Однако мои слова были подобны ветру. Вроде бы он есть, но никому дела до него нет.
– На кухню! – гордо ответила Эмма, смотря в глаза Линде. – Мы отправимся на кухню. Прислуга уже спит, и нам никто не помещает. Да и это ведь зелье, верно? Вон там сразу же и подготовим напитки.
– Девочки, повторю, давайте всё уже завтр…
– Отлично! – с вызовом отозвалась Линда. – Идёмте на кухню!
Нет, серьёзно.
Они обо мне вспоминают только тогда, когда им что-то нужно. А когда уже всё практически сделано и готово, так Сара здесь в качестве мебели или предмета интерьера.
***
И всё-таки они притащили меня на кухню.
Разумеется, когда сёстры увидели прозрачные флаконы с зельем, то даже подумали, что я их обманываю. Или пытаюсь обвести вокруг пальца. Пришлось передать пояснение Логмэра о том, как в принципе действует это зелье.
– То есть только после того, как ты прикоснёшься к бутылочке, и она приобретёт цвет, ты можешь подлить зелье в напиток, верно? – уточнила Эмма. – И нужно действовать быстро, так как мана выветривается и зелье теряет силу. Что же, – протянула та, аккуратно заправляя волосы за ухо. – Это значит, что сегодня мы ничего сделать не сможем.
– Как это нет?! – начинала злиться Линда. – Мы что, зря всё это время Сару ждали? А вдруг завтра уже не будет времени? Или будет поздно? Или эти зелья вообще бесполезны? Откуда мне знать, что там действительно то, о чём ты говоришь?
– Линда, – обратилась к девушке с раздражением, беря из шкатулки первый же попавшийся прозрачный пузырёк. В моих руках жидкость тут же окрасилась в чистый неоново-голубой цвет. – Может, мне стоит влить это зелье тебе в рот? Тогда хоть спокойнее со мной разговаривать будешь.
– Что?! – ахнула та, отскакивая от меня на несколько шагов назад и прячась за спиной Грете.
Линда уже хотела что-то сказать в мою сторону по этому поводу, но замолчала, так как со стороны коридора послышались шаги. Шаги были тяжёлыми и уверенными. Но они не могли принадлежать прислуге, так как те давным-давно уже спали.
Первой, кто додумалась хоть что-то сделать, была Эмма. Девушка резко захлопнула шкатулку с двумя пузырьками зелья и спрятала ту в коморке, где держали мешочки с крупами. И только шкатулка была спрятана, дверь на кухню распахнулась.
– Ох, простите, леди. Я слегка заблудился, но услышал голоса и…, – в помещение вошёл слегка сонный Мортен, одетый в простую белую рубашку и чёрные брюки без каких-либо излишеств. По всей видимости, он только проснулся. Ну или собирался ко сну…
– Ваше Величество! – мягко произнесла Линда, делая шаг к мужчине. Глаза девушки затрепетали, а движения в один миг стали нежными, плавными и женственными. Она буквально танцевала, а не ходила. – Если вы заблудились, то позвольте мне сопроводить вас в вашу спальню. Все всё понимают. В конце концов, наш замок огромен. И гостю потеряться не составит труда.
– Да…, – тихо произнёс он, но уже в следующую секунду его интерес привлёк неоново-голубой пузырёк, который до сих пор был в моих руках и сиял, словно ночник. – Позвольте полюбопытствовать, а что это у вас в руках, принцесса Сара?
– Ах, это? – растерянно отозвалась я, на ходу придумывая объяснение. Чем это могло бы быть? Собралось несколько принцесс на кухне ночью, чтобы… что? Не скажу же, что это алкоголь, верно? А о правде и речи быть не может. Тогда…: – Это снотворное, Ваше Величество. У Линды в последнее время очень плохо со сном. Видимо, влияют эмоции и переживания. Вот и решили прибегнуть к такому методу. Верно? – спросила я, после чего недвусмысленно посмотрела на самую младшую сестру.
– В… верно…, – растерянно отозвалась та, но всё ещё старалась держаться от меня подальше.
Я хотела передать ей пузырёк с зельем, чтобы она его забрала, а со временем, когда моя мана выветрится, смогла бы применить его в запланированном деле. Но та дурында только ещё дальше отходила от меня.
