Страница 10 из 13
Я снова в том сне. Выжженный город, арка, похожая на портал в другой мир, и девушка, стоящая на пороге. Время будто многократно ускоряется. Я замечаю это по движению облаков, связывающихся, как пятна краски на холсте. Ветер рывками треплет жидкие волосы незнакомки.
Я оборачиваюсь, помня, что за спиной должен появиться Адалард, но дракона там нет. Снова смотрю на девушку и вижу, что она уже стоит лицом ко мне.
Глаза злые, тонкий рот перекошен от ярости, а учитывая, что здесь никого больше нет, её гнев, похоже, сосредотачивается на мне. Собираюсь спросить, могу ли я как-то помочь ей, но незнакомка неожиданно раскрывает рот и… кричит.
Мир будто рушится. Осыпаются уцелевшие здания, трещины ужасной паутиной набрасываются на арку. Мне отчего-то кажется, что если она рухнет, случится что-то плохое.
– Ирма.
Меня тянет во все стороны. Будто я листочек, который зажали пальцами и пытаются разорвать пополам. Больно…
– Ирма!
Мир совершает кувырок, а потом превращается в размытые пятна. Чувствую себя странно уставшей. Неужели снова магию не удержала?
Перед глазами что-то проносится. Пытаюсь сфокусироваться и вижу перед собой встревоженное лицо Адаларда.
– Что видела? – подозрительно будничным тоном интересуется дракон.
– Каменную арку, – рассеянно выдаю я. – И девушку. Раненую.
Дракон кивает.
– Что она делала?
– Просто стояла, а потом… закричала на меня.
– Угу, – многозначно комментирует дракон, а после оглядывается. Я тоже смотрю на пол и вижу чёрное кольцо копоти. Это я сделала? – Продолжать не станем, иначе ты снова свалишься в обморок. Запомни ощущение. Тебе нужно уметь замечать его в себе.
Чего, блин? Он про что говорит?!
Щёки жжёт от стыда, голова кругом. Ещё это странное видение. Что-то моя жизнь совсем не в ту сторону свернула…
Адалард тем временем выпускает меня из рук и отходит, чтобы взять с торчащего из пола кристалла свою рубашку. Стою и как дурочка наблюдаю за тем, как перекатываются мышцы под его кожей, прежде чем широкую красивую спину скрывает тёмная ткань.
Губы всё ещё пульсируют, сердце никак не хочет успокаиваться. Жуткое сочетание страха и влечения. Меня однозначно привлекает этот дракон на физическом уровне, глупо это отрицать, и полностью отталкивает морально. Своей странностью, изменчивостью, непонятностью. Не представляю, как мы будем уживаться. И не уверена, привыкну ли я к такому?
Одевшись, Адалард подходит ко мне и тянет за перевязь юбки, которую я обмотала вокруг ног, думая, что мы будем всерьёз тренироваться.
– Ну всё, идём, – ухмыляется он, подхватывая меня под руку.
– Что это за девушка? – вырывается у меня. – Ты же знаешь, что именно я вижу. Кто она?
– Враг.
Мы возвращаемся на каменную лестницу и уходим из моего, так сказать, ученического класса.
– Ты убил её? – продолжаю допытываться. – Она призрак?
– В какой-то степени, – хмыкает дракон.
– Объясни.
Он недовольно морщится. Мне становится неловко под его взглядом, и я сдаю назад:
– Объясни, пожалуйста. Я ничего не понимаю.
– У тебя будут видения. С каждым разом всё страшнее. Навредить тебе они не могут.
– Кто эта девушка? Твоя бывшая? – хмурюсь я.
Глаза дракона опасно сужаются. Я прекрасно понимаю, что лезу в какую-то болезненную тему, но ничего не могу с собой поделать. В конце концов, это мне видятся кошмары, значит я имею право знать.
– Неважно, – отмахивается принц и повторяет. – Навредить тебе она не сможет. Лучше сосредоточься на том, чтобы не поранить. Сейчас пообедаем, и пойдёшь на встречу с портным, затем с распорядителем. С этим тебе поможет Сиджисвальд. Мне нужно проконтролировать стражу и составить расписание дозоров.
Я настораживаюсь. Он отдаст меня на растерзание своему братцу? Тому самому, что уже швырял меня в стену?
Адалард, будто угадывая мысли, поясняет:
– За него не беспокойся. Мы поговорили, больше он тебя и пальцем не тронет.
Я бы не была так уверена.
Нервно убираю прядь волос за ухо. Однажды мне всё равно придётся с ним общаться. И с королём тоже. Не буду же я вечно сидеть в комнатах принца. Ну, я надеюсь, что он всё же взял меня не только для украшения интерьера. Пора привыкать к творящемуся вокруг безумию.
