– Как я могу изучить то, чего нет? – я нахмурилась.
– Пошли, – он встал, – Прогуляемся до загона и проверим.
– Давайте. И когда вы убедитесь, что силы нет, вы меня отпустите, – поставила я условие.
Леосс хмыкнул и, открыв дверь, пропустил меня вперёд. То же он проделал с дверью, ведущей в коридор. Я вышла и столкнулась с гневными взглядами фанаток, которые пока не разошлись.
– Леди, если вы здесь ради меня, то можете расходиться. Место аспирантки занято, – с этими словами Леосс приобнял меня за плечо.
Впервые я видела, как обычно надменные лица однокурсниц вытягиваются от удивления.
– Что стоим? Идём, – Леосс подмигнул и пошёл первым.
Все расступились перед ним, как туман от заклинания рассеивания. Я очнулась и догнала его, стараясь не смотреть на остальных. Но внезапно споткнулась о чью-то ногу. Вот же подлость! Сэн Леосс вовремя меня подхватил, не дав упасть. Я вмиг оказалась в его крепких руках и почему-то смутилась. Он же неловкости явно не испытывал и перевёл презрительный взгляд куда-то мне за спину. Я выровнялась, забыв даже поблагодарить его, обернулась. Одна из девчонок густо покраснела.
Мне захотелось хоть раз поставить их на место. Я гордо выпрямилась и взяла Леосса под локоток.
– Идёмте? – я потянула его вперёд.
Он усмехнулся и не стал вырывать руку. За поворотом я не стала наглеть и отпустила его.
– Вот как. Воспользовалась мной ради мести, а как только стал не нужен, бросаешь? – насмешливо спросил Леосс.
– Вы сами мной пользуетесь в своих целях, – пробурчала я.
– С моей точке зрения, это не так. Скорее, я занимаюсь благотворительностью, – гулко прозвучало в пустоте коридора.
– И удовлетворяете своё любопытство.
– Есть немного.
У загона с вивернами никого не было. Занятия начинались только через несколько дней, и наш драконюх откровенно халявил. Кормил их, убирал, и на этом всё. А что, адептов нет, никому не придёт в голову угнать виверну ради скидки на пиво в другом конце города или накормить зверей дерен-травой.
Так что многоуважаемому Маркусу Леоссу пришлось чуть ли не пинками будить драконюха, а до этого – его искать.
В конце концов на специально отведённые взлётные места они привели трёх виверн. Я залюбовалась грациозными ящерами. И что всем так нравятся драконы? Виверны меньше, но удобней и, на мой взгляд, красивее. Увидев, как Леосс распорядился их разместить, я еле слышно цокнула языком: молодых самцов и самку поставили слишком близко. В этом случае стоило пропустить места между ними. Но если я сказала бы об этом вслух, сэн Леосс мог бы подумать, что я тыкаю его в его некомпетентность. Так что, подавив желание всё же тыкнуть, я вопросительно посмотрела на него.
– Расскажи основные требования к технике безопасности, – сказал он.
Виверны тем временем обменялись заинтересованными взглядами, самцы стали шевелить крыльями, соревнуясь друг с другом в способности красиво их вытягивать.
– Правило первое – не навернуться. Правило второе – не дразнить виверн.
– Нет, давай по-серьёзному. Тебе их адептам рассказывать.
“Это мы ещё посмотрим”, – подумала я. Вздохнув, перечислила основные. Неужели, Леосс не понимает, что вот так рядом эту парочку долго лучше не держать? Он же до службы в ССК служил в наездниках, нет?
– Пойдёт, – он кивнул. – Теперь покажи, как ты катаешься.
Он взял за поводья самца и повёл его вперёд, протянул мне поводья.
Я растерялась. Виверн ожидаемо не хотел ко мне, а хотел обратно к самке, тянул. Всё же я взяла поводья и попыталась успокоить зверя. Но вскоре поняла, что это бесполезно, если не увести его от этих двух. Или наоборот.
– А можно остальных увести? – спросила я.
– На уроке тоже так будешь делать?
Пришлось подчиниться. Но виверн не дал мне шанса залезть на него: взбрыкнул и зашипел. Это не проблема, просто мне нужно было больше времени, чтобы его успокоить.
