Роман Романович "Алхимик. Том 7. Логист"

– Ну… Об этом лучше поговорить чуть позже.

– О чём?

– О том, что я научился открывать порталы.

Повисла тишина.

***

Катя стояла с задумчивым видом у кровати и выбирала, какое платье взять. Минутой ранее эти наряды она сама разложила. А за пару часов до того мы их купили в магазине.

Дело было на следующий день после моего возвращения. Вроде как трагедия случилась, но жизнь продолжалась, а утраченный во взрыве и под обломками гардероб – это реально проблема. Которую я и решил в рамках целебной программы по восстановлению нервных клеток супруги.

– Бери все и не парься, – подсказал я.

– Ну, если ты настаиваешь… – приложила палец к губе Катя, принимая совсем уж задумчивый вид.

– Настаиваю. Хочу видеть жену красивой и нарядной. Предвосхищая твою колкость – красивой и голой тоже хочу видеть.

– Пошляк, – фыркнула она. – Ты уверен, что стоит продолжить путешествие?

– Почему нет? Я непозволительно расслабился, и мы за это поплатились, но больше такого не повторится.

– Ага, и поэтому мне предстоит ходить, обвешанной артефактами.

– Не так уж их много, – хмыкнул я.

Пара колец, кулон, браслеты, металлические бляшки на поясе и несколько пуговиц. Надо было сразу так поступить. Смешно, но ничего из этого я заново не создавал. Всё и так давно лежало в хранилище. Но двое молодожёнов явно думали совсем не тем местом.

– Хорошо, что у тебя есть вкус и ты понимаешь важность красоты, – Катя решительно сгребла все три платья и закинула их в чемодан.

– Вот и я говорю, повезло тебе с мужем.

– Не то слово, – улыбнулась девушка. – Готов?

– Я всегда готов.

Теперь.

Переместились мы на подаренный виноградник. Там я займусь домом, перестрою его под себя, обеспечу защиту, и оттуда мы будем совершать набеги в другие уголки мира. Ночевать же лучше дома. Точнее, во втором доме в данном случае… В моём особняке решили не оставаться. Слишком привыкли к нему, а хотелось приключений.

Приключений… Типун мне на язык. Надеюсь, оно будет приятным и спокойным.

Краткий миг темноты – и мы оказались на новом месте.

– Ты здесь бывала? – спросил я супругу.

– Пару раз всего. Хороший дом, неплохое вино здесь делают. Море недалеко. Я бы сказала, что идеальное место для дачи.

Нас заметили, и из дома выбежала служанка. Женщина лет сорока, полноватая и в фартуке.

– Господин, госпожа, – поклонилась она чуть ли не на ходу. – Я так рада вашему приезду! Позвольте показать вам дом. Всё уже готово. Вы планируете принимать гостей?

– Планируем, – ответил я. – Но чуть позже.

Дом нам показали. Просторный такой. Побогаче, чем я себе отстроил. Ну, да дело не в богатстве. На самом деле нам подарили не один дом, а целую территорию. Особняк, виноградники, здание, в котором производили вино, домики для тех, кто здесь работал, и так далее.

– Между прочим, – заметила Катя, – виноградник неплохие деньги приносит.

– А если я поработаю над вином и придам ему необычные вкусовые свойства, то и вовсе озолотимся, – ответил я.

Разговор состоялся, когда мы оказались в спальне. Судя по блеску в глазах Кати, она уже прикидывала, как здесь переделать обстановку. Так что виноградник доход, может, и приносит, но и супруга деньги тратить умеет. Посмотрим, кто в итоге победит.

– Ты можешь? – приподняла она бровь.

– Могу. Но не уверен, что это эффективно. В том смысле, что есть и перспективнее темы.

– Да уж. Если ты и правда сделаешь то, о чём говорил…

Я прижал палец к губам.

– Давай сначала я немного поколдую, а там и пообщаемся свободно.

– Как скажешь. Я тогда пойду дальше осматриваться, а ты работай… Муженек.

На это я рассмеялся. Не медовый месяц, а боевые-трудовые будни какие-то.

***

В следующий раз встретились, когда я обезопасил дом. Мне и самому хотелось осмотреть княжеский подарок, но потом. Успеется ещё. Ближайшие две недели, если не случится ничего критичного, у нас отпуск, и я не собираюсь заниматься работой или какими-то разработками.

– Как твои новые владения? – спросил я, когда мы сели обедать.

Прислугу специально отослали, чтобы не подслушивала и не мешала. Я на всякий случай ещё заглушку поставил, чтобы уж точно никто ничего не разобрал.

