– А Лёшеньку помнишь? В пятом классе портфель твой таскал?
– Тоже в телевизор просочился? – Я переключаюсь на голубцы, подливка особенно удалась.
– Да. Директор завода. Важный такой, холёный, раздобрел. Только вот не помню, что производит – то ли удобрение, то ли сырки творожные…
– Одно и то же, – говорю я, уминая второй голубец.
– Между прочим, и первый, и второй женаты! – сокрушённо замечает мама.
– Ничего. Не болезнь, лечится.
– Я ей про Фому, а она мне про Ерёму! – всплёскивает руками родительница.
– Всё очень вкусно, мам. Спасибо! – благодарю я и закидываю контейнеры в посудомоечную машинку.
– Ты и сама можешь запросто такое готовить. Просто некому! А вот был бы муж или парень…
– У меня лучше. – Я показываю на полку со своими книгами.
– Книжки – это хорошо, но сегодня они есть, а завтра… Тебе нужна поддержка, опора и, главное, любовь… Кстати! Недавно встретила маму Данечки, ты ему с языком помогала на первом курсе. Он боксёр, знаешь, сколько у него медалей? Недавно развёлся, детей нет, может быть, стоит… – невинно предлагает она.
– Хватит меня сватать, у меня несварение скоро разовьется! Какая разница, сколько у человека медалей, избирателей, заводов? Мне с ними неинтересно.
– Больно ты, Вита, привередливая. Ведь и первый, и второй, и третий около тебя увивались. Всех отшила. И язык твой! Как сказанёшь что! Ты бы держалась как-нибудь помягче… И любовь – это не про «интересно». Вот у меня, когда первая любовь была?
И я с видом прилежной ученицы пересказываю историю, слышанную сто тысяч раз:
– Он стоял с огромными гладиолусами на линейке в первом классе. Спаржа из букета лезла тебе в лицо, а цветы закрывали сцену. Он щербато (по причине отсутствия переднего зуба) улыбался тебе, а потом сочинял в твою честь стишки, караулил на лавочке у подъезда. Ничего не пропустила?
– Ничего. Между прочим, осенью у нас с этим мальчиком – янтарная свадьба, – с торжеством произносит мама.
– Да у папы просто ангельское терпение.
– Нет, между нами сразу возникло что-то. Сейчас говорят – химия, мы таких слов не знали…
– А у меня не возникает! И вообще, глупости всё это: охи, ахи под луной, бешеное сердцебиение. Непродуктивно. Самозабвенная привязанность между мужчиной и женщиной только для романов и годится, а я романы не читаю.
– Ты даже и не пробуешь! Вита, мне так хочется, чтобы ты влюбилась. Не в своих выдуманных героев, не в мышку с клавиатурой, а в живого человека.
– Где ж такого взять? – я растерянно осматриваюсь по сторонам.
– Да-да, оглянись вокруг! Ты даже шанса никому не даешь! Давай маме Данечки позвоню, а? На ужин приглашу…
– На ужин можно, только без меня. Всё, мам, я в парк. Папуль, пока! – Я хватаю папку с ноутбуком и выскакиваю из дома, пока наши дебаты не перешли в активную фазу.
Глава 3
Парк мне нравится – зеленый и тихий, как будто созданный для таких интровертов, как я. На центральных дорожках галдят дети. На боковой аллее лучше: только белки на соснах да пенсионеры на скамейках – одним словом, соседство небуйное. Я устраиваюсь на своей любимой лавочке под березкой и замираю, растворяюсь в голосах природы.
Шелест ветерка в листве, щебетание пташек, стрекот кузнечиков, рыжая белочка лущит семечки… Рядом раздается протяжное каррр-каррр. Ворон расхаживает по дорожке и косится на меня глазом-бусиной. Тоже в мою историю хочешь? А давай.
Ниточки заплетаются в затейливый узор, голоса героев звучат всё слышнее – только бы не спугнуть. И я медленно тянусь за блокнотом…
И тут раздаётся жуткий топот, как будто стадо слонов несётся на водопой. Волшебные нити натягиваются и рвутся. Ворон с пронзительным криком вспархивает, задевая моё плечо смоляным крылом. Белочка швыряет шишку и драпает вверх по стволу сосны.
Ко мне стремительно приближается бегун в ярко-красной майке. Тебе что здесь, мёдом намазано? В центре парка есть прекрасный стадион с резиновым покрытием – хоть обегайся. Зажмуриваюсь, хватаюсь за исчезающий хвостик своей фантазии, держу из последних сил… сейчас-сейчас, только вот этот раздражающий фактор куда-нибудь убежит.
Внезапно становится очень-очень тихо.
– Гуляете? – басят над моим ухом.
Я приоткрываю веки. Глаза б мои тебя не видели! Сосед из семнадцатой красуется, поигрывает мускулатурой, напрягает бицепсы вместе с дельтами, ослепляет зрителей белоснежной улыбкой.
Я фыркаю про себя: Альфа-самец на выгуле. Махнул свои аминокислоты с соевым молоком – и на пробежку.
