Василий Седой "Случайная жизнь"

Неделю мне пришлось проваляться в кровати. Рана воспалилась, начала долбить температура. Короче, я испытал все радости жизни. Выздоровление почему-то двигалась очень медленным темпом. Временами даже накатывала непонятная слабость. Складывалось ощущение, что переболел коронавирусом. После этой гадости состояние было схожим с тем, что сейчас переживал. Тётка все это время просто не отходила от меня ни на шаг. Она даже прогнала своего ухажера, который заявился к ней на следующий день после того, как меня свалило с ног. Дядька тоже не сидел без дела. Он продал добытые в прошедшей бойне трофеи и разделил выручку между нами по-братски, заявив при этом, что я ему ничего не должен. Также он восполнил все потраченное на отражение атаки. Закупил, как приличное количество пороха, так и новые котелки с котлами. Не забыл он купить и замки к пистолетам взамен утраченных. Среди трофеев оказалось на удивление много пистолетов. Поэтому, по моей просьбе, дядька оставил для моих нужд десяток стволов. Я рассудил, что раз придется добираться самостоятельно, то надо усилить огневую мощь нашего небольшого отряда. Мало ли, как все сложится в дальнем пути. Лучше пусть пролежит не востребованным, чем не хватит в нужный момент.

Как только начал более-менее нормально себя чувствовать, сразу засобирался в дорогу. Ещё есть надежда догнать караван в пути. Как не крути, а чем больше обоз, тем медленнее он движется. Поэтому, надежда догнать есть. Хотелось бы прибыть в пункт назначения одновременно со всеми. При таком раскладе не придётся искать учебное заведение самостоятельно. Думаю, там уже все оговорено заранее, и заведения ждут своих учеников. Если опоздаю к началу занятий, то могут и послать, куда подальше. Хрен его знает, как там все сейчас устроено, лучше не рисковать. Так-то эта учёба мне и нафиг не нужна, сам могу научить. Но бумагу о том, что закончил заведение, по возвращении надо будет показать. Поэтому хочешь – не хочешь, а учиться придётся.

В начале пути я попытался ехать в карете и не смог. Слишком уж её трясло, отчего ране не становилось лучше. Поэтому, уже через час пути перебрался в седло. Несмотря на не самое лучшее состояние моего организма, двигались быстро и делали в два раза более длинные переходы, по сравнению с ушедшим вперёд караваном. Ночевали в удобных для этого местах на свежем воздухе. Я решил воздержаться от посещения всевозможных трактиров по пути следования. Во-первых, мне не особо нравилось здешнее обслуживание, а во-вторых, хотелось сразу привыкнуть к такому передвижению. Ведь Европа сейчас вшивая, и нахватать этих насекомых нет никакого желания, лучше уж пожить на улице, чем чесаться от укусов этой напасти.

Целую неделю мы двигались без каких-либо проблем, а потом меня украли.

После очередной ночёвки на окраине небольшой деревни я проснулся связанным, лёжа в скрипучей телеге, прикрытый куском непонятной ткани. Ни осмотреться, ни понять, что произошло, не получилось по понятным причинам. Оставалось только ждать, чем все это закончится. Больше всего терзали мысли, что с моими людьми, и кто это все затеял. У меня даже в мыслях не было, кому это нужно, если не считать Старицких. Но ведь царь ясно и конкретно сказал, что все решит. На нападение разбойников тоже не походит. Обычно они пленников не берут, даже с целью выкупа.

Так, теряясь в догадках, и провел весь день. Вечером меня выгрузили в непонятном сарае и, напоив водой, оставили валяться на сырой земле. О том, чтобы развязать или покормить, никто даже думать не стал.

Так я и лежал без движения, слушая шум от неторопливого передвижения прохаживающегося часового с той стороны ворот.

Приблизительно через час, онемевшими руками почувствовал прикосновение к ним чего-то мягкого и шелковистого. На попытку пошевелиться, послышалось недовольное мяу. По крайней мере, такой звук мне послышался. Решил лежать и не дёргаться. Спеленали меня умеючи. Я даже не пытался освободиться самостоятельно, понимая всю бесполезность данного действия.

К сожалению, я не знал, что происходит позади меня. Конечно же, догадался, что там мой кот. Что он там делает – непонятно, но пыхтит знатно. Не менее часа я провел в таком положении, пока не почувствовал, что путы ослабли. Сначала даже не поверил сам себе. Меня что, кот освобождает? Серьёзно? Да ну нафиг, не бывает таких чудес. Тем не менее, это похоже действительно так. Через небольшой промежуток времени у меня, действительно, руки оказались на свободе. Нет, полностью кот меня не освободил. Он перегрыз один виток на верёвке. Это ослабило путы и позволило выдернуть сначала одну руку и, таким образом, освободиться. Правда, случилось это не так скоро, как хотелось. За время моего пленения все тело затекло и буквально одеревенело. Пришлось долго ждать, пока руки придут в норму, и нарушенное в конечностях кровообращение не восстановится. Тем не менее, я освободился и первым делом приласкал кота, который от усердия, при моем освобождении, даже повредил себе что-то возле пасти. Понял это, когда смог рассмотреть его окровавленную морду. Нет, я не рассмотрел это в полной темноте. Это случилось чуть позже, когда сумел освободиться из плена.

А освобождение случилось буквально через пол часа после того, как избавился от пут.

Наверное, надо рассказать все по порядку. Когда скинул веревки и немного пришёл в себя, начал на ощупь обследовать помещение, в котором находился. Это был, как я уже говорил, сарай, но принадлежащий хорошему хозяину. За время его изучения я так и не смог обнаружить ни одного подгнившего бревнышка, из которых он сложен, или ослабленной доски на крыше. Правда, надолго изучение не затянулось, потому что на улице начался непонятный шум, а потом поднялась стрельба. В процессе начавшейся перестрелки рядом с воротами сарая послышалось польская речь, из которой я, даже не зная этого языка, понял, что один из моих похитителей дал команду другому убить пленника, то есть меня.

