Мы даже не успели заснуть, как что-то крупное и мягкое плюхнулось где-то близко возле нас.
В тоже мгновение вокруг нас стал отвратительный запах какого-то помета. Нам и без обсуждения этого случая стало понятно, что это гадят на нас гигантские ночные птицы или их птенцы.
– С этого момента пропитаемся запахом этого дерьма. – сквозь платок, сказал Руднев Степан.
– Если нас дома кто-то будет обзывать «дерьмом», то точно не ошибётся. – съязвил Гиви Гелая.
Мы действительно стали носителями отвратительного запаха. Но нам некуда было деться. Всюду было опасно. В ночи между столпами всюду была опасность.
Если это птичье дерьмо не попало на нас, значить мы находимся в безопасном месте. Нам необходимо перетерпеть газовую атаку. Надо перевязать нос и рот, чтобы не вдыхать в себя напрямую запах дерьма.
Натянул себе на голову шерстяной свитер и в таком виде спал до самого утра. Не обращая ни на что внимание. Когда стали перед рассветом различать силуэты отвесных скал, так тут же выбрались из своего ночлега и продолжили своё восхождение на вершину столпа.
Меньше чем за час мы стали выползать на площадку нового столпа. Но продвигаться дальше у нас сразу отпало желание. На другой стороне площадке под торчащей кверху острой скалой под большим деревом было огромное гнездо ночной гигантской птицы.
В гнезде сидели два птенца размером с взрослого человека. Они были ещё совсем молодые. На их нежных тельцах был огромный пух без признаков крупных перьев.
Огромная голова и огромные на выкат глаза подтверждали то, что это птенцы ночной птицы. Круглый крючковатый клюв показывал на принадлежность этой птицы к хищникам.
Даже птенцы таким клювом из-за глупого любопытства могли клюнуть насмерть любого из нас. Тем более что слепые птенцы вначале по шороху приняли нас за опасность.
Но когда время опасности миновало птенцов, то они стали открывать свои огромные красные пасти, по-другому это не назвать, так как у других птенцов нет такого клюва, в который может свободно поместиться голова человека.
Видимо, что теперь они нас приняли за свою пищу. Так как птенцы на слух и на запах потянулись к нам. Только не хватало, чтобы они подали свой рёв, который мы слышали ночью.
Тогда вопреки законам природы ночная птица прилетит днём в защиту своих птенцов и тут же заклюёт нашу группу на смерть. Мы ни стали ждать, когда это произойдёт. Тут поспешили вниз, следом выбивая из щелей скал костыли своего альпинистского крепления.
– Нам надо спешить. – сказал друзьям, когда мы вновь оказались низу красного кратера. – Сегодня должны вобраться и обследовать следующий столп. Думаю, что там опасности не будет.
Впереди был целый день. У нас было достаточно много времени на восхождение по следующему столпу.
Мы тут же принялись забивать своё металлическое крепление в трещины скал соседнего столпа.
Во второй половине дня мы уже были на новой площадке следующего столпа. Площадка этого столпа, также, как и два предыдущих. На вершине столпа площадка, густо поросшая кустами и деревьями.
На самой середине площадки столпа в густой сочной траве по пояс, стояли несколько огромных зелёных чаш, наполненных доверху водой. По краям огромных зелёных чаш острые колючки, которые немного отличаются по цвету от самой чаши.
Снизу у чаш по два-три цветка, которые яркостью своей привлекают любопытных животных и птиц. Любой увлечённый ярким цветом и водой тут же мчится к этой необычной чаши, чтобы напиться воды.
– Вот где можно напиться воды! – воскликнул Шумейко Юра, словно читая мои мысли, он тут же помчался в сторону ярко окрашенной чаши с цветком по самой середине.
– Ты куда?! Остановись! Это опасно! – закричал на своего друга, но он меня не слушал. Побежал следом за Шумейко Юрой и в тот момент, когда он наклонился к цветку, с силой ударил друга в плечо.
В это же мгновение чаша цветка резко захлопнулась, обдирая лицо Шумейко Юры. Посмотрел на ободранное лицо друга. У него из царапин тут же появились пятна крови.
– Быстрее мой водой лицо. – закричал на пострадавшего. – Колючки могут быть отравленные. Ты можешь получить опасную инфекцию в крови и вскоре умрёшь.
Выхватил из рук Дзгоева Эльбруса пластиковую банку с водой и стал брызгать в лицо Шумейко Юры. У него началась истерика, так как место царапин покрылось волдырями и покраснело, как от ожогов кипятком.
Пока пострадавший отмывал своё лицо водой, взял, отломал длинную ветку от куста и положил ветку в рядом стоящую зелёную чашу, заполненную водой.
