– «Что значит этот жест?! Это значит что ты мне веришь или нет? Почему ты щуришься?! Раскрой глаза – это меня пугает! И вообще от этого бывают морщины и мигрень! – умолял его взглядом заклинатель думая, что ему отвечать дальше».
– Он собрал вокруг себя какую-то подозрительную компанию и постоянно посылал своих людей в город. А потом я заметил, что он передал какую-то бумагу, и хотел её перехватить, но мне помешали, – придумал он, совершенно не подозревая, что так и было на самом деле.
Он действительно заметил подозрительное поведение старейшины и как он передал документ таинственному заклинателю, но при попытке забрать её, на него напал демонический лис и чуть не перегрыз ему горло. Бумага оказалась у лиса, а сам заклинатель экстренно перенесся в клан и чуть не умер.
– Значит вот как, – пристально посмотрел ему в глаза глава. – А Бу Куан утверждает, что это ты начитавшись демонических техник решил помочь свергнуть старейшине Чжу Вону главу клана Айсан, а потом при его помощи свергунть меня. Да еще и родственника Императора на тот свет прихватить, чтоб мы с моим другом главой Айсан если и выживем, то свои оставшиеся дни коротали в темнице Императора.
– Что?! – опешили оба родственника Сюэ. Такого они точно не ожидали.
Глядя на их удивленные лица, глава клана задумался. Не были они похожи на тех, кто строит заговоры. Хотя Сюэ Сяолун тот еще фрукт, перепортивший репутацию клана Белых Лотосов вдоль и поперек, но он ни разу не замечал за ним жажды власти.
– Даже и не знаю, что думать, – сказал глава внимательно смотря на Сяолуна. – Если бы не твои темные техники, я бы ему не поверил, но пользуясь ими вполне можно получить искажение ци и впасть в безумие, а после не помнить происходящего.
В голове Сюэ Сяолуна будто раздался звук гонга. – «Впасть в безумие, а после не помнить происходящего?! А может это и есть то, что с ним произошло?! А вдруг он действительно угробил почти половину клана и теперь просто об этом не помнит?!».
– Глава, вы же знаете, что хоть Сяолун и знает эти техники, но старается не использовать их, – начала уговаривать его Сюэ Сян. – Он знает к чему это может привести и не будет так просто рисковать своей жизнью. Да и не похож он на сумасшедшего.
– А разве по течению ци в меридианах нельзя узнать было ли у меня искажение ци или нет? – вместо оправданий заявил Сяолун. Ему и самому хотелось узнать правду.
Се Юань молча взял его за руку и прижав пальцы к пульсирующим венам прислушался.
Глава 3
Еще никогда в жизни Сюэ Сян так не волновалась как сейчас. Конечно она была уверена в том, что её брат не сделал ничего плохого, но а друг все-таки он что-то да и натворил?
Сяолун внимательно смотрел на главу боясь даже пошевелиться. И кто спрашивается его за язык тянул? Конечно он ничего не сделал, но его предшественник?
Се Юань отпустил наконец его руку и в задумчивости потер лоб. Судя по тому, что он узнал, этот заклинатель хоть и имел в своем теле темную ци, но практически её никогда не использовал. Она просто дремала и не реагировала на происходящее. Это было очень странным, так как ему неоднократно сообщали о том, что Сюэ Сяолун призывал мертвецов и демонических тварей, но судя по его ауре, он был чист как младенец только что родившийся на этот свет.
– Ну что? – не выдержала затянувшегося молчания сестра.
– С его ци все в порядке, – отозвался глава, вновь бросая на него внимательный взгляд. – Никакого искажения, ни какой темной энергии.
– А я же говорила! – обрадовалась Сюэ Сян. – Диди* очень хороший человек. Его просто все пытаются оболгать. (Диди (d?di) – младший брат).
Сюэ Сяолун выдохнул с облегчением. Как оказалось, все это время он сидел задержав дыхание.
– Сяолун, – обратился к нему глава, мельком бросив взгляд на его вмиг насторожившуюся сестру. – Я понимаю, что ты расстроен отказом великого Мудреца Чжан Ляна взять тебя в ученики, и только поэтому заинтересовался темными техниками, но это все же не выход. В конце концов они тебя погубят. Посмотри на свою сестру. Что она будет делать если потеряет тебя? К тому же подумай за свой клан. Ты очень способный и тебе осталось совсем немного для того, чтобы завершить обучение. Так как твой прежний учитель погиб, то выбери себе того кто тебе по душе и заверши обучение.
