Друзья расстались, отправились все спать,
поскольку им на службу поутру вставать.
А в головах у них слова из разговора
не прекращали до утра звучать:
«…Нам стать защитниками замка…
…Среди защитников места занять…»
Проникнуть надо как-то в замок.
Лишь мост их путь, но под прицелом,
конечно, держит его враг.
Довольно сложная задача.
Без хитрости, похоже, здесь никак.
И Хельмут тоже размышлял,
и Эльзу часто вспоминал.
Его любимая бы это все переживала,
Поскольку близко к сердцу принимала
людское горе и страдания.
Нельзя не понимать без содрогания,
что рядом в замке здесь людей пытают.
Их мучают, их истязают.
Ведь не на поле бранном они сражаются.
А люди беззащитные людьми вооруженными
всем истязаниям подвергаются.
Был Хельмут не испорчен еще войной.
Желал он подвигов и битв,
стремился поскорее в бой.
Но он по воспитанию своему не представлял,
как он бы с безоружным воевал.
В тот день отрядом у дороги на Вейто стояли,
и путь, желающим проехать, преграждали.
Простые люди не всегда вникали
в события военные, перемещения солдат,
кто прав в каких делах, кто виноват.
В положенные дни были обязаны
торговцы в замок свои товары доставлять.
Кто за долги, кто за монету звонкую,
но только замок без внимания не оставлять.
Не все еще в округе знали,
что вражеские рыцари сейчас
Шильонский замок окружали.
Поэтому везли товар свой без опасений —
в успехе дела не было сомнений.
Намного больше приходилось переживать —
товары в замок не доставить, и тем
немилость герцога «завоевать».
Товары разные торговцы доставляли.
Продуктам и дровам, особенно зимой,
особое значение придавали.
Средь разных дрог, телег и шарабанов
повозка крупная стояла.
Она размерами своими
внимание рыцарей, конечно, привлекала.
Эдгард фон Рольф спросил у возчика:
«Что ты везешь в ней, человек?»
«Дрова. Что я могу еще возить?
Я, ваша светлость, дровосек», —
ответил человек и низко поклонился,
потом на рыцаря, спросившего воззрился.
«Хороший у тебя запасец дров…»
«Да, ваша светлость, такие холода стоят.
Нам в замок, чтоб господ не заморозить,
возить побольше дров теперь велят…»
Эдгард фон Рольф сказал на это дровосеку:
«Поставь повозку в стороне,
а после подойди ко мне».
В глазах у князя огонек задорный
тут начал весело светиться —
возникла мысль, которой он
хотел с друзьями сразу поделиться.
А Хельмут с Мартином как раз
к нему поближе подходили.
«Что это за повозка?», «Ты для чего ее оставил?» —
приятеля они спросили.
Эдгард друзьям на это, улыбаясь, говорит:
«Я, думаю, судьба нам нынче благоволит».
Переглянулись Мартин с Хельмутом:
«Похоже, друг наш решение знает.
его, надеемся, он не скрывает».
«Конечно, от друзей не стану я скрывать.
Но рыцарские нам доспехи
придется на костюмы дровосеков поменять.
Под видом дровосеков мы в замок
без проблемы попадаем, а там уже…»
«В воротах сразу погибаем», —
не дал Эдгарду Мартин Шимман договорить, —
«Нас распознают и, естественно, решат убить.
Пять дровосеков и одна телега дров.
ты сам поверить в это был бы готов?»
Тут возчик из Вейто обратно подошел.
«Скажи, а ты бы для меня второй
такой повозки не нашел?» —
Виконт де Эжен похлопал дровосека по плечу, —
«Тебе я за повозки заплачу».
«Я, ваша светлость, живу сам не богато,
и зарабатываю колкой дров.
Возьму повозку я у брата,
я вам помочь уже готов».
«Да, это хорошо, что не пришлось
тебя нам силой убеждать.
Ты ж понимаешь, что мы можем и заколоть.
Скажи-ка лучше, как тебя нам звать».
«Я – Якоб Штольц, а брата Хеймо величают.
Живем в Вейто, в Шильонский замок
дрова мы поставляем.
Доход пусть не большой, но на еду хватает.
Хотя, конечно, комендант Шильона обижает.
Он прошлый раз сказал мне —
гнилые я дрова ему привез.
А где гнилые, где?
Вы сами посмотрите, хоть обыщите воз».
«Ну-ну, не горячись. Я что-то не разобрал,
как коменданта ты назвал?»
Тут дровосек немного удивился:
«Я не успел еще сказать…»
«Дружище, ты мне должен доверять.
Я для того сюда явился,
чтоб всех обидчиков карать.
Не важно – малый грех или большой,
надежно встану за твоей спиной».
Напуган сильно дровосек,
он лишь сейчас внимание обратил —
какой из рыцарей с ним говорил.
К нему «дружище» обратился тот рыцарь,
что в черные доспехи облачился.
В доспехах черных он был грозен,
но, в то же время, спокоен и серьезен.
Он не стремится обижать —
«Пришел он, чтоб обидчиков карать».
Дрова у Якоба не забирает,
он их с повозкой покупает…
И дровосек решился рассказать,
что Хансом Беобахтеном
в Шильоне коменданта звать,
что жаден комендант не в меру,
и про его особую манеру —
все деньги за любой товар напополам делить,
вот только герцогу о том не говорить.
Все выслушали рыцари и Хельмут
узнал, что он хотел.
Он привезти до вечера вторую,
дровами полную повозку повелел.
Друзья не сразу поняли,
но Хельмут мыслью поделился —
тем планом, что при виде
повозки дров родился:
«Хотели вы предателя – я вам его нашел.
Пускай не в замке он, а здесь,
но, согласитесь, тоже хорошо.
Мне эту мысль с повозкой
наш шустрый Отто подсказал —
как он сбежал из дома и частью
команды нашей стал».
Эдгард фон Рольф был явно удивлен,
поэтому вопрос задал свой первым он:
«Как ты предполагаешь повозки эти применить?
Дрова доставить в замок?
Но я об этом и пытался говорить».
«Не обижайся, друг», – ответил Хельмут,
«твой план попробуем мы изменить.
Только мы будем не дровосеками —
придется нам «дровами» быть.
Нас провезут через ворота
