– Кто там? ― спросила она.
– Это я. Попугай Барри.
– Прежде чем войти в комнату, поклянись, что никому не расскажешь, что со мной случилось!
– Я даю тебе слово, ― ответил Барри и распахнул дверь. Он уставился на неё с нескрываемым изумлением.
– Как всегда, потрясающе выглядишь. Но я не стану отрицать, что сегодня ты сама на себя не похожа, ― осторожно сказал попугай, ― не паникуй. Ты всё ещё можешь думать, ходить и говорить. Это уже неплохо, учитывая обстоятельства! Нужно вспомнить всё, что происходило с тобой вчера.
Амита попыталась сосредоточиться, но её голова была как чугунная.
– Я задержалась допоздна в цирке. Было весело. Клоун Спарки устроил конфетную вечеринку с фейерверком! Я танцевала в клоунских ботинках, а Пончик нацепил потешный клоунский колпак.
– Было ли что-нибудь странное и необычное на этом празднике?
– Нет. Я ничего не заметила, ― ответила кукла. ― Зря я съела столько сладостей!
– Что случилось? Ты плохо себя почувствовала?
– Да. Когда я съела бурфи, у меня закружилась голова. Но это угощение такое вкусное – невозможно устоять!
– Что такое бурфи?
– Это сладкие конфеты из сгущённого молока и орехов.
– А Пончик? Ты видела слонёнка после его потешного танца?
– Не видела. Он как сквозь землю провалился! ― заявила Амита. ― Не могу представить, кто и зачем сделал это со мной. Но сдаваться не собираюсь!
– Хочу сообщить тебе, что из цирка пропал слонёнок Пончик. Криш и Раджа ведут расследование.
– В последний раз я его видела, когда он играл в прятки со львятами, ― разволновалась кукла. ― Отвези меня в цирк. Я хочу помочь. В таком виде меня никто там не узнает, и я смогу незаметно осмотреть место, где проходила конфетная вечеринка.
Хвост или жизнь?
– Давай разделимся, Раджа, ― сказал Криш. ― Я останусь и пообщаюсь с акробатами, а ты поговори с торговцем сладостями в магазинчике напротив цирка. Конфеты у него дорогие, и покупателей немного. Он сидит за прилавком и от скуки наблюдает за прохожими. А вдруг он видел Пончика?
Бурундук Раджа кивнул и побежал к выходу. Он выглядел немного рассеянным. Дело в том, что Раджа никак не мог выбросить из головы строчки из дневника слонёнка:
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Уверен, клоун решил отомстить тем, кто трогал его личные вещи, и выбрал для этого какую-то страшную магию. При чём тут куклы? ― прошептал Раджа и спрыгнул с тротуара на пыльную дорогу.
– Берегись! ― раздался тоненький испуганный голосок. Кто-то резко дёрнул бурундука за хвост. В этот момент мимо на огромной скорости пронёсся грузовик.
Раджа обернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя.
– Кто ты? ― пробормотал бурундук.
– Зови меня Оливер, ― ответила ящерица. ― Твой хвост в порядке? Сомнительное приключение -выдергивать тебя из-под колёс этой ржавой консервной банки!
– Спасибо! ― взволнованно воскликнул Раджа.
Павлин Криш бежал к ним и кричал, яростно вытягивая шею:
– Раджа, это был он!
– Кто? ― спросил изумлённый бурундук.
– Я успел разглядеть рыжий парик и клоунскую шляпу! ― завопил павлин. ― Тебя чуть не сбил КЛОУН!
– Совпадение?! ― спросил Раджа. ― Я так не думаю.
– Павлины – очаровательные существа, но голос у них такой визгливый, ― прошептала ящерица.
– Не говори ему! Криш любит петь и может сильно обидеться, ― предупредил бурундук.
– Извините, ― сказал Оливер и грустно улыбнулся. ― Не обращайте внимания на депрессивную ящерицу.
– Что с тобой произошло? ― поинтересовался павлин.
– Я потерял свой хвост, ― простонал Оливер, и его глаза наполнились слезами.
– Потерял хвост? ― озадаченно воскликнул бурундук.
– Не грусти! Хочешь, я тебе спою? ― спросил Криш. ― Что может быть лучше хорошей песни?!
Криш откашлялся и уже был готов исполнить индийский хит, когда Раджа перебил его:
– Криш, подожди минутку. Давай сначала спросим, откуда он и что привело его в наш город.
– Я из штата Мизорам, где растут густые бамбуковые рощи, в долинах текут прохладные ручьи, а утренние туманы ласково окутывают вершины холмов. В город Джайпур я приехал, чтобы найти знаменитого волшебника Спарки.
– А зачем тебе Спарки? – удивился бурундук.
– Как зачем?! Он может помочь мне вернуть хвост!
– Ты ошибся с выбором волшебника. Спарки всего лишь клоун! Я впервые слышу, что он занимается магией, ― захихикал Раджа.
– Клоун? ― усомнился Оливер. ― Нет, этого не может быть!
– Я прямо сейчас возвращаюсь в цирк опрашивать акробатов. Пошли со мной и узнаешь, кто такой Спарки на самом деле! ― предложил Криш.
Сокровище в каблуке
Барри отправился искать своего напарника Раджу. Амита тем временем проскользнула в гримёрку клоуна Спарки.
– Зачем клоуну столько обуви? ― воскликнула кукла, с удивлением рассматривая горы сапог и ботинок, которые валялись на полу. ― Он же всё время ходит в одних и тех же ботинках!
Она пересчитала сапоги, затем нашла для каждого пару. То же самое она проделала с ботинками, но один остался непарным. Амита осмотрела его и заметила, что каблук на ботинке еле держится. С помощью ножниц ей удалось его отломать. Внутри поблёскивала старинная серебряная монетка!
Барри влетел в гримёрку Пончика и был очень рад обнаружить там Раджу.
– Мы обыскали весь цирк, но Спарки как в воду канул! ― возмутился бурундук. ― Никаких следов слонёнка и львят! Оливер тоже разочарован, что не нашёл Спарки.
– Кто такой Оливер? ― спросил попугай.
– Ящерица из лесов на северо-востоке Индии. Оливер потерял хвост и надеется, что клоун Спарки может ему помочь.
– Ха-ха-ха! Спарки? ― захохотал Барри. ― Чувствую, что это не вся история. Рассказывай дальше!
– Оливер спас меня. Вытащил из-под колёс грузовика.
– Тебе жить надоело, что под машины бросаешься? ― возмутился попугай. ― Сколько раз говорил тебе, чтобы был внимательнее на дороге!
– Успокойся, Барри. Я в порядке.
– А где Криш?
– Он нашёл крошечную статуэтку слонёнка и отправился показать её экспертам. Обещал скоро вернуться.
– Что ещё вам удалось найти здесь, в гримёрке слонёнка?
– Дневник Пончика! Я сейчас тебе его покажу.
Дверь со скрипом распахнулась, и в комнату влетел павлин.
– Оливер сказал, что хочет выспаться. Я помог ему найти хорошую гостиницу рядом с центральным парком, ― затараторил Криш, ― Барри, рад тебя видеть. Ты навестил Амиту? Она в порядке?
– Неоднозначно выглядит, ― сказал попугай Барри и плюхнулся в кресло рядом с Раджой. ― Остальное она сама расскажет при встрече.
– А как насчёт торговца сладостями? Раджа, ты опросил его? ― поинтересовался павлин.
– Ничего важного он мне не сообщил, ― разочарованно вздохнул Раджа. ― Он болтал только о бесчисленных коробках, которые доставляют клоуну Спарки из соседнего обувного магазина.
– Каждый день клоун покупает новую обувь? Зачем? ― удивился попугай Барри.
– Клоун-сороконожка! ― захихикал бурундук.
– Может, Спарки готовит новый цирковой номер, где нужно много пар обуви? ― предположил Криш.
– Барри, взгляни на стихотворение в дневнике Пончика! ―попросил Раджа. ― Есть ощущение, мы что-то упустили.
– Хорошо. Покажите мне стихотворение.
Львята погрызли чужие ботинки.
Только остались от них половинки.
Хоть наказанье и будет суровым,
Львята готовятся к шалостям новым.
Рыжий парик зеленеет от злобы.
С магией смеси для мести готовы!
Всё на основе шафрана, сандала.
Не избежать нам большого скандала.
Прятали важное что-то в ботинках,
Вещи для сцены хранились в корзинках.
Нос красный сразу Амита надела
И хохотала. Но как ты посмела?!
Слон танцевал в колпаке, но напрасно.
Ради веселья и шутки? Прекрасно.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Меня страшно заинтересовали строки про магию сандала, которая превращает живое существо в куклу! ― воскликнул попугай. ― Это многое объясняет! Надо показать это Амите.
– А что это объясняет? ― недоумевал Раджа.
– Прятали важное что-то в ботинках… ― пробормотал Барри. ― И торговец упоминал многочисленные коробки с обувью, которые доставляют Спарки. Клювом клянусь, клоун прячет что-то в ботинках!
– Ты не ответил на мой вопрос, ― обиделся бурундук. ― Что ты понял про магию и кукол?
– Лучше один раз увидеть. Пойдёмте в гримёрку Спарки, там нас ждёт Амита!
– А-а-а! ― закричал Раджа, когда они вошли в гримёрку Спарки. ― Амита? Это правда ты?! Прям мурашки по коже.
