Страница 3 из 4
– Я тут живу, – буркнула я, а она ойкнула и убежала с извинениями, даже не попытавшись убедиться, что я не вру. Надо Дарии, что ли, сказать, чтобы она следила за персоналом лучше. Вон попробуй мимо Несси проскользни! Она всю душу вынет, но не пропустит, если раньше тебя тут не видела. Да если и видела, все равно спокойно не пройдешь, надо отчитаться.
Благодаря доверчивости нашей горничной без проблем попала в кабинет отца – то место, которое мне с детства казалось волшебным и особенным, возможно, потому что мне был сюда закрыт доступ. Впрочем, сама виновата. После того как мы с Утей в нежные мои одиннадцать лет пролили папе на стопку важных документов и облигации какого-то доходного дома целый пузырек чернил, я бы и сама себя сюда не пустила.
Вот тогда и возник тот строгий запрет. Сейчас, спустя семь лет ничего здесь не изменилось. Те же стеллажи с книгами, беспорядок на столе (до сих пор считаю, что если бы папа лучше разбирался в бумагах, Утя бы ту чернильницу не опрокинул). Это, вообще, естественная в его жизни пакость, сделанная случайно.
Конечно, подумала я о нем зря, так как наглая морда тут же материализовалась на столе с бумагами, уместив свой зад снова неприлично близко к чернильнице.
– А что это ты тут делаешь? – спросил Уттука, поблескивая своими маленькими вреднючими глазками и пытаясь разгрести стопки бумаг на столе.
– Не твое дело! – шикнула я. – Проваливай!
– Не нужно… – начал он, но договорить, что именно мне не нужно, не успел, так как за дверью послышались шаги. Я влетела под стол с такой скоростью, что снесла Уттуку и часть документов. Демон обиженно пискнул и растворился в воздухе, видимо, нырнув в свой теневой мир, а дверь медленно открылась.
Я задержала дыхание, вслушиваясь в мягкие, почти неслышные шаги, звук которых поглощал толстый ворс ковра. «Блин-блин-блин», – мысленно пробормотала я, сжимаясь под столом и стараясь не издавать ни малейшего звука. Кто это вообще может быть? Кому могло что-то понадобиться ночью в папином кабинете. Так как зашедший двигался очень тихо и с ходу не начал орать – это точно не папа. Если бы папа заметил открытую дверь в святая святых, ор стоял бы на весь дом. А значит, это кто-то посторонний.
– Тесса? – услышала я смутно знакомый голос и сжалась сильнее. – Я знаю, что ты тут! – Интересно, откуда же? – Ну же… выходит, тут все равно негде спрятаться.
Изворачиваюсь и выглядываю за угол стола, чтобы, конечно же, увидеть Мистера Совершенство собственной персоной, который уже подошел практически вплотную и теперь задумчиво заглядывал в мое убежище.
– А что ты тут делаешь? – белозубо улыбнулся Мистер Совершенство с таким видом, будто обнаружил не меня, а, как минимум, клад. Он, как всегда, был идеален от носков начищенных ботинок до белоснежной рубашки и спадающей на глаза темной челки. Ну а я – это я. Сижу тут в пыли на четвереньках, зацепившись локоном за какой-то гвоздь.
– Так что ты тут делаешь? – напомнил свой вопрос сводный.
– А ты тут зачем? – воинственно поинтересовалась я, помня, что лучшая защита – это нападение. Но с Мистером Совершенство и этот фокус не прошел.
– Я? Шел за тобой, – признался он ровно и посмотрел на меня честными синими глазами. – Видишь, у меня секретов нет. А ты что тут делала, Тесса? Я спрашиваю третий раз.
– Тоже шла за чем-то? – спросила я и с кряхтением выползла из-за стола, отряхивая подол платья и сдувая упавший на лицо локон, который, наконец-то, отцепился, только вот часть волос, подозреваю, осталось на гвозде под столом. Когда встала рядом с Мистером Совершенство, еще раз отметила, что ниже его на целую голову! Застранец. Умудряется бесить меня во всем!
– И за кем же ты сюда шла, Тесса?
– Я? А какая собственно разница?
Я обогнула его и независимо отправилась к выходу, не собираясь разговаривать о своих целях. Не с ним точно. Ненавижу! Как можно быть такой занозой в заднице?! Неизвестно, когда будет возможность еще навестить папин кабинет. Видимо, придется сюда лезть следующей ночью.
– Ты же знаешь, что тебе нельзя быть в кабинете? – наставительно сказал он с улыбкой. Такой снисходительной, что скулы свело, будто я съела лимон.
