Эрин Хэй "Без права на любовь"

Ноутбук включился, и брат начал быстро открывать мне файлы с досье на кандидатов.

– Валерий Андреевич Смирнов – владелец сети отелей на побережье Чёрного моря. Годовой доход составляет… – Пашка показал мне данные в долларах, и я присвистнула. – Схема ухода от налогов стандартная. Кстати, он женат, двое детей учатся в Лондоне. В свободное от работы время изменяет жене. Предпочитает близняшек, но и рыжуль обожает.

Я покосилась на парик, в котором меня видел Пётр Валерьевич. Да, рыжий цвет мне идёт, впрочем, как и белый, и чёрный. Тем временем Паша открыл фотографию Валерия Андреевича. Это оказался невысокий плотный лысый мужчина с морщинами на лице и выдающимся вперёд животом. Я брезгливо фыркнула:

– Не, я к нему даже не прикоснусь. Покажи следующего.

Пашка пожал плечами и открыл другой файл.

– Вот, Виталий Викторович Пышненко. Владеет сетью подпольных казино…

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула я, не дав брату договорить. – Это же явный криминал! Мы с такими не связываемся!

– Чёрт, – выругался Пашка и закрыл документ. – Нет так нет. Чего орать-то?

– Да такие люди на другой планете найдут! Мне жизнь пока ещё дорога! – продолжала я бухтеть.

Меж тем Пашка открыл последний файл, и я онемела от неожиданности. Казалось, пол уходит из-под ног. Если бы я не сидела, то точно рухнула бы. Кровь бросилась в лицо, и закружилась голова. С экрана на меня смотрел Вадим. Вернее, его копия. Более взрослая, более представительная.

– Владислав Владимирович Старков.

Я плохо осознавала, что говорит брат, пока вглядывалась в изображение мужчины, двойник которого когда-то испортил мне жизнь.

Глава 3

– Эй, ты чего? – забеспокоился Паша, вглядываясь в моё лицо.

Я же не могла оторваться от экрана. Как же этот Владислав Старков оказался похож на Вадима. Мне сначала даже померещилось, что это одно и то же лицо. У обоих резкая линия рта, одинаковые причёски. Но присмотревшись, поняла, что отличия есть: разный разрез глаз и форма носа. Сходство их портретам придавал взгляд: строгий и пристальный.

– Что ты успел откопать на этого Старкова? – спросила я, снова отпивая шампанское из бокала.

– О! – Пашка закатил глаза и коротко хохотнул. – Ты закачаешься! Он кандидат в губернаторы, и у него идеальная биография!

– Пф-ф-ф! – не поверила я. – Так не бывает! По крайней мере, не у кандидатов в губернаторы.

– Вот именно! – согласился со мной брат. – И я начал копать. Представляешь, Старков построил многофункциональный медицинский центр за свой счёт и подарил его городу! Регулярно спонсирует детские дома, жертвует на благотворительность.

– О-о-о! Он у нас меценат? – удивилась я. – Ты только это накопал? Так он честный человек, как за него не проголосовать? Только зачем он в нашем списке? Или у тебя есть на него что-то поинтереснее?

– Марин, ну ты чего как маленькая? Будто не знаешь, как бабло через благотворительность отмывается! Но если хочешь, то есть и что-то поинтереснее, – хмыкнул Пашка и открыл следующий файл. – Вот, полюбуйся! Весь край гудел об этом пять лет назад: банкротство завода по производству железобетонных конструкций, самого крупного в столице края. Ты только подумай: этот завод был построен ещё при Советах, продержался в девяностые, но не пережил период, когда Старков стал его генеральным директором. Кто-то очень хорошо поживился на этом банкротстве, закредитовав перед этим компанию по полной. Имущество и деньги завода были переведены на фирмы, оформленные на подставных лиц. Но след ведёт к Старкову.

– Как… как ты это узнал? – я пристально смотрела на фотографию темноволосого мужчины в дорогом костюме на фоне открывшейся медицинской клиники.

– У меня свои каналы связи, – отмахнулся Пашка. – Интернет знает всё, главное – уметь им пользоваться.

