– Нет! С чего ты взяла!
– Да так… Скоро я уеду, и мы нескоро увидимся, – голос Марты прозвучал печальнее, чем она хотела.
– Но ты ведь будешь приезжать на каникулы, – бодро, пытаясь поддержать подругу, сказал Йохан.
– Но это будет уже другая жизнь, – всё так же печально ответила девушка.
– Давай пойдём на праздник! На площади будут выступления и танцы! – глаза парня засветились от посетившей его мысли.
– Хорошо! Праздник цветных огней это всегда так красиво! Надеюсь, ты не будешь в этот день работать? – Марта слегка прищурилась.
– Я что-нибудь придумаю.
– Только давай без твоих старых уловок, – девушка засмеялась.
– Повторятся, это не в моём стиле! – Йохан попытался выдержать пафосный вид, но, не сдержавшись тоже рассмеялся.
На такой позитивной ноте они, наконец, попрощались, и Марта зашла в магазинчик.
В лавочке горели свечи. Рона сидела в кресле и через витрину разглядывала улицу.
– Ну как погуляла? – переключила она своё внимание на внучку.
– Хорошо! Встретила Лору и Йохана.
– Я видела ваше прощание, – лукаво улыбнулась бабушка.
– Мы просто поболтали, он пригласил меня на праздник, – смутилась девушка.
– Сходи, конечно. У тебя должно остаться как можно больше хороших воспоминаний, чтобы хотелось вернуться.
– Лора зайдёт за мной, мы хотели посидеть в кафе.
Рона всплеснула руками, торопя внучку.
– Тогда что ты стоишь? Беги, переоденься! Я займу твою подругу.
Марта поспешила к лестнице на второй этаж, где располагались жилые комнаты.
Тусклый свет свечи озарил милые покои юной барышни в меру романтичные и скромные.
Марта прошла по комнате и, открыла шкаф. Перед глазами маняще весели платья разной степени новизны. Задумчиво постукивая пальцем по подбородку, она погрузилась в мысли, как бы хотела выглядеть.
– Нужно, что то скромное, но милое. Это слишком светлое, это слишком пышное. Что же надеть?
Наконец выбор был сделан и после небольшой возни с застёжками на платье девушка, наконец, приступила к причёске.
Собиралась она не долго, но вскоре когда Марта уже припудривала носик, с лестницы раздался крик подруги.
– Выходи копуша! Я тебя жду!
Быстро глянув в зеркало, из которого ней улыбнулась очаровательная особа и, схватив сумочку, девушка задула свечу и её каблучки выдали дробь по лестнице.
Лора как всегда выглядела великолепно. Модное платье нежно зелёного цвета. Очаровательные светлые кудряшки. И, конечно же, шляпка что только вошла в моду.
Её можно было печатать на обложке модного журнала как образец того как должна выглядеть девушка в нынешнем сезоне.
– Ты как всегда прекрасна! – разглядывая подругу, выдохнула Марта.
– Спасибо! Ты выглядишь не хуже! Ну что? Идём? – Лоре явно не терпелось выгулять свой новый наряд.
Марта подошла и обняла бабушку.
- Мы не долго. Но ты не жди. Закрывай магазин. Я зайду через заднюю дверь.
– Но на заднем дворе темно.
– Мимо нашей двери я точно не пройду.
– Хорошо детка. Повеселитесь! – девушки вышли, и она заперла магазин.
На улице окончательно стемнело и уже горели фонари, соревнуясь со светом звёзд. И хоть звёзды завораживали, но фонари были ярче. Их желтоватый свет рисовал круги, на мостовой ограничивая власть темноты и не подпуская её к себе. Но за пределами магического круга тьма играла в свои загадочные игры.
Кафе находилось недалеко. В районе Салда всё находилось рядом, любой из горожан мог сделать свой заказ в мастерской и подождать его, потягивая напиток за столиком или прогуливаясь по лавочкам. Но если вам очень захотелось бы, то центр города находился рядом. Что придавало небольшому району солидности и респектабельности.