– Гуляю! – резко поднимаюсь я и направляюсь к выходу. Нигде покоя нет, даже в парке. День коту под хвост, в таком раздражении ничего путного не выйдет, как ни старайся.
– День хороший! – Не отстает от меня спортсмен, переходя на лёгкую трусцу и приноравливаясь к моему торопливому шагу.
– Обалдеть как хорош! – цежу я, размышляя, как поскорее отделаться от нежелательной компании. Сейчас меня волнует единственный вопрос: как написать очередную главу? Примерно половина книги уже загружена на сайт Авточтеца, осталось придумать завершение истории.
– Я тут подумал… – начинает здоровяк.
Он и думать умеет – какая прелесть!
– Похвально! – резко обрываю я его неуклюжие попытки завести светскую беседу.
Он проводит ладонью по коротко стриженному затылку и отстает. Сильно я его озадачила.
– Тут такая ситуация… – нагоняет он меня уже за воротами парка.
– Послушайте! Хватит за мной таскаться! Вы, кажется, на пробежке? Вот и бегите…
О чём мне с ним разговаривать: Сколько грамм белка принимаешь? Аминокислоты до тренировки или после? Ты их во фруктовый коктейль или с соевым молоком?..
Глухой удар. Протяжный сигнал клаксона. Худенькая фигурка паренька взмывает в воздух (дреды разлетаются в стороны, образуя нимб над его головой) и приземляется на асфальт. Звук разбившегося стекла. Ахи и слова покрепче. Зелёный горит и горит, но редкие прохожие, забыв про свои дела, толпятся на пешеходном переходе. Есть в чужом горе необъяснимая притягательность.
На асфальте осколки, в лужице воды бьётся золотая рыбка. Затопчут ведь.
Рядом девушка – светловолосая, с хвостом на боку, на роликах. Её салатовая футболка точно яркий мазок кистью посреди сумрачного предгрозового пейзажа.
Сирена. Маячок скорой помощи.
К парню подходит молодой мужчина – рыжий, в очках и белом халате. Улыбка врача обнадёживает, и напряжение потихоньку спадает, зеваки вспоминают про свои дела и расходятся.
Парень с дредами, золотая рыбка, салатовый, ролики и оживлённый перекресток как стоп-кадр из знакомого фильма. Простое совпадение, убеждаю я себя, не отводя глаз от мизансцены. Не кажется ли тебе, Вита, что слишком много совпадений на одном квадратном метре? – шелестит внутренний голос. Я хватаю рыжего доктора за рукав униформы и до последнего надеюсь, что это фантом. Говорю первое, что приходит в голову:
– Куда его повез… – Слова застревают в горле: на бейдже написано большими черными буквами «Сергей Курицын».
Этого просто не может быть…
Санитары укладывают пострадавшего на носилки и загружают в машину.
– В двадцать восьмую. Не волнуйтесь, с парнем всё будет хорошо, – на ходу отвечает доктор и запрыгивает в кабину.
Скорая срывается с места и с протяжным завыванием вклинивается в поток автомобилей.
– Рыбку себе возьмёте, а? – Меня нагло встряхивают за плечо. – Соседка снизу, рыбку возьмёшь? Пропадёт ведь. Да что ж такое? Язык проглотила, что ли?..
Спортсмен из семнадцатой подозрительно смотрит на меня. Надеюсь, оплеух мне не навешает, чтобы привести в чувства. В его руке пластиковая бутылка с отрезанным верхом. Внутри бултыхается золотая рыбка, которая тоже угодила в дорожно-транспортное происшествие. Тесновато, но лучше проезжей части дороги. Где он взял бутылку?
– У пацана одолжил, – прочитав мои мысли, поясняет. – Так что, возьмешь, соседка?
Нахал с легкостью перескакивает на «ты». В другое время я обязательно одёрнула бы неандертальца, но сейчас заворожённо наблюдаю за шевелением рыбьих плавников.
К нам подходят люди в форме, просят проехать в отделение и дать показания.
– Подожди, соседка, подброшу. За ключами только сгоняю. – Физкультурник показывает в сторону нашей пятиэтажки.
Остаётся прибавить: «Пятьсек», – посмеиваюсь я про себя. Вот ещё, сама доберусь. Неизвестно, с какого раза он на права сдал, уж точно не с первого. А может, и в переходе прикупил, ездит до поры до времени на своём драндулете, пешеходов кошмарит.
В метро спускаться не хочется, да и ехать недалеко. Мерное постукивание колёс трамвайчика успокаивает, настраивает на философский лад. Ну парень с дредами, ну девушка в салатовом, ну врач по фамилии Курицын – велика ли вероятность столкнуться всем вместе в мегаполисе? Я сижу в полупустом салоне в обнимку с пластиковой бутылкой – временным обиталищем потомка серебряного карася – и размышляю над странностью бытия.
Глава 4
Городской трамвайчик манёвреннее внедорожника. Около полицейского участка припарковано с десяток машин. Ни выпендрёжного «Гелика», ни статусного «Ленд Крузера» пока нет. На чём еще может гонять бабуин, который за один подход «жмёт соточку»?
