– Ты что, – мальчик слез с велосипеда, – отпустил меня?!
– Нет, ты просто так быстро ехал, что я поскользнулся и не устоял на ногах, – он поднял шорты и показал на коленку. – Видишь? Грязь.
– Не ври! Ты специально отпустил меня, – он осмотрел его колено. – А эту грязь ты только что размазал.
– Ух… До чего же умные дети пошли, – он выпрямился, – ладно, Шерлок, раскусил ты меня!
Парни посмеялись друг над другом, развернулись и направились обратно к дому.
СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ
– Родная, как так? За что тебя так наказали?
Матушка лежала в постели. Бледная, худощавая, с мешками под глазами и лысой головой. Рядом с ней сидел муж, нежно держа её за руку.
– Я не знаю. Врачи говорят, что у меня какой-то сбой клеточного цикла… – после сказанного она громко закашлялась. – Я в этой больнице уже месяц… Как же мне больно…
У мужчины на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал жену в лоб, мягко прижимая её ладонь к своей щеке.
– Пожалуйста, не плачь, – она погладила его по лицу и слабо улыбнулась, – я тоже сильная, я справлюсь.
– Я верю, верю, милая, но ты же понимаешь – ничто не вечно!
– Оставь пессимизм! Все будет хорошо!
Она снова закашлялась, на этот раз ещё громче.
– А где… А где Остин с Адамом? – тяжело спросила она. – Ты мне так и не ответил. С ними всё хорошо?
– Всё хорошо с ними. Сегодня у Адама экзамен, а Остин себя плохо чувствует. Ты не переживай, с ним все хорошо. Завтра приедем втроём. Обещаю.
– Ну хорошо. Пожелай им от меня удачи!
– Обязательно.
Они молча смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляды.
Чтобы прервать тишину, он тепло проговорил:
– Я люблю тебя.
– И я тебя люблю.
Одним ненастным вечером шёл ливень. Капли дождя падали в лужи, покрывая их крупными пузырями, и казалось, ему не будет конца. Холодный и тяжёлый воздух стоял неподвижно, словно в трауре. Мужчина надел куртку и взял лопату, подошёл к выбранному месту у поля и начал копать.
Через какое-то время они уже вместе с восемнадцатилетним Адамом аккуратно несли гроб.
– Давай… Потихоньку сейчас опустим. Осторожнее!
– Отец! – вышел уже повзрослевший, лет пятнадцати, Остин.
– Остин, иди в дом, я работаю! – громко крикнул издалека мужчина.
Подросток понимал, что его мама погибла из-за болезни. В тот миг он решил скрыть своё личное горе, чтобы не давить на отца ещё больше. Он прекрасно понимал, что сейчас это – единственный способ хотя бы чем-то помочь ему.
Он убежал в свою комнату и наконец дал волю чувствам, рыдая взахлёб.
– Мама! – кричал он в подушку. – Мама!!
– Отец, мы справимся! – сказал Адам и обнял убитого горем мужчину.
Он, в свою очередь, вытер слёзы и вспомнил слова любимой жены:
«Я тоже сильная, я справлюсь!» – всплыло в его голове.
Остин сидел у себя и читал книгу. Вдруг в его комнату вбежал брат. Он был неестественно бледен, прерывисто дышал, со лба стекал пот, а глаза были расширены от шока.
– Остин! – вскрикнул Адам так неожиданно, что чуть не напугал брата.
– Что… Что случилось?
– Отец… Он…
Парни побежали в кабинет отца.
Эта комната всегда пахла табаком, у старого белого стола стояло офисное кресло, на столе – рабочий ноутбук, всякие бумаги, документы, а сзади небольшая полка с книгами и шкаф.
Войдя, младший брат побледнел не хуже старшего. По его лицу покатилась одинокая слеза. Ребята редко заходили сюда, потому что обычно отец им запрещал. Но не в этот раз…
Посреди комнаты висело его повешенное тело…
Глава 2
ПОСЛЕ ТРАГЕДИИ
– Итак, Адам… – деловым тоном протянула женщина средних лет.