Владислав… Брат всё говорил и говорил, перечислял все его хитроумные авантюры, а я смотрела в лицо этого мужчины и видела лицо Вадима. Я снова слышала его голос и хруст новеньких банкнот, которые он бросил мне, чтобы я решила «проблему». Он испортил мне жизнь, из-за него я стала неполноценной женщиной. А ведь Вадим потом женился, стал отцом. Для него всё прошло бесследно. Уверена, он ни разу не вспомнил обо мне, о той, которую растоптал.

– Я в деле, – охрипшим голосом, произнесла я. – Что тебе удалось узнать о его предпочтениях? Кто ему нравятся: блондинки, брюнетки, или… – я кивнула в сторону парика, – рыжие?

Пашка замялся, но, свернув все окна, открыл следующий документ. Это была фотография красивой молодой женщины с выразительным взглядом, тёмными волосами и стрижкой каре.

– Короленко Ева, – сообщил он. – Бывшая жена Старкова.

– Бывшая? Почему?

– Умерла, – Пашка отвёл взгляд и слишком поспешно закрыл все файлы.

– Из-за чего? – не унималась я.

– Какая тебе разница?! – неожиданно взорвался мой всегда спокойный младший брат. – Раньше тебя чужие жёны не беспокоили, ни их наличие, ни их отсутствие! С чего вдруг сейчас тебе стало интересно?! Посмотри на этого Старкова! – он снова открыл его фотографию. – Такие, как он, плевать хотели на простых людей! Из-за таких, как он, погибли наши родители, а мы попали в детдом. Из-за такого, как он, ты лишилась возможности иметь детей! Марин, – его голос смягчился, и он взял меня за руки, – мы просто сделаем это. В последний раз. И ты забудешь всё как дурной сон. Подумай о домике у моря в стране, где вечное лето. Очень скоро он станет твоим. Но… если ты не хочешь, то давай как раньше от каждого отщипывать по кусочку.

Отщипывать понемногу от каждого? Нет, я больше не хочу. Пашка прав – с этим надо завязывать. Я прикрыла глаза, представляя себя на берегу моря: тёплый песок греет мне ноги, а волны, набегая на пляж, дарят долгожданную прохладу; вдали слышатся крики чаек и детский смех.

– Я же уже сказала, что в деле! Но почему ты решил, что ему нравятся только брюнетки с короткой стрижкой?

Пашка пожал плечами:

– После смерти жены ни в каком новом романе Старков замечен не был. Да и насколько я знаю, у них был крепкий брак.

– Высокоморальный авантюрист-махинатор? – На моей памяти это было что-то новенькое. – Неужели так бывает? В общем, найди мне всю информацию про Еву: предпочтения в еде, одежде, развлечениях. Всё, что может быть нам полезно.

– Будет сделано! – усмехнулся брат.

Шампанское было допито, я отнесла бокалы на кухню и выкинула пустую бутылку в урну. В этот момент в дверь легонько постучали. Быстро глянув в глазок, я открыла замок.

– Добрый вечер, баб Маш, – поздоровалась я с соседкой, жившей на нашем этаже в квартире напротив.

– Ой, как хорошо, что ты вернулась, – запричитала старушка. – А я думаю, дома Мариночка или нет.

– Дома-дома, – улыбнулась я. – Утром из командировки прилетела.

– Я, почему пришла, – баба Маша неловко потупилась, протягивая мне деньги. – Хлеба у меня нет, а соцработник только завтра придёт. Не могла бы ты сходить? Я бы и сама, но артрит замучил. Как же тяжело в моём возрасте без лифта.

– Почему нет, схожу, – согласилась я. – Что-нибудь ещё?

– Посмотри ещё конфет каких-нибудь, самых дешёвых, если нетрудно.

– Нетрудно, баб Маш!

