– Я думал его труп жрёт!
– Слава Зорну – владыке тьмы они у него не агрессивные.
– Начинай пока, а я ему кофе приготовлю. А то весь на нервах надо успокоить.
***
Спустя ещё несколько дней. Перестав так остро переживать из-за недавних новостей, Марта решила наведаться на пустырь. Там заниматься магией было более безопасно. Но идти одной было жутко, не смотря на то, что место знакомое и за окном день. Выход был один. Без всякой надежды она зашла в лавку. Чуть не столкнувшись в дверях с выходившим покупателем.
– Добрый день мистер Филипс! Не подскажите где мне найти Йохана? – девушка скромно потупила глаза.
– Добрый день Марта! Он на заднем дворе. Можешь пройти через магазин, – Альфред открыл перегородку, приглашая гостью пройти.
Подсобные помещения лавки были заставлены: корзинами, коробками и мешками. Девушка диву давалась как здесь можно, что то найти и как здесь умудряется проходить грузный хозяин.
Задняя дверь была открыта. Марта оказалась в небольшом дворике похожем на их собственный. Осмотревшись и прислушавшись, она нашла приятеля в небольшом сарае, где хранился товар, что не влезал в кладовые. Йохан стаял с карандашом и бумагой, пытаясь пересчитать наличную продукцию.
– Привет! Ты хоть когда-нибудь, отдыхаешь? – появившись в дверном проеме, спросила девушка.
– Привет стрекоза! Я так понимаю, ты опять, что то задумала, – мельком, взглянув на подругу, ответил парень.
– Да. Я хотела сходить на пустырь позаниматься, но после новостей о похищении боюсь. Ты не мог бы составить мне компанию? – Марта сделала самые просящие и невинные глазки, на которые только была способна.
Шагнув чуть ближе к Йохану, она запнулась за метлу, неровно поставленную в угол и, потеряв равновесие, полетела, вперёд повалив на парня ближайший мешок с мукой.
– Марта! Ты неисправима! – пытаясь выбраться из-под девушки и мешка, прохрипел парень.
– Прости. Я не нарочно! – пискнула Марта, пытаясь встать в не очень широком пространстве кладовой.
На каждое её движение парень шипел и охал. Девушка была не легче мешка, но тот хотя бы не шевелился.
Наконец она смогла освободить Йохана хотя бы от тяжести своего тела. Помогла избавиться от груза, продолжавшего на него давить, и водрузить его на место. Теперь они были припорошены мукой как снегом.
– Нам бы отчистится, – отряхивая юбку, вздохнула Марта.
– А тебя можно выбивать как коврик, – девушка хлопнула по сюртуку парня, и из-под её руки вылетело лёгкое облачко.
- Ну почему со мной всегда так, – она по привычке заломила пальцы.
– Не бери в голову, – парень очень хотел её утешить.
– Ничего не поправимого не произошло. А то, что такие казусы бывают, так они бывают у всех.
– И когда ты в последний раз ронял на кого-нибудь мешок с мукой? – язвительно спросила девушка?
Йохан задумался скорее для вида, потирая гладкий подбородок.
– Ну, я так тебе не скажу. Но на днях у меня прохудилась большая корзина, в ней лежали помидоры. Я её взял из кладовой и несу. Помидоры падают, а я не вижу. Сзади идёт отец наступает на один из них и чуть не падает. Я много тогда интересного о себе узнал. Жаль что ничего нового…
Марта расплывалась в улыбке по мере рассказа своего друга, а к концу смеялась уже от души.
– Ты это честно придумал, что бы меня повеселить?
– Нет, правда, было! – парень сделал самые честные глаза, на какие только был способен.
– Всё равно я тебе не верю! – она забавно вздёрнула носик.
– Ну, так что составишь мне компанию?
– Хорошо. Только мне нужно закончить подсчёты. Посиди пока здесь, а потом почистимся и пойдём, – он подвёл девушку к закрытой бочке и как маленького ребёнка посадил на неё.
– Держи сластёна! Угощайся, пока я заканчиваю дела, – Йохан протянул ей небольшую жестяную коробочку на крышке которой, красовалась изящная надпись «Марципан».
Марта восхищённо взвизгнула. Но перед тем как открыть, и насладится конфетами, всё же спросила.
– А от отца не попадёт за такие подарки?
– Не переживай! Я имею право на премию, – он улыбнулся.
Когда подсчеты были окончены парень помог подруге спустится с её трона и они направились в дом.
– Держи. Я сейчас поговорю с отцом и помогу тебе, – Йохан протянул Марте щётку для одежды и отправился в зал магазина.
Девушка старательно привадила одежду в порядок. Хоть мука и пыль не хотели сдаваться, но к тому моменту, когда молодой человек появился, в коридоре работа была почти закончена.
– Повернись. Сзади ты не дотянешься, – он взял у девушки щётку и помог ей отряхнуться.
– Подожди пару минут, я переоденусь, а то мне так быстро не очистить.
– Хорошо. Только могу я попросить у тебя стакан воды. Конфеты очень сладкие. Теперь хочется пить.
– Пойдём на кухню, – он махнул рукой, зовя за собой.
– Садись, держи воду, я сейчас, – парень вышел.
