– Может, Спарки готовит новый цирковой номер, где нужно много пар обуви? ? предположил Криш.
– Барри, взгляни на стихотворение в дневнике Пончика! ?попросил Раджа. ? Есть ощущение, мы что-то упустили.
– Хорошо. Покажите мне стихотворение.
Львята погрызли чужие ботинки.
Только остались от них половинки.
Хоть наказанье и будет суровым,
Львята готовятся к шалостям новым.
Рыжий парик зеленеет от злобы.
С магией смеси для мести готовы!
Всё на основе шафрана, сандала.
Не избежать нам большого скандала.
Прятали важное что-то в ботинках,
Вещи для сцены хранились в корзинках.
Нос красный сразу Амита надела
И хохотала. Но как ты посмела?!
Слон танцевал в колпаке, но напрасно.
Ради веселья и шутки? Прекрасно.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Меня страшно заинтересовали строки про магию сандала, которая превращает живое существо в куклу! ? воскликнул попугай. ? Это многое объясняет! Надо показать это Амите.
– А что это объясняет? ? недоумевал Раджа.
– Прятали важное что-то в ботинках… ? пробормотал Барри. ? И торговец упоминал многочисленные коробки с обувью, которые доставляют Спарки. Клювом клянусь, клоун прячет что-то в ботинках!
– Ты не ответил на мой вопрос, ? обиделся бурундук. ? Что ты понял про магию и кукол?
– Лучше один раз увидеть. Пойдёмте в гримёрку Спарки, там нас ждёт Амита!
– А-а-а! ? закричал Раджа, когда они вошли в гримёрку Спарки. ? Амита? Это правда ты?! Прям мурашки по коже.
– Девочка едва может ходить! Не расстраивай её ещё больше, ? прошептал Криш.
– Нечего меня жалеть! Бывает и хуже! ? возмутилась Амита. ? Посмотрите лучше, что я нашла в клоунском ботинке!
Кукла показала им свою находку – маленькую серебряную монетку с изображением попугая.
– На монете написано моё имя! ? воскликнул Раджа.
– Тоже мне новость! ? проворчал попугай Барри. ? Имя Раджа очень популярно в Индии. У нас в Джайпуре даже есть парк “Раджа”. Главное, что на этой монете изображён попугай!
– Не ссорьтесь, мальчики! ? усмехнулась Амита.
– Любопытно! Никогда такой монеты не видел, ? удивился павлин. ? Сегодня был такой длинный и насыщенный день! Предлагаю немного отдохнуть, а завтра с новыми силами продолжим расследование.
Кто съел арахис?
Павлин Криш сидел в агентстве “Клюв и Лапа” и просматривал утреннюю почту. Он с удивлением прочитал в газете, что в силу вступил закон, запрещающий животным выступать в цирках Индии.
В комнату вбежал Раджа. Вид у него был предельно загадочный, глаза лихорадочно блестели.
– Вы слышали новости? Сурикатов-акробатов уже уволили! А цирковой пони снят с довольствия! Теперь не видать ему сладких яблок на ужин! ? выпалил бурундук на одном дыхании.
– Конечно, это во всех газетах, ? ответил Криш. ? Кто же теперь будет выступать в цирке? Придёт ли публика на представление без животных?
– А дальше что? Котам запретят торговать рыбой? Или голубям не разрешат работать доставщиками пиццы?! ? возмутился попугай.
– Дело принимает новый оборот. Из цирка уволят половину артистов. А среди них наверняка есть сообщники, которые помогали преступникам и знают, где находятся слонёнок Пончик и львята! ? сокрушался Криш. ? Теперь нам придётся гоняться за похитителями по всей Индии! Помните фигурку слона, которую я нашёл в гримёрке Пончика? Сандаловые деревья, из чего так искусно сделан слонёнок, в изобилии растут в лесах Мизорама ? родины нашего нового друга Оливера.
– В дневнике Пончик пишет про магию сандала и страшную месть клоуна. Подозрительно, что Оливер так настойчиво ищет встречи со Спарки! Угощайтесь, ? пробормотал Барри, высыпая на стол жареный арахис.
– Слишком много совпадений! ? сказал Криш, достал из кармана сандаловую фигурку и положил её на стол рядом с арахисом.
– Слонёнок как живой! ? воскликнул Раджа.
– Да. Работа умелого мастера, ? согласился павлин.
– Давайте ещё раз поговорим с ящерицей! ? заявил Барри. ? Раджа, перестань чавкать! Пойдём, пора действовать!
– Ты чего? Я не чавкаю! ? возмутился бурундук.
– Криш, я рад, что тебе понравилось арахисовое угощение!
