Маж-ж-жуся!

Как только с низа небоскрёба показались сменщицы, Наставница резко развернулась и стала подниматься вверх. Маруся немедленно отправилась следом, стараясь не потерять её из виду. И тут же, как по команде, весь поток сидевших пчёл двинулся за ними.

Они перебрались на соседний небоскрёб, потом ещё на один и остановились.

– Здесь наша кладовая! – объявила Наставница, – Слушайте мою команду! Кушаем, берём припасы и идем кормить младших сестёр.

Девочка-пчёлка стояла в растерянности, не зная с чего ей начать. Другие пчёлки мигом распределились по поверхности небоскрёба, дружно начали раскрывать крышечки на окнах-сотах, разгрызая их мощными челюстями, и нырять в глубину ячеек за припасами.

– Что стоишь, Маж-ж-жуся? – спросила Наставница, – Ты же вроде голодная была! Налетай скорее! У нас не так много времени! Дела ждут!

Маруся разгрызла крышечку у себя под лапками, стараясь повторять за остальными пчёлками, и с удивлением посмотрела на её содержимое.

Это точно был не мёд. Потому что то, как выглядит мёд девочка знала. И это точно не пыльца. Потому что с пыльцой она тоже уже знакома. Пыльца жёлтая или оранжевая и к тому же воздушная. А тут что-то странное: плотное, тёмное и пахнет кислинкой.

– Кушай скорее! Что разглядываешь? – услышала она сзади голос, – Смелее! – подбодрила Наставница, – Это полезная перга!

Маруся недоумевающе посмотрела на Старшую Пчелу.

– Перга – это пчелиный хлеб, – в ответ пояснила Наставница, – Помнишь, ты кушала пыльцу, когда была личинкой?

Девочка перевела взгляд с Наставницы на вскрытую ячейку и ответила:

– Помню.

– Так вот, перга – это тоже пыльца, только обработанная ферментами наших сестёр, поэтому более питательная. В ней более десятка витаминов, 28 минералов, 11 ферментов и 14 жирных кислот.

Девочка осторожно попробовала пергу:

– Кисленькая!

– Ешь скорее, – поторопила Наставница, – и пойдём кормить младших.

Маруся мигом опустошила ячейку и с наслаждением протянула:

– Было вку-у-усно!

ЧАСТЬ 13 Корзиночки

Наставница суетилась неподалёку на стене небоскрёба и поторапливала пчёлок:

– …Собирайте1 в корзиночки побольше…, – долетело до Маруси, – …отправляемся кормить наших младших…

«Что ещё за корзиночки? – задумалась девочка – Где их брать, интересно? И что туда складывать?»

Она пригляделась внимательнее к тому, что делают остальные пчёлки. Её сестренки ловко набирали припасы и прикрепляли их к своим задним лапкам.

– Ой, ну я и растяпа! Забыла, что я – пчёлка! У меня же тоже они есть! – обрадовалась Маруся, поскорее открыла соседнюю ячейку и нырнула в неё за вкусняшками, чтобы наполнить свои корзиночки.

– Маж-ж-жуся, ты готова? – совсем рядом раздался голос Наставницы.

– Ой, ну я и растяпа! Забыла, что я – пчёлка! У меня же тоже они есть!

– Ага, – ответила довольная девочка, продемонстрировала свои полные корзиночки с мёдом и пергой.

– Все за мной! – громогласно прожужжала Наставница и потом шепнула Марусе, – Не отставай.

Дружный поток пчёл спустился по стене небоскрёба, перетёк на соседний, потом ещё на один и затем стал подниматься по открытым окнам сот, заполняя собой всю поверхность.

Навстречу пчёлкам тут же стали высовываться белые остренькие мордочки личинок.

– Какие умницы! – похвалила Наставница малышей, пробираясь через плотные ряды пчёлок, – Уже ждут кормления, хотят поскорее вырасти.

Оказавшись ровно в центре рамки она скомандовала:

– Приступайте к кормлению!

В тот же миг все пчёлки стали доставать припасы из корзиночек и бережно протягивать их в открытые ротики личинок.

Маруся поскорее раздала все вкусняшки и поспешила к Старшей Пчеле.

ЧАСТЬ 14 Что потом?

– А что мы будем делать потом, когда накормим больших личинок? – бодро поинтересовалась Маруся, приближаясь к Наставнице.

– Как что? Пойдем кормить малышей молочком, – спокойно ответила Старшая Пчела.

– А потом?

– Пойдем принимать нектар и пыльцу у добытчиц, – немного раздраженно прожужжала Наставница.

– А потом?

– Пойдем готовить запасы к зимовке, – процедила Пчела.

– А потом? – не унималась Маруся.

– Потом вынесем мусор из ульев и будем строить соты, – закипая, прожужжала Старшая Пчела и хотела уже было уползти куда подальше.

Но девочка снова спросила:

– А потом?

– Что ты заладила: потом, да потом!! – взорвалась Наставница.

– А когда мы летать будем? – жалобно спросила Маруся.

– Потом, – язвительно передразнила Старшая Пчела.

Девочка грустно вздохнула.

– Не расстраивайся, – смягчилась Наставница, – ты обязательно полетишь. Но сначала твои крылья долж-ж-жны окрепнуть. А это произойдет только через дюж-ж-жину восходов. Поэтому раньше нельзя! Да и в нашем улье полно дел.

– Тогда пойдемте кормить этих, – Маруся запнулась, вспоминая слово, – как их?

– Малышей-личинок, – подсказала Старшая Пчела.