– Мои? Ты хотел сказать, наши.

Виноградник находился рядом с морем, так что не стоит удивляться, что нам подали свежую рыбу. Я взял дольку лимона, сбрызнул соком блюдо и принялся за еду.

– Пусть наши. Если честно, никак не привыкну, что нам дарят настолько масштабные подарки.

– Ну да, твой взлёт удивителен, – поддела она меня и улыбнулась. – Какие дальнейшие планы?

– На отпуск?

– С отпуском понятно. Я уже знаю, куда мы отправимся первым делом. Пробовать в Италии мороженое. На вечер у нас будут японские суши. Правда, я никогда не была в Японии, поэтому придётся прыгнуть несколько раз, чтобы добраться до них.

Современное общество так и не придумало, как защищать границы от ходоков. Во многих странах существовали фиктивные законы по этому поводу. Фиктивные в том смысле, что очень сложно наказать ходока, способного перемещаться дальше, чем на километр.

Его надо заметить. Потом выслать тех, кто способен его остановить. Это либо специально подготовленный отряд с гарпунами, либо тот же отряд с метеоритным железом. Сразу атаковать гарпуном аристократа мало кто рискнёт. Нет, если тот шастает там, где не надо, то и напасть могут. Если же это обычный турист, то… Оно того не стоит.

Затеряться ходоку легко, уйти от погони ещё проще, а если вдруг кто через посольство передаст ноту недовольства, можно сказать, что это был не ты. Или даже признаться, что был ты, передать слова благодарности, сказать, какая страна у них хорошая. В крайнем случае штраф выпишут, но и то, для этого надо чем-то не понравиться. Если просто гуляешь, то никому ты не сдался.

– Как скажешь, дорогая, – ответил я.

– Но вообще-то, – отрезала она кусочек рыбы, поддела его и отправила в рот. Прожевав, продолжила говорить: – Я имела в виду глобальные планы.

– Может, не будем об этом? Как-никак, у нас отпуск.

– Я не прочь закрыть тему, если ты не хочешь её поднимать, – покладисто согласилась Катя. – Но, видишь ли, я никогда до этого не слышала, чтобы не ходоки, – выделила она эти слова, – открывали проходы сквозь пространство.

Про то, как спасся, я рассказал князю, Ольге Владимировне и Кате. Изначально не собирался говорить на эту тему. Хотел раскрыть карты, когда сделаю прорыв. Кто же знал, что он случится при таких обстоятельствах.

Между мной и Медведевыми сложились… Пожалуй, эти отношения теперь можно смело называть родственными. Торговыми их сейчас глупо величать. Блокираторов и защит я давно наделал. Различные безопасные помещения оборудовал. Помог продвинуться в разработках. Броней обеспечил… Короче, много чего было сделано совместно.

Я могу что-то собрать, чтобы продать это Медведевым, но не вижу смысла. Одной сделки с Кнайтами хватило, чтобы я превратился в неприлично богатого человека, который не знает, куда девать деньги. Так какой смысл мне что-то требовать с князя в этом вопросе? Банально неинтересно. Причина не в том, что они не готовы или не хотят платить, а именно в том, что я не вижу в этом смысла. Потому что… Как и сказал, сейчас отношения больше родственные, чем товарно-денежные.

Наш с Катей брак поставил финальную точку в этом вопросе. Эта точка как в книге. Есть сотни страниц, в которых заключен основной сюжет – всё то, что нас с Медведевыми связывает, и есть финальная точка, которая завершает книгу. Также и здесь.

Если бы не брак, я бы, наверное, назвал эти отношения дружескими, но это слово неточно описывает формат. Медведевы предоставляли мне всё, что я хотел. Не только деньги. Точнее, деньги шли в последнюю очередь. Главное – это информация и людские ресурсы. Обширные исследования, обучение… перечислять долго можно.

Без них, сомневаюсь, что смог бы сделать свой прорыв. Или сделал бы его на десять лет позже. Поэтому в некотором роде моё открытие принадлежит и им. То, что мы с ними породнились, упрощает процесс, потому что общий котёл окончательно оформился.

Хорошо Медведевым, хорошо и мне. Хорошо мне, хорошо и Медведевым.

– Раз уж ты подняла эту тему, – ответил я. – Скажи, что думаешь по этому поводу?

– Много чего думаю, – сходу сказала она. – Во-первых, горжусь тобой. Ты не перестаёшь удивлять, а я не перестаю радоваться тому, какого парня отхватила, – Катя рассмеялась.