Действовать пришлось быстро. Пока с ворот снимали запор и пытались их открыть, я забрался на поперечную балку, расположенную под кровлей, недалеко от входа, и затаился. Когда ворота открылись и внутрь зашел здоровый мужик с саблей в одной руке и горящей свечой в другой, я, не задумываясь о последствиях, прыгнул на него сверху, стараясь нанести как можно более сильный удар сцепленными руками по его затылку. Мужик в последний момент что-то почувствовал или может услышал, но среагировать не успел. Под моими руками отчётливо что-то хрустнуло. Мужик свалился, как подкошенный, а я чуть не заорал благими матом от пронзившей меня сильнейшей боли в районе раненой руки. Тем не менее, я сумел сдержаться и подняться с земли, на которую свалился вслед за мужиком. Не забыл я поднять при этом и выпавшую из рук противника саблю, которую пришлось тут же пустить в ход.

Вслед за первым мужиком с отставанием в несколько секунд, зашёл второй. Он прекрасно видел все происходящее и попытался проткнуть меня саблей в то время, когда я вставал на ноги. Ему не хватило буквально мгновения. Хоть я и подхватил саблю левой рукой, правая безжизненно повисла. Но, тем не менее, мне удалось отбить выпад противника. Дальше начался бой, который я явно проигрывал. Напавший на меня мужик оказался не слабым бойцом и уверенно теснил меня в глубь сарая. Развязка приближалась очень быстро и шансов выйти из этой схватки живым у меня оставалось все меньше. Спас меня в очередной раз кот. Он забрался на балку перекрытия, тихонько перебрался поближе к теснящему меня противнику и прыгнул ему на лицо, растопырив при этом лапки. Мгновение понадобилось мужику, чтобы смахнуть с лица помеху. Но этого потерянного им времени и мне оказалось достаточно, чтобы полоснуть его своей саблей по внутренней стороне бедра и прорезать мясо на ноге буквально до кости. После этого рисунок поединка кардинально изменился. Теперь уже я теснил противника, который только чудом держался на ногах и стремительно терял силы. Пары минут хватило, чтобы одержать победу в этом непростом бою. Когда я сумел дотянуться кончиком сабли до горла противника и поставить таким образом точку в противостоянии, я просто повалился на землю без сил. Выложился за короткий промежуток схватки полностью. И мне было уже как-то пофиг на то, что происходит на улице. Сил не осталось никаких, а раненая рука просто сводила с ума волнами накатывающей боли. На улице тем временем стрельба закончилась, и начался ближний бой, сопровождаемый яростными криками и звоном стали. С огромным трудом, превозмогая накатывающую слабость, я дополз до трупа последнего убитого мной бойца и вытащил у него из-за пояса находящийся там пистоль. Проверил наличие пороха на полке и взвел курок, подготовив, таким образом, оружие к бою. Если вдруг неожиданные союзники, дерущиеся с похитителями, не смогут одержать верх в противостоянии, то попытаюсь при помощи этого пистолета забрать с собой за кромку ещё хотя-бы одного противника.

Схватка на улице надолго не затянулась, и в проёме ворот, ведущих в сарай, появилась знакомая фигура Прохора. Когда он увидел меня живым, то его харя расплылась в широкой улыбке, и он хриплым басом промычал только одно слово.

– Живой.

После этого подбежал и начал осматривать меня на предмет наличия дополнительных ран. Убедившись, что со мной относительно все в порядке, он сразу же убежал, не став отвечать на мои вопросы. А вместо него ко мне подошёл кот с окровавленной мордахой, которую я только сейчас и смог рассмотреть в неровном свете догорающей свечи. Не понимаю, каким образом, эта свеча при падении застряла в небольшом углублении, находящемся на земляной полу. Но она все время боя исправно продолжала гореть и освещать неровным светом все происходящее.

Я погладил ластящегося кота и пообещал ему, что впредь буду кормить его только свежей сметаной. Тот скептически посмотрел на меня, как будто понимая все сказанное и требовательно мяукнул.

– Мньряву.

Типа, давай корми. Пришлось объяснить.

– Ну не сейчас же! Где я тебе сейчас возьму? Сам бы что-нибудь съел. Иди, пока мышей полови.

У кота взгляд изменился на презрительный. Он недовольно фыркнул, развернулся и ушёл.

А я лежал, отходил от боя и лениво думал.

– Как-то в этом мире у меня все складывается через мягкое место. Одни какие-то бесконечные драки и приключения. Что-то я делаю не так. Хочется же пожить спокойно, в безделии и развлечениях. А у меня все не как у людей. Может в этот раз тело досталось намагниченное на неприятности. Ведь взять тот-же смотр на площади. Там находилось огромное количество людей. Так какого хрена этот урод Старицкий решил прогнуть именно меня? Неужели я в глазах окружающих выгляжу таким беззащитным и безобидным? Если это так, то с этим надо что-то делать.

Эти размышления самым наглым образом прервал кот, который буквально материализовался возле моего лица и положил мне под самый нос дохлую мышь с отгрызанной головой. Гордо поднял вертикально хвост и требовательно мяукнул. Дескать, жри давай. Меня от неожиданности, чуть не вырвало. Тем не менее, я спокойно ему сказал.

– Сам жри это безобразие, я пока не настолько голоден.

Этот паразит выслушал все, что я ему сказал и, слегка наклонив голову, укоризненно посмотрел мне в глаза. После этого неторопливо и очень аккуратно подхватил мышь своими клыками и гордо удалился.

Ну, и что это было? Он у меня реально разумный, только непонятно с мышью. Он сейчас прикололся? Или реально спасал меня от голода? Я уже ничему не удивлюсь.

