Выжженная свобода
Блэйк Найт
В мире, в котором властвуют военные корпорации, а территории разделены на поля боевых действий – Джессика Краст, всего лишь свободный наемник, который просто пытается выжить.Перебегая из одной корпорации в другую, выполняя различные убийственные миссии, она натыкается на необычное предложение, гарантирующее небывалую прибыль, способную обеспечить ее в том, в чем она нуждается.Ей всего-то лишь нужно подготовить будущего президента одной из крупнейших корпораций поля.
Блэйк Найт
Выжженная свобода
Глава 1 – Змей
Отпрыгнуть влево, чтобы уклониться от ножа. Перекатиться в укрытие, чтобы спрятаться от снайпера на крыше. Ее глаза лихорадочно бегают по верхушкам домов пытаясь отыскать противника, но автоматная очередь резво влетает в бетон.
– Черт!
Затишье, перезарядка. Вот момент, когда она перескакивает к другому укрытию, однако, снайпер успевает сделать выстрел.
Наемница шипит от боли, пуля проходит насквозь, повезло, что всего лишь лодыжка. Автомат вновь стреляет по укрытию. Раненая, загнанная в угол и уставшая, не сможет убежать далеко, патронов у нее не так много, а подобраться ближе к противникам просто не представляется возможности. Выход один, прыгнуть в канализационный люк, ведущий в место, в которое совсем не хочется попадать. Но каков выбор? Погибнуть здесь и сейчас, позорно сдавшись ублюдкам, окружившим ее, совсем не то, чего она желает.
– Вылезай, Краст! – гогочет один из них, вероятно тот, что с автоматом, – Я закончу все быстро, тебе даже больно не будет!
Затишье, перезарядка. Джессике Краст остается только усмехнуться.
Другого выбора нет, и она, игнорируя острую боль от ранения, делает стремительный выпад в сторону люка. Крышка захлопывается под громкий аккомпанемент из автоматной очереди.
– Тварь… сбежала к трейторам, – донесся до нее рычащий голос наемника.
– Расслабься, ей же хуже, там ее на кусочки разделают, – усмехается другой и поверхность, разрывается от оглушительного хохота.
В канализации пахнет просто отвратно. Среди этого зловонного дыхания, определенно выделяются гниющие, трупные запахи. Идти в «Трейтор» без предупреждения или будучи не их сотрудником, значит подписаться на самоубийство.
Но идти придется, путь назад отрезан, к тому же… может, «Трейтор» нуждается в ее помощи? Дела у них в последнее время идут не важно, наверняка, острая нехватка в наемниках. Если она заявится к ним с поднятыми руками и просьбой о работе, может быть они не пустят ей пулю в лоб?
– Что ж…лучше сдохнуть от трейторов, чем от рук тех идиотов, – вслух произносит Джессика и делает первый шаг на пути к неизвестному.
Когда прожектор светит ей прямо в лицо, все ее внутренние инстинкты вопят о том, чтобы она уносила ноги. Хотя бы попыталась отскочить в сторону, чтобы избежать неминуемой смерти. Однако, Джессика лишь закрывает глаза, чтобы не ослепнуть и осторожно поднимает руки вверх. Если ее еще не застрелили, значит, есть шанс.
Щелкает затвор, и она усмехается. Звук такой, будто на нее навели старое ружье. Но не может же у трейторов быть настолько все плохо? Конечно нет, скорее всего, это антиквариат. Какое-то фамильное оружие, иначе быть не может.
– Назовите себя! – раздается лающий голос.
Очевидно, времени и терпения у охраны нет, наемница это прекрасно понимает. Будь она на месте этого человека, она бы уже сделала предупреждающий выстрел.
– Я…
– Стой, – неожиданно шипит второй голос, – я ее знаю, убери пушку.
– Че?
– Это та девка, что бегает по корпорациям и выполняет заказы… как там ее…
Джессика усмехается. Они не убьют ее, теперь, ситуация кажется даже забавной и она, осторожно опустив руки, со смехом подсказывает охране:
– Джессика Краст. Может, потушите свои фары? Не видно ни черта.
Наемница буквально кожей чувствует, как бугаи переглядываются между собой, не зная, что им делать. Но когда она уже начинает думать, что это затянется надолго, свет вырубают.
Привыкнув к новому освещению, ей удается рассмотреть охранников.
Ничего сверхъестественного, два здоровых лба, один с ружьем, закинутым на плечо, другой с автоматом, а к до весу, огромная турель на потолке. Неплохо, но этот проход все равно должны охранять лучше, на ее взгляд.