В тоже мгновение чаша захлопнулась, крепко зажав ветку острыми иглами по кроям зелёной чаши. Подозвал Шумейко Юру и дал ему попробовать вытащить ветку из зажатых створок зелёной чаши. Юра с трудом вытащил зажатую острыми шипами ветку.
– То же самое было бы с твоей бестолковой головой. – сказал, Шумейко Юре, показывая ободранную ветку. – Твоей бестолковой голове просто повезло. Иначе бы она гнила в этой чаше.
– Теперь на всю жизнь твой должник. – сказал мне пострадавший, слегка касаясь своего лица.
– Ты свои долги оставь при себе. – серьёзным тоном, сказал другу. – Лучше чаще будь внимательным.
Руднев Степан поднёс маленькую веточку к яркому цветку, который тоже оказался с острыми иголками на щупальцах. В одно мгновение масса щупалец обхватили маленькую веточку и крепко придерживали её.
Теперь всем стало ясно, что это растение хищник, также, как и его яркий цветок. Даже издали можно было разглядеть, что в середине огромной зелёной чаши с водой имеются остатки от скелетов небольших птиц, насекомых и не больших животных. То есть все, кто пожелал выпить воду из этой зелёной чаши, нашёл тут свой конец.
– Твоё лицо надо обработать зелёнкой. – предложил санитарную помощь Дзгоев Руслан, открывая полевую аптечку. – От таких волдырей и царапин может быть гангрена, даже заражение крови?
– Дай мне ватку. Буду обрабатывать ранки йодом. – сказал, Руслану, пытаясь ускорить процедуру лечения. – Вон, уже красные пятна стали появляться на лице. Надо срочно спасать друга.
– Ой! Горячо! Больно! – стал вскрикивать Юра от прикосновения к поцарапанному лицу ватки зелёного цвета, смоченной в раствор зелёнки. – Изверги! Разве можно так издеваться над своим другом.
– Терпи! Теперь нам с тобой ничто не страшно. – смеясь, сказал Зандин Ефим. – Ты у нас стал на кактус похож. Такой же зелёный. Осталось лишь на тебя по всему телу колючки нацеплять.
– Любая хищная птица испугается твоего присутствия рядом с нами. – хихикая, сказал Руслан.
Мы быстро обработали зелёнкой пострадавшее лицо своего друга и только сейчас обратили своё внимание на то, что вблизи этого хищного растения нет ни одного представителя животного мира дикой природы.
В то время как по всей площадке столпа летали птички и бабочки, прыгали кузнечики. Все было также как на тех двух столпах, которые мы посетили за последние дни.
Вывод напрашивался сам по себе. Приближаться к хищным растениям опасно для всего животного мира. Держаться надо на расстояние. Мы тут же обследовали площадь столпа, но никаких признаков проживания людей на столпе не обнаружили. Видимо даже люди опасались останавливаться жить на этом месте.
– Нам здесь придётся переночевать в опасном месте этого столпа. – предупредительно с тревогой в голосе, сказал своим друзьям. – Однако, это менее безопасное место, чем то, которое было для нас внизу красного кратера. По крайней мере, нам на голову, точно, ничего не упадёт.
Друзья согласились с моим предложением. Мы стали готовить палатку на ночлег в самом широком месте на площадке столпа. Здесь было расстояние до опасного хищного растения чуть больше метра от нашей палатки.
Мы даже в палатке подстраховали друг друга карабинами через кольца кожаных ремней на поясах.
Мало ли кому что-то стукнет в сонную голову. Пойдут на край столпа или к хищной чаше ядовитого растений. Мы не лунатики, но подстраховать себя не грех.
– Думаю, что в этот раз нам лучше на голодный желудок лечь спать. – посоветовал друзьям, когда палатка была готова к ночлегу. – Иногда людям пастись полезнее, чем объедаться на ночь.
Друзья ни стали обсуждать моё предложение. Просто стали готовить каждый своё место к ночлегу. В этот раз мы легли спать раньше, чем это делали в последние дни в красном кратере.
Нам хотелось хорошо выспаться, чтобы успеть обследовать за неделю оставшиеся три столпа. Так как по нашим многолетним расчётам, примерно через неделю, должен начаться сезон дождей.
Если мы к этому времени не выберемся из этого гигантского кратера, то мы окажемся в ловушке почти на целый год. За время дождей красный кратер наполниться водой, и мы не сможем из него выбраться.
У нас в рюкзаках сухих и консервированных продуктов оставалось на пару недель. Дальше нам придётся кушать растительность или друг друга, чтобы как-то мог выжить за год проживания на этих каменных столпах.
– Лично меня заинтересовал один вопрос. – обратил вслух к засыпающим друзьям свои мысли. – Как на столпах могли люди жить во все времена года? Очевидно, это как-то было связано с температурой, а также с растительным и животным миром. Ведь все они как-то сосуществовали.
Никто из друзей не откликнулся на мои научные вопросы. Сквозь сумерки наступающей ночи не было видно лиц моих друзей. Видимо они уже так быстро заснули или просто не хотели на голодный желудок отвечать на мои глупые вопросы.
Просто берегли свои калории, чтобы не было проблем на пустой желудок вовремя нашего спуска вниз кратера, куда мы собирались рано утром. Мне ничего не оставалось, как только оставить свои размышления при себе.
Был уверен, что благодаря сложившемуся тёплому парниковому микроклимату на столпах сохранилась первозданная жизнь. То, что тут на столпах температура выше, чем вокруг гигантского кратера, это сразу бросалось в глаза.
На столпах была очень сочная и бурная растительность, которая подкармливалась помётом птиц и мелких животных. Кроме того, на столпах было много цветов и различной растительности, которые опылялись многочисленными насекомыми.
Таким образом, на столпах было много белковой пищи и вовремя холодов на горах, здесь создавался парниковый эффект за счёт тепла как на столпах, так и в самом гигантском кратере. Именно поэтому, люди и весь животный мир, могли жить на этих столпах без проблем круглый год. Всюду есть корм и постоянно плюсовая температура.
Как при субтропическом климате. Здесь даже животный мир сильно отличается от тех животных, которые проживают за пределами кратера. Пример тому, эти гигантские чаши хищных растений, которые никогда не встречал на всём Кавказе.
Хотя побывал во многих уголках Северного Кавказа и видел множество растений, которые произрастают только в этом регионе. Возможно, что ещё по этой причине столпы могли быть неизвестны обычным людям и были изолированы от цивилизации?
Ведь большую часть года эти столпы и весь гигантский кратер были окутаны туманом.
Кроме того, в гигантском кратере подавляющее большинство времени находилась вода, как самое главное препятствие к обследованию столпов людьми.
Только в редком случае, когда было очень жаркое время года, как в этом году, человек мог позволить себе подняться на эти столпы, что сделали мы в данный сезон.
Но такой жаркий год бывает довольно редко. Возможно, что раз в несколько десятилетий? Так что, человек может и не прийти в такое жаркое лето к этому кратеру, особенно тот, кто знает, что тут всегда быть опасно.
Это мы буквально случайно попрали сюда в такое удачное время, когда кратер высох весь до самого дна.
Если бы мы выбрали другой маршрут или ни в такое жаркое время года, то нам тоже не было бы суждено сделать такое открытие со столпами, какое мы сделали, хотя бы для самих себя.
Не думаю о других. Так как нам никто не поверит, что всего в нескольких десятках километров от цивилизации существует такой загадочный мир, в котором живут двухметровые люди и летают гигантские ночные птицы.
Не мне судить о хищных цветах, которые пожирают все-то живое, что осмелиться напиться воды в гигантских чашках. Так и заснул в своих размышлениях.
Мы в который раз проснулись ещё до рассвета и стали спешно собираться на спуск с этого столпа, чтобы поскорее подняться на следующий. Нам никак не терпелось быстрее встретиться с теми людьми, которые проживают на этих столпах. Мы уже не беспокоились не об какой опасности.
– Мы обязательно должны обследовать все столпы. – выражая желания всех, сказал друзьям, когда мы обратно спустились вниз в чашу красного кратера. – Иначе нас всю оставшуюся жизнь будет мучить любопытство о том, что мы не знаем. Ведь мы не знаем, что там на других столпах.
– Конечно! Конечно! – хором соглашались друзья, утоляя на ходу свой голод сухими пайками.
Нами одолела страсть открытие и познание неизвестного нам мира живой природы и неизвестного нам племени живых людей. То, что они существуют, мы ничуть не сомневались.
Также мы не сомневались в том, что они не могут причинить нам какую-то боль и опасность. Если бы эти люди хотели нас как-то изолировать от себя, то они это могли сделать сразу на первом столпе, где мы обнаружили скелеты из предков и труп неизвестного нам старика.
Но нам дали шанс на жизнь. Надо воспользоваться таким шансом и выйти из данного положения совершенно на пострадавших.
– Думаю, что нам хватит сил, чтобы на голодный желудок подняться на вершину столпа. – сказал неуверенно, когда мы обратно оказались внизу красного кратера. – Лично мой желудок не может принимать пищу с отвратительным запахом помета птенцов ночной гигантской птицы.
– Мы тоже не подельщики, чтобы питаться с запахом дерьма. – ответил за всех Руднев Степан.