Я немного отдохнул и, не дождавшись никого из своих людей, начал потихоньку вставать. Лежи – не лежи, а что-то делать надо. В первую очередь, разобраться с этим похищением. Надеюсь, хоть кто-то из похитителей остался в живых и нам получится узнать, как им получилось меня умыкнуть.

Передвигаться получалось с трудом. Сам не понимаю, как до этого так бодро шевелился. Наверное, сильно жить хотел. Сейчас болело все, организм всячески сопротивлялся любому движению. Слабость накатывала страшная. Несмотря ни на что, я продолжал ковырять к выходу. А там застал непонятную движуху. Какие-то странные вояки вперемешку с моими людьми наводили активную суету. Часть разбирали захваченные трофеи, другая часть, немного в стороне, допрашивала связанного усатого мужика. Ещё одна часть занималась лошадьми.

Поковылял к тем, кто допрашивал пленного. Интересно же, что он расскажет. Да и выяснить не помешает, как и что произошло.

Но не получилось. Уже в нескольких шагах от места проведения допроса голова закружилась, и я потерял сознание. Организм решил, что с него хватит и отправил меня отдыхать самым доступным ему способом.

Как потом я выяснил, провалялся без сознания три дня. Всё дело в незажившей до конца ране, которая открылась во время столкновения с похитителями. Из-за этого я потерял много крови и чуть не умер. Дело усугубилось ещё и тем, что в эту рану попало достаточно много грязи. От этого она воспалилась. Это, в свою очередь, привело к появлению высокой температуры, от которой меня трясло даже без сознания.

Благо, у моих людей хватило ума найти местную травницу, которая и занялась спасением моей тушки. В этот раз до полного выздоровления даже пытаться не буду куда-то двигаться. Ушедший далеко вперёд караван уже не догнать, поэтому и спешить не буду. Пусть все идет своим чередом, как будет – так и будет.

Только на второй день после того, как очнулся, удалось расспросить Прохора о произошедших событиях и узнать, что произошло. По этому случаю можно было-бы написать отдельный приключенческом роман.

Когда мы остановились на ночёвку, в соседней деревне прикупили свежего молока, которого с удовольствием попили все без исключения. В это молоко и подсыпали снотворного подкупленные местные жители. Потом, они же передали меня связанным заказчикам этого безобразия. Мои люди остались живы только благодаря случайности. По тракту двигался спешащий по своим делам небольшой отряд драгун, который и свернул с дороги к лагерю, увидев там непонятную суету.

Этим поступком они и спасли жизнь моим людям. Местные, обнаружив приближающийся отряд, просто сбежали. Но, к счастью, не все. Двух человек драгуны смогли поймать, а потом и разговорить. От этих пленных узнали все о происходящем. С помощью ледяной воды и какой-то матери драгуны смогли привести в чувство моих людей и оперативно организовать погоню. Похитителей настигли только ночью. Нашли их благодаря коту, который при помощи шипения и оглашенного ора сумел привлечь внимание и указать дорогу.

Дальше все было просто. Попытка бесшумно снять часового не удалась, и завязался бой. Очень уж продвинутыми оказались похитители и, помимо часового, стоящего на виду, они устроили ещё и скрытый пост. Находящийся на этом посту человек и поднял тревогу.

В живых мне повезло остаться только благодаря коту, как это не странно звучит. Кстати, надо попросить Прохора, чтобы приобрёл сметаны. Обещал же коту наладить его питание.

С людьми, которые подсыпали снотворное, разобраться не получилось. Пока происходила погоня и занимались поисками человека, понимающего в медицине, деревня опустела. Куда из нее ушли все люди, выяснить не удалось. В месте, где настигли похитителей, располагалось чье-то поместье, больше напоминающее какой-нибудь хутор. Кому оно принадлежит, и кто здесь хозяин, тоже узнать не смогли. В ближайшей деревне рассказали, что бывший хозяин продал его ещё год назад, а кому – никто как-то не интересовался. Драгуны, которые спасли моих людей и помогли с освобождением, ушли уже утром. Я в это время находился без сознания, поэтому, даже поблагодарить их не смог. Из моих людей в стычке никто не пострадал, а вот у помогавших нам военных два человека погибло, и ещё два получили небольшие ранения. У единственного выжившего пленного много информации о заказчике похищения выяснить не удалось. По его словам, это был какой-то француз, который заплатил деньги вперёд и пообещал ещё столько же, если меня привезут живым. К сожалению, пленный не знал, где назначена встреча с этим французом. Поэтому, пока я не знаю, кто открыл на меня охоту. Но, надеюсь, рано или поздно это узнать. Ответку кину со всей пролетарский ненавистью. Как-то достали меня подобные приключения.

Без малого месяц нам пришлось провести в этом поместье. Рана заживала плохо. Но хорошо, что все обошлось. Очень близок я был к заражению. А это, при отсутствии антибиотиков, могло закончиться очень нехорошо. Бабулька-травницу, которая меня выходила, говорит, что прошел по кромке. Позвали бы её на денек позже и все – тушите свет. Спасать было-бы некого.

После моего выздоровления продолжили наше путешествие и ближе к средине осени прибыли в город Амстердам. Как ни странно, за время пути никаких происшествий не случилось, и добрались мы вполне благополучно.

По прибытии, попытались найти здесь кого-нибудь из сопровождавших караван людей и не преуспели в этом.

Более того, мы почему-то не смогли найти и учеников, приехавших в Голландию на учёбу. В голову приходит только одна мысль – их развезли по другим городам. Больше вариантов я не придумал. Ну не погибли же они дружно где-нибудь по пути? Как-то в такое даже верить не хочется.