Старушка отправилась к себе, а я засобиралась в магазин. Дети у этой женщины выросли и разъехались кто куда, внуки тоже не частили с визитами. По сути, она со своей болезнью была предоставлена сама себе. Она знала меня с детства. Именно она помогла похоронить нам маму, когда все родственники отвернулись. Пусть не деньгами, у неё самой с ними было негусто, но, по крайней мере, подсказала, куда обратиться. Баба Маша радовалась, когда мы снова начали жить в квартире родителей. Она же ругала меня за аборт, а потом утешала. Как она была счастлива, когда я завязала с работой танцовщицы в ночном клубе, ведь я сказала ей, что устроилась в офис помощницей руководителя и все свои отлучки списывала на командировки. Наверно, это единственный человек, чьего осуждения я не вынесу.

Купив в магазине хлеб и самые лучшие конфеты, за которые рассчиталась собственной банковской карточкой, я направилась домой. Пенсия у старушки небольшая, такие сладости она себе позволить не может. Будет ругаться со мной – а я скажу, что акция была. Это всегда прокатывало. Я бы ей ещё чего-нибудь взяла, но она не примет.

По пути я попыталась сама найти что-нибудь про жену Старкова, и поняла, почему Пашка предпочёл умолчать. Ева покончила собой после длительного лечения в психиатрической клинике, а за год до этого у них умер сын. В душе шевельнулось что-то похожее на сочувствие: ни Ева, ни мальчик не заслужили подобной участи. И наверно отцу было очень тяжело потерять ребёнка и жену, судя по тому, что они были близки. Упрямо тряхнув головой, я выбросила все жалостливые мысли. Всем было плевать на меня. Этот Владислав Старков такой же нечестный на руку бизнесмен, как и все, встреченные до него. Я никого не жалела раньше, и его не буду.

Глава 4

Перелёт в Красноярск занял почти шесть часов, но если учесть время, затраченное на дорогу из дома до аэропорта и от аэропорта до отеля, то можно сказать, что в пути мы провели весь день. Пашка тоже полетел со мной, но остановился в гостинице на окраине города, в то время как для меня был выбран один из лучших номеров в отеле по улице Дубровинского с видом на реку Енисей и речной вокзал.

Когда я, уставшая от долгого перелёта, переступила порог номера, то восхищённо замерла, разглядывая внутреннее убранство. Огромная комната с кухонной зоной, отделённой от гостиной барной стойкой, пол, покрытый красным, похожим на бархат, ковролином, большая постель и панорамное во всю стену окно, возле которого стояли два кресла. В номере также имелся электрический камин и, конечно же, собственный санузел. Скинув туфли, я с блаженной улыбкой ступила на мягкий пол, неспешно прошла к окну и опустилась в одно из кресел. Долго сидела так, заворожённо наблюдая за ходящими по реке судами.

Это наше последнее дело, после которого я навсегда улечу из страны в край вечного лета. Накануне Пашка показал мне готовые загранники на новые имена. Теперь Слуцкая Марина Александровна навсегда канет в небытие, словно никогда и не существовала, зато вместо неё будет жить и радоваться каждому дню на побережье Средиземного моря Демидова Виктория. Ведь Виктория – значит победа! Помимо загранпаспорта, Пашка предоставил мне документы на Стоцкую Елизавету Андреевну, именно под этим именем я буду штурмовать неприступную крепость в виде высокого, темноволосого красавца-бизнесмена, претендента на пост губернатора. Иногда мне казалось, что братец специально подобрал кандидатуры так, чтобы я сама наметилась на Влада Старкова, но тут же отбрасывала эту мысль. Ему-то какая разница?

– Владислав… Влад… – я попробовала это имя на языке. Оно казалось терпким и отдавало горьким послевкусием. – Чем же взять тебя?

Я ещё раз пересмотрела бумаги, которые дал мне Пашка. Там было всё, что ему удалось нарыть на Еву. Стоило отдать ей должное, помимо потрясающей красоты, она обладала ещё и незаурядным умом: золотая медалистка, краснодипломница. Нет, моих мозгов не хватило бы, чтобы учиться на физико-математическом факультете. Однако, несмотря на отсутствие талантов к точным наукам, уже несколько дней я штудировала энциклопедию по физике для школьников. Жаль, меня не угораздило прочитать эту книгу раньше, глядишь, и четвёрку бы в аттестат получила, вместо натянутой тройки.