Его сестра счастливо улыбнулась. Она уже была готова сражаться за своего брата доказывая его невиновность а тут мало того, что его простили за все, что он натворил прежде. Так еще и глава беспокоится за его будущее. Главное, чтоб её брат не сболтнул очередную глупость.
– Значит я могу выбрать себе любого учителя? – осторожно поинтересовался Сюэ Сяолун.
Глава согласно кивнул а Сюэ Сян незаметно подойдя сзади, пнула его ногой чтоб молчал.
– Глава, прошу вас! Станьте моим учителем! – упал перед главой на колени Сяолун, шокировав всех находившихся в комнате.
– Это слишком неожиданно, – выдавил из себя Се Юань, пытаясь поднять заклинателя с пола, но тот неожиданно зашипел от боли и скрутился на полу.
– Бестолочь! Ты же ранен! – бросилась к нему сестра.
– Я забыл, – смутился Сюэ Сяолун.
Глава, поджав губы, смотрел на брата и сестру. Он был совершенно растерян. Если сестра была образцом для подражания и великолепным воином, то брат мог доставлять только проблемы. И если говорить об поиске учителя, то почему он не попросит об этом сестру? Тем более, что она уже достигла ранга старейшина и была очень умной и начитанной.
Сяолун же, попросив главу стать его учителем и сам опешил от своего решения и наглости. Он просто подумал, что если у него и будет учитель, то пусть это будет глава и никто другой. Похоже, он был слишком амбициозным человеком, и даже не смотря на перерождение ему было трудно с этим бороться.
Кроме того, рассудив, что если его учителем будет сам глава, то он прикроет глаза на все те беспорядки которые он сможет учинить, и станет его гарантом безопасности. Ведь кто осмелиться говорить на него пакости когда он личный ученик главы?
– Я слишком занят для такого, – растерянно сказал Се Юань посмотрев на старейшину. Он ожидал, что та примет его сторону и начнет переубеждать младшего брата, но та сделала вид, что ничего не понимает.
– Я не предоставлю вам никаких проблем, – сказал Сяолун, пытаясь сидеть прямо а не висеть на плече у сестры.
– «Так я тебе и поверил», – недовольно покосился на них глава.
– Ты используешь темные заклинания. Если все узнают, что мой ученик темный заклинатель, то с репутацией нашего клана будет покончено. Мы и так понесли огромные потери из-за предателя Бу Куана и теперь нескоро восстановимся.
– Я впредь не буду использовать темные заклинания. Глава, пожалуйста. Дайте мне шанс! – взмолился Сюэ Сяолун, понимая, что стать учеником главы это действительно единственный шанс не сесть в тюрьму следом за предателями разделив их участь.
– Глава, пожалуйста, дайте шанс моему брату, – повторила следом за ним Сюэ Сян, надеясь, что в таком случае мятежный дух брата будет усмирен и тот спокойно завершит обучение не бросаясь в крайности. – Я обещаю, что все будет хорошо.
Глава тяжело вздохнул. На него навалилось слишком много дел, и еще больше ожидало принятого решения, но на это катастрофически не хватало времени. Казалось злой рок преследует клан Белого Лотоса и боги отвернулись от них. Но с другой стороны если он возьмет под свое крыло этого проблемного ученика, то хоть за него не придется волноваться.
Конечно Бу Куан настарался расписать все прегрешения Сюэ Сяолуна в ярких красках, описывая этого молодого мужчину словно демона во плоти, который может повелевать сотнями чудовищ, но тут он перестарался. Будь у Сюэ такая сила, сидел бы он сейчас перед ним на коленях упрашивая стать его учителем?
Если бы тот мог призвать демонический кнут, то его темную ауру было бы невозможно спрятать, а она мирно спала, будто её никогда не тревожили. Многое в рассказе обозлившегося старика не сходилось. Его истерические речи уже дошли до того, что это не он, а сам Сюэ собрал армию предателей и хотел уничтожить всё живое, скормив людей своим демоническим гиенам.
– Как ты относишься к демоническим гиенам? – неожиданно спросил он.
При этих словах родственники вздрогнули и переглянулись. Глава естественно это заметил и его это насторожило.
– Когда я был маленький меня одна из них укусила за палец, – признался Сюэ Сяолун, не сказав о сестре. Та опустила голову и до боли прикусила нижнюю губу.
– И только?