Но не повезло. Слева, со стороны главного здания, раздался хлопок, виверн испугался, рыкнул и сбил меня крылом с ног. Краем глаза я видела, как Маркус бросился ко мне. Но очень ясно осознавала, что он не успевает. Виверна вот-вот плюнет ядом. Я вытянула руки, пытаясь защититься.
Глава 5
Сердце ёкнуло, я хотела закричать «не надо», но слова застряли в горле. Ладоням стало горячо. А в следующий миг… ничего не произошло.
Я открыла глаза и увидела, что виверн перестал паниковать и даже отступил от меня. Рядом стоял Маркус Леосс. На кончиках его пальцев играли искры боевого заклинания, готовые сорваться. В глазах вновь появился красноватый оттенок. Увидев, что я в порядке, Леосс выдохнул.
– Знаете, что? – я встала и отряхнула подол юбки. – Быть вашей аспиранткой слишком опасно. Я, пожалуй, откажусь.
– Боюсь, тогда вам придётся искать работу вне Академии. Думаю, никто из преподавателей не рискнёт ссориться со мной и брать мою аспирантку себе.
Что? Он прямым текстом намекает, что у него всё схвачено? И я либо с ним, либо нигде? Но это же… не по правилам!
– Ненавижу людей, которые пользуются своим положением, – я зло посмотрела на сэна Леосса.
Он бросил на меня внимательный взгляд.
– Учту. А пока вернёмся в мой кабинет, – кивнул он.
Беспечно развернулся, взял за поводья самку виверны и повёл её к загону. Оба самца последовали за ней.
Значит, он всё понимал. И специально создал такую ситуацию, когда самцы на взводе. Только вот зачем?
Я не двигалась с места. Леосс отвёл виверн, заметил, что я не собираюсь следовать за ним, и подошёл.
– Тесса, нам лучше поговорить в кабинете.
– О чём? Вы поставили мою жизнь под угрозу и делаете выбор да меня!
– Всё было под контролем. Если бы ты не успела, я бы не дал яду коснуться тебя, – сказал он твёрдо.
Мне не очень-то верилось. Дело шло на мгновения, как он может быть так уверен?
– Мне просто повезло, – я покачала головой.
– Это не везение, а закономерность. Неужели, ты не поняла? Это ты его остановила.
– Я? Кого?
– Виверну. Вроде как, его кличка Нимо.
Я смотрела на Леосса, а он на меня. То есть… моя способность – успокаивать животных? Нет, ерунда какая-то.
Но тут я вспомнила, как в ладонях появился жар, и слова сэна Леосса уже не казалось таким уж бредом. Я посмотрела на руки.
– Тесса, я могу помочь тебе изучить и научиться пользоваться этой силой. Так что соглашайся на место моей аспирантки.
Предложение Леосса было очень уж соблазнительным. Я не знаю даже, с какого конца подойти к этой силе, а он готов помочь. Наверняка не просто так, ему что-то от меня понадобится в будущем. Может быть, ему нужно, чтобы я воспользовалась этой способностью в его интересах.
Ну и что? Вряд ли моей способностью успокаивать дверей можно кому-то навредить.
– Хорошо, я согласна, – кивнула я.
– В качестве компенсации за то, что создал опасную ситуацию, позволь угостить тебя пирожным, – улыбнулся Леосс.
А красивая у него улыбка. Понимаю девушек, что вырезали его фото из газет.
– Я люблю эклеры, – я слегка улыбнулась в ответ.
Когда ещё на халяву удастся поесть сладостей из столовой? Я всегда старалась экономить и позволяла себе эклеры довольно редко.
По пути к столовой Леосс рассказывал, какие у меня будут обязанности. Практика первого курса буду вести я: им всё равно не дают пока летать, только кормить и ухаживать, чтобы виверны привыкали. Начиная со второго курса, когда адептам предстоит первый полёт, практику будет вести сэн Леосс.
Ещё он рассказывал про отчёты, но я запуталась и довольно быстро перестала запоминать информацию.
– Сэн Леосс, можно вернуться к этому вопросу в кабинете? На слух довольно сложно воспринимать.