В последний раз на Адама так смотрели в школе, во время выпускных экзаменов примерно год назад. Строгость и серьёзность чувствовались в каждом элементе интерьера. Даже в каждой нотке образа социальной работницы.
Он прекрасно понимал, что щетина, хмурый взгляд, его деловая одежда и ухоженный, сытый Остин совершенно не прибавляют ему очков в глазах сотрудницы. В школьные годы, когда, будучи старшеклассником, ему приходилось сталкиваться с обидчиками младшего брата, этого было достаточно, чтобы получить преимущество перед ними.
– Адам, Вы внимательно слушаете? – вдруг смягчившийся голос вывел его из оцепенения, и, будто проснувшись, он ответил:
– Да… Конечно.
Женщина отложила бумаги.
– Вы хотите взять опекунство над братом, – она ладонью указала на него. – Как Вы думаете, способны ли Вы самостоятельно кого-то обеспечить?
«Обеспечить? Возможно, стоит рассказать о своей ответственности и возможностях», – подумал юноша.
– Я способен, – уверенно начал он. – У меня есть хорошая работа, – там всё в документах написано.
Возможно, его кивок в сторону бумаг был излишне резок, но столь явная уверенность несколько впечатлила соцработницу, немного лучше раскрывая для неё характер Адама.
– Помимо брата, в свои девятнадцать я также обеспечиваю свою девушку, – ещё более серьёзным тоном закончил парень.
Женщина помолчала пару секунд, размышляя, но вскоре её сомнения отпали.
– Поняла Вас, – она достала из шкафчика какой-то документ и положила на стол, – подпишите вот здесь.
Вечером оба брата входили в родительский дом у поля.
Адам не лгал, – они живут втроём в доме своих покойных родителей: он, его брат Остин и его девушка Джессика.
У него в планах – накопить на собственную машину и на новый большой дом, для того, чтобы этот оставить Остину, а к тому времени, когда он уже будет совершеннолетним, они с Джессикой могли образовать отдельную семью.
В гостиной он подошёл к младшему брату:
– Так, теперь ты официально под моим опекунством, – дружелюбно произнёс Адам.
Остин шмыгнул носом, кивнул и опустил голову вниз.
– Эй, ну ты чего? – парень погладил его по плечу. – Выше нос, старик!
– Я скучаю по ним, – глаза Остина наполнились влагой.
– Я тоже, – тяжело вздохнул юноша и посмотрел наверх, – зато я знаю, что они наблюдают за нами.
– В раю?
– Да. Ну ты и вундеркинд! – посмеялся старший. – Может, мне тоже начать книги читать?
– Адам… Ты сам веришь в то, что они там?
Парень посмотрел на брата и не смог подобрать правильных слов.
– А… А расскажи, как у тебя в школе?
– У меня… Ну, я с новенькой познакомился. Мия зовут.
– Красивая?
– Ну, она милая, добрая и постоянно лезет обниматься. Ко всем. А ещё у неё очень яркие светлые волосы и красивые зелёные глаза.
– Ты что, втюрился?
– Что? Нет!
– Да кому ты врёшь! Мне знакомы эти чувства.
– Да никому я не вру!
– А вот и врёшь! – Адам взял подушку и швырнул в лицо Остину.
– Не вру! – рассмеялся мальчик и швырнул подушку в ответ.
– Эй, шериф, не так быстро! – коварно улыбнулся юноша и надел на брата полицейскую шляпу. – Устроим подушечную дуэль!
– Я готов, Мистер Быстрая Пуля!
– Ох и не везде я такой быстрый! – пробормотал Адам с кривой ухмылкой.
СПУСТЯ ТРИ ГОДА
– Всё, я на работу, – Адам поцеловал свою жену и уже было открыл входную дверь.
– Подожди, дорогой. Постарайся сегодня пораньше приехать, хорошо? К нам придёт Остин, он хочет отметить своё повышение с нами.
– А Мия будет?
– Мия? Не знаю, она трубки не берёт уже неделю.
