую книгу, пришла вечером в домашнем лёгком платье и халате, дышу тяжело…. Чувствуя себя ещё более неловко, чем буквально минуту-две назад, я отшагнула.
Отшагнула и невольно заметила, что с этого ракурса очень неплохо можно было оценить тренированную фигуру Ролана в целом. Так! Лучше бы вообще на него не смотреть! Я упёрла взгляд в пол. Фух.
– Летиция? – негромким глубоким голосом спросил он.
Надо как можно скорее внести ясность. Я затараторила:
– Прости. Случайно перепутала книги. Это тебе, – я протянула злополучное учебное пособие и, наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.
По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу, перевёл на неё взгляд. И снова посмотрел на меня, моргнув.
– А ту книгу… верни, пожалуйста.
Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я спешно взяла её, и, случайно коснувшись рук рыцаря, смутилась от этого ещё больше. Шершавые.
– Ты же пока не открывал её? – не удержалась и спросила я.
– Нет, – глядя мне в глаза, твёрдо ответил Ролан.
Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. К счастью или к сожалению…
– А эта книга была… для кого? – Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.
– А, она… – язык не повернулся сказать правду. – Это для Элис.
– Элис? А кто такая Элис? – ещё больше нахмурился Ролан.
– То есть, Эшли.
– Её зовут Энн.
Конец ознакомительного фрагмента.