Я намотала на палец короткую чёрную прядь волос. Да, к этому делу я подошла очень ответственно. Влад получит такую копию своей бывшей жены, что не сразу отличит от оригинала. А когда отличит – будет поздно. Я решила, что на этот раз никаких париков, и потому покрасила свои русые волосы в тёмный цвет и сделала каре. Мою внешность можно было назвать универсальной: овальное лицо, тонкий прямой нос, глаза небольшие и немаленькие, средние губы, в меру высокий лоб. При желании с помощью современной косметики я могла сотворить любой образ, даже не прибегая к услугам пластической хирургии.

Поначалу у меня была идея соблазнить Влада каким-нибудь откровенным танцем, устроившись танцовщицей в его любимый ночной клуб. Но, как выяснилось, клубы он не посещал. Видимо, всерьёз взялся за свою подмоченную прошлыми махинациями репутацию. Я не верила, что он все эти годы хранил верность погибшей жене и ни разу не воспользовался услугами продажных женщин. Уверена, что пользовался и не раз. Влад же молодой здоровый мужчина! Но вряд ли он подпускал кого-то из жриц любви слишком близко к себе. Поэтому соблазнить-то я его может и соблазню… Вернее, точно соблазню, вот только доступ к его компьютеру и банковским счетам я таким образом не получу.

Я ещё раз посмотрела на фотографии Евы, которые мне предоставил Пашка.

– Всё, что когда-то попало в сеть, навсегда останется там, – пояснил он в ответ на моё недоумение. – Любая информация, удалённая или нет, будь то текст, снимок или видео, имеет свой след.

Судя по изображениям, бывшая жена Влада была немного выше меня и чуточку полнее, примерно на размер. В одежде она предпочитала классический стиль, и я уже подготовила несколько образов, в которых собиралась предстать пред очи Влада. Открыв шкаф, я принялась распаковывать дорожную сумку и вывешивать свои наряды. Вот красное струящееся платье с глубоким декольте и запахом, в подобном была Ева, когда познакомилась с Владом на какой-то студенческой вечеринке. Вот лимонно-жёлтое платье в чёрный горох с крупным чёрным бантом на поясе, к нему в комплекте шли туфли и сумочка. Следом за ним в шкаф отправилось нежное персиковое платье с кружевными рукавами длиной в пол. В наряде такого цвета Ева была на выписке из роддома. Его я приберегу для особого случая. Все мои образы не были точными копиями, поскольку это показалось бы слишком подозрительным, я старалась добиться сходства процентов на семьдесят, чтобы наверняка не остаться незамеченной.

Любую другую женщину задело бы, что мужчина заинтересовался ею лишь на основе её сходства с той, кто навсегда осталась в прошлом, но не меня. Ещё раз окинув взглядом вывешенную одежду, я закрыла шкаф. Завтра уже состоится наша первая встреча с Владом. Пашка узнал, в каком ресторане он предпочитает ужинать, и мы тщательно разработали план моего появления. Уверена, это будет бомба! Или я ничего не понимаю в этой жизни. Я потянулась к сумочке и извлекла из неё маленький флакончик духов, брызнула на запястье и поднесла к лицу. С наслаждением втянула свежие нотки апельсина, бергамота и ванили. Лёгкий, приятный аромат. Точно такими же пользовалась Ева.

Почему я выбрала именно их? Учёные говорят, что мы влюбляемся в запах. Какими бы талантами ни обладал наш партнёр, если не нравится его запах, то очарование быстро рассеется, не случится химии, не вспыхнет страсть. А потому я пойду по уже проторённой дорожке. Влада должно не хило триггернуть: прошлое, о котором он не может забыть, вдруг стремительно врывается в настоящее.

Усталость постепенно брала верх. Заказав в номер шампанское, я прошла в ванную комнату. Она сияла белизной и пахла чистящими средствами. Заткнув слив, я выкрутила краны, вылив в ванную треть флакона ароматной пены. Присев на бортик, я принялась ждать, слушая звуки льющейся воды.