Парни дружно закивали головами в знак согласия. Мы тут же сразу начали готовиться к подъёму на очередной столп. Когда мы забрались на четвёртый по счёту столп, то обнаружили в середине этого столпа какое-то странное сооружение в виде каменных стен различной величины и расположенных в каком-то странном порядке.
Эти постройки стен нельзя было назвать стенами разрушенного жилого здания, храма, крепости или просто оборонительной стены. Такие стены даже нельзя было назвать лабиринтом.
Постройки стен вообще не представляли какой-то интерес для обследования. Но то, что эти стены были построены руками людей, это бросалось сразу. Видно, было из любого положения, что эти стены выкладывали люди руками.
Каждый камень в кладке было подобран по размеру и по цвету. Кладка была похожа на какой-то орнамент.
Но больше всего нас здесь заинтересовал родник и место, где можно было хорошо отдохнуть.
Поэтому мы решили здесь задержаться хотя бы на сутки. Нам нужно было хорошо выспаться. Приготовить горячие продукты и если позволит время, то постирать свою одежду.
Ведь прошла уже неделя после нашей стирки на речке в горах. В низу этого кратера мы так пропитались дурным запахом, что даже противно быть рядом друг с другом.
Каждому из нас казалось, что от нас пахнет гнилым деревом, трупами и помётом гигантских птенцов, которые гадили ночью в нашу сторону, когда мы спали в самом низу гигантского кратера у столпов.
Мы никогда не были в такой ситуации вовремя наших многочисленных походов в горах.
Сейчас эти события свалились на нас, как снег летом на голову. Хорошо бы снег, а тут дерьмо в полном смысле этого понятия.
– Вы не забывайте, что мы находимся в изолированном пространстве. – напомнил друзьям, когда они стали разбирать свои вещи у родника. – У нас ограничено время на отдых. За короткое время мы должны привести себя в порядок у этого родника и употребить калорийную пищу.
– Командир! Мы прекрасно понимаем твою заботу о нас и знаем своё место в походе. – категорично сказал Дзгоев Руслан. – Поэтому будем всюду внимательно следить за своими поступками.
Мы разделись до плавок и разбили свой лагерь прямо у этих странных построек. На место проживания здесь на столпе двухметровых людей мы не рассчитывали. Так как на столпе все хорошо просматривалось.
Никто не мог скрыться от нашего глаза. По этим странным постройкам было заметно, что, по крайней мере, последние сто лет здесь не ступала нога человека.
Здесь все густо поросло сочной травой. Вокруг столпа над обрывами росли кусты, в которые двухметровой человек никаким образом не мог спрятаться.
Нам так сильно хотелось кушать, что мы в первую очередь приготовились варить суп из консервов сразу в нескольких котелках, чтобы каждому человеку было по котелку горячего супа из консервов.
Пока варился суп, мы поставили кипятить воду в двух котелках для хорошего густого чёрного чая. Ну, прямо, как делают зеки чифирь в лагерях, чтобы от такого чая балдеть.
Густой чай нужен был, ни для этих целей. Мы собирались запахом такого чая очистить свои открытые участки тела от той вони, которая пропитала нас в самом низу красного кратера.
Мы хотели тёплым густым чаем помыть своё лицо, руки и ноги. Надо было как-то привести в порядок своё тело и душу.
Пока мы стирали своё белье, к этому времени сварилась вся похлёбка из консервов в наших котелках.
Мы сели вокруг костра на тёплую зелёную траву и принялись кушать то, что приготовили здесь для себя. После хорошего и сытного ужина мы затушили костёр и стали приготавливаться ко сну.
Мы все-таки решили поставить себе палатку на ночлег. За тем пристегнулись "карабины", к кожаным поясам. Никто не знал, что могут решить эти ночные гигантские птицы, которые все чаще стали кружить над красным кратером.
Очевидно, они стали беспокоиться за своих птенцов, которых мы потревожили свои посещением. Теперь эти гигантские ночные птицы высматривали нас в темноте на всех соседних столпах, стараясь уберечь своих птенцов от незваных гостей.
Когда чёрная как смола ночь опустилась на весь гигантский кратер, мы закончили все необходимые мероприятия по приведению себя в нормальный вид. На краю столпа у расщелины постирали своё грязное белье.
Расстелили белье прямо на траве, так как от самого столпа исходило тепло, словно столп нагревался сухими электрическими тэнами. Поэтому и растительность на столпах была сочная.
Ведь тут вполне достаточно постоянной питательной влаги и тепла. Почему бы не расти всему, что хочет прорастать на столпах. Парниковый эффект присутствовал повсюду.
Когда мы стали засыпать, вдруг, в сторону столпов стал дуть ветерок, которого не было все дни нашего пребывания на столпах и внизу кратера. В это время откуда-то на нашем столпе послышался звук.