– Никому нельзя быть у папы в кабинете! – ответила я разворачиваясь. – Но ты же зачем пришел сюда.
– Я пришел за тобой! – возмутился он. – Увидел, как ты идешь по коридору… отправился следом.
– Что? – Я в бешенстве закатила глаза. – Это мой дом или ты забыл такую очевидную вещь? У меня значительно больше прав ходить тут по коридорам, чем у тебя! Ты не имеешь права следить за мной! Понятно?
Выдав это, я больше не смотрела на Мистера Совершенство и отправилась к выходу.
– Настучишь папе, я сделаю все, чтобы разрушить твой тошнотворно идеальный образ, – пообещала я.
– Тесса? – Мистер Совершенство стоял, прислонившись спиной к столу и сложив руки на груди. – Ну зачем мне, как ты выражаешься, стучать на тебя отцу, сестренка? Мы ведь теперь одна семья.
Я не стала больше разговаривать и ушла, так и не поняв, он сейчас серьезно или иронизирует. Но не спрашивать же?
– Ты где была?
Рия налетела на меня, как коршун, едва я добралась до центральной лестницы.
– Да так… – Я растерлась и пожала плечами, думая, что сказать подруге. Как-то не привыкла оправдываться. Рассказывать о своей вылазке в кабинет и встрече с Домиником мне совершенно не хотелось. Несмотря на многолетнюю дружбу, Рия не была в курсе того, что за мной следует маленький, зловредный демон и в меру сил портит мне без того не ладкую жизнь.
– Неважно! – К счастью, подругу и саму волновало совсем другое. – Давай, быстрее переодевайся! В таком виде развлекаться нельзя. А своим скажи, что пошла спать, или ты забыла, что нас ждет ночь, полная приключений?
Глава 4
Выпалив эту тираду, Рия смоталась к бабушке, которая как раз в холле прощалась с моими родителями. Народ начал постепенно расползаться с приема. Конечно, уходили возрастные гости или совсем молодежь, кто заскучал. Остальные все еще оставались в зале, откуда доносились музыка и смех. Рия выбрала идеальное время для вечеринки. Большинство взрослых будет до полночи гулять у нас, а значит, им будет не до развлечений детишек.
Я попрощалась с Рией, которая заговорщически подмигнула мне и сунула в руку записку. Поцеловала в морщинистую щеку ее бабушку и обернулась к родителям.
– Папа, Дария, – Я немного виновато улыбнулась. – Позвольте и мне попрощаться. Спасибо вам за чудесный вечер.
– Ты так рано уходишь? – обеспокоился папа. – Мы с тобой даже не успели потанцевать. Тесса, это же наша традиция!
– Танцев будет еще много. Но ты же помнишь, что я двое суток была в дороге? Я устала, папа, и хочу немного отдохнуть. Ну, примерно завтра до обеда.
– Конечно, Клаус, девочка устала. – Дария положила ему руку на белоснежную манжету рубашки, и папа покорно вздохнул. – Ей просто необходимо лечь спать пораньше.
– Отдыхай, моя ненаглядная! – Он, как в детстве, потрепал меня по макушке, и я поморщилась. Родительская ласка – это всегда хорошо и приятно, но не по налаченным же локонам и впивающимся в затылок шпилькам.
– Спокойной ночи! – сказала я и собралась уйти, но папа меня остановил.
– И… Тесса, – он немного помедлил перед вопросом, – словно был не уверен, что стоит его задавать. – Скажи, у тебя ведь все хорошо, правда?
– Конечно. – Я напряглась. – А почему ты спрашиваешь? Что может быть не так?
– Ну… – его голос стал совсем тихим. – Я переживаю. Вдруг все вернулось…
Все вернулось и, похоже, не вдруг, но пока я не была готова об этом никому рассказывать.
– Но ты ведь знаешь, что в случае чего, можешь на меня рассчитывать.
– Знаю, папочка… – прошептала я и сбежала. Слишком велик был соблазн рассказать ему все. Он достал бы мне зелье, но, к сожалению, сейчас я папе доверять не могла. Я не ребенок и мне нужно разобраться самой, кто такой Уттуку и что ему от меня нужно.
Записку от Рии прочитала уже у себя в комнате, там содержались указания, куда прийти и что на себя одеть. Ничего сложного, не так пафосно и вычурно. Нужна была еще карнавальная маска, но Рия написала, что сама об этом позаботится и будет ждать меня после полуночи за воротами дома.