Хорошо бы переодеться, само собой. Хорошо бы ещё макияж нанести, и волосы в причёску какую-нибудь уложить. А то с этим наследником шутки плохи. Его поди удар хватит, если увидит мои оторванные рукава.
Поднимаемся до холла и уже собираемся свернуть в коридор, ведущий к лестнице, с которой можно попасть на этаж Адаларда, как вдруг за спиной слышится голосок, напоминающий звон колокольчиков.
– Приветствую новобрачных! – Белинда очаровательно улыбается и машет. – Как вам начало семейной жизни?
Я вздрагиваю, когда принц сжимает мою руку чуть сильнее. На горло будто наматывают занесённый с мороза шарф, и я чувствую… злость? Не моя, чужое чувство. Я, конечно, не в восторге от такой подставы сестры, но подобные эмоции кажутся слишком уж яркими. Как странно.
– Ты что здесь забыла? – рычит сквозь сомкнутые зубы Адалард.
Глава 19. Цели сестры
Ирма
– Как что? – хлопает ресницами Бел. – Пришла поздравить вас, я же говорю.
У меня дрожат коленки. И уже не потому, что Адалард слишком близко и в любой миг может вышибить из меня адекватность. Воздух становится таким плотным, что его можно ножом резать.
Никогда бы не подумала, что смогу почувствовать чужую злость так ярко. Буквально кожей.
Я сжимаю руку Адаларда. Глажу большим пальцем тыльную сторону ладони, не зная, что ещё могу сделать. Нарываться и оказываться в пасти дракона ради Белинды я точно не хочу.
Неожиданно это действует. Принц переводит внимание на меня. В первую секунду его взглядом можно гвозди заколачивать, но с каждым ударом сердца он смягчается, пока не становится слегка раздосадованным. Будто недоволен внезапно испортившейся погодой или ещё какой неприятностью.
О-го-го… Я что, смогла дракона успокоить?
Хотя нет, вряд ли. Наверняка мне просто повезло и его настроение снова изменилось. Теперь в лучшую для всех нас сторону.
– Как прошёл ритуал, Ирма? – щебечет Белинда, совершенно не осознавая накала обстановки. – Всё в порядке? Твоя сила не помешала?
Чувствую, что дракон опять распаляется. Надо его куда-нибудь спровадить, пока никто не умер.
Тяну принца за рукав и говорю негромко, чтобы услышал только он:
– Ты хотел разобраться с патрулями. Не волнуйся о Бел, я с ней разберусь.
– Уверена? – так же тихо отвечает дракон. Голос такой, будто камешки шуршат.
– Да. Я справлюсь. И она лучше меня разбирается во всех этих праздниках. Может, даст пару советов.
Боги, какую же чушь я несу. Я будто и правда собираюсь участвовать в этом безумии и становиться приманкой для гарпий! Мне нужно бежать отсюда! Заставить Бел вытащить меня и забрать обратно чокнутого принца, который тащит в подвал целоваться под предлогом научить пользоваться магией! Ах да, когда он нарушает мои границы слишком грубо, видишь видения, в которых на тебя кричит какая-то жуткая женщина. Добавим в список агрессивного братца и отца, который тоже странный, потому как такие яблочки от адекватной и уравновешенной яблоньки не откатились бы. Я же ничего не забыла?
Принц, к счастью, моих мыслей не читает. Показав лицом, будто жуёт что-то кислое, он хмыкает и касается губами моего лба. Затем отпускает руку и, даже не взглянув на Белинду, уходит другим коридором.
Я только моргнуть успеваю. Ну и как на это реагировать?
– Ой, ну ты глянь, какой милашка, а? – воркует Бел. – Со мной он таким ласковым отродясь не был. Ты что с ним сделала, а? – тыкает меня в бок локтем и смеётся. – Это после постели?
– Ты нормальная вообще?! – толкаю её в плечо.
– Ой, да не красней так, – Бел подхватывает меня под руку. – Теперь-то уже все свои и все понимаем, что бывает с девственницами после свадьбы. Он не грубый был? Понравилось?
На моих щеках можно пожарить яичницу.
– Не спали мы, – выдавливаю из себя. – Вернее спали, но… не так.
– Что? Почему?
– Боги, Бел! Куда ты меня отправила?! Зачем?! Меня за эти пару дней уже дважды пытались убить!
– Ну так это нормально. Ты же жена принца, да ещё и такого. Ты знала, что Адалард хоть и младше, но сильнее Сиджисвальда? Потому на нём и держится защита страны. Понятно, что первый удар будет в него. Иначе нас не захватить.