Нам понадобилось три дня для того, чтобы выяснить, что делать в Амстердаме, по сути, нечего. Большинство учебных заведений, связанных с морем, находятся в городе Роттердам. Поэтому, нам придётся перебираться туда. А жаль, на самом деле мне нынешний Амстердам понравился. Про него можно сказать, что он – центр как мировой торговли, так и мореплавания с кораблестроением. Сам город оказался на удивление ухоженным и довольно чистым. Несмотря на большую скученность, он в тоже время производил впечатление цветущего сада. Такое впечатление складывалось из-за изобилия всевозможных цветников и садиков, усеянных цветами. Они располагались практически возле каждого дома. Мощеные камнем улицы содержались в относительной чистоте и порядке. Прожив здесь три дня, я понял, что с моими деньгами, вернее их отсутствием, делать в этом городе мне нечего. С непонятной тоской я наблюдал за обилием разнообразных развлечений и с грустью проводил ревизию оставшихся не потраченными денег. Если в Роттердаме все также, как здесь, то без помощи соотечественников боюсь будет не то, что сложно, а вообще невозможно отучиться в каком-либо заведении. С такими вот невеселыми мыслями я и отправился в Роттердам.

Глава 4

Роттердам встретил нас дождём и промозглой сыростью. Как мы выяснили ещё при въезде в Голландию, она сейчас воюет с Францией. И если в Амстердаме дыхание войны не ощущалось, то Роттердам буквально жил ею. Через этот город шло пополнение воюющей армии из Англии. Поэтому город мне казался очень оживленным и живущим войной. Стараясь по максимуму экономить деньги, поселиться решили за городом, где удалось арендовать небольшой домик. Из этого домика и стали делать ежедневные вылазки в поисках учебных заведений и поступивших в них соотечественников.

Довольно быстро нашли и то, и другое. В первом же заведении нашли знакомых, от которых я и узнал, что влетел по-крупному. Сопровождающие учеников представители власти пристроили жаждущих обучения соотечественников по учебным заведениям, оплатили их учебу и отправились обратно домой. А я, получается, остался у разбитого корыта. В чужой стране, без достаточного количества средств на оплату учебы и содержание своих людей. Конечно, если бы я знал, что подобное может произойти, то взял бы с собой достаточное количество денег. Но, как говорится, после боя кулаками не машут. Придётся как-то выкручиваться с тем, что есть. Вопрос о возвращении домой без какого-либо образования я даже не рассматриваю. Это все равно, что расписаться в своей несостоятельности. Поэтому надо думать, как буду выкручиваться из этой ситуации. Обдумывая все происходящее с разных сторон, пришел к выводу, что есть целых два варианта решения проблемы. Первый вариант – отправиться туда, где ведутся боевые действия и попробовать половить рыбу в мутной воде. Другими словами, попробовать разжиться трофеями. Второй вариант не отличается новизной. Он заключается в том, чтобы ограбить кого-нибудь здесь. Любой из этих вариантов позволит добыть необходимое быстро, но сопряжен с определенными рисками. Есть ещё третий вариант, который можно рассмотреть на крайний случай. Уйти в какое-нибудь плавание и, таким образом, легендировать знания, полученные в прошлой жизни. Правда, при таком раскладе, у меня не будет никакой бумаги, подтверждающей мою учёбу. Короче, надо думать.

Не знаю почему, но не хочется мне здесь никого грабить. Как будто чуйка проснулась и подсказывает, что добром это не закончится. А когда такое происходит, я стараюсь не идти наперекор собственному я. Но и делать что-то надо. Сидя на попе ровно, проблему не решить. На фоне этих раздумий пришла мысль: если не хочется грабить самому, то может подставиться, чтобы попытались ограбить меня. Но потом отмахнулся от этой мысли. Ну его на фиг, ещё прибьют ненароком. Да и что возьмешь с грабителей? Короче, не вариант.

Решение пришло откуда не ждал. В один из выходов в город получилось случайно встретить ученика, с которым познакомился после стычки со Старицким. Этим человеком был Волков, который учится в навигационной школе и в процессе разговора с которым я и получил нужную мне информацию. Оказывается, у руководителя школы сейчас гостит его товарищ, который собирается в какое-то супер рисковое путешествие и набирает себе команду. Ученикам предложили поучаствовать в этом мероприятии и сходить в этот поход в качестве помощников капитана. При этом обещают, что по возвращении автоматически выдают патенты, подтверждающие обучение в школе и дающие право работать по специальности. Я попросил Станислава отвести меня к их руководителю. Стало интересно, что это за путешествие планируется и можно ли в нем поучаствовать на тех же условиях. Ведь это решило бы все мои проблемы. А про опасность плавания мне можно не говорить. Пришлось походить на парусниках в прошлой жизни немало.

Как ни странно, встретиться получилось сразу с двумя мужиками в возрасте, но ещё на вид довольно крепкими. От них так и веяло какой-то суровостью и решительностью. Посмотришь на таких и сразу понимаешь, что перед тобой морские волки. Эти два товарища, когда услышали о цели моего прихода, сначала расхохотались. Потом, наверное, для успокоения совести, начали задавать вопросы по морской тематике. Чем больше спрашивали, тем серьёзнее становились. Они выжали меня досуха своими вопросами, а потом начали выяснять, где я учился. Пришлось врать о не существующем друге отца, который и обучил всему, что я знаю. В итоге договорились. Меня берут вторым помощником капитана в плавание и по его окончании выдают бумагу. Удалось договориться и за своих людей. Прохор пойдет как мой слуга, а три боевых холопа примут в абордажную команду, которая пусть и не большая, но на корабле будет присутствовать. Также смог выторговать для себя немного места в трюме для своего груза. Просто, зная об отвратительном питании на кораблях, я планирую разнообразить наш рацион, исходя из опыта прошлой жизни. Судя по словам капитана, пойдём мы на остров в район, который находится рядом со знакомой мне по первой жизни Австралии. Надо сказать, что для нынешнего времени предстоит и правда тяжелое путешествие. Поэтому, надо очень серьёзно отнестись к обеспечению будущего перехода необходимой провизией. Но об этом ещё будет время подумать, ведь отправимся в путь мы только через полтора месяца. Когда распрощались со стариками и вышли на улицу, то я обратил внимание на ошарашенный вид Волкова. Он, находясь в растерянности, задал вопрос:

– А на хрена тебе эта учеба? Ты же и так все знаешь.