Времени осталось не так много, и я кинулась переодеваться. Платье было мятым, потому что его не успели привести в порядок, но я решила, что это не может испортить мне отдых. Правда, как в детстве придется красться через черный ход, но я столько раз это делала, что уже и не страшно. Главное, чтобы на улице не было гостей, которым вдруг стало жарко. Обычно для таких случаев открывали летний дворик, но для уверенности я все же выглянула в окно и увидела крадущуюся по двору фигуру в темном. Надо же! А кто это у нас? Похоже, Мистер Совершенство собственной персоной! И двойное «надо же» – он сейчас не в своем идеальном образе. И куда это он собрался? Жаль, я не успею его догнать!
Выбраться из дома не составило труда. Ходы и выходы известны были давно. Я, как в детстве, уложила на кровать пару подушек, прикрыла одеялом, чтобы издалека было похоже на спящего человека, и направилась к выходу, когда услышала над ухом ехидное.
– И куда это ты собралась? – Уттуку, как всегда, появился из ниоткуда и едва не напугал до чертиков.
– Отстань! – огрызнулась я раздраженно. Пытаться с ним сбежать ночью так, чтобы тебя не заметили было совершенно невозможно. Уттуку не умел и не хотел вести себя тихо. Разрушение было его вторым именем.
– Не хочу, – ответил демон вредно. – Может быть, я по тебе соскучился, а ты грубишь. В конце концов, мы с тобой не виделись очень и очень давно. А ты все бежишь куда, знакомства с плохими людьми водишь, меня игнорируешь. Неправильно все это.
– Не исчезнешь сейчас, я возьму у папы зелье, – пригрозила я, – и ты снова не сможешь ко мне приходить. И поверь, я не перестану его пить.
Я, конечно, лукавила. И мерзкий демон, похоже, прекрасно это понимал.
– Возьмешь зелье, и отец упечет тебя в дом скорби. Там тебе и место, раз ты такая идиотка.
– Может быть, мне место в доме скорби, но ты снова не сможешь ко мне подобраться. Правда, отвянь! Я не шучу.
– Хорошо… – тон Уттуки сменился, и демон даже изволил появиться передо мной на ковре, чтобы мне было его видно. Шерсть его сейчас светилась на кончиках и передо мной в темное застыло лохматое мерцающее нечто. Ей богу, лучше бы вообще не появлялся. Так и заикой можно остаться. – Я исчезну и не буду тебе мешать творить глупости…
– Почему это глупости? – перебила я демона.
– Потому что умности, сбежав ночью из дома, не творят, – наставительно заметил демон и продолжил: – Так вот я тебе не мешаю сегодня ночью и даже не бью вазу… – Нахал покосился блестящим взглядом на каминную полку, замышляя очередную пакость. – А ты будешь должна мне желание.
– А ты не обнаглел маленький засранец? – возмутилась я. – Откуда же я знаю, какое желание ты у меня затребуешь? Я уже сейчас чувствую, что оно мне совершенно не понравится. Не думаю, что от тебя можно ждать чего-то хорошего.
– Маленькое! – Демон пожал плечами, и светящаяся шерсть загадочно зашевелилась в темноте. – Маленькая помощь, маленькое желание.
– Нет уж. – Соглашаться на такую авантюру было глупо. – Конкретизируй.
– Шалость… – проканючил демон. – Маленькая шалость.
– Никто не пострадает.
– Хорошо, – подозрительно быстро согласился он.
– Нас никто не заметит, – продолжила я выставлять условия, с этим прохвостом ухо надо держать востро.
Тут демон замялся и выдал неуверенно.
– Если ты не будешь греметь, шуметь и попадаться. Не все же зависит от меня.
– Хорошо, я обещаю тебе шалость. Но! – Я подняла палец. – Если мне покажется, что ты перегнул палку, я откажусь, и ты придумаешь новую. Все ясно?
– А ты поумнела, малявка, – прошипел он и растворился, а я выдохнула и, наконец-то, выбралась в коридор.
Эта часть поместья спала. Я бесшумно прокралась к черному ходу, через который улизнула сначала на первый этаж, а потом через неприметную, запирающуюся изнутри дверку на улицу. После, обогнув парк, к воротам, за которыми меня уже ждала Рия.
Глава 5— Почему ты сидишь в кустах? – удивленно спросила я, заметив пышную юбку среди кустов сирени.
– Тс-с-с! – зашипела подруга и дернула меня за руку. Теперь в кустах заседали мы обе. Ну, прекрасно! Давно я не была в грязи. Вот буквально с приезда. С мокрых листьев в декольте капала вода, что мне совершенно не нравилось.
– Да что мы тут прячемся? – возмутилась я и завозилась, пытаясь устроиться поудобнее.