– Я не трогал арахис! ? сказал павлин.
– А кто же тогда его съел? Посмотри, на столе пусто, ? удивился Барри. ? Кроме нас троих, в комнате никого нет!
– Что происходит? ? запаниковал Раджа. ? Уходим!
– Подожди, я возьму сандаловую фигурку. Где она? ? спросил Криш. ? Я же поставил её на стол.
– Может, уронили нечаянно, ? предположил попугай.
– Я здесь. Под столом, ? раздался тоненький голосок.
Барри заглянул под стол и увидел потерявшуюся сандаловую фигурку. Слонёнок поднял хобот в приветственном жесте и прошептал:
– Спасибо за арахис. Очень вкусно, трудно было устоять.
– О-о-о, фигурка из сандалового дерева ожила! ? завопил Раджа.
– Ты кто? ? спросил попугай.
– Я Пончик, ? прошептало существо, ? вернее, его уменьшенная версия.
Оливер ждал своих новых друзей на углу парка “Раджа”, и потом они все вместе отправились в цирк.
– Неужели я навсегда потеряю возможность увидеть Спарки? Я рассчитывал на его магию! Теперь у меня никогда не будет длинного хвоста, ? бормотал он, всхлипывая.
Оливер был расстроен, узнав, что Спарки и другие артисты могут покинуть цирк и разъехаться.
– Не раскисай! Бывают испытания и пострашнее. ? сообщил Раджа. ? С Амитой произошло несчастье. Проснувшись утром, она обнаружила, что превратилась в куклу!
– Скверные дела творятся в городе Джайпур! ? ужаснулась ящерица. ? Бедняжка! Как она? И где она сейчас?
– Испугана, конечно. Но виду не показывает, ? ответил Раджа.
– А как же Пончик? ? воскликнул Оливер. ? Есть новости?
– Мне есть, что тебе рассказать, ? улыбнулся бурундук. ? Мы нашли его!
– Где? Как вам это удалось? С ним всё в порядке? ? Оливер забросал бурундука вопросами.
– Пончик так же заколдован, как и Амита. Гигантский слон превратился в маленькую фигурку из сандалового дерева. Он может говорить, ходить и даже есть арахис. Впрочем, лучше один раз увидеть… ? сказал Криш и достал из кармана фигурку слона.
– Пончик? ? удивился Оливер.
Слонёнок кивнул и подмигнул ему.
– Кошмар! ? воскликнул Оливер. ? По городу ходит сумасшедший фокусник, превращая неугодных ему в сандаловые фигурки!
– Клоун Спарки терпеть не может, когда кто-то трогает его вещи, ? сказал Пончик.
– Теперь мы знаем, почему! Он прятал серебряную монету в ботинке! ? воскликнул бурундук.
– Львята поплатились за то, что утащили его ботинки. Заигрались и погрызли их немного. В наказание он превратил бедняг в фигурки из сандалового дерева, ? пришёл к выводу слонёнок, грустно вздыхая.
– А как же ты? ? спросил Раджа. ? Ты тоже трогал его вещи?
– Я танцевал в клоунском колпаке, и Спарки отомстил мне за это, ? ответил слонёнок.
– Эта монета ценная? Почему клоун так над ней трясётся? ? поинтересовался Оливер.
– Монета приносит удачу своему владельцу, ? сказал Пончик.
– Тебе всегда и во всём везёт? Здорово! ? воскликнул бурундук Раджа. ? Я бы хотел иметь такую!
– Клоун украл монету у Лаки – заклинателя змей.
– А Лаки был на вечеринке клоуна? ? спросил Криш.
– Конечно. Они же друзья, ? ответил слонёнок.
– Друзья или сообщники? ? спросил павлин.
– Я удивлю вас, но они не просто друзья. Спарки и Лаки ? родные братья, ? ухмыльнулся Барри.
– Не могу поверить! Братья? ? удивился Раджа. ? Прям как в кино!
– Конечно! Ни один индийский фильм не обходится без обширных родственных связей. Кто-то кому-то обязательно брат или сестра, причём это выясняется ближе к концу фильма! ? усмехнулся Криш.
– А как ты узнал об этом, Барри? ? спросил бурундук.
– Учите иностранные языки! Это очень полезно, ? ответил попугай. ? Свидетели охотнее общаются с теми, кто говорит на их родном языке.
– Что ещё происходило на конфетной вечеринке? ? спросил Криш.
– Спарки предложил нам угощение. Сладкие конфетки из сгущённого молока и орехов.
– Все ели эти конфеты на празднике? ? спросил павлин.
– Нет. Спарки сказал, что особенное угощение только для самых дорогих и желанных гостей, ? ответил Пончик.