Ответил поговоркой из своего времени:

– Без бумажки ты- какашка, а с бумажкой – человек.

Как-то я не подумал, что к этой поговорке кто-то может отнестись с серьёзностью, но Вячеслав кивнул и сказал:

– Я с этим согласен.

Немного помолчал, а потом продолжил:

– Я вот не рискнул идти в этот поход. Почему-то решил, что надо сначала выучиться. Да и обязательства не позволяют.

Мне нравится этот рассудительный пацан, поэтому решил поддержать его решение, ну и поболтать немного. Поэтому ответил:

– Все правильно решил. А что за обстоятельства, если не секрет?

Из его рассказа я понял, что его здесь развели, как лоха. И мне его даже жалко стало.

В один из редких выходных он с товарищами посетил расположенную неподалеку забегаловку. Вырвавшись на волю, молодые люди не рассчитали своих сил и слегка перебрали с употреблением спиртного. Когда они дошли, так сказать, до кондиции, им предложили поиграть в какую-то местную игру. Понятно, что пацаны проигрались в пух и прах. А Волков умудрился ещё и заложить фамильный перстень местному ростовщику. Получилось так, что обещал выкупить его на следующий день, а пришёл за ним только через неделю. Их просто не выпускали эту неделю из школы. Так вот пришёл и выкупить не смог, не хватило денег. Ростовщик насчитал дикие проценты за задержку. Пришлось Волкову залезать в долги к таким же ученикам, как он сам и выкупать свой перстень за назначенную цену. Теперь ждёт, пока из дома передадут денег на погашение долгов. Поэтому, пока не рассчитается, он не может покинуть пределы города. Иначе – умаление чести. А этот парень к таким вещам относится очень серьёзно.

В процессе разговора, между делом, выяснил, где обитает этот ростовщик, под предлогом, чтобы самому с ним не пересечься.

Вот не знаю почему, но захотелось мне наказать этого беспринципного урода. Кстати сказать, чуйка насчёт идеи ограбить этого козла молчала. Значит, все правильно хочу сделать. Тем более, если проводить реально правильную подготовку к походу, на это потребуются немалые деньги. Вот и сделаю сразу два хороших дела. Накажу козла и добуду немного денег на неотложные нужды. После того, как расстался с Волковым, я развил бурную деятельность. В первую очередь организовал качественную слежку за домом ростовщика, в которой участвовали все мои люди. Они часто меняли как друг друга, так и места наблюдений. Все делали для того, чтобы нашу слежку не обнаружили, и нам это неплохо удавалось. За время наблюдения удалось выяснить, как количество людей, обитающих в интересующем нас доме, так и некоторые привычки этих обитателей. Благодаря этой слежке, удалось разработать простой, но действенный план по ограблению этого денежного мешка. А он, судя по движухе, выявленной в процессе наблюдения, очень даже не бедный человек. Его денежным операциям в этом времени может позавидовать не самый слабый из местных банков.

На подготовку к экспроприации неправедно нажитого я потратил практически все остатки своих сбережений. Поэтому, отступать нам теперь некуда. Хочешь – не хочешь, а придется выполнять задуманное. Иначе, даже думать не хочу, как жить дальше. Предусмотрели все, начиная от нейтрализации обитателей дома и заканчивая вывозом награбленного. Кстати сказать, вывозить награбленное мы будем при помощи арендованного на неделю суденышка типа морского ялика. По воде получится удобнее и менее заметно. У ростовщика сад как раз и заканчивался возле берега реки, у одного из притоков которой стоит и наш арендованный домик. Поэтому, все получается очень удобно, хоть и надо будет немало поработать веслами, выгребая против течения. Операция по отъему неправедно нажитого началась, как и планировали. Один из обитателей дома оказался изрядным любителем нормально выпить. Зачастую занимался он этим после наступления темноты. Мы не смогли выяснить, смахивался он в забегаловку с поста сам или его кто-нибудь выпускал на время, а потом запускал обратно. Это неважно, решили в любом случае с его помощью проникнуть в дом. Вернее, по его следам. Сегодня дождались его, слегка покачивающегося после посещения известного заведения, и после того, как он открыл калитку, Прохор просто долбанул ему по затылку заранее подготовленной деревянной дубинкой. Мои бойцы в это время заскочили во двор, пытаясь при этом не нашуметь. Во дворе никого не оказалось, похоже они здесь напрочь расслабились. Внутрь дома я заходил один. В этот раз я не собираюсь в одиночку вырезать всех обитателей особняка. Да и вообще никого резать не собираюсь. План заключается в другом. Мы заранее подготовили обычные дымовухи. Кто в детстве подобное делал, тот поймет, о чем я. И при помощи этих дымовух будем выкуривать обитателей из дома. Лица повязали платками, одежда в темных тонах. Опознать нас просто нереально. Во время экспроприации договорились молчать, чтобы и по голосу опознать, в случае чего, не смогли. Так вот, я проник в дом с подожженными дымовухами и пробежался по первому этажу, оставляя по дороге эти дымящие игрушки в неприметных местах.