– Линда, ты чего? – уже натянуто улыбаясь, сквозь зубы протянула я. – Бери, сама же просила.
– Я… я… я…, – повторяла она, напрягаясь всё сильнее. – Я передумала! – неожиданно выкрикнула та, отходя от меня ещё на несколько шагов назад. – Так постараюсь уснуть!
«Дура!» – чуть не воскликнула в голос, но вовремя закусила нижнюю губу, сдержав возглас.
– Как скажешь, милая, – с улыбкой ответила той, но от этой улыбки сестра лишь сильнее вжала голову в плечи.
– Раз такое дело, – неожиданно начал Мортен. – То позвольте мне выпить это снотворное. Со сном у меня также постоянные проблемы.
Близнецы разом распахнули широко глаза и раскрыли рты, но уже в следующую секунду постарались вернуть контроль над эмоциями. Эмма хоть и не раскрывала рта, но её лицо так сильно вытянулось, что оно всё больше и больше походило на дыню. А вот Линда шока скрыть не могла.
– Не стоит, – улыбнулась я Мортену. – Всё же это… эм… женское лекарство. Вам нужно нечто иное.
– Женское? – нахмурил тот брови. – Простите, леди, но что это за чушь? С каких это пор снотворное делят по половому признаку? Или вам просто жаль для меня один порцию лекарства? Если вопрос в этом, то я готов заплатить любую сказанную вам сумму.
– Нет-нет, это…, – попыталась оправдаться, но мужчина продолжил:
– А может, вас не устраивает то, что о помощи прошу именно я? Хотите сказать, что чудовище снежных земель не заслуживает одного простого снотворного?
В глазах мужчины сверкнула опасность, а в помещении резко стало на несколько градусов холоднее. Мурашки пробежались по всему тело, вызывая лёгкий озноб, а изо рта повалил пар. Причём не только у меня, но и у других сестёр.
– Нет, – тут же ответила ему. – Разумеется, нет. Ни в коем случае!
– Вот как? – переспросил он, после чего на кухне вновь стало тепло, как и пару мгновений назад. – В таком случае…, – начал он, но не закончил фразу. Вместо этого протянул руку в мою сторону, ожидая, что я передам тому зелье.
«Нет» – одними губами прошептала Линда, но у меня не было выбора.
Чтобы из-за такого пустяка наши королевства начали враждовать?! Мортен объявлял войну и за меньшее. Это будет самой глупой, чудовищной и, пожалуй, последней моей ошибкой.
Я медленно протягиваю зелье мужчине, но в какой-то момент с вздохом «Ой!» роняю пузырёк с ожиданием, что он упадёт на каменный пол и разлетится на тысячи мелких частей, расплескав жидкость.
Да не тут-то было.
– Оп! – отозвался мужчина, с удивительной ловкостью перехватив зелье в полёте. – Что же вы так? Аккуратнее нужно быть.
– П… простите, – голосом, лишённом эмоций, произнесла я, не веря собственным глазам. – Устала…
– Похоже, и вам, принцесса, следовало бы хорошенько отдохнуть, – именно с этими словами он откупорил стеклянную бутылку с неоново-голубой жидкостью и одним глотком, до того как моя мана развеялась, опустошил ёмкость.
Близнецы синхронно шлёпнули себя по лбу.
Эмма обхватила себя ладонями за щёки, а Линда смотрела на короля, выпучив глаза и так широко открыв рот, что подбородком груди доставала.
– Хм, какой интересный вкус, – задумчиво произнёс Мортен. – Я чувствую, что…
Договорить он не успел, так как мешком рухнул на пол и более не подавал признаков жизни.
– Боже мой! – ахнула Эмма.
– Сара! – в свою очередь, отозвались близнецы. – Ты только что убила короля Снежного Королевства.
Глава 5. Как принцессы прятали тело
– Что же нам делать? – воскликнула Грете, хватаясь за голову. – Нас точно казнят!
– Казнят?! – ахнула Эмма, после чего поспешила к выходу из кухни. – Извините, сёстры, но я только что вспомнила, что забыла… эм… закрыть окошко в комнате. Комары могут налететь.
Но убежать Эмме не дала Линда, которая тут же с громким хлопком положила ладонь на дверь и перекрыла той путь к отступлению.
