Вечер продолжался. После слов Таши о том, что она переспала бы с Томасом, которые, я не сомневаюсь, были чистым блефом, я решил сменить тактику. Я начал подсылать к ней других заранее проинструктированных мной парней, и в итоге она даже не заподозрила, что весь вечер протанцевала с теми, кого для неё выбрал я. На протяжении всего вечера я пытался держаться от неё в стороне, но при этом не сводил с неё взгляда. В момент, когда диджей до крови из ушей прокричал поздравления Дариану Риордану, Таша, хотя и не видела меня, в унисон с толпой начала громко кричать в честь моего поздравления, после чего влила в себя что-то из поданного ей кем-то бокала. Я понял, что она уже дошла до нужной кондиции и её уже можно изымать из толпы, как вдруг к ней подкатил незапланированный мной громила. Он начал её обнимать за талию и она положила свои руки ему на плечи. Я готов был убить этого придурка, но в итоге ограничился тем, что убрал его с танцпола, указав в его сторону паре своих парней. Таша даже не заметила, как его вывели, продолжая энергично двигаться на танцполе. Теперь я не сомневался в том, что она “готова”.
Я вошёл в обезумевшую толпу, чтобы выдернуть свою цель на свежий воздух. Подойдя к ней сзади, я обнял её за талию и прижал к себе. Некоторое время она не только не сопротивлялась, но и не понимала, что я оттесняю её к выходу. Наконец, когда мы оказались у барной стойки, она оглянулась, чтобы посмотреть, кто так настойчиво её тащит и, судя по выражению её лица, она не испугалась. Более того, она одарила меня лучезарной улыбкой.
– С днём рождения, Дариан!!! – она подпрыгнула и прокричала эти слова так громко, что я едва не оглох.
Обожаю её такую.
– Держи, – я протянул ей её клатч. – Пошли, тебе нужно проветриться.
Прежде, чем она успела хоть как-то отреагировать, я взял её за руку и буквально поволок за собой к выходу. Она ни секунды не сопротивлялась, но я знал, что это только потому, что она пьяна, и точно не потому, что она осознанно решила покоряться мне.
Я вывел её через чёрный ход и мы оказались в тупике между двумя зданиями. Таша всё ещё не боялась меня. Отлично. Именно то, чего я хотел добиться от неё сегодня. Пусть при помощи алкоголя, но она избавилась от своего страха перед моим страшным образом, нарисованным её впечатлительным воображением.
– Кажется, я пьяна, – тяжело дыша, выдавила я, когда мы оказались на свежем воздухе.
Этим вечером, благодаря всем состоявшимся между мной и Дарианом разговорам, я вдруг перестала бояться его, в особенности его возможных сексуальных намерений относительно меня. Он позволял мне проводить вечер в обществе других мужчин – большего доказательства того, что он отпустил меня, мне было не нужно. Я была откровенно довольна этим вечером. По крайней мере пока перед моими глазами в очередной раз не всплывал образ силиконовой блондинки в обтягивающем розовом платье без лямок, которую из зала, против её воли, выводили люди Дариана… Но потом эта картинка вновь развеивалась, и я снова становилась почти счастливой. Настолько, насколько позволял мне градус алкоголя в крови, который, кажется, внезапно начал зашкаливать.
– Да, ты определённо пьяна… – подтвердил Дариан абсолютно трезвым тоном, на фоне которого я вдруг поняла, как сильно заплетается мой язык. – Поэтому я тебя и вытащил. Тебе пора домой, тебя дети ждут, – я решил закончить эту пьесу так, чтобы после того, как опустится занавес, Таша окончательно и бесповоротно начала считать нас друзьями до гробовой доски.
– Дети… Да… – я оперлась рукой о холодную кирпичную стену. – Мои Тен и Джоуи… Мои… – кажется я вслух пыталась убедить себя в том, что они мои, но не осознавала этого. – Они мои… Да… Мона сегодня ночует у меня… Пффф… Так что всё в порядке… – как же сильно заплетался мой язык! Давно я так не напивалась…
Мои ноги неожиданно начали подкашиваться на этих дурацких высоких каблуках, и мне вдруг показалось неплохой идеей соскользнуть вниз со стены, но Дариан этой идеи явно не оценил.
– Таша… Таша… – он резко подхватил меня за талию, после чего перекинул мою руку на своё плечо.
– Всё нормально… – отозвалась я голосом, который никак не мог свидетельствовать в мою пользу.
– Я бы, конечно, взял тебя на руки, но мы ведь теперь просто друзья, так что не обессудь – идти тебе придётся самой.