– Она была еще маленькой и похожей на страшного щенка. Поэтому она не могла никому навредить, – добавил он.
– А ты когда-нибудь пытался их призывать? – решил спросить прямо Се Юань.
– Призвать?! – глаза заклинателя округлились и стали похожи на медные монеты. Ему и в голову не приходило, что таких тварей кто-то захочет призвать. Это должен быть тот, кто действительно выжил из ума.
– Понятно, – кивнул про себя глава, очевидно приняв какое-то решение. – Хорошо. Я беру тебя в свои ученики, но ты никогда не будешь использовать темные знания.
– Хорошо! – обрадовался Сюэ Сяолун и кивнув, вновь скрутился от боли.
– Брат, – вздохнула Сюэ Сян и принялась в который раз обезболивать его рану.
Так как с одной проблемой было покончено, глава направился в пещеру Страданий поговорить с бывшим старейшиной.
– Ты молодец! Ты принял замечательное решение, – похвалила заклинателя сестра помогая вернуться в постель. – Глава умнейший и самый сильный заклинатель в нашем клане! Кто как не он поможет раскрыться твоему таланту! Я уверена, что ты скоро не только достигнешь уровня старейшины, но и станешь бессмертным!
– Ну ты размечталась. – фыркнул от смеха Сяолун. – Мне хотя бы закончить обучение.
– Мой скромный диди*, – потрепала она его по волосам. – Даже не представляю какой нужно быть сволочью чтоб придумывать на тебя пакости. Но ничего. Теперь они не посмеют сказать хоть плохое слово в твою сторону! А теперь спи! А я пойду поищу целителя. Это не порядок, что уже обед а его все нет на рабочем месте.
Сюэ Сяолун и сам не раз думал где же делся целитель, но после всего пережитого его клонило в сон и он быстро заснул.
***
Алое небо и жуткие крики вокруг. Почувствовав исходящую отовсюду опасность, Сюэ Сяолун быстро оглянулся и заметил движение в небе. Прямо над ним кружилось более тысячи демонических зверей. Звери были не настолько большие – размером с половину меча, но были и размером около десяти – двадцати метров, и все они имели кожистые, перепончатые крылья. Но что было неприятным, все твари независимо от размера, были очень свирепыми. И похоже собирались атаковать.
Испугавшись, заклинатель хотел бросится прочь из этого жуткого места, но к еще большему ужасу увидел, что из-под земли полезли сотни разъяренных демонических гиен. Не было ни единого шанса сбежать и спрятаться.
– «Что я такого сделал?! Я не хочу умереть столь жутким образом!», – взмолился он и услышал чей-то голос.
– Тысячу солнц пусть покроет эту землю, и возродится огненным дождем, – услышал он голос Бай Юн Джи который создавал свою мощнейшую атаку.
– «Я не один?! Значит у меня еще есть шанс спастись?!», – обрадовался Сяолун увидев знакомого заклинателя, но похоже его радость была преждевременной.
– Я никому не позволю обижать мою мать и свой клан! – с ненавистью закричал неожиданно возникший возле него заклинатель и вонзил свой меч поглубже в тело Сюэ Сяолуна.
– «Что?!.», – растерянно замер Сяолун переведя взгляд с лица нападавшего на меч, проткнувший ему грудь. Кровь текла ручьем, но боли не было. Было лишь огромное недоумение. Что произошло?! Почему на него напали?!
– Сюэ Сяолун! Убирайся в ад и своих тварей с собой прихвати! – процедил сквозь зубы Бай Юн Джи.
– Что?!.
Мир перед глазами расплылся, но тут же вновь обрел четкие очертания.
Сяолун, так резко проснувшийся после кошмара, кашлял кровью.
Руки и ноги тряслись, то ли от раны, то ли от пережитого страха. Он был рад, что это был всего лишь сон, но слишком уж правдоподобный, да и совпадений с жизнью в нем хватало. Например, его рана на груди была нанесена мечом, точь-в-точь как во сне. И Бай Юн Джи не захотел нести его из деревни и всю дорогу смотрел на него ненавистным взглядом.
В голову пришла неприятная мысль, что это вполне может быть не сон, а то, что пережил его предшественник. Его тело как раз и нашли под горой, где его убили во сне.
А значит те твари которые напугали его во сне действительно были призваны им и глава был прав?!
Заклинателя прошиб холодный пот. Он действительно вступил на демонический путь и был злодеем? И что теперь делать?!
