«Сэр рыцарь, отвечал король достойно, –
Не лучше ль вам погоню прекратить?
Но, если это будет вам спокойней,
Я стану зверя вашего ловить».
«Какая глупость, – Пелинор ответил.
(Он был король, известный многим в свете).
«Сей подвиг только мне дано свершить!
Возможно также брату Паломиду,
Когда умру я, заменить меня.
И – Грамерси! Оставьте все обиды»!
И сел на королевского коня.
« Ну, нет! – сказал Артур, – Так не пойдёт!
Сразимся и посмотрим, чья возьмёт
Услышав это, Пелинор промолвил:
«Когда захочешь, здесь меня найдёшь!
А я спешу святой обет исполнить!
Ты душу понапрасну не тревожь»!
И в лес умчался. Более ни слова.
Артур велел вести коня другого.
Обида в сердце, словно острый нож.
Тут юный отрок подошёл к Артуру.
(То Мерлин в виде отрока предстал).
Он поздоровался. Артур понуро,
Объятый думой, тихо отвечал.
«О чём задумались?– Его спросил
Затейник Мерлин. – Кто вас посетил?
«О, видел я сейчас большое диво, –
Сказал Артур в раздумии своём.
«О вас я знаю всё, – сказал игриво
Волшебник, – О рождении твоём,
О том, что было, и об этом диве,
Что к сердцу принимаешь зря ретиво.
И ведаю, каким пойдёшь путём,
Что Утер Пендрагон –король Английский
Отец твой. И тебе Игрейна мать…».
«Ты лжёшь! – Артур воскликнул, – Отрок низкий,
Ты слишком молод, и не можешь знать
Родителей моих, судьбу мою,
И с кем в родстве я кровном состою»!
Тут Мерлин отошёл и вновь явился
В обличье старца девяноста лет.
Артур, увидев старца, поразился:
В глазах того сиял небесный свет.
«Я вижу, мой король, что ты печален,–
Сказал старик, – Приход мой не случаен:
От давних дней несу тебе привет.
А отрок верно всё тебе поведал.
И многое он мог бы рассказать,
Когда бы ты продолжил с ним беседу
И захотел бы истину узнать.
Господь на вас разгневан: как с чужой
Недавно возлежали вы с сестрой
И от неё в ту ночь зачали сына.
А от него погибнете и вы,
И верных ваших рыцарей дружина.
Всё это ждёт вас впереди, увы»…
«Кто ты таков? – спросил Артур пришельца, –
Что знаешь тайны дел моих и сердца,
Как знали прежде мудрые волхвы»?
«Я Мерлин, – отвечал ему волшебник,–
А прежний отрок – это тоже я.
«Так вот кем был мой юный собеседник! –
Артур воскликнул, – Выходка твоя!
И должен верить я твоим словам
про гибель рыцарей, что сгину сам»?
«Что ж, Божьей волей понесёте кару.
За всё дурное вас расплата ждёт.
Но смерть в бою – не гибельные чары,
Которые меня во гроб сведут,–
Ответил Мерлин. – Ждёт вас смерть героя.
Меня же в землю заживо зароют!
Однако слышу – нам коней ведут».
––
1.Зверь Рыкающий – мифическое животное восточного, славянского и западноевропейского фольклора. Многие рыцари почитали Зверя самой желанной добычей, а его поимку делом всей своей жизни. Это, пожалуй, и является самым необъяснимым. Ведь никакой ценности зверь не представляет, он некрасив, худ и изможден. Не представляет он и опасности, он не причиняет никому вреда и лишь порой проносится вихрем сквозь лесную чашу, гонимый лаем, доносящимся из его собственного брюха. Ученые приходят к выводу, что зверь рыкающий – символ греха, а в особенности греха инцеста. Рыцари желают убить его не потому, что он может принести кому-то вред, а потому, что является живым упреком, напоминающим им об их грехах и их возможных последствиях.
Глава 1-15
Король и Мерлин на коней уселись
И спешно поскакали в Карлион.
Артур летел вперёд к заветной цели –
Всё о себе хотел услышать он.
Он Ульфиуса с Эктором призвал
И правду им поведать приказал
О том, как был на свет рождён, кем были
Родители его – отец и мать.
И правду приближённые открыли.
От них теперь пришлось ему узнать,
Что Утер Пендрагон – отец ушедший,
Что королева – лучшая из женщин –
Прекрасная Игрейна его мать.
«В лесу и Мерлин говорил такое, –
Сказал Артур. Немедля он послал
За королевой. Нет в душе покоя.
Её он с нетерпеньем ожидал.