– Друг… Точно… Ты мой друг! – весело улыбаясь, Таша заглянула мне прямо в глаза, и я сразу же сжал её за талию с ещё большей силой, в попытке сдержать своё необузданное желание иметь её прямо здесь и сейчас. Под силой моих рук она вдруг выгнулась… Я не знаю, что именно в этот момент меня остановило, чтобы не сорвать с неё платье!
– Я хочу домой, – призналась я, внезапно ощутив прилив необоснованной грусти. – Вызови мне такси… Я хочу домой… – моя голова начала опрокидываться назад, но Дариан ловко обвил меня руками вокруг талии, отчего моя верхняя часть тела в итоге покосилась вбок.
– Я отвезу тебя домой, – пробурчал я, уже злясь на свою самоуверенность. Её оголённая шея была всего в нескольких сантиметрах от моего рта…
Я слишком сильно её хотел!!! Как я мог подвергнуть себя такому соблазну?! Идиот!!!
Она откровенно плохо передвигала ногами, но я твёрдо решил не брать её на руки – так бы я точно не сдержался и взял бы её уже спустя несколько минут на заднем сиденье своего автомобиля.
Водитель ожидал моего возвращения весь вечер: я знал, что этим вечером немного выпью, так что заранее позаботился о замене Томасу.
Таша даже не пыталась сопротивляться, когда я усаживал её на заднее сиденье – очевидно, она выпила даже больше, чем я мог рассчитывать.
Всю дорогу до её дома, пока она, откинувшись на спинку сиденья, томно дышала с закрытыми глазами, я рассматривал её оголённые части тела. Её округлая грудь вздымалась так соблазнительно, что я без проблем представлял её в прозрачном лифчике, её же ноги буквально сводили меня с ума… Юбка немного задралась, благодаря чему я мог прекрасно рассмотреть её сексуальное, манящее бедро. Тот факт, что на ней были чулки с кружевами у основания, буквально взрывал мне мозг.
В момент, когда мы припарковались у её дома, мне показалось, будто я ещё никогда в жизни не желал Ташу так, как желал её в этот момент. Но она открыла глаза, и мне пришлось прикусить себе губу, чтобы при помощи ощутимой физической боли заставить себя сдвинуться с места.
Выйдя из машины, я открыл дверцу Таши и помог ей выйти на тротуар, но было совершенно очевидно, что она стала держаться на ногах ещё хуже, чем это было до поездки.
– О-о-о… Мы дома… - заговорила моя красавица заплетающимся языком, который я так желал поработить в этот самый момент. – Ты лучший таксист… – Таша задорно хихикнула, и я сжато улыбнулся ей в ответ, так как был слишком сосредоточен на том, чтобы сдержать сиюсекундный порыв засунуть свой язык в её рот. – Нет, Дариан, ты не таксист… Ты дру-у-уг… Друг!..
– Да, я друг, – продолжал вкладывать в её охмелевшее подсознание необходимое мне семя я. – Твой лучший друг.
– Дариан Риордан – мой лучший друг… – вяло ворочая своим прелестным язычком, повторила она.
Хорошая девочка. Хорошо усваивает урок.
Я едва переставляла ноги, но Дариан отлично мне в этом помогал. Когда мы вошли в подъезд, было уже начало второго ночи, но я не знала об этом, поэтому обрадовалась тому, что миссис Адамс не оказалось на ресепшене. Зато мистер Кембербэтч стойко нёс вахту своей старушки.
– Мистер Кембербэтч!.. – внезапно обрадовалась коту я. – Оу, мистер Кембербэтч… – я отстранилась от поддерживающего меня Дариана и направилась к стойке, чтобы поздороваться со своим другом. – Дариан, смотри, этот кот просто чудо… – мой язык едва ворочался. – Он… – я вдруг икнула. – Уффф… Он подаёт лапу… – упершись обеими руками о стойку ресепшена, я наклонилась к коту. – Мистер Кембербэтч, добрый вечер… – я протянула коту руку и он сразу же её коснулся своей мягкой лапой, но так, будто попытался её оттолкнуть. – Дариан, ты это видел?.. Он толкнул меня… Обычно он во мне души не чает…
Так, Таша начала разговаривать с котом. Моя девочка этим вечером явно перебрала с дозой.
– Кошки не выносят запаха алкоголя, – Дариан подошёл ко мне сзади.