Через какое-то непродолжительное время в доме послышался шум и гам, и из него начали выбегать ошалевшие обитатели. Возле обоих входов их благополучно принимали мои люди. Они без затей вырубали спасающихся от дыма людей при помощи дубинок и после того, как активная движуха закончилась, крепко связали. Всё прошло, как по нотам. Все обитатели дома, в полном составе, находились в нирване, Их, крепко связанных и с кляпами во рту, расположили в саду. После этого я пробежался по дому и собрал дымовухи, которые на улице потушили. Дождавшись пока немного проветрится дом, начали делать то, за чем пришли. Когда я говорил, что никого резать не будем, я не имел в виду хозяина дома, с которым разговаривать будем обязательно. По-любому у него есть тайник, о котором он захочет рассказать. Поэтому, его в отличие от всех остальных, мы поволокли в подвал, который оказался под домом и там, предварительно приведя в чувства, основательно допросили. Ну что сказать? Я, конечно, ожидал богатой добычи, но такого улова мне даже присниться не могло.

То, что взяли в доме, с трудом поместилось в арендованную лодку. Мы кроме денег и драгоценностей ничего не брали, за исключением пяти обнаруженных в доме штуцеров. Не мог я пройти мимо этой прелести. Их делал один мастер и, судя по всему, очень хороший. Потому что, кроме, как произведениями искусства, эти винтовки не назвать.

Хозяина дома после того, как он поделился секретами, нам пришлось отправлять на встречу с предками. Он, в отличие от своих людей, запросто смог бы нас опознать, чего, как вы понимаете, нам совершенно не хотелось бы.

То, что мы взяли у него дома, далеко не все его сбережения. Оказывается, основные свои капиталы он хранит в совершенно другом месте. И, самое главное, что об этом месте, кроме него, никто ничего не знает. Хранящиеся там ценности будут лежать в целости и сохранности столько, сколько понадобится. Поэтому, даже смотреть, что там находится, мы сейчас не поедем. Нам это просто не нужно. Того, что взяли у него дома, нам с лихвой хватит на все наши приготовления к предстоящему плаванию, ещё и останется.

После ограбления пару дней сидели, как мыши под веником, наблюдая за поднявшейся в округе суетой. Грабителей искали очень активно. Мы даже, на всякий случай, прикопали большую часть ценностей в неприметном месте.

Как раз за эти пару дней я накидал список необходимого, что хотелось бы взять с собой в путешествие. Конечно, все вряд ли найдём, но хоть что-то приобрести все равно получится. На третий день мы и разбежались по городу в поисках необходимого. Точнее, мои люди разбежались, я же целенаправленно пошёл искать мастерские, способные изготовить железные ящики. Не хочется мне питаться загаженными всевозможными грызунами продуктами. Чтобы избежать этой напасти и нужны ящики, способные оградить продукты от грызунов. Уже по дороге в поисках нужной мастерской, немного подумав, я изменил направление движения и пошёл в сторону место жительства капитана. Решил прежде, чем закупаться, переговорить с ним на эту тему. Всё-таки не приучен я к отдельному питанию от людей, с которыми нахожусь в одной лодке. Поэтому и хочу предложить капитану объединить усилия в комплектовании корабля провизией. Сделать все не так, как здесь привыкли, а так как нужно, чтобы все, уходящие в плавание, вернулись назад живыми и здоровыми. Да и посмотреть корабль, на котором придется провести много времени, не помешает.

Капитана я дома не застал. Получилось совместить сразу два дела, потому что он как раз и был на корабле.

Найти судно оказалось непросто. В порту в это время находилось несколько сотен посудин и пока удалось выяснить, где находится нужное мне, чуть не охрип. Тем не менее, нашёл и с интересом осмотрел эту скорлупу снаружи. Это был красавец-флейт довольно свежей постройки. В принципе, неплохой кораблик, на котором не страшно уйти в любое путешествие. Капитана удалось найти без проблем, собственно, как и поговорить с ним. Он без всяких проблем уделил мне немного времени и даже не счел зазорным меня выслушать и немного поспорить. В процессе разговора, когда я привёл все аргументы в пользу своих предложений, он неожиданно принял, как мне кажется, непростое для него решение. Взял и назначил меня ответственным за комплектование корабля всем необходимым для плавания. Более того, на меня он повесил и размещение будущего груза, который, как оказалось, повезёт флейт в одну из свежеобразованных колоний.

Нет, я все понимаю, но доверить, по сути незнакомому человеку, столь ответственное дело, это как-то слишком легкомысленно с его стороны. Тем не менее, я согласился с такой постановкой вопроса и взялся за дело. А, начал как вы, наверное, догадались, с подробного осмотра корабля и планирования, что и как буду делать.

За следующий месяц, меня прокляли все, начиная от доверившегося мне капитана и заканчивая членами команды. Я решил так: если мне предстоит жить на этом корабле длительное время, то надо все сделать для того, чтобы эта жизнь стала максимально комфортной. А начал я свою деятельность с оборудования камбуза нормальной печкой со встроенными котлами, сделанной по принципу полевой кухни. Хочу питаться в дороге нормальной едой, а не сухарями. Потом все пошло по нарастающей. Все помещения для хранения продуктов обшили жестью и снабдили железными ящиками с плотно подогнанными крышками. Все бочки для хранения воды ушли под замену. Дополнительно соорудили огромный плоский металлический бак, с которым изрядно намучились, вернее, намучились с его креплением. Это бак, изнутри полностью покрытый тонким слоем серебра, и вода в нем не портится. У меня в планах и в бочках с водой держать по куску серебра. Конечно, придётся налаживать их охрану, но наличие хорошей воды важнее мелких неудобств.

