«Победам вашим буду очень рад я,–
Ответил королю сэр Галахад,–
Я буду ждать известий с нетерпеньем.
Достойнейшему в мире нет преград!
Вы со щитом вернётесь, без сомненья»!
Взял Багдемагус верного пажа
И выехал навстречу приключеньям.
И вскоре необычное виденье
Открылось им: как сказка хороша,
Пред ними живописная долина,
За ней гора с лесистою вершиной,
Над лугом птицы белые кружат.
Во весь опор навстречу скачет рыцарь,
Весь в белом, белоснежный конь под ним.
Коня пришпорив, он, как буря мчится,
Грозя копьём сверкающим своим!
Сэр Багдемагус тотчас устремился
Ему навстречу: будет славный бой!
Копьё нацелил твёрдою рукой,
С конём своим он воедино слился,
Удар! Сломалось вдребезги копьё.
Его ж плечо пронзило остриё:
Пробить кольчугу рыцарь ухитрился!
Его не защитил заветный щит.
И под удар плечо открыто было!
Поверженный, он на траве лежит.
Был выбит из седла огромной силой.
А белый рыцарь подошёл к нему,
Снял щит с плеча и так сказал бездумно:
«Вы поступили, рыцарь, неразумно,
Вам этот щит заветный ни к чему.
Его навесить может только лучший.
И вот пришёл сей долгожданный случай.
Вы этот щит доставите ему»!
И подошёл к пажу тот рыцарь белый,
И строго наказал ему: «Скачи,
И сэру Галахаду, первым делом,
В аббатстве здешнем этот щит вручи.
И от меня поклон ему глубокий
При вашей встрече также передай»!
«А как назвать вас?– паж спросил. «Узнай,
Что этот щит на всех путях-дорогах
Носить достоин лишь сэр Галахад!
Никто другой щиту не будет рад!
Моё же имя – не твоя тревога,
Поскольку не тебе его узнать,
Как, ровно так же, никому из смертных»!
Паж не успел двух слов ещё сказать,
Как рыцарь удалился незаметно.
Был рядом и исчез. Стоял – и нет!
Как будто в звонком воздухе растаял.
А в небесах кружила птичья стая,
Да на траве остался лёгкий след.
Паж к сэру Багдемагусу подходит.
Его он тяжко раненным находит.
У рыцаря в глазах померкнул свет.
И верный паж в седло ему всей силой
Помог взобраться, взяв заветный щит.
Спасти его он должен от могилы,
Здесь умереть ему не разрешит!
Повёл коня он тихо, как возможно,
И до аббатства белого довёз,
Жалея Багдемагуса до слёз.
С коня того ссажают осторожно,
Снимают латы и в постель кладут.
За годом год – его излечат тут.
Так в Книге говорится непреложно.
«Сэр Галахад,– промолвил юный паж, –
Тот рыцарь, кем в кровавом поединке
Был ранен добрый друг и спутник ваш
Сэр Багдемагус, просит без заминки,
Лишь мы прибудем, передать вам щит!
Велел сказать он, чтоб себе вы взяли
Сей славный щит, чтоб им вы закрывали
Себя в бою, и вас он защитит!
И от того немало приключений,
И разных удивительных явлений
Его владелец в жизни совершит»!
«Благословен будь столь счастливый случай!–
Щит принимая, молвил Галахад,–
Тот белый рыцарь знал, как будет лучше.
Пронзает глубь времён небесный взгляд»!
И облачился он в свои доспехи,
Сел на коня, навесил белый щит –
Надёжную защиту из защит
И, помолившись, со двора поехал.
А сэр Ивейн сказал, что едет с ним.
Желает он с соратником своим
Добиться в дальних поисках успеха.
Не согласился с этим Галахад:
Нет, сэр, сейчас нельзя нам ехать вместе.