– Тихо ты!– осекла меня подруга. – Попадемся, о вечеринке можно забыть. Сразу же сдадут родителям! А у меня большие планы на вечер.
– Так мы идем на вечеринку? – погрустнела я. – Думала, ты затеяла что-то необычное.
– Поверь, эта вечеринка достаточно необычна, чтобы тебя впечатлить, – уверила меня Рия.
Наконец, я заметила, что заставило подругу нырнуть в кусты. От нашего дома в сторону дороги неторопливо двигались две пары. Гости, видимо, решили прогулять до дома пешком. Смысла брать карету в наших краях не было. Тут все находилось на расстоянии десяти минут неспешной ходьбы. Все, кроме города.
Мы старались не дышать, когда мимо нас по дороге проходили гости. Хотя мне казалось, это бессмысленное занятие. Белое платье подруги так и манило из кустов, привлекая всех случайных путников. Вот разве не могла надеть что-то не такое приметное?
– Не могла, – зашипела она, а я поняла, что не сдержалась и претензию высказала вслух. – Я же не планировала прятаться в кустах. А на вечеринке я хочу быть заметной, если что.
Наконец, припозднившиеся гуляющие скрылись за поворотом, даже не взглянув на обочину дороги, и мы выбрались из своего укрытия.
– Держи! – Рия протянула мне черную кружевную маску, скрывающую верхнюю треть лица. На себя она надела такую же белую.
– А попозже надеть можно?
– А что, есть какая-то разница? – удивилась подруга. – Давай, надевай. Здесь недалеко.
Я думала, мы пойдем в центр к ратуше, обычно все мероприятия проходили там, но Рия повела меня обратно к нашему дому. Только со стороны озера, на которое выходили окна моей новой комнаты.
– Не поняла… а где происходит вечеринка?
– Увидишь, – загадочно улыбнулась она. Рядом с озером, если свернуть по темной тропке направо и пройти метров триста, находилось старинное родовое кладбище. Там до сих пор хоронили родню, но, к счастью, с тех пор как умер дед лет десять назад, все остальные жили и здравствовали. За кладбищем ухаживали, но оно заслуженно носило звание древнего. Некоторым памятникам и склепам было более трехсот лет.
– У нас вечеринка на кладбище? – поморщилась я. – Конечно, удивила, ничего не скажу, но точно не восхитила.
– Тесса, ты в курсе, что стала занудой в своем пансионе?
– Ладно! Молчу, веди!
– Вот именно! К тому же, вечеринка не на кладбище.
– За ним? – уточнила я.
– Под ним, – загадочно ответила подруга и ускорилась. Наверное, чтобы я перестала задавать глупые вопросы.
Мы подошли к склепу основателей нашего рода. Массивный и каменный он стоял на южной стороне кладбища, его подпирали два старинных дуба. Иногда мне казалось, что рано или поздно деревья разрастутся так сильно, что сожмут склеп и расколют его, но пока все держались – и два дуба, которые не хватит рук, чтобы обхватить, и слеп, увитый плющом, с трещинами, идущими по каменным стенам. Никогда в жизни мне не приходило в голову сунуться внутрь. Но, похоже, все в этой жизни бывает впервые.
– Рия… – осторожно начала я. – Скажи мне, что уже не первый раз здесь. Мне как-то не очень хочется туда лезь.
– Не будь трусихой, Тесса, – отмахнулась подруга. – Тебе не идет. И, конечно, я бывала тут не раз.
С этими словами, подруга нажала на голову горгульи, которая сидела слева от двери, и перед нами открылся темный проход, с лестницей, ведущей куда-то вниз.
– Нам точно туда? – подозрительно уточнила я, покосившись в темноту. Лезть в жилище мертвяков совершенно не хотелось. – В склепе ведь не так много места. Я была однажды. Что там можно устроить за вечеринку? Исключительно для нас? Так с тобой я бы предпочла пообщаться в более комфортной обстановке.
– Этот склеп, оказывается, с секретом, – сообщила мне подруга загадочным тоном, который мне начал надоедать.
– И кто же, интересно, открыл этот секрет? – пробухтела я, но Рина не отреагировала. Шепнув «жарко», она зажгла небольшой светлячок, который рассеял тьму, и мы шагнули внутрь.
Здесь раньше было всего несколько ступеней и небольшая комната с саркофагом, но не сегодня. Сегодня видимо тот, кто устроил вечеринку, открыл какой-то потайной проход, так как ступеней оказалось значительно больше, и вели они куда-то ниже, под землю, а комната с саркофагом оказалась в стороне.