Затеял я и небольшую перестройку в трюме. Конечно, уговорить на это капитана стоило немалых усилий, но я смог. Теперь у нас трюм разбит на пять секторов, отгороженных водонепроницаемыми перегородками. Теперь, помимо того, что проще стало разместить и закрепить груз, так ещё и появился шанс спасти судно в случае получения пробоины ниже ватерлинии. Хотелось мне засунуть свой нос и в корабельную артиллерию, но тут уже капитан встал намертво и не позволил что-либо там менять. А, по моему мнению, зря. Флейт вооружен двенадцатью пушками довольно приличного калибра, размещенными на верхней палубе. Этого совершенно недостаточно, но кто бы меня ещё стал слушать. Ну, да ладно, и так сойдет. Но раз такой расклад с артиллерией, то, чтобы хоть как-то нивелировать этот просчёт, я решил максимально усилить огнестрелом как абордажную, так и команду корабля. Поэтому, закупил вооружение из расчёта – пара пистолетов и один мушкет на каждого человека, находящегося на борту. Сумел дополнительно купить и десяток нарезных штуцеров. Ими будут пользоваться мои люди. Тут надо немного отвлечься и пояснить. Через неделю после ограбления ростовщика, я заглянул на минуту к Волкову и дал ему приличную сумму денег, которых с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с долгами. Обосновал свой поступок тем, что мне передали деньги из дома, а в плавании они мне не понадобятся. Поэтому, пусть пользуется смело, а когда сможет, тогда и отдаст. Вячеслав был слегка ошарашен подвалившим счастьем и поначалу даже растерялся. Уже через несколько дней он навестил меня и предложил взять с собой в плавание ещё пять человек. Трёх боевых холопов, принадлежащих ему, и ещё двух людей его друга. Аргументировал тем, что они все равно бездельничают. А так хоть польза будет. После такого путешествия холопы многому научатся, что пригодится боярским детям после окончания учебы. Предложение сделано от чистого сердца, поэтому, отказываться не стал. Чем больше на борту окажется верных мне людей, тем для меня же будет лучше. С капитаном договориться об увеличении количества моих людей на борту, удалось без проблем. Он, наоборот, даже обрадовался увеличению количества абордажников. В это подразделение народ не особо сильно стремился попасть.

Вот для этих людей, в том числе, я и прикупил штуцеры. Пули для этих винтовок отлили заранее. Накрутили зарядов, чтобы обойтись без лишних глаз. Поэтому я не боялся, что кто-то сможет украсть секрет, связанный с этими пулями. Ведь отливали их по принципу пули минье из будущего.

С подготовкой провизии для будущего путешествия вообще получился тихий ужас. Как я уже говорил, хочется питаться по-человечески. Поэтому я решил в этом плане поднапрячься. Пришлось нанимать несколько местных женщин и учить их изготавливать и правильно сушить лапшу. Знакомый местным вариант этого продукта меня не устраивал от слова совсем. Помимо этого, мы устроили «охоту» на некоторые виды продуктов и скупали их, по мере появления, практически все. Кроме разнообразных круп старались по максимуму найти и купить орехи, мед и лимоны. Из лимонов сразу давили сок и смешивали его с сахаром. Пусть и дорого, зато эффективно. Помимо этого, я уже за свои деньги накупил приличное количество разнообразных специй и наладил выделку чего-то, похожего на хамон. Приличную сумму пришлось заплатить за арманьяк, взятый в качестве трофеев во время войны с Францией. Этого напитка я закупил реально много, как расфасованного в бутылки, так и бочками.

Вообще, разнообразие долгохранящихся продуктов, закупленное нами, поразило даже меня, не говоря уж о капитане с командой. Капитан только качал головой и, как позже сказал, сильно сомневался, что из этого получится что-то толковое. Но и мешать не стал. Он решил дать возможность мне проявить себя, при этом, не забыл перестраховаться и закупить привычные в плавании сухари с сыром.

К назначенному сроку отплытия все было готово. Остались мелочи: погрузить закупленный древесный уголь и набрать свежую воду. Благодаря этому углю, из-за которого мы с капитаном даже погрызлись немного, на корабле практически не осталось свободного места. Он оказался загружен, как говорится, битком. Это сильно не нравилось капитану. Но, при этом корабль не был перегружен. Все оказалось так, как и должно быть. В назначенный срок мы вышли в море, и наше путешествие началось.

Глава 5

Наше отправление прошло как-то буднично, без особого ажиотажа. Перед тем, как перебраться с концами на борт корабля, пришлось продать как лошадей, так и карету. Часть ненужного в путешествии имущества оставил на сохранение Волкову, который после избавления от долгов буквально ожил и радовался каждому мгновению жизни. Долго думал, брать с собой кота или оставить его тоже у Вячеслава. Но тот сам решил, где ему лучше. В один из дней он появился со мной на корабле и пропал. На глаза мне попался только, когда ушли далеко в море.

Получается, что начало путешествия мной воспринималось, как начало отдыха от суеты и напряга, связанного с подготовкой. Когда к вечеру команда в третий раз за день получила горячее питание, на меня наехал капитан. Дело в том, что в Голландии принято кормить моряков два раза в день, да и то в основном сухарями с солёной рыбой. А тут трехразовое питание, да ещё и довольно изобильное. Когда вечером команде выдали по сто грамм арманьяка, капитан не выдержал и наехал с претензией, что я бездумно трачу его деньги. Ругаться я с ним не стал, просто принёс и отдал на изучение заранее составленный отчёт о потраченных средствах, мне доверенных. В этом отчёте отсутствовали траты на арманьяк, хамон, да много на что. Если разобраться, то не меньше трети от закупленного провианта я приобрёл за свои деньги и не собираюсь по этому поводу выслушивать упрёки. Так капитану и сказал. Поначалу он надулся и какое-то время меня не замечал, но потом не выдержал, подошел и извинился. Более того, пообещал по возвращении компенсировать понесенные мной затраты. По его словам, у него впервые выдалось такое комфортное путешествие в плане обеспечения питанием. Ну что же, меня радует адекватность этого человека. Не все так плохо, как подумалось после его наезда. Был ещё один момент, который мне не нравился. Курс, проложенный капитаном, был не самым оптимальным. Я столько раз ходил по маршруту, ведущему в ЮАР, что могу с закрытыми глазами указать направление движения. Так вот, курс, который положил капитан, замедлял наше передвижение чуть не в два раза. И вот сейчас я думаю указать на ошибку или ну его на фиг. Есть конечно вариант, что капитан поступил так сознательно, исходя из каких-то своих соображений, о которых я не знаю. Решил, пока буду молчать в тряпочку, а там посмотрим.

