Лилия Кондрашкина "Трон Шерданшара"

– Который сегодня снова нарушил все правила.

Кондр проснулся и не сразу сообразил, где находится. Когда же сознание полностью вернулось из сновидений, Ирин резко поднялся на ноги. Выглянув в окно и вспомнив месторасположение солнца, понял, что теперь настало утро и что он проспал целую ночь. Еще Кондр отметил исчезновение трупов Укрощающих Грозу. Видимо, Хранитель Перстней заботится не только об артефактах. Припомнился вчерашний разговор с магическим существом. Хотелось обо всем его расспросить касательно близнецов и отказа одной из них от своего дара. Только сейчас Кондру пришел в голову один крайне важный для расследования вопрос. Спросить об этом больше некого.

Младший страж закона вздохнул. Пора возвращаться в город и предстать перед Валейро. Начальником Сорано всегда был справедливым, но всякому терпению приходит конец, когда даже любимчики страдают из-за своих проступков. Ирин же сегодня совершил непростительный проступок, который не привел ни к каким положительным результатам. Время проведено зря.

Желудок Кондра сообщил о своем состоянии. Ирин вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего утра. Пройдя на кухню, младший страж закона нашел хлеб, молоко и несколько вареных яиц. Наскоро съев яйца, запил их молоком, а хлеб взял с собой.

Выйдя из дома и миновав огород, Кондр подошел к коню.

– Ты тоже не в восторге от проведенной здесь ночи, – потрепал по холке и дал кусок хлеба. Ветер с жадностью его съел. – Тоже голоден. Сейчас доедем до хорошей травы, наешься вдоволь. Я сам бы поел чего-нибудь. Яйцами как-то желудок не насытился. Придется терпеть и долго.

В кабинет Валейро Сорано Кондр вошел три часа спустя после пробуждения. Он не смог отказаться от завтрака в трактире. На голодный желудок встреча со старшим стражем закона казалась немыслимой. Затем сходил домой, где сменил одежду горожанина на синий мундир младшего стража закона. Появляться без мундира строжайше запрещалось.

– Где ты был? – Валейро нахмурил брови и скрестил на груди руки.

– В домике Укрощающих Грозу, – младший страж закона стоял возле стола, не получив разрешения сесть.

– Зачем? Разве они могут иметь отношение к смерти господина Архема? Напомню, что его убийство не связано с грозой, – последняя фраза была произнесена с иронией.

Кондр удивленно поднял брови.

– Ты допрос Шаанта читал?

– Конечно, еще вчера. В ожидании тебя и новых новостей.

– Разве в нем не написано, что в лавку торговца приходила женщина с перстнем с изображением грозы?

Теперь расширились глаза Валейро.

– Ничего про это там не написано. Алем!

Старший страж закона рявкнул так, что зазвенело в ушах Кондра. Дежурный приоткрыл дверь и заглянул. Валейро приказал отыскать Алема. Тот явился через пару минут.

– Ты почему не написал, что Шаант видел у женщины перстень с изображением грозы?

– Не счел нужным?

– Как это? – спросил Кондр. – Это же направляет расследование.

– Ты не знаешь, что Укрощающая Грозу не способна нанести вред?

– Откуда ты узнал?

– Когда-то приходил к ним в домик. Укрощающая Грозу оказалось женщиной говорливой. Мне многое довелось узнать. Дар может пропасть, если увлечься мужчиной и жить без подпитки леса. Но это не отменяет необходимости быть хорошим человеком, иначе дар попросту убьет женщину.

– Она и без того решила умереть. Зачем?

– Вероятно, надеялась спасти бабушку с сестрой, – предположил Валейро.

– Зачем вообще убивать, а потом умирать самой?

– Вот это нам и предстоит выяснить.

– Женщины в домике живы? – спросил Алем.

– Увы, это не помогло. Они мертвы.

Алем тяжело вздохнул. Кондр решил, что он был привязан к Укрощающей Грозу. Вот только к которой из сестер.

– Ты все равно должен был сказать об этом, – попенял старший страж закона. – Я бы знал, где искать Кондра.

– Я ведь не думал, что он отправится к ним.

– Сегодня это уже вторая ошибка, – напомнил Валейро.

– Какая первая? – поинтересовался Кондр.

– Шаант умер при пытке, – ответил Сорано.

– Алем! Как ты мог? – в не себя от негодования воскликнул Ирин. – Валейро, ты обещал, что с торговцем ничего не случится.

– Я же не мог предположить подобный исход, – развел руками старший страж закона.

– Теперь остался мальчик, но как его найти без торговца? Алем, ты знаешь, с кем жила Укрощающая Грозу?

– В то время сестры еще жили вместе. Давно это было.

– Я намерен посетить дом плотских утех. Я могу идти?

Валейро пристально посмотрел на младших стражей закона. Затем достал из кармана листок, протянул через стол руку. Алем взял его. Кондр недоуменно смотрел на их действия.

– Не догадываешься? – спросил Сорано.

– Нет, – пожал плечами Ирин.