Тем временем в номер кто-то постучался. Оказалось, доставили мой заказ. Когда ванна, наконец, наполнилась, я блаженно опустилась в горячую воду, не забыв прихватить с собой принесённое шампанское и тарелку с клубникой.

От вина на голодный желудок я быстро захмелела. Включив на телефоне любимые песни, я, хихикая и не попадая в ноты, громко подпевала исполнителям. Потолок кружился над головой, а жизнь казалась прекрасной и удивительной.

Глава 5

Поднявшись с рассветом, с самого утра я была будто бы на иголках. Приняв душ, я позавтракала в своём номере, хотя от волнения есть почти не хотелось. Этим вечером состоится мой первый выход перед Владиславом Старковым. Я решила, что сегодня надену красное платье с V-образным декольте и запахом. Лёгкая ткань выгодно подчёркивала все достоинства моей фигуры: узкую талию и небольшую высокую грудь. В комплект к нему идеально подойдут чёрные туфли на тонкой шпильке и такого же цвета клатч. В качестве аксессуара я выбрала изящное золотое колье с крупным бриллиантом.

Положив колье на ладонь, я нежно сжала его в кулак. Это моё первое украшение, купленное на деньги, полученные в результате шантажа. Я работала в ночном клубе, когда мне начал оказывать знаки внимания один из завсегдатаев – мужчина средних лет, владеющий сетью кофеен в нашем городе. Он предлагал мне защиту и помощь, но стоило мне поверить ему, как его будто бы подменили. Этот человек словно почуял власть, с каждой нашей встречей он становился грубее и ненасытнее. Я не понимала такого преображения. Я хотела прекратить наше общение, и тогда он начал угрожать.

Сейчас для меня совершенно очевидно: этот урод просто реализовывал со мной, никому не нужной сироткой, все свои грязные желания, которые не мог исполнить ни с кем другим, а за меня заступиться было некому. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю о тех вещах, к которым он меня принуждал. Помощь пришла оттуда, откуда я совершенно не ждала. Я рыдала на кухне, когда мне поступил звонок от этого человека с требованием подъехать к назначенному месту. Внезапно в комнату вошёл Пашка и, обнаружив меня всю в слезах, заставил во всём признаться. Мой брат, которого я по-прежнему считала несмышлёнышем, о ком надо заботиться, предложил мне план по избавлению. И этот план сработал. Тот урод не только отстал от меня, но и заплатил за моральный ущерб. Все его угрозы оказались пустыми и ничего не значащими. Никто за ним не стоял, он сам отстёгивал, чтобы иметь возможность вести свой бизнес. Трус, измывающийся над беззащитной девушкой, слёзно молил не предавать огласке наши отношения, поскольку это навредит его репутации и делу.

Тогда во мне что-то окончательно сломалось, ведь я уже привыкла переступать через себя. И я сама предложила Пашке такой способ заработка.

Золото в кулаке грело. Это колье будет вечным напоминанием о моём падении и триумфе. Зазвонивший телефон вывел меня из раздумий.

– Привет! – весело поздоровался Пашка. – Готовишься к вечеру?

– Вся в предвкушении! – фыркнула я.

– Отлично! Мне нравится твой настрой! – одобрил брат. – Итак, действуем согласно плану. Старков появляется в ресторане в районе восьми вечера. Тебе нужно подъехать чуточку раньше и занять своё место. Я тоже буду там. Захвати с собой оборудование, чтобы мы всегда были на связи.

– Конечно-конечно! – отмахнулась я. – Мы уже сто раз это обговорили.

Нажав кнопку отбоя, я принялась ждать вечера. Очень скоро мне надоело сидеть в номере, и подумав, что ничего не произойдёт, если я немного прогуляюсь, спустилась к набережной. От реки шла прохлада. Опершись об ограждение, я наблюдала за судами. Позади меня сновали по своим делам прохожие, а я, подставив лицо лёгкому бризу, наслаждалась принесённой им свежестью.

Солнце неумолимо клонилось к западу, заставляя тени постепенно удлиняться. Настало время возвращаться в отель. Взбодрённая прогулкой, я ещё раз приняла душ и подошла к шкафу.