– Не-е-ет… – я помахала указательным пальцем у носа мистера Кембербэтча. – Этот кот меня тайно ненавидит… Я так и знала…
– Так, иди сюда… – Дариан притянул меня обратно к себе за талию, заставив меня выровняться, но мои каблуки вдруг решили подвести меня в самом конце моего тяжкого пути.
Видимо я неправильно поставила ногу, отчего она вдруг подвернулась и туфля с неё резко слетела, и отскочила в сторону. Дариан сразу же нагнулся, чтобы поднять её, из-за чего я внезапно потеряла равновесие и накренилась назад, но Дариан снова успел меня словить. Держа в левой руке меня, а в правой мою туфлю, он потащил меня к лифту, как и я даже не задумавшись о том, чтобы надеть на мою босую ногу обувь.
Я уже просто не мог здраво мыслить!.. Мне срочно необходимо было избавиться от Таши прежде, чем моё терпение лопнуло бы. Схватив её вместе с её туфлёй, я быстрым шагом направился в сторону лифта, совершенно не обращая внимания на то, что Таша, перестав успевать за моим шагом, начала просто волочить за собой ноги.
Благо нам не пришлось долго дожидаться приезда лифта, однако, как только мы оказались в нём запертыми, я сразу же понял, что следующие полминуты станут для меня самыми сложными в этом экстремальном маршруте.
Прижимая разгорячённое тело Таши к своему, второй рукой я едва ли не ломал напополам её потерянную туфлю. Как же я её хотел!.. Это было просто ужасно!.. Она так гулко дышала, так беспомощно болталась в моих руках и как никогда была для меня доступна, но я не мог её взять… Я не мог всё испортить. У меня был чёткий план, и я пытался думать только о нём.
Лифт наконец остановился. Когда он издал обозначающий писк, мне показалось, будто это предательски зашипело моё закипевшее тело.
Мне срочно нужно было избавиться от неё!..
– Где ключ от твоей квартиры? – прислонив меня к стене, поинтересовался Дариан, но сделал это то ли грубо, то ли с какой-то непонятной мне злостью.
– В сумочке… – я слегка приподняла свой клатч, обмотанный вокруг моего правого запястья золотистой цепочкой. Дариан сразу же снял его с меня и, резким движением раскрыв его, извлёк из первого же кармана связку из двух ключей. Распахнув входную дверь моей квартиры, он, не прикасаясь ко мне, указал мне рукой, чтобы я пошла внутрь, и я, уже босиком, держа одну из своих потерянных туфель в левой руке, вошла.
Развернувшись, я встретилась со своим провожатым взглядом, и меня вдруг снова накрыла необоснованная волна грусти:
– Дариан, ты злишься на меня?.. – заплетающимся языком начала я. – Почему ты злишься?..
Мне нравилось видеть её эмоции, но когда она начинала грустить, моё сердце начинало обливаться кровью. Облокотившись об открытую дверь виском, Таша смотрела на меня по-детски наивным взглядом.
– Я не злюсь на тебя, – я сжал кулаки, упрякнув себя в том, что из-за своей страсти был с ней слишком резок.
– Правда?
Ей действительно хотелось знать, что я на неё не сержусь. Мне это нравилось. Ещё недавно она шарахалась меня, словно огня, а уже сейчас хотела получить моё одобрение. Хорошее доказательство того, что всё развивается чётко по моему плану.
– Правда, – улыбнулся я. – На тебя невозможно сердиться. Послушай, если тебе понравился тот парень, Томас, я могу устроить для вас свидание, – моя пьеса продолжалась, и я не забывал об этом ни на секунду.
– Дариан, ты ведь знаешь, что мне не нравятся мальчики… – она протянула ко мне свою качающуюся руку и выдернула из моей руки свою туфлю. Увидев на моём лице откровенное удивление, она задорно засмеялась. Этот смех мгновенно поднял во мне новую волну желания. – Я имела ввиду, что мне не нравятся мальчики – мне нравятся только мужчины.
– Что ж, если у меня на примете появится хотя бы один достойный тебя мужчина, я тебя обязательно с ним познакомлю, – совершенно спокойно отреагировал на мои слова Дариан.
Его спокойствие относительно моей личной жизни было для меня словно оливковым маслом, липовым мёдом на душу!
– Дариа-а-ан!.. – едва запрокинув голову и поморщившись от внезапно нахлынувших эмоций, протянула имя собеседника я. – Ты даже не представляешь, как для меня важно знать, что ты теперь мой друг!.. – я не выдержала и, сделав шаг вперёд, обняла его. – Возможно я это завтра забуду, но, спасибо тебе… – отстранившись, я сделала полшага назад и, заглянув ему в глаза, договорила. – Ты и вправду не представляешь, как для меня это важно…
Дариан улыбнулся.