– Ничего, – бросила Линда, смотря сестре в глаза. – Потерпишь. Или ты решила сбежать?
– Кто? Я? Разумеется, нет! – отозвалась та, нервно сглатывая. Однако и слепому было бы ясно, что она врёт.
– Вот и хорошо, – тихо произнесла Линда, злобно усмехнувшись. – А то я уже успела подумать о тебе плохое…
На это Эмма натянуто улыбнулась и слегка вспотела.
Я же пока ещё пребывала в лёгком ступоре.
Король соседней страны… мёртв? Это не просто скандал, это кошмар наяву. И его убили не разбойники, не наёмники и даже не случайный прохожий, а представители королевской семьи Лунд. Из этого всего можно сделать только один вывод – войны не миновать.
– Ха…, – тяжело вздохнула Грете, потирая собственные плечи, словно разминаясь. – Я за лопатой.
– Я за мешком, – в тон отозвалась Грай, также разминая спину. – Как думаете, мешок из-под картошки подойдёт?
– Какой мешок?! Какая лопата?! – воскликнула я, чувствуя, как хлынула кровь к вискам. – Девочки, вы вообще о чём?!
– Нет тела – нет дела, – одновременно произнесли близнецы. Причём так, словно это само собой разумеющийся факт, и это именно я говорю глупости, а не они.
Боже… Иногда мне кажется, что мои сёстры не принцессы, а самые настоящие разбойники. Хотя – чего я хочу? Если их, можно сказать, воспитывали кто угодно, но только не настоящие родители. Так как мать умерла, а отцу и дело никогда не было.
– Так…, – вздохнула я, потирая переносицу и пытаясь привести мысли в порядок. – Пока никакой лопаты с мешком. Это…, – тихо откашлялась. – Потом, – на это близнецы лишь пожали плечами. – Для начала, Эмма, проверь: дышит ли король.
– Почему я? – с брезгливостью бросила девушка. – Ты хочешь, чтобы я вот этими изящными музыкальными руками прикасалась к холодному трупу?
– Да к какому трупу?! Он, может, и жив ещё! – повысила голос на сестру, отчего та раздражённо цокнула языком, после чего с хорошей такой силой пнула Мортена в бок. Можно смело сказать, что девушка выплёскивала всю злость на несправедливость этого мира.
Как раз туда, где, по моему мнению, должны быть у людей почки. И, к нашему общему счастью, прозвучали тихий приглушённый стон, больше похожий на мычание.
– Фух! – одновременно выдохнули все принцессы, находящиеся на кухне.
– Он живой…, – тихо протянула Линда, констатируя факт. – Однако, – тут же громче добавила, смотря в мою сторону: – Это было всего лишь снотворное, а не приворотное зелье! Как теперь собираешься объясняться?
– Никак, – резко бросила в сторону сестры. – Удумали со своим приворотом, так ещё и меня в это дело вплели. Лучше помолчите все и помогите мне перетащить короля в его комнату.
– Мы?! – хором протянули сёстры, не веря в то, что я заставляю их работать.
– А что не так? – с вызовом спросила у них. – Рекомендуете мне позвать прислугу? Тогда завтра же утром мы столько новых сплетен о себе услышим, что романы писать можно. А может, лучше оставить его здесь? Вот же сюрприз будет для нашей сестрицы Леа! Собирается сделать для себя чай, а «главное» блюдо уже готово!
– Да поняли мы, поняли…, – бросила Эмма, недовольно вздёрнув нос, но всё же таки наклонилась и взяла короля руку.
Я взяла мужчину за другую руку, в то время как близнецы подхватили короля за ноги. Линда держала дверь кухни, чтобы ненароком не прищемило Мортена. При этом девушке приходилось постоянно бежать впереди нас, проверяя: чист ли коридор или нет. Королевская стража хоть и патрулирует дворец, но всё же не заходит столь глубоко в здание. Однако бдительность никогда не помешает.
Потихоньку таща тяжёлую королевскую тушку, периодически делали перевалы. Хоть нас и четверо, перетаскивать здорового мускулистого мужчину было весьма затруднительно. Как ни посмотри, а большинство из нас тяжелее ложки ничего не поднимают.