– Ох, распустил же я своих подчиненных, – вздохнул Валейро. – У одного свидетель умер, другой ездил без предупреждения. Ты там что делал так долго?

– Когда я в домик вошел и трупы стал разглядывать, появился Хранитель Перстней. Его немного допросил. Только ему ничего не известно. Потом меня сон одолел.

– Надо же! – Алем расплылся в улыбке. – Его ведь даже Укрощающие Грозу никогда не видели. Почему он тебе показался? Не дождался твоего ухода?

– Не знаю.

– Все это очень странно, – задумчиво проговорил Валейро.

– Мне думается, Хранитель Перстней Кондру показался намеренно, – предположил Алем.

– Обоснуй, – Кондр не хотел верить, что попался в чью-то расставленную ловушку.

– Мы только со слов Шаанты знаем, кто украл веселящий порошок. Дальше он только при допросе рассказал про перстень Укрощающей Грозу.

– Он же объяснил, что забыл о такой незначительной детали.

– Ты ему веришь?

– Да. Какая еще может быть причина?

– Торговец ждал смерти всех троих Укрощающих Грозу.

До Ирина стал доходить смысл намеков Алема.

– Шаант знал, что ты непременно отправишься в домик. Тогда Хранитель Перстней не застанет тебя и не усыпит.

– Блестящая версия, – вмешался Валейро в разговор подчиненных. – Только проверить ее мы не можем.

– Погодите, мне же ничего плохого не сделали, – Кондр упорствовал.

– Физически, – согласился Сорано. – А магически?

– Я не ощущаю никакого воздействия.

– Пока что, – сказал Алем.

– Я должен продолжить расследование. Потеряно слишком много времени.

Старший страж закона кашлянул.

– Придется задержаться еще.

Валейро взял чистый лист, обмакнул перо в чернильницу и написал несколько строк. Передал его Кондру.

– Теперь свободны. Оба.

Ирин прочитал. Алем потянулся прочитать написанное число, надеясь увидеть его большим своего, но число оказалось меньшим.

– Я знаю, что нарушил правила, но сейчас не до этого.

– За что у меня больше розог?

Валейро встал, нахмурил брови.

– Я все больше убеждаюсь в правильно принятом решении. Алем, смерть торговца – промах гораздо существеннее суточного отсутствия. Тем более виновато еще и магическое существо, иначе бы Кондр приехал вчера же. Обоим понятно?

Младшие стражи закона склонили головы.

– Ступайте. Приду и проверю исполнение.

Подчиненные вышли в коридор. Кондр направился в сторону, противоположную комнате Ганка.

– Ты куда? – изумился Алем.

– Еще успею полежать под розгами. Сейчас мне нужно в дом плотских утех.

– Они еще спят.

– Придется разбудить.

– Сорано придет в бешенство. Будет только хуже.

– Ничего. Переживу.

– Ты бесшабашный! – Алем начинал злиться. Кондр снова практически уходит от заслуженного наказания.

Кондр усмехнулся.

– Может, поэтому я и лучший младший страж закона.

Ирин поспешил к выходу.

Алем схватился за ручку двери, намереваясь доложить начальнику об уходе Кондра, но передумал. Написанный приговор рано или поздно настигнет Ирина. Непреложное правило для начальника исполнить свое решение, каким бы оно ни являлось.

Выйдя на улицу, Кондр решил прогуляться до дома плотских утех. Пешие прогулки больше способствуют умственной работе. Размеренное движение вместо тряски коляски, тем более извозчика поблизости Ирин не наблюдал. Подумать было над чем. Новая информация, поведанная только что Алемом, не совсем уложилась в голове младшего стража закона. По его словам, Шаант соврал насчет приходившей женщины. Зачем? Замешен в деле сам? Кондр остановился, припоминая весь разговор с торговцем. Стоп! Только сейчас вспомнился его конец. Упоминание грозы. К чему оно тогда было? Была ли гроза в этот период, который он благополучно проспал.

Кондр остановил мальчика, мимо которого проходил, и спросил.

– Нет, господин младший страж закона, не было не то что грозы, но даже маленького дождика, – ответил тот. Выглядел он отчего-то испуганным.

– Ты чего дрожишь? – удивился Ирин.

– Ничего, господин младший страж закона, – мальчик вытаращился. – Я в школу опаздываю.

– Тогда иди.

Едва мальчик сделал несколько шагов, как из его кармана выпал пакетик. Кондр быстро подошел и поднял его.

– Эй, постой! – окликнул Кондр мальчика, который не заметил потери и продолжал идти.

Услышав окрик, он обернулся и, увидев свою вещь в руке младшего стража закона, пустился бежать.

Кондр кинулся следом, но догнать беглеца оказалось не так-то легко. Мальчик сворачивал то в одну, то в другую улицу, расталкивая прохожих, не успевших посторониться. Они оба неслись по городу, напугали пару лошадей. Ирин чуть не получил кнутом от извозчика, но тот вовремя заметил, кто перед ним.

– Помочь?