Девушки сели за столик рядом с цветником, откуда доносился яркий, но ненавязчивый запах коровяка и виднелись кустики с жёлтыми и розовыми свечками соцветий. К ним тут же подошёл официант с дежурной, но милой улыбкой.
Через пару минут, на столике, застеленном белой скатертью появились стеклянные вазочки с мороженным.
– Днём мы так и не смогли поговорить, – Лора подняла на подругу любопытные глаза.
– Ты готова покорить академию магии своим непревзойдённым талантом?
– Конечно, готова! Устрою показательное выступление с дрессированным ураганом, – Марта состроила надменную гримасу.
– А если им будет недостаточно то, приведу свидетелей, двух ворон. Они были участниками моего эксперимента.
– Так, так, можно поподробнее? – насторожилась Лора, чувствуя очередную забавную историю о проделках подруги.
– Я поведаю вам историю о бесчеловечных опытах над живыми существами! – сделав таинственный голос, произнесла Марта.
Рассказ о приключениях на пустыре не был долгим, но яркие описания в духе страшных историй на ночь очень повеселили Лору.
– Жаль, что меня там не было! Ты, наверное, сильно испугалась! Но и летать гонимая ветром как тот листок или вороны мне тоже не хотелось бы, – девушка была немного обеспокоена, но рада, что всё обошлось.
– А как ты порвала свой день без меня, – прищурившись, сделала ревнивый вид Марта.
– О, в сравнении с твоими приключениями мой день был образцом обыденности, – махнула рукой собеседница.
– Помнишь Бенедикта? Он работает у отца помощником? Всегда аккуратный, светловолосый, кудрявый. Ты видела его, когда к нам заходила.
Марта кивнула ей в ответ.
– Он как то сумел заболеть, и мне пока что пришлось заменить его в конторе отца. Так что сегодняшний мой день прошёл крайне увлекательно. Первую половину дня я перебирала бумаги в пыльной конторе, а вторую работала курьером, – её вид выдавал, что эта работа ей не по душе.
– А ты знаешь, что мистер Джонс снова переписывает завещание, – Лора понизила голос, выдавая тайну.
– Он снова поссорился с сыном и решил оставить всё молодой жене? – Марта не смогла сдержать смешок.
– Да всё как всегда. Точен как его же часы. Раз в год новое завещание, – девушки рассмеялись.
Они продолжили беззлобно сплетничать, вспоминая курьёзные случаи.
– А как твоё поступление в модный дом мадам Коко?
– Пока что жду ответа, – Лора грустно вздохнула.
– Не хочу провести всю жизнь в отцовской конторе. Она, конечно, приносит неплохие деньги, но работа очень скучная.
– А сидеть рисовать целыми днями модели новых нарядов не надоест? – хитренько усмехнулась подруга.
– Пока ещё не надоело! – задорно улыбаясь, ответила Лора.
Взглянув через открытое окно в темноту улицы Марта почувствовала, как же она устала за этот день.
Ещё немного поболтав под кофе с пирожными, подруги отправились по домам пообещав, встретится на празднике.
Марта довольно быстро почти по безлюдным улицам добралась до дома. Свернула в переулок и зашла во двор нескольких рядом стоящих зданий. Фонарей здесь не было только тускло освещённые окна, да половинка луны похожая на кусок сыра.
Её шаги звучали гулким эхом.
Вот оно родное крылечко, но какой-то шорох привлёк её внимание. Она обернулась, что бы увидеть юркнувшую крысу, но двор был пуст. Не единого движения. Не было даже ветра шевелившего пустые коробки у крыльца. По спине пробежал холодок ощущения, что за ней кто то наблюдает. Кто-то кого она не видит.
В тёмном дворе голос девушки тихий и неуверенный отразился от стен.
– Эй! Кто здесь?
Тишина.
Подобрав юбку, девушка развернулась к крылечку.
Что именно её напугало, сейчас было не важно. Что бы это ни было, встречается с ним, было слишком страшно.