– И ты отправила меня с ним под венец!
– Ну да. А чего удивляешься? Ты же магичка, пусть и необученная. Сможешь защититься.
Мне хочется прижать ладонь ко лбу, но, мне кажется, я сейчас оставлю себе синяк.
Смогу постоять, ага. Видела бы она нашу «тренировку»!
А самое паршивое, что я боюсь. Себя, своей реакции на него. Мои ли это чувства? Или дело в метке, что красуется у меня на руке? Это же обряд, мы связаны магией и благословлены Богами.
Я буквально вот чувствовала его ярость в отношении сестры. Это чувство точно не моё. Бел бесит, но не настолько. Что если и «влечение» не совсем моё? Вдруг он внушает мне то, чего хочет его человеческая душа? Весьма похотливая, нельзя не признать. А если учесть репутацию…
Ну не возникают слухи на пустом месте, не верю я в это. И напряжение от постоянной готовности к чему-то эдакому не даёт мне выдохнуть и успокоиться.
– Но-но, веселее, – хохочет серебристым колокольчиком Белинда. – Чего психуешь? Я же так классно устроила твою жизнь. Благодарна быть должна! Ты ж из дома не выходишь, сидишь в своих книжках. Кто тебя замуж возьмёт? Какой-нибудь тощий адептик, который сжалится, заметив тебя на пороге академии?
– Там меня хотя бы не убьют!
Не знаю как, но ноги сами привели меня в гостиную Адаларда. Белинда задумчиво осматривается, явно чувствуя недавний ремонт, но не заостряет на этом внимание и безошибочно двигается к спальне. Как часто она тут время-то проводила?!
– Ирма, ну что ты как маленькая? – закатывает глаза сестра. – Тебе такого мужика подарили, а ты нос воротишь. Он тебя в лоб поцеловал, представляешь хоть, насколько это уникальный случай? Да я вообще в шоке, что он не голову тебе откусил! Ты точно ведьма. Такое чудовище приручила и всего за пару дней. А уж после ночей он тебе и вовсе руки лизать будет. Смекаешь, какая у тебя власть?
– Нет, – огрызаюсь я. – Не будет он ничьих рук лизать, что ты несёшь вообще? Я тут будто по канату над пропастью хожу. Чудо, что до сих пор жива.
– У тебя прекрасно получается, – улыбается Белинда и вдруг резко меняется в лице.
Взгляд становится цепким, а улыбка ненастоящей. Она всегда так делает, когда чего-то очень хочет. Для меня это часто заканчивается чем-то неприятным, но… может, в этот раз повезёт больше?
Нужно требовать, чтобы она помогла мне выбраться отсюда.
– Ты должна сделать меня своей придворной дамой.
Мой только начавший вырисовываться план побега с хрустом ломается.
– Ч-ч-что? Зачем?
– Надо, – хмурится Белинда и повторяет. – Ты сделаешь меня своей придворной дамой. Поверь, это в твоих же интересах.
Глава 20. Влияние наследника
Ирма
Я хмурюсь. Не понимаю, что это может означать. Я вообще мало понимаю в том, чем должны заниматься придворные дамы. Что они делают? Помогают платье выбирать? Следят за тем, чтобы в зубах ничего не застревало или волосы выглядели хорошо?
Раз так – не помешает. Если они ходят за компанию – тоже. Но всё же не скажу, что мне это жизненно необходимо.
– Зачем? – хмурюсь я. – Адалард на тебя злится, и сильно. Он не потерпит твоего присутствия.
– Да, я знаю, – закатывает глаза Белинда и идёт к гардеробной, из которой выносит первое попавшееся платье. – Поэтому ты и должна его убедить.
– С чего ты взяла, что он меня послушает? Мы с ним знакомы всего день. Он может ещё сильнее разозлиться. Я же всего лишь подмена…
– Ему страсть как интересно то, что у тебя под юбкой, если ты ему до сих пор не дала… Снимай это рваньё и бросай в печь.
Мне уже надоело краснеть. Но Бел ловко тему сменила. Надо будет запомнить, как она это делает, и тоже пробовать.
Почему жизнь проносится так быстро? Я чувствую себя просто черепахой, не успевающей сделать вообще ничего. Я, наверно, ещё не до конца осознала, что замуж-то вышла, а в списке на принятие ещё столько пунктов, что полгода обдумывать придётся.
Похоже, проще всего просто действовать по ситуации.
– Так зачем тебе быть придворной дамой? – спрашиваю я, когда Бел тащит к туалетному столику, чтобы уложить мои волосы.