Но самым трудным на нашем пути оказалась лестница на верхний этаж. Просторная, с мраморными ступенями и роскошными перилами. Однако в этот момент наши суставы чуть ли не скрипели на каждом шаге. Более того, поднимаясь по ступенькам, стал слышен какой-то глухой стук, словно кто-то бил костяшкой пальца по гладкому камню. И только когда мы останавливались, он прекращался. Но вот мы стали подниматься дальше и…
Тук! Тук! Тук!
Не сразу до меня дошло, что, оказывается, всё это время, пока мы держали мужчину за ноги и руки, голова Мортена болталась из стороны в сторону, подобно флюгеру на ветру. И пока мы шли вдоль коридоров, это особо не мешало. Но начали поднимать по лестнице, как теперь его затылок пересчитывает каждую ступеньку.
– Боже…! – вырвалось у меня. Мы точно его убьём. – Линда, чего ты там стоишь? – бросила девушке, которая стояла на самом верху, готовясь открыть нам дверь. – Спускайся и придержи голову Близзарда.
На это девушка ничего не ответила. Лишь растерянно оббежала нас и подхватила голову Мортена руками, с нескрываемой заинтересованностью рассматривая его красивое лицо. На это я ничего не стала говорить Линде. Хотя, как по мне, с этим же взглядом она смотрит на потенциальных скакунов-победителей перед скачками. Неужели на короля решила ещё и ставку сделать?
Дальше путь был более спокоен. Нам повезло, и мы никого не повстречали на своём пути, однако, когда оставалась последняя дверь – дверь в комнату Мортена, Грай неожиданно озвучила удивительный вопрос:
– А это ничего, что мы его по всему дворцу… вперёд ногами таскаем? Как бы…, – нервно сглотнула. – Всё же ещё живой… вроде.
Среди сестёр возникла молчаливая пауза, которая сопровождалась смущенными переглядами, и вот теперь все их глаза устремились в мою сторону. Словно я главная, что отвечает за все суеверия.
– Так, – с раздражением бросила. – Давайте потом об этом подумаем, хорошо? У меня уже руки болят.
После чего девочки молча продолжили путь, и мы наконец-то добрались до его спальни. Взвалив тело Мортена на кровать, все разом вздохнули, вытирая пот со лба.
– Стресс… Какой стресс…, – вздохнула Эмма, аккуратно проводя платочком по лицу. – Если на моих руках появятся уродливые мышцы, то как я буду играть на арфе? Вы хоть представляете, как это будет безобразно выглядеть?
– Чтобы у тебя появились такие вот «уродливые» мышцы, ты должна как минимум сотню королей в одиночку перетаскать, – с усмешкой отозвалась Грете.
– Я бы на это посмотрела, – также улыбнулась Грай.
– Смотрите что хотите, – отмахнулась Линда. – А я к себе.
– Подожди, – остановила ту Эмма. – А разве не стоит для начала снять обувь с ног короля? Что он подумает, когда придёт в себя? Не лучше ли, если всё будет выглядеть так, словно он заснул на кровати, а мы ему лишь приснились?
– И? – с возмущением спросила Линда, недовольно скрестив руки на груди. – Решила, что снятая обувь всё решит?
– Не совсем, – высокомерно отозвалась Эмма, гордо приподняв подбородок. – Тут главное – детали. Так что, помимо обуви, нужно будет избавиться и от кожаного ремня на поясе.
– Что?! – ахнула Линда. – Как ты себе это представляешь?
– А что не так? – усмехнулась Эмма. – Не ты ли хотела выйти замуж за короля Снежной страны Стейн? Вон он, твой шанс немного порепетировать и побыть в качестве его будущей жены.
– Что?.. Да я!.. Я!.. Сара! – тут же воскликнула девушка, поворачиваясь в мою сторону.
– Знаешь, Линда. Я, пожалуй, соглашусь с Эммой, – мягко произнесла, но сестрицу это вообще не удовлетворило.
Недовольно посмотрев на нас, девушка раздражённо цокнула языком, скривила губы, а после щёлкнула пальцами, растворяясь в воздухе, словно утренний туман. Седьмая принцесса использовала свой врожденный талант, чтобы элементарно сбежать. Ведь уже через пару секунд дверь в комнату Мортена открылась сама по себе и тут же закрылась.