– Конечно. Понимаю, – невесело улыбнулся он.
И только тогда я поняла, что мы не у столовой. И даже не на территории Академии, а в городе.
– Сэн Леосс? А мы куда идём? – я остановилась.
– Есть пирожные. Я же обещал, – он приподнял одну бровь.
Значит, я не так его поняла. Неудобно вышло, я не рассчитывала обременять его походом в кафетерий. Да и рабочие отношения не подразумевают таких походов.
Но пока я подбирала слова, чтобы отказаться, мы пришли. И пришли не в кафетерий. Сэн Леосс остановился у дверей ресторана, и какой-то эльф в длинном фартуке открыл нам дверь и слегка поклонился.
Он что, всегда торчит у дверей, чтобы их открывать? Это нормально? Сколько ему платят за такую работу, интересно.
Сэн Леосс кивнул и мягко увлёк меня внутрь ресторана.
А внутри я поняла, что мне здесь не место. Причудливые, парящие у потолка светильники, гармонично подобранные цвета с выделяющимся бордовым, столы из родэнской белой сосны (видела похожие у Эли дома), прозрачная скатерть, переливающаяся, как крыло стрекозы. В воздухе витал аромат чего-то сладкого, вызывая аппетит.
– Здравствуйте, вас двое? Я провожу вас за столик, – затараторила фейри в таком же длинном фартуке, подлетев к нам.
Леосс вёл себя естественно в этом месте. А я боялась чихнуть: мало ли, вдруг они потребуют компенсацию за испорченную мебель?
Мы сели за столик у стены, и в наших руках тут же материализовалось меню. Я боялась его открывать. С другой стороны, одно пирожное – это же не много? Я взглянула на Леосса.
– Выбирай, что хочешь, – он ободряюще улыбнулся. – Эклеры у них тоже есть, но я рекомендую попробовать что-то ещё.
– Ага, – я глупо улыбнулась и открыла меню.
Посмотрела на цены и чуть не закрыла обратно. «Тесса, погоди, – остановила я себя. – Платить же будет он. И он сам выбрал это место, значит, уже готов потратиться именно на эти суммы».
Теперь я смотрела на список десертов новым, жадным и голодным взглядом. Что бы попробовать? Я, конечно, построю карьеру и разбогатею, но это будет ещё не скоро. Надо пользоваться шансом и выбрать самое большое и вкусное пирожное! А может быть, проявить наглость и заказать два?
Я перевела взгляд на сэна Леосса, уже отладившего своё меню, и попыталась оценить, согласится ли он на два десерта. И услышала знакомый противный голос. Дэнна и Зерри здесь? Я перевела взгляд ко входу и убедилась в этом: обе однокурсницы бодро шли в нашу сторону к соседнему столику и болтали.
Кончики пальцев похолодели. Вот же влипла! Если они меня тут увидят, спокойной жизни потом не дадут.
– Не волнуйся, – успокаивала Зерри подружку, – Формы у Тессы – ничего выдающегося, она быстро надоест твоему Маркусу.
– Но когда она успела? Вот же гадина, делала вид, что совсем не заинтересована в нём! – в пылу возмущения Дэнна пока не замечала ни меня, ни её горячо любимого Леосса.
– Ну-ну, не волнуйся… – сказал Зерри сочувственно и начала поворачивать голову в нашу сторону.
Чувствуя, как кровь приливала к лицу, я полностью закрыла лицо раскрытым меню.
Глава 6
Я слышала удары сердца в ушах, слышала каждый их шаг и каждое слово. И… продолжая полоскать меня, они прошли мимо и сели за соседний столик у окна. Это вообще возможно? Я осторожно выглянула из-за меню. Сэн Леосс наблюдал за мной с улыбкой.
– Ваших рук дело? – прошептала я, стрельнув глазами на однокурсниц.
Он приложил палец к губам.
– Только никому. Я отвёл им взгляд заклинанием.
– Спасибо, – я опустила меню и немного расслабилась.
– Ладно я, – продолжил Леосс. – Но ты почему не хочешь, чтобы тебя видели? Другая бы наоборот, воспользовалась ситуацией и намекнула подружкам, что у нас свидание.