Захожу внутрь одноэтажного здания. В тесном коридоре на стульчике сидит знакомая девушка. Салатовая футболка «вырви глаз», хвост на боку и ролики, которые теперь выглядывают из её рюкзачка.
При виде меня она улыбается:
– А, вас тоже вызвали? Там занято пока. – Её нога в белой кроссовке нервно покачивается. Волнуется: всё-так парень под колёса угодил, не чужой.
Чтобы приободрить, я повторяю слова врача. Она смеётся в ответ:
– Парень?! Нет, что вы, какой парень! Недавно познакомились в интернете, о встрече договорились.
Я молчу, и девчонка щебечет дальше.
– Не, он так-то прикольный, но странный. Попросил прийти вот в этой отвратной футболке. Цвет – отстой, да? – Она растягивает рукой ворот, как будто мечтает скинуть ненавистную одежду прямо здесь.
– Полный, – охотно соглашаюсь. Я бы в такое не вырядилась ни за какие коврижки.
– Во, и я про что! И ролики написал взять. Я ролики не особо люблю, последний раз в шестом классе каталась. Ну, думаю, ладно, может, прикольчик такой. Он креативный, вечно что-нибудь мутит. И хвост ещё этот, как малолетка какая! – Она освобождает волосы от тугой резинки, и шёлковая волна накрывает ее плечи. Я бы точно такую красоту прятать не стала, особенно на первом свидании.
Дверь отворяется, в коридор вываливается мой сосед и задумчиво кивает мне. Вот так раз, когда же он успел прошмыгнуть в кабинет? Его транспортного средства на парковке не было. Или было? Приехал на мамонте, который пасётся себе на газончике, кусты жимолости объедает, поджидая своего хозяина-неандертальца.
– Мельник! Заходите! – доносится из кабинета, и я подпрыгиваю на жёстком стуле.
Подскакиваю к девчонке, изрядно ее напугав:
– Девушка, а вас как зовут?
«Только не Татьяной, только не Татьяной», – вертится в моей голове.
– Таня. А что? – озадаченно спрашивает она.
Таня Мельник! Ну как такое может быть?! Конечно, я сплю, и скоро этот дурацкий сон закончится.
Я протягиваю ей бутылку с рыбкой:
– Таня, возьмите. Это же вам несли, в подарок.
– Мне?! – искренне удивляется знакомая. – Да ну, вряд ли. Я рыб ненавижу, от них тиной прёт.
Из дверного проёма выглядывает женщина в форме и кричит так, что у меня уши закладывает:
– Молодой человек! Александр Витер! Расписаться забыли! – из её красных губ вылетает неестественный, жеманный смех.
Ну вот и первая жертва обаяния альфа-самца. И старше лет на десять, а туда же: тю-тю-тю, воркутю. Что же такого успел наплести этот ходячий стероид?
Имя моего соседа мне ничегошеньки не говорит. Первый раз слышу. Значит, совпадения кончились. И хватит себя накручивать, – цыкаю я на свой дотошный внутренний голос.
После краткой и малосодержательной беседы я выхожу на крыльцо отделения. На небе сгущаются хмурые тучи, первый признак подступающей осени. Скоро весь город потонет в ливнях и сумраке.
Стоянка почти опустела, и Витер уже ускакал на своем парнокопытном. Езда на мамонте – такое себе удовольствие, ливнем накроет да грязью забрызгает от копыт.
С первыми каплями дождя я заскакиваю в трамвай. На сайте выложили очередную аудиоглаву моего детектива. Я подключаю наушники и готовлюсь к погружению в волшебный мир, созданный Авточтецом.
Но мои герои распоясались и вели себя совсем не так, как им было предписано. Блондинка Таня Мельник – в салатовой кофте, на роликах –должна была встретиться на пешеходном переходе с Алёшей Орленко – симпатичным парнем с дредами – и отправиться на прогулку в парк. Вместо этого она строила глазки врачу скорой помощи Сергею Курицыну, который приехал по вызову на место происшествия. Парня с дредами сбила внезапно тронувшаяся машина.
Авточтец в подробностях пересказывал реальные события прошедшего дня. Рыжий Курицын в моей книге присутствовал как проходящий персонаж, не играющий значительной роли в развитии сюжета. В аудиозаписи он предстал супергероем. Золотую рыбку, которую принёс в банке Алексей, чтобы подарить Мельник для исполнения заветной мечты, забрала влюблённая парочка. И никакая мы не парочка! Это ж надо такое придумать!
От неожиданности я проезжаю свою остановку. Что-то там на сайте напутали, технический сбой, видимо.
Переступив порог квартиры и скинув влажные вещи, я первым делом захожу на сайт. Приветственно мерцает голубой прямоугольник на экране:
– Вита, добрый вечер. Третья глава вашего детектива озвучена и размещена в разделе «Мои книги». Запустить запись ещё раз? – любезно интересуется электронная барышня.