О, Таша, представляю. Отлично представляю. Это ты не представляешь, какое параллельно мучению я получаю удовольствие от этой охоты. Чистое наслаждение. Но тебе это ещё предстоит оценить, мой личный трофей. И я сделаю всё, чтобы ты насладилась моментом истины так же глубоко, как планирую насладиться им я.
Глава 17.
Дариан\Таша.
Весь следующий день я провела так тихо, как только была способна, сплавив детей на руки Полины, которая определённо была довольна лицезреть меня в глубоком похмелье. Как она выразилась, она считает моё состояние “хорошим признаком”, вот только хорошим признаком чего именно, она не уточнила. Может быть хорошим признаком склонности к суициду?..
Распластавшись на диване в гостиной, я каждой клеточкой своих обнажённых рук чувствовала приятную прохладу, исходящую от экокожи, и раз за разом перематывала в своём сознании воспоминания о минувшем вечере. Странно, ведь обычно, когда я перебарщивала с алкоголем, большая часть захмелевших воспоминаний, если не все, выветривалась из моей памяти ещё до того, как я осуществляла свою первую попытку их воссоздать, однако на сей раз я помнила абсолютно всё, причём в мельчайше-ярчайших подробностях.
И всё же я не могла поверить в то, что поведение Дариана – это не мой похмельный бред, а чистая правда. Он и вправду не флиртовал со мной, не ревновал к другим мужчинам, так ни разу и не станцевал со мной и даже доведя меня до квартиры не переступил её порога!.. Хотя, кажется, я ему говорила, что Мона ночует сегодня у меня… И всё равно, он довёз меня абсолютно и безрассудно пьяную до моего дома, а не до своего или какого-нибудь отеля, и даже ни разу не попытался воспользоваться моим алкогольным опьянением! Раньше бы такого шанса он не упустил.
Я закрыла глаза и не удержалась от улыбки.
Да!..
Да!..
Да!..
Всё действительно изменилось!.. Мы всё-таки будем друзьями!.. Мне не нужно больше его бояться!.. А если мне не нужно бояться Дариана Риордана, значит мне вообще больше некого и нечего бояться!..
Отныне я бесстрашна!..
И свободна!..
И непьющая!..
Впрочем, последнее – это всего лишь моё стандартное “похмельное” обещание, уже ставшее для меня традицией.
Генри позвонил мне около трёх часов. Организовывался праздник в честь годовщины его старшей дочери, и от меня хотели получить помощь…
Я, конечно, была рада факту появления в моём списке ещё одной двоюродной сестры, однако ехать мне никуда не хотелось. И всё же мне пришлось.
Уже в лифте я вспомнила о том, что так и не забрала машину от ночного клуба, поэтому, когда я увидела её припаркованной неподалёку от своего подъезда, я сразу же полезла в карман, чтобы проверить ключ на общей связке. Его не было. Та-а-ак… А этого я уже не помнила.
Вызывая такси, я смотрела на свою машину и хмурила брови, пытаясь напрячь извилины своего мозга, но ничего вспомнить так и не смогла. После того, как оператор сообщил мне о прибытии такси в течении ближайших пяти минут, я посмотрела на свой телефон и вдруг обнаружила непрочитанное сообщение в мессенджере. Оно было от Дариана, и отправлено было час назад.
Дариан Риордан (14:03): – Жива?
Я (15:05): – Частично. Ты не в курсе, кто позаботился о моей машине?
Дариан Риордан (15:07): – Взял ключ из связки, когда помогал попасть тебе в квартиру. Друг друга не бросит.
Я (15:08): – Спасибо. Может встретимся сегодня? Хотела бы вернуть себе власть над собственной машиной.
Дариан Риордан (15:08): – Окей. В 17:00 в кафе-баре “Пилигрим” устроит?
Я (15:09): – Устроит. Только не забудь ключ.
Дариан Риордан (15:10): – Не забуду… Я сейчас занят, так что давай до встречи.
Я (15:10): – До встречи.
То, как общался со мной Дариан, меня откровенно подкупало. Он постоянно говорил о том, что занят или сомневался в том, что у нас получится встретиться из-за его загруженного графика, или вообще говорил, что мы спокойно можем перенести нашу встречу на неопределённый срок. Сейчас же он и вовсе оборвал наш диалог первым…
Неужели я и вправду обретала в его лице друга?..