Я тоже. Жену я тоже знатную получил. Ладно её статус, для меня это не так важно. А характер, поддержка, уровень взаимопонимания… В прошлой жизни я и представить не мог, что бывает так хорошо.

– Во-вторых, это пугает в той же степени, в какой и будоражит.

– Пояснишь?

– Твоё открытие, если то, что ты заявил, и правда реализуется, – это она про технологию стабильных проходов, – оно способно перевернуть мир. Это и пугает. Будоражит по той же причине. Интересно жить во времена, когда мир переворачивают. Причем на моей памяти это происходит не в первый раз. Ты думал об этом?

– О перевороте мира?

– О последствиях.

– Думал. Если честно, я… Помнишь студента из государственного? Сергея Смирнова? Он ко мне на полставки помощником устроился. Я ему поручил исследование на тему логистики. Хотел заранее узнать, между какими точками прокладывать маршрут.

– И всё это в тайне от жены, – покачала Катя головой.

– Справедливости ради замечу, что от жены я это скрываю меньше недели.

– Если ты дал задание своему помощнику, то больше, – подметила Катя.

– Мм… ну да, точно. Каюсь, – стушевался я.

– Ты мне не доверяешь? – прямо спросила она.

– Это не вопрос доверия. Я просто не привык болтать о том, что ещё не готово.

– Эх, закатить бы тебе сейчас скандал, – мечтательно вздохнула она.

Я приподнял бровь в ответ на такой пассаж, и Катя захихикала.

– Вообще-то, я спрашивала о другом, – сказала она, отсмеявшись. – О военном потенциале. Переброска войск, техники… Ты ведь знаешь, что в этом плане ходоки ограничены. Если не считать совсем уж редких уникумов, способных целые армии за раз перебрасывать. Я даже не уверена, что они есть в реальном мире, а не остались в мифах и легендах.

– Я не собираюсь использовать технологию в военных целях.

– Но при желании сможешь открыть проход любого размера?

Я вздохнул. Князю с Ольгой Владимировной я этого не говорил, но Катя сама догадалась. А значит, и они все поймут. В данном вопросе репутация играла против меня. Сделав много разных штук, я доказал, что «могу».

– В теории да, смогу. Как на практике будет, тема новая, так что неизвестно.

– Мне кажется, ты слишком скромничаешь.

– Возможно. Не люблю давать обещания, которые ещё ничем не подтверждены.

– Не могу сказать, что это плохое качество, – улыбнулась супруга. – С рыбой покончено, пора приступать к десертам. Отключишь свои штучки, я прислугу позову?

– Конечно.

Через несколько минут нам принесли шоколадный торт. Кажется, кто-то хорошо знает предпочтения хозяйки. Сам я ко всему шоколадному относился нейтрально. Лучше уж мясца… А на сладкое батон со сгущёнкой. Нет ничего лучше суровой эстетики лаконичного кондитерского мастерства.

– А ты что скажешь? – поинтересовался я.

– О чём?

– О потенциале технологии. В первую очередь, коммерческой и социальной её части.

Военный потенциал… Я об этом много думал. Более того, на словах можно сколько угодно отнекиваться и воротить нос, но на практике лучше быть готовым. Коршунов мне это напомнил недавно. В вопросе перемещений все расчёты уже проведены, надо их проверить на практике. Стабилизация проходов, пробитие метеоритной защиты, расширение порталов – я много чего могу предложить в случае большой войны.

– Для меня это тема новая, – сказала Катя, уплетая за обе щёки вкусняшку. – Но навскидку возникает несколько дилемм. С одной стороны, сокращение издержек, упрощение логистики… С другой – не приведет ли это к сокращению рабочих мест?

– Это математическая задача. Зависит от количества действующих порталов, их пропускной способности и спроса на перевозки. Уверен, в первое время пропускная способность будет настолько низкой, что в рамках страны изменения почти и не почувствуются. А если поднять цену за проезд, это и вовсе отпугнет часть желающих сократить дорогу.

– А сколько ты хочешь брать за пропуск?

– Не знаю. Я бы и бесплатным оставил, но тогда, боюсь, возникнет транспортный коллапс.

– Тоже верно, – задумалась Катя.

– Я пока не знаю, получится задумка или нет. Если получится, сомневаюсь, что буду открывать проход чаще одного пути в год. Лет двадцать потребуется, чтобы это стало нормой, и мы проложили маршруты по всей стране. На водителях это если и скажется, то не так катастрофично, чтобы стать проблемой.