Пока девушка ждала, она изучала убранство кухни. Добротной и крепкой очень похожей на хозяина дома и без лишних украшений в отличие от её собственной.
Вскоре Йохан вернулся, и они отправились в свой недалёкий поход.
Пустырь был залит солнцем. Лёгкий ветерок шевелил листья не многочисленных деревьев.
– С тех пор как мы собирались здесь детьми, всё изменилось, – вздохнул Йохан.
– Не так уж и много. Снесли дом, но место осталось, – Марта по-хозяйски взглянула на старую усадьбу.
– Раньше мы играли здесь в прятки и рассказывали страшные истории.
– А потом Лора боялась подходить к дому, – у девушки вырвался невольный смешок от тех воспоминаний.
– Теперь из нас сюда никто кроме тебя не приходит, – заметил Йохан.
– Да и я здесь бываю только потому, что не хочу причинить некому ущерб.
– Детство прошло… – молодой человек аккуратно обнял погрустневшую подругу.
– Где мне устроится, что бы тебе не мешать?
– Я не знаю, что может произойти. Может быть, ничего не будет, а может снести всё вокруг. И не могу подсказать безопасного места. Так что смотри по обстоятельствам.
– Хорошо. Тогда можешь начинать, не буду тебе мешать.
Девушка осмотрелась, размышляя каким будет, сегодняшнее занятие. Она подошла к одному из деревьев и сосредоточилась на сухой ветке. В этот раз эффект наступил быстрее и помня о недавней ошибке Марта старалась не увлекаться.
Ветер вначале лёгкий стал усиливаться, обрушиваясь на ветку. Он становился всё сильнее, ударяя как кувалдой. Ветка гнулась и трещала пока, наконец, очередной порыв не сломал её и сбросил на землю. После чего порывы стали утихать и быстро сменились лёгкими дуновениями.
– Ты отлично справилась, – раздался голос Йохана из-за спины.
– Просто я боялась навредить тебе и старалась быть аккуратной.
– Спасибо! Но я всё же не понимаю твои переживания по поводу того что ты никудышный маг.
– Просто так гладко получается редко.
– Ну что можно идти домой? Или ты продолжишь?
– О нет. Это очень утомительно. Я думаю, на сегодня хватит.
И молодые люди отправились в сторону дома.
Вечер только начал спускаться на город, мягко намекая дню, что пора уступить место.
Йохан и Марта медленно шли по улице болтая о прошлом и мечтая, о бедующем. Вдруг парень устремил взгляд на противоположную сторону дороги, и девушка взглянула туда же. К ним спешила Лора, маневрируя между телегами и экипажами, маша рукой в попытке привлечь внимание.
Смотреть на происходящее без содрогания девушка не могла. Ей казалось, что ещё немного и, вывернув из-за следующей повозки, Лора точно попадёт под копыта разгорячённой хлыстом лошади. Марта закрыла руками лицо не в силах видеть эту страшную сцену. Отняв их лишь, когда рядом прозвучал взволнованный голос.
– Ты сума сошла, тебя чуть не задавили! – набросилась на неё подруга, когда искательница приключений, наконец, перевела дух.
– Я чуть в обморок не упала, наблюдая твои манёвры!
– Марта нам нужно поговорить! Я узнала немного по тому делу, что ты мне рассказала, но думаю, тебе будет интересно! – сбивчиво протараторила Лора.
– У вас секреты, мне, наверное, лучше уйти, – чуть смутившись от чужих тайн, сказал Йохан.
– Это не тот секрет, которым я не могла бы поделиться с тобой, – взволновано заявила его спутница.
– Давайте присядем в сквере, и я всё расскажу.
Глава 4.
Званый обед.
Вся компания дошла до ближайшей тихой скамеечки прикрытой раскидистыми деревьями.
– Узнала я немного. Сын мистера Эддингтона не первый пропавший. До него исчезло ещё несколько молодых людей и девушек. Примерно одного возраста. В разных частях города и из разных социальных слоёв. Возможно, кот-то и не заявлял, ведь не все хотят связываться со стражей. Поэтому точного количества никто не знает. Сама понимаешь, что жертв нечего не связывало и не требований от похитителей, не тел найдено не было, – Лора выдала всю информацию на одном дыхании.
Марта слушала её с замиранием сердца. К концу рассказа у девушки началась паника.
– Меня хотели похитить. Но почему меня? Чем я отличаюсь от других? Зачем я кому то понадобилась? – она была готова, разревется от страха.
– Чем ты отличаешься от других!? – Йохан задумчиво потёр подбородок.
– Только тем, что ты волшебница.
Девушки подняли на него изумлённые глаза.
– А ведь ты можешь оказаться прав. Маги рождаются вне зависимости от социальной принадлежности. И их достаточно мало в соотношении с другими людьми, – Лора задумалась.
– Но почему молодые? – растерянно спросила Марта.
– Может потому что опытный маг просто так не дастся, а может, по какой ни будь другой причине, – продолжал рассуждать Йохан.
– Это всё лишь наши догадки, – вздохнула Лора.
– Но всё ровно об этом должна знать стража, – не унималась Марта.
– Стража, скорее всего, знает. Помнишь тест при приёме в школу. Магов выявляют ещё в детстве, и везде в документах это фигурирует, – спокойно излагал Йохