– Меня очень пугает последнее четверостишье, ? пробормотал павлин.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Превращает в кукол? Выдумки! ? отмахнулся бурундук.
– Пончик любит пофантазировать? Я не знал этого. А как ты объяснишь строку “Главный зачинщик до пепла истлеет”?
– Наверное, для рифмы добавил, ? предположил Раджа.
Криш недоверчиво покачал головой и продолжал:
– Чувствую, что в этом стихотворении скрыто намного больше, чем мы смогли понять. Давай покажем его Барри. Надеюсь, что он уже отыскал Амиту.
– А ты нашёл что-нибудь? ? спросил бурундук.
– Да. Маленькую фигурку слонёнка под плетёным креслом. Кажется, она сделана из сандалового дерева. Думаю, кто-то принёс её сюда. Она слишком мала, чтобы принадлежать Пончику. Я покажу эту фигурку нашим экспертам.
Кукольное утро
Проснувшись рано утром, Амита едва смогла встать. Её руки и ноги затекли настолько, что каждое движение давалось с трудом.
– Что со мной!? ? с ужасом прошептала девочка. ? Сегодня выступление в цирке! Как же я буду жонглировать мячами?
Она посмотрела на себя в зеркало и закричала от ужаса:
– А-а-а! Что происходит?
Её разум отказывался верить в происходящее, сердце бешено колотилось. Амита подумала, что всё это ей просто чудится, и ущипнула себя за запястье. Почувствовав лёгкую боль, она поняла, что это не сон.
Девочка вздрогнула, когда раздался стук в дверь.
– Кто там? ? спросила она.
– Это я. Попугай Барри.
– Прежде чем войти в комнату, поклянись, что никому не расскажешь, что со мной случилось!
– Я даю тебе слово, ? ответил Барри и распахнул дверь. Он уставился на неё с нескрываемым изумлением.
– Как всегда, потрясающе выглядишь. Но я не стану отрицать, что сегодня ты сама на себя не похожа, ? осторожно сказал попугай, ? не паникуй. Ты всё ещё можешь думать, ходить и говорить. Это уже неплохо, учитывая обстоятельства! Нужно вспомнить всё, что происходило с тобой вчера.
Амита попыталась сосредоточиться, но её голова была как чугунная.
– Я задержалась допоздна в цирке. Было весело. Клоун Спарки устроил конфетную вечеринку с фейерверком! Я танцевала в клоунских ботинках, а Пончик нацепил потешный клоунский колпак.
– Было ли что-нибудь странное и необычное на этом празднике?
– Нет. Я ничего не заметила, ? ответила кукла. ? Зря я съела столько сладостей!
– Что случилось? Ты плохо себя почувствовала?
– Да. Когда я съела бурфи, у меня закружилась голова. Но это угощение такое вкусное – невозможно устоять!
– Что такое бурфи?
– Это сладкие конфеты из сгущённого молока и орехов.
– А Пончик? Ты видела слонёнка после его потешного танца?
– Не видела. Он как сквозь землю провалился! ? заявила Амита. ? Не могу представить, кто и зачем сделал это со мной. Но сдаваться не собираюсь!
– Хочу сообщить тебе, что из цирка пропал слонёнок Пончик. Криш и Раджа ведут расследование.
– В последний раз я его видела, когда он играл в прятки со львятами, ? разволновалась кукла. ? Отвези меня в цирк. Я хочу помочь. В таком виде меня никто там не узнает, и я смогу незаметно осмотреть место, где проходила конфетная вечеринка.
Хвост или жизнь?
– Давай разделимся, Раджа, ? сказал Криш. ? Я останусь и пообщаюсь с акробатами, а ты поговори с торговцем сладостями в магазинчике напротив цирка. Конфеты у него дорогие, и покупателей немного. Он сидит за прилавком и от скуки наблюдает за прохожими. А вдруг он видел Пончика?
Бурундук Раджа кивнул и побежал к выходу. Он выглядел немного рассеянным. Дело в том, что Раджа никак не мог выбросить из головы строчки из дневника слонёнка:
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Уверен, клоун решил отомстить тем, кто трогал его личные вещи, и выбрал для этого какую-то страшную магию. При чём тут куклы? ? прошептал Раджа и спрыгнул с тротуара на пыльную дорогу.
– Берегись! ? раздался тоненький испуганный голосок. Кто-то резко дёрнул бурундука за хвост. В этот момент мимо на огромной скорости пронёсся грузовик.
Раджа обернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя.
– Кто ты? ? пробормотал бурундук.
– Зови меня Оливер, ? ответила ящерица. ? Твой хвост в порядке? Сомнительное приключение -выдергивать тебя из-под колёс этой ржавой консервной банки!
– Спасибо! ? взволнованно воскликнул Раджа.
Павлин Криш бежал к ним и кричал, яростно вытягивая шею:
– Раджа, это был он!
– Кто? ? спросил изумлённый бурундук.
– Я успел разглядеть рыжий парик и клоунскую шляпу! ? завопил павлин. ? Тебя чуть не сбил КЛОУН!
– Совпадение?! ? спросил Раджа. ? Я так не думаю.
– Павлины – очаровательные существа, но голос у них такой визгливый, ? прошептала ящерица.
– Не говори ему! Криш любит петь и может сильно обидеться, ? предупредил бурундук.
– Извините, ? сказал Оливер и грустно улыбнулся. ? Не обращайте внимания на депрессивную ящерицу.
– Что с тобой произошло? ? поинтересовался павлин.
– Я потерял свой хвост, ? простонал Оливер, и его глаза наполнились слезами.
– Потерял хвост? ? озадаченно воскликнул бурундук.
– Не грусти! Хочешь, я тебе спою? ? спросил Криш. ? Что может быть лучше хорошей песни?!
Криш откашлялся и уже был готов исполнить индийский хит, когда Раджа перебил его:
– Криш, подожди минутку. Давай сначала спросим, откуда он и что привело его в наш город.
– Я из штата Мизорам, где растут густые бамбуковые рощи, в долинах текут прохладные ручьи, а утренние туманы ласково окутывают вершины холмов. В город Джайпур я приехал, чтобы найти знаменитого волшебника Спарки.
– А зачем тебе Спарки? – удивился бурундук.
– Как зачем?! Он может помочь мне вернуть хвост!
– Ты ошибся с выбором волшебника. Спарки всего лишь клоун! Я впервые слышу, что он занимается магией, ? захихикал Раджа.
– Клоун? ? усомнился Оливер. ? Нет, этого не может быть!
– Я прямо сейчас возвращаюсь в цирк опрашивать акробатов. Пошли со мной и узнаешь, кто такой Спарки на самом деле! ? предложил Криш.
Сокровище в каблуке
Барри отправился искать своего напарника Раджу. Амита тем временем проскользнула в гримёрку клоуна Спарки.
– Зачем клоуну столько обуви? ? воскликнула кукла, с удивлением рассматривая горы сапог и ботинок, которые валялись на полу. ? Он же всё время ходит в одних и тех же ботинках!
Она пересчитала сапоги, затем нашла для каждого пару. То же самое она проделала с ботинками, но один остался непарным. Амита осмотрела его и заметила, что каблук на ботинке еле держится. С помощью ножниц ей удалось его отломать. Внутри поблёскивала старинная серебряная монетка!
Барри влетел в гримёрку Пончика и был очень рад обнаружить там Раджу.
– Мы обыскали весь цирк, но Спарки как в воду канул! ? возмутился бурундук. ? Никаких следов слонёнка и львят! Оливер тоже разочарован, что не нашёл Спарки.
– Кто такой Оливер? ? спросил попугай.
– Ящерица из лесов на северо-востоке Индии. Оливер потерял хвост и надеется, что клоун Спарки может ему помочь.
– Ха-ха-ха! Спарки? ? захохотал Барри. ? Чувствую, что это не вся история. Рассказывай дальше!
– Оливер спас меня. Вытащил из-под колёс грузовика.
– Тебе жить надоело, что под машины бросаешься? ? возмутился попугай. ? Сколько раз говорил тебе, чтобы был внимательнее на дороге!
– Успокойся, Барри. Я в порядке.
– А где Криш?
– Он нашёл крошечную статуэтку слонёнка и отправился показать её экспертам. Обещал скоро вернуться.
– Что ещё вам удалось найти здесь, в гримёрке слонёнка?
– Дневник Пончика! Я сейчас тебе его покажу.
Дверь со скрипом распахнулась, и в комнату влетел павлин.
– Оливер сказал, что хочет выспаться. Я помог ему найти хорошую гостиницу рядом с центральным парком, ? затараторил Криш, ? Барри, рад тебя видеть. Ты навестил Амиту? Она в порядке?
– Неоднозначно выглядит, ? сказал попугай Барри и плюхнулся в кресло рядом с Раджой. ? Остальное она сама расскажет при встрече.
– А как насчёт торговца сладостями? Раджа, ты опросил его? ? поинтересовался павлин.
– Ничего важного он мне не сообщил, ? разочарованно вздохнул Раджа. ? Он болтал только о бесчисленных коробках, которые доставляют клоуну Спарки из соседнего обувного магазина.
– Каждый день клоун покупает новую обувь? Зачем? ? удивился попугай Барри.
– Клоун-сороконожка! ? захихикал бурундук.