– Малышей-личинок, – повторила Маруся.

ЧАСТЬ 15 Молочко

Малыши-личинки находились совсем рядом. Пчёлки просто перебрались на другую сторону небоскрёба и уже оказались на месте. Эта стена была точно такой же, как и предыдущая – с открытыми окошечками. Только из окон никто не выглядывал.

– Готовим молочко, – громко прожужжала Наставница, – и начинаем кормить малышей!

Маруся растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь разобраться – где эти малыши и где брать молочко. То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки. Девочка осторожно посмотрела в окно, около которого она находилась и изумилась. Это окно оказалось вершиной глубокого шестиугольного колодца, на дне которого копошилась маленькая белая личинка.

– Вот это да! – понимающе прошептала Маруся, – Ведь я сама недавно сидела в таком. Это что ж выходит? – восторженно продолжила она, – Теперь я старшая сестра!?

Личинка прервала её размышления, пропищав:

– Я есть хочу!

– Сейчас! – опомнилась девочка, – Одну минутку!

– А где мне брать молочко? – спросила Маруся пчёлку, которая только что вынырнула из соседнего окошка.

– Как где? – удивилась соседка, – У тебя во рту есть специальные железы, которые его выделяют. Просто открой рот и подставь лапки.

– Спасибо, – поспешно поблагодарила девочка, раскрыла свой ротик и подставила к нему лапки. Тут же на них выкатилась густая капелька.

– Получилось! – радостно воскликнула Маруся и немедленно протянула её в ячейку голодной крошке.

Потом девочка заглянула в соседнюю ячейку:

– Ты голодная?

– Ага! – кивнула личинка, которая лежала на дне.

– Сейчас я тебя покормлю-у-у! – улыбаясь протянула Маруся, снова подставила лапки к ротику и спустя пару секунд протянула молочко малышке, – Кушай на здоровье! Приятного аппетита!

– Ну, кто тут ещё не поел?! – пропела девочка.

То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки.

Рядом запищали ещё несколько личинок в глубине сотовых ячеек. Маруся ловко их накормила и закружилась на месте, довольно напевая песенку:

– Крошку милую мою молочком я напою! Ням-ням-ням! Вкусно нам!

– Мажжжуся, у тебя всё в порядке? – строго спросила внезапно появившаяся Наставница.

Девочка остановилась:

– Да! А что?

– А то! – Старшая Сестра нахмурилась, – Ты своим танцем всех за тридевять земель на сбор пыльцы зазывала! Ты разве разведчица?

– Нет, – испугано ответила Маруся.

– Вот то-то же! – смягчилась Наставница, – Это хорошо, что вокруг новички, которые не особо на тебя обратили внимание. А если бы тебя добытчицы заметили? Да отправились туда, куда ты их послала? Да не нашли того, что ты им натанцевала? Представляешь какой переполох бы случился?

– Нет, – тихо сказала девочка, сжимаясь в комочек.

– Ладно, не переж-ж-живай. Ничего ведь пока не случилось, – шепнула Старшая Пчела, – Просто делай, что тебе говорят. Без самодеятельности. Даж-ж-же если очень хочется! Я виж-ж-жу, что ты у нас в семье особенная: ведешь себя не как все, вопросы постоянно задаёшь, не знаешь даже того, что знает каж-ждая личинка, только вылупившись из яйца. В общем, если что обращайся. Поняла?

– Поняла, – расправив усики, ответила Маруся, – просто я действительно не такая, как вы все. Я – девочка. Понимаете?

И она расплакалась. Правда без слёз. Ведь пчёлки не умеют плакать, тем более слезами.

– Меня заколдовали. Превратили в пчелу, – всхлипывала Маруся, – Но я – человек. Правда! И я хочу обратно. Домой. К деду и маме с папой.

Старшая Пчела нежно погладила её по спинке и сказала:

– Не спроста ж-ж-же ты здесь оказалась. Значит это зачем-то нуж-ж-жно. Чтобы ты что-то поняла. А как ты это что-то поймешь, то сразу обратно и вернёшься.

– Правда? – успокаиваясь спросила Маруся.

– Я уверена, – бодро ответила Наставница, – А теперь идём к летку, пора принимать нектар!

– Куда? К лету? – переспросила девочка.

– Ни к лету, а к летку! Леток – это одновременно вход и выход в наш улей! – ответила Старшая Пчела и громко скомандовала, – Новичк-и-и-и, спускаемся за мно-ой!

Дружно гудя, пчёлки направились вниз по небоскрёбу.

«Эх, надо было сходить с дедом хоть раз на пасеку, сейчас бы не пришлось все переспрашивать, – подумала Маруся и стала догонять удаляющихся пчел, – а может и вообще здесь не оказалась бы».

ЧАСТЬ 16 Леток

Девочка опустилась на дно самой последней и сразу же увидела луч света, который струился тонкой полоской от круглой дырочки в стене – летка. Луч слегка освещал внутреннее устройство улья, снующих туда-сюда пчёл на рамках и новичков возле выхода.

Маруся посмотрела вверх и залюбовалась ровными рядами небоскрёбов-рамок: «Интересно, сколько их здесь? Сейчас узнаю!»

И девочка принялась считать вслух, указывая на каждый лапкой:

– Один, два, три, четыре…

– Всего десять, – прервала её Наставница, – но скоро будет больше. Примерно раз в дюж-ж-жину восходов в нашем улье становится очень светло, почти как снаруж-ж-жи, и появляется новый плоский дом-рамка.

– Как это плоский дом? – удивилась Маруся.