Неделю плавание проходило, можно сказать, скучно. А потом я стал наблюдать, что наша абордажная команда начала дуреть от безделья. Да ещё и команда, которой приходилось впахивать, с завистью наблюдает за таким времяпрепровождением. По моему мнению, это – не порядок. Поэтому, поговорил на эту тему с капитаном. Тот просто отмахнулся. Дескать, делай – что хочешь. А я и рад стараться. С этого дня команда корабля начала с сочувствием смотреть на абордажников. Я устроил им очень интенсивные тренировки, после которых ни у кого из них не возникало желания маяться дурью. Тут бы доползти до гамака и успеть отдохнуть до следующих занятий. Да я и сам с ног валился, пытаясь привести свое изнеженное тело в порядок. Нет, я не занимался дурью, направленной только на то, чтобы вымотать людей. Помимо физических упражнений старался научить их взаимодействию в разных ситуациях, могущих возникнуть в ходе боя. Много времени уделял как стрельбе, так и тренировкам с холодным оружием. Не забыл я и о рукопашном бое, который наряду с физическими упражнениями, буквально менял этих людей на глазах. Забегая вперёд, скажу, что через некоторое время, видя эти изменения, и некоторые люди из команды попросились присоединиться к этим занятиям. А я только рад этому. Ведь от этого может и моя жизнь зависеть. Мало ли как сложится наше путешествие? Чем больше на корабле обученных бойцов, тем лучше. Конечно, поначалу абордажники ворчали и даже позволяли себе возмущаться. Некоторые вообще пытались хамить. Типа, мы тебе не подчиняется, поэтому – отвали. Это я так мягенько пересказываю услышанное от этих деятелей. Пришлось ставить их на место, запретив вмешиваться своим людям, которые горели желанием объяснить непонятливым, кто есть, кто. Справился. После нескольких мордобитий и двух сломанных рук все притихли, а после месяца занятий даже зауважали. Тут ещё и кот внёс свою лепту. Он взял моду по ночам писать на тех, кто больше всех возмущался. А наказать его за это не получилось бы ни у кого. За месяц пути этот хитрец стал любимцем команды, и на его защиту могли подняться чуть ли не девяносто процентов имеющихся людей. С его появлением на корабле местные грызуны куда-то резко пропали. По крайней мере, я их уже давно не замечал.

Что самое интересное, как только возмущения прекратились, так и кот перестал безобразничать. И кто после этого скажет, что он не умный?

После месяца пути я всё-таки не выдержал и подошёл к капитану поговорить на предмет смены курса. Ведь если сместиться на сотню миль вглубь океана, то скорость нашего передвижения увеличится вдвое. Это все ему и рассказал. Тот как-то странно на меня глянул и доверил рассчитать новый маршрут передвижения. В конце разговора тихо пробурчал себе под нос, типа, посмотрим, что из этого получится.

Получилось все прекрасно, и несмотря на уйму потраченного впустую времени, мы прибыли в промежуточную точку маршрута. Почти на две недели быстрее, чем было запланировано изначально.

Прикольно получилось то, что этой точкой как раз было место, где в будущем будет Кейптаун. Здесь сейчас располагается небольшое селение, принадлежащее Голландии, в котором нам предстоит пополнить припасы и немного отдохнуть. Когда попал на берег, меня реально накрыло. Накатила жуткая тоска. Захотелось вернуться в прошлый мир к жёнам с детишками, никуда не уезжать и не уходить даже на минуту. Васька, похоже, что-то почувствовал, потому что активно начал тереться у моих ног, а потом нагло полез на руки, как будто говоря:

– Хорош рефлексировать, гладь давай. И правда, приласкал этого подлизу и на душе как-то полегчало. Не зря, наверное, говорят, что коты созданы для релакса. Здесь капитан, ни секунды не задумываясь, и даже не спрося моего согласия, в приказном порядке заставил заниматься закупкой всего необходимого для дальнейшего пути. Пришлось опять впрягаться и работать, можно сказать, на износ. Правда и выбора, что покупать, здесь особого не было. Но постараться пришлось. Кстати сказать, на удивление, мне очень понравилось здешнее вино, которого я закупил приличное количество. Плохо, что времени мало, а то можно было бы часть перегнать и наделать подобия чачи. Но не судьба. Правда, нашёл с одним из здешних производителей вина общий язык. Мы с ним даже заказали самогонный аппарат местному кузнецу по моим чертежам. Объяснил ему, что и как делать. Может, на обратном пути и получится затариться путевым напитком. Пока арманьяка со здешним вином хватит за глаза, как на дальнейший путь туда, так и на дорогу обратно. Покидали это место даже с какой-то грустью, и я сейчас говорю не только про себя. Вся команда как-то с неохотой уходила из этого гостеприимного места. Капитан после того, как вышли в открытое море, с какой-то хитрецой в глазах задал вопрос:

– Может и на дальнейший путь сможешь рассчитать курс?

Ответил, как есть:

– Если буду знать конечную точку нашего маршрута, то справлюсь без проблем.

Тот, секунду подумав, сказал только одно слово:

– Пошли.

Развернулся и пошагал к себе в каюту. Пришлось идти за ним. В каюте он сразу разложил карту и указал на ней точку, в которую нам надо попасть. Как я и думал, это оказалась Австралия. Вернее, один из островов рядом с этим континентом.

После того, как я рассчитал курс и проложил маршрут, капитан не выдержал и задал вопрос:

– Да кто ты такой есть, на самом деле? Там никто не ходил и этих вод не знают. Откуда у тебя все эти знания?