Осторожно сев в посели Сюэ Сяолун попытался взять себя в руки. Еще никогда паника не приводила ни к чему хорошему. Он должен успокоиться и решить, что ему делать. С одной стороны предыдущий владелец тела уже натворил дел и теперь его ненавидят большинство из их клана и заклинатели из соседнего клана, а с другой стороны…
– «Да что говорить о другой стороне, если Бай Юн Джи видел как он призывал тварей, а он родной дядя главы клана Айсан! Конечно же он рассказал все своему племяннику и тот скоро сообщит об этом главе. А так все хорошо начиналось… Глава поверил ему и даже взял в ученики…».
Заклинатель растерянно посмотрел на испачканную в кровь постель и вновь подумал о главе. Он сомневался, что тот поверит своему несостоявшемуся ученику а не другу. Когда речь зашла о предателе Бу Куане – он еще мог поверить, что тот лжет пытаясь выгородить себя, но если об его темных делах заговорит с ним Бай Юн Джи? Выберет ли он сторону Сяолуна?
– «За что мне все это?!, – схватился за лицо руками заклинатель, сжав его до боли. – Почему я должен за все отвечать?! Я же ничего не сделал?!»
В комнате скрипнула дверь и из-за неё показалась любопытная, взъерошенная голова целителя клана Белого Лотоса – Цай Айлуна.
– Я правильно пришел? – неуверенно спросил он, оглядывая комнату.
Будь Сюэ Сяолун в лучшем состоянии он бы заметил, что что-то не так, но сейчас он уже в который раз прокручивал в своей голове жестокую расправу над его телом и поэтому ничего не заподозрил.
– Это зависит от того, куда вы собирались, – убрал руки заклинатель явив свое перемазанное в кровь лицо.
– Тты… – пискнул целитель с ужасом уставившись на его лицо и его стошнило.
Сюэ Сяолун: «…»
В комнату следом за целителем вошла сестра и с недоумением уставилась на то, что он творил, как неожиданно её взгляд упал на испачканного в кровь брата и она заливаясь слезами бросилась ощупывать его тело.
– Цзецзе*, со мной все в порядке! – попытался успокоить её он. – Не веди себя так, будто я умираю! (Цзецзе – старшая сестра).
– Ты себя видел?! У тебя все лицо и вся постель в крови!
– Я немного покашлял и забыл об этом, – улыбнулся ей диди* пытаясь ей показать, что с ним все в порядке, но с таким лицом это действие произвело прямо-таки противоположный эффект. (Диди – младший брат).
Женщина оглянулась на стоявшего у двери целителя, не заметив, что того шатает и он стоит держась за стену стараясь не грохнуться в обморок.
– Что с ним?! Почему вы не осмотрите его?! – обратилась она к Цай Айлуну. Тот переборов рвотные позывы поковылял к постели.
К его счастью, пока он туда дошел – женщина уже вытерла кровь и пациент стал выглядеть более менее приемлемо.
Прощупав меридианы и незаметно понюхав вокруг воздух, целитель сказал, что с Сюэ Сяолуном все в полном порядке и он выкашлял порченую кровь, а теперь его ждет полный покой и исцеление.
Насчет покоя Сяолун был совершенно не уверен. В любую минуту в их клан мог заявиться глава клана Айсан и его не спасет даже сестра. Почему-то он был уверен, что та будет защищать его в любом случае.
– Лекарь? – позвал он ставшего белее чем стены Цай Айлуна. – А где вы были?
Не то, чтобы ему было интересно где тот был целый день, но ему нужно было отвлечься от своего страха. Глядишь, выслушивая других и ему в голову придет способ спасения.
Целитель покосился на Сюэ Сян, будто боялся сказать что-то не то.
– Я нашла его около леса роющимся в земле, – хмыкнула женщина. – Он был в одних нижних одеждах и когда я спросила, что произошло перепугался так, будто я хочу его убить.
– И что он там зарывал? – настороженно посмотрел на мужчину Сяолун, заметив, что у того зрачки стали мельче кончика булавки и по вискам заструился пот.
– Может травы какие вырывал, – пожала плечами сестра. Она мало разбиралась в целительстве и чем они там занимаются в лесах, её совершенно не интересовало.
– «Или зарывал труп». – подумал про себя Сюэ Сяолун.
Цай Айлун осторожно оглянувшись по сторонам и увидев кучу колб, трав и прочих лекарских атрибутов, в задумчивости начал накручивать свои кудряшки на указательный палец.
