Велел друзьям свезти в Нортумберленд
И рассказать правдиво им и просто,
Что злейшего врага на свете нет,
Что я теперь свободен расскажи,
Как меч добыл, подробно опиши.
«Увы,– сказал оруженосец хмуро,–
Печалюсь: ваша велика вина.
На вас немилость короля Артура.
Немало бед вам принесёт она».
«Что до вины, то есть одно решенье –
То короля Риенса пораженье!
Свою вину я искуплю сполна!
Я поспешу. Мне с королём Риенсом
Необходимо встретиться скорей
И сокрушить его. Поеду лесом
Прямой дорогой. Ведь немало дней
Король Риенс бесчинствует у нас.
Сгубить его я должен, или пасть!
И, если одолеть его смогу я,
То добрым другом станет мне Король.
И встретит победителя ликуя,
Весь Камелот, вновь обретя покой!
«Мой сэр, но где я вас увижу снова,–
Спросил оруженосец. «Будь готовым,
Мы в Камелоте встретимся с тобой»!
А сам Артур с баронами грустили
О том, что Камелот покрыл позор.
Ведь здесь убийство дамы допустили!
И сокрушались и король, и двор.
Артур её богато схоронил.
А меч – её подарок, он любил…
Глава 2-3
Был при дворе Артура неизменный
Ирландский рыцарь. Звался Лансеор.
Сын короля Ирландии надменный,
Себя считавший первым с неких пор.
На Балина он злобу затаил,
За то, что тот из ножен меч добыл.
Он стал просить Артурова решенья
Пуститься вслед за Балином в леса
И отомстить ему за оскорбленье,
Развеять колдовские чудеса.
«Что ж, поезжайте вслед и отличитесь,
Но жизнью в том бою не поплатитесь, –
Помедливши, король Артур сказал.
И Лансеор в погоню снарядился.
Сел на коня, щит на плечо надел.
И вскоре он в лесной чащобе скрылся.
Вот Балина с горы он разглядел.
«Помедли, рыцарь, – громко закричал, –
Помедли, чтобы я тебя догнал!
И щит твой, на груди твоей висящий
Тебя от наказанья не спасёт!
Я еду за тобой. Мой меч разящий
На этом склоне жизнь твою прервёт»!
«Быть может, лучше вам остаться дома? –
Ответил Балин, – Это так знакомо:
В бою бывает всё наоборот!
Откуда вы? «От короля Артура,
Ответил, подлетая Лансеор.
– Вы крайне неугодная фигура,
И вы должны ответить за позор,
Что нанесли недавно королю,
Остановитесь! Ждать я не люблю»!
«На ваше обвинение ответить
Мне очень просто, – Балин отвечал.–
Ведь дама эта, должен я заметить,
Преступна так, как белый свет не знал!
Большое зло она мне причинила.
Она моих любимых погубила.
Иначе бы меча я не поднял».
«Готовьтесь к битве, – крикнул Лансеор,–
Один из нас падёт на поле боя»!
«Ну, что ж, – щит укрепил, копьё в упор
Поставил Балин мощною рукою
И на Ирландца ринулся вперёд
С той быстротой, с которой конь несёт.
Противник полетел ему навстречу.
Его копьё ударило о щит.
Но не везло Ирландцу в этот вечер –
Копьё в куски, а щит его пробит.
Прорвало Балина копьё кольчугу,
Пронзило тело, кровь пролив на руку.
Ударом тем был Лансеор убит.
И через круп коня, пылая гневом,
Сэр Балин перебросил труп врага.
И повернув коня, ударом слева
Хотел мечом добить наверняка.
Но видит враг безжизненный лежит,
А на коне девица к ним спешит.
Она, увидев Лансеора мёртвым,
Так зарыдала, что примолкнул лес.