Подмигнув в зеркале прекрасной незнакомке, я поправила и без того идеально сидящее на мне платье. Образ казался мне чуждым, как и все образы ранее, но времени думать об этом не было. Послав воздушный поцелуй своему отражению, я направилась к выходу, попутно вызывая такси.

Сообщив нужный адрес, я села в машину, с интересом наблюдая за архитектурой нового мне города. Дорога оказалась недолгой, и вскоре мы припарковались перед двухэтажным зданием из красного кирпича. Расплатившись, я покинула салон. Ресторан располагался на цокольном этаже. Внутри царил полумрак, но глаза быстро привыкли к приглушённому освещению. Вежливый работник ресторана услужливо провёл меня к заранее забронированному столику в дальнем углу зала. Взяв в руки меню, я огляделась. Интерьер заведения был с претензией на оригинальность: необработанные кирпичные стены и много растений, живых и засушенных, развешенных и расставленных в кадках по углам.

Ресторан предлагал множество блюд сибирской кухни, большинство из которых были мне в диковинку. Цены здесь также впечатляли. Подумав, я заказала рыбу на пару и какой-то салат. Пока ждала официанта, достала из сумки маленький наушник и вставила его в ухо.

– Приём-приём! Слышишь меня? – узнала я тихий голос Пашки. – Я по левой стене за три столика от тебя.

Покрутив головой, я наконец-то его увидела. В полумраке это было сделать нелегко, но я справилась.

– Видишь? Вот и отлично! А теперь медленно посмотри направо, – продолжил брат. – Через стол от меня.

Повернувшись в указанном направлении, я замерла. Ко мне спиной сидел мужчина в тёмно-сером костюме. Пиджак был снят и небрежно наброшен на спинку стула. Мужчина был расслаблен, но поза, жесты и движения источали власть. Я чувствовала, исходящую от него уверенность даже за несколько метров.

Я нервно сглотнула слюну. Я разрывалась от противоречивых желаний, овладевших мною. Бежать! Бежать от него! Но вместе с тем, мне безумно хотелось к нему приблизиться. Помотав головой, я сделала несколько глубоких вдохов. Надо успокоиться. Это дело ничем не отличается от других. Вернее, отличается, но только суммой. Главное – помнить конечную цель всего этого мероприятия.

Официант принёс заказ, и как я ни пыталась переключить внимание на еду, взглядом продолжала буравить спину Влада. Он словно почувствовав что-то, заозирался по сторонам, но я была надёжно спрятана в тени стены.

– Тише-тише, – я снова услышала голос брата. Он смеялся. – Ты так в нём дыру прожжёшь.

Тем временем к столику Влада приблизился другой мужчина. Видимо, кто-то из приятелей, поскольку они не только обменялись рукопожатиями, но и с громким смехом похлопали друг друга по плечу.

Его собеседник так же был одет в дорогой костюм. Они что-то обсуждали, но как я ни прислушивалась, до меня не долетало ни звука.

Меж тем их разговор становился всё оживлённее, и вот, официант уже принёс им графин с водкой и горячие закуски.

– Ты готова? – спросил Пашка.

– Готова, – ответила я в еле заметный микрофон, прикреплённый к платью и замаскированный под брошку.

Достав из чёрного кожаного клатча несколько купюр, бросила их на стол. Цены в этом ресторане действительно были кусачие, но ничего, потраченные деньги окупятся мне сторицей. Я извлекла флакончик духов и нанесла несколько капель на запястья и на волосы. В воздухе раздался нежный аромат ванили, приправленный нотками апельсина и бергамота. Сделав глубокий вдох, я неспешно направилась по проходу. Влад так и продолжал сидеть ко мне спиной не оборачиваясь.

– Привлеки его внимание, – посоветовал Пашка.

Я внутренне хмыкнула: не надо меня учить. Поравнявшись с Владом, я подошла слишком близко к их столику и словно нечаянно сбила на пол уже опустевшую рюмку. Обернулась, будто от неожиданности, и встретилась с его полным негодования взором.