– Прибежала зализывать ранку? – подмечает тот, что с автоматом, – Думаешь, тут тебе помогут?
– Я не за этим, – поправляет его Краст, – мне нужна работа, а моя нога…это случайность.
Мужчина с автоматом морщится и что-то шепчет на ухо своему напарнику, а потом, нажав на какую-то кнопку на панели рядом с собой, подзывает к себе Джессику.
– Я отведу тебя к боссу, – поясняет охранник, когда девушка оказывается рядом, – только сначала, приткни свою дыру тряпкой, нам кровавый пол не нужен.
Она оглядывает то, что на ней надето и тихо рычит от раздражения. Он что, издевается? Чем она перевяжет ногу? Кожаной курткой или джинсовыми шортами?
Многозначительно помолчав, Джесс лишь тычет пальцем в свою куртку и пожимает плечами. Ожидаемо, охранник мерзко хохочет, а потом, словно подачку, кидает ей свой носовой платок.
– Надеюсь, ты в него не сморкался? – скривившись от отвращения произносит Краст.
– Кто знает, – ухмыляются ей в ответ.
Приходится подавить свою неприязнь и прошипев себе под нос пару проклятий, перевязать ранение.
– Надолго этого не хватит, – поясняет она, когда они уже забираются по лестнице вверх, направляясь прямиком на базу «Трейтор».
– До лазарета протянешь.
«Трейтор» оказывается не таким, каким она себе его представляла. Стены помещения вовсе не мрачные, или хай-тековские, они обычные, бетонные, холодного серого цвета. Освещение слишком яркое, пол из плитки, на котором ее ботинки безбожно скользят. А потолки…высокие, даже слишком.
Охранник не произносит ни слова, пока они шагают к доктору, но вот остальные работники «Трейтор» сверлят ее взглядом и переговариваются между собой. Краст удается ухватить только обрывочные фразы, но ей становится понятно, что о ней знают, ее прихода ожидали. Это кажется подозрительным.
Доктор тоже, встречает ее с каким-то небывалым воодушевлением. До нее не сразу доходит, что он ее фанат. Лестно, конечно, но работа на крупные корпорации без привязки, это не то, чем стоило бы гордиться или восхищаться. Но таков этот мир, хорошие наемники дорого стоят и даже верность кому-то одному, уже не так важна, как качественное выполнение миссии.
Однако, она принципиально не расписывается в его блокноте, когда ее об этом просят. Сославшись на острую нетерпимость увидеться с президентом компании, Джессика выскальзывает из лазарета, не без помощи охранника, который любезно осадил врача, сипло прохрипев о том, что они спешат.
– Удивлена, да? Здесь тебя обожают, – усмехается бугай, когда они садятся в служебный лифт, – некоторые так ждали, когда ты заявишься.
– И откуда же вы знали, что я приду? – догадка посещает ее внезапно, и чертыхнувшись, она озвучивает ее, – Засада на поверхности, ваших рук дело?
– Те пятеро? Видели их через камеры наблюдения, но это не наши сотрудники, понятия не имею, чьи это наемники.
– Но вы все же видели, что меня окружили? – Джессика скрещивает руки на груди, – И не стали помогать?
Мужчина разряжается хохотом и хлопает Краст по плечу. Девушка кривится, стараясь не зарядить ему в ответ, лишь предстоящая встреча с главой корпорации, удерживает ее от приступа ярости.
– А зачем? – после истеричного смеха, спрашивает охранник, – Во-первых, мы не были уверены, что это именно ты, а во-вторых, нам нужно было, чтобы ты пришла. Звезды встали в ряд, удача оказалась на нашей стороне.
Удача, конечно. Даже если наемники сверху действительно не служат компании «Трейтор», те точно жаждали ее появления так сильно, что если бы она не пришла к ним, то они бы ее затащили сами.
Краст отворачивается от слишком развеселившегося охранника и прислонившись лбом к стенке лифта, переваривает в голове информацию о том, что этим ребятам нужна ее помощь. Но в чем? Неужели задание настолько эксклюзивное, что никто, кроме нее, не сможет с этим справиться?
Джессика решается уточнить у охраны, что за работа ей предстоит, но лифт останавливается ровно в тот момент, когда она открывает рот.
– На месте. Иди прямо по коридору, потом повернешь направо и до конца, босс уже ждет тебя в кабинете, – бросает мужчина и толкает ее вперед.
Она успевает обернуться и прошипеть грубое: «пошел ты», а в ответ словить многозначительный показ среднего пальца, перед тем, как закроются двери лифта.
– Ублюдок, – шепчет она уже в пустоту.
Проход к кабинету директора выглядит уже не так уныло, как остальное здание. Здесь тебе и стены синего цвета, ковер с позолоченной бахромой, зеркальный потолок – все, как полагается уважающим себя президентам крупных корпораций. Джессика давит в себе кривую усмешку, когда доходит до золотой двери, что-то подобное, она уже видела, только не может вспомнить, где именно.
Она стучит в дверь ровно три раза, требовательных, но не громких.
– Входите, – звучит тихий голос, и она ему повинуется.
Генеральный директор корпорации «Трейтор», встречает ее чуть ли не с распростертыми объятиями, сверкая своей сногсшибательной улыбкой. Рейган Хрономия выглядит так, как его ей и описывали. Высокий, статный мужчина шестидесяти лет с идеально уложенными седыми волосами. На лице едва видны морщины, левую бровь рассекает на редкость красивый шрам.
Шестьдесят не дашь ему явно.
Мужчина приближается к ней вплотную, и Джессика делает неловкий шаг назад, чтобы не оказаться прижатой к двери.
– Я ждал тебя, – с ухмылкой поясняет он, неожиданно переходя на личные обращения, – избегаешь «Трейтор», Джессика?
Наемница шумно сглатывает. Избегает, разве? Конечно, она не спешила сюда. И действительно, «Трейтор» оставался единственной крупной корпорацией, в которую она еще не заявлялась. Но делала ли она это сознательно? Нет, определенно. Просто не было случая, чтобы прийти сюда за работой, а сейчас, этот случай представился.
– Нет, сэр, – решается пояснить она, – просто не было…
– Возможности? – ухмылка становится еще шире, – Я понимаю. Пожалуйста, садись.
Рейган указывает ей на диван, пока сам направляется в свое кресло. Девушка осторожно опускается на мягкую подушку и выдыхает, когда ее ноги, перестают касаться земли. Лодыжка все еще болит и неизвестно, когда ей выдастся возможность прилечь и отдохнуть, так что она пользуется моментом, позволяя закинуть себе ноги на подлокотник.
В кабинете ненадолго повисает пауза, Рейган сверлит ее взглядом, ставя Джессику в неуютное положение. Он ее исследует, изучает, проходится по каждому изгибу ее тела и от этого становится жутко. Хочется уже приступить непосредственно к делу, исполнить то, для чего ждали именно ее.
– Сэр? – она подает голос прежде, чем пауза становится затяжной, – Мы будем просто молчать? Вы хотите меня нанять, чтобы я исполнила роль скульптуры в вашем кабинете?
Хрономия издает короткий смешок, но разглядывать ее не перестает. Наоборот, он подается вперед, устремляя свой взор на лодыжку и спрашивает:
– Это несерьезная травма, верно?
– Нет, сэр.
– Прошу, просто Рейган.
– Это несерьезная травма, Рейган.
Она ничуть не теряется, когда Хрономия просит называть его по имени, хотя, признаться, это редкий случай, когда крупная шишка не требует к себе должного уважения. Мужчина начал открыто, просит держаться расслабленно, что ей, разумеется, чертовски нравится. Она даже позволяет себе ухмыльнуться так же, как и он. Почему нет? Разговор должен идти на одной волне, верно?
– Я рад, что мы друг друга начинаем понимать, – словно предугадав ее мысли, произносит директор, откинувшись на спинку своего кресла и наконец перестав ее разглядывать, – и раз атмосфера настроена, предлагаю приступить прямо к делу.
Отлично. Наемница не любит ждать, и Рейган Хрономия, кажется, тоже, потому что он начинает неистово барабанить пальцами по столу, а его глаза загораются странным огнем.
– Скажу сразу, задание весьма… специфичное.
Так этот странный огонь – волнение? Неужели переживает, что она откажется от этого заказа?
Да что в самом деле, происходит в «Трейтор»? У них недавно была война с корпорацией «Рейзор», где они понесли большие потери. Еще они пытались украсть разработки новой, только недавно начавшей набирать обороты, компании «Сильверстоун», где потерпели поражение, что удивительно, для такого гиганта, как «Трейтор». А потом, случился теракт на одной из баз, в ходе которого погибло больше сотни рабочих. Их новое оружие провалилось на рынке…