Страх метнул её к двери, на удивление рука не дрогнула и замок не подвёл. Но, уже влетая в открывшуюся дверь, она увидела силуэт, быстро пересекавший двор. Она мгновенно захлопнула её, повернула ключ и отскочила, подальше прижавшись к стене.
Марта ждала, что дверь начнут выламывать и это сковало тело необъяснимым ужасом. Но снаружи было тихо. Страх начал отступать. Родные стены снова стали непреступной крепостью, а то, что она видела силуэт во дворе, показалось игрой воображения.
В доме было тихо и темно. Найти свечу в подсвечнике не составило труда. Но огниво норовило выскользнуть из рук. Наконец огонёк заплясал на фитильке, и на душе стало спокойней. Темнота ринулась от слабого дрожащего света и затаилась в углах, ожидая своего часа.
Поднявшись наверх, любопытство всё же возобладало над страхом. Оставив свечу в коридоре, она прошла на кухню и приблизилась с краю к окну, что бы её небело заметно с улицы. Двор был пуст. Снова никакого шевеления. Мысль что ей показалось, окончательно утвердилась в голове девушки.
Марта вернулась в коридор и прежде чем уйти к себе заглянула в комнату бабушки. Звук мерного дыхания в абсолютной тишине убедил девушку, что волноваться не о чем, и она отправилась спать. Сейчас казалось, что под одеялом можно спрятаться от вех страхов. Как в детстве.
Уже лёжа в постели, Марта всё думала, потушить свечу или нет. Но какой-то иррациональный страх как червяк засел в голове как в яблоке. Так и не решившись остаться с темнотой один на один, она уснула.
Глава 2.
Цветные огни.
На следующее утро девушка собралась заняться одним из важнейших дел перед любым выходом в свет праздничным нарядом.
Прохладный ветер хлестнул по телу, только Марта сделала шаг за порог. Она зябко поёжилась и взглянула на небо, гадая, прольётся на неё дождь или нет. Решив не ждать ответа от природы, поспешила в веяную мастерскую.
Открыв дверь в мир ярких тканей, девушка медленно шла вдоль полок и манекенов, размышляя в каком наряде, она хотела бы появиться на празднике. Хозяйка заканчивала разговор с предыдущей клиенткой и вскоре присоединилась к ней.
– Добрый день Марта! Собираешься на праздник? – женщина мило улыбнулась.
– Добрый день миссис Миллер! В яркий день хочется соответствующий наряд, – девушка улыбнулась в ответ.
– Давай выберем тебе самую лучшую ткань. Многие хотят блеснуть, но ты затмишь всех!
– Хорошо бы ещё погода не подвела, не хочется, что бы пошёл дождь, – Марта взглянула через витрину на улицу.
Перемежая разговоры о делах и погоде с обсуждением нового платья, они выбирали самую лучшую модель.
Наконец закончив, Марта довольная отправилась домой под заверения хозяйки, что её заказ будет готов через пару дней.
Проходя мимо переулка ведущего во двор их дома, ей стало неуютно. Вспомнилось произошедшее вчера, и холодок пробежал по спине.
Девушка снова засомневалась, показалось ли ей всё случившееся или всё же было наяву.
Но идти через двор она сразу же передумала и двинулась к входу в магазин.
Рона показывала кофейный столик пожилому солидному мужчине и элегантно одетой женщине гораздо моложе него. Марта не встревала, ожидая, когда бабушка освободится. Они договорили, супружеская пара, попрощавшись, покинула магазин.
– Завтра отправим два кресла и столик. Да и вообще дела идут неплохо, – Рона выглядела довольной.
– Когда покажешь обновку?
– Через два дня!
Девушке так хотелось описать то, что они придумали с хозяйкой мастерской, но слов не хватало, всё перебивали эмоции. Но, несмотря на это что-то объяснить удалось.
– Очень красивое! Я всегда говорила, что хороший вкус ты унаследовала от меня!
– Конечно от тебя, я взяла всё самое лучшее! – Марта крепко обняла Рону.
– Хорошо, что годы моих усилий не прошли даром, – шутливо проворчала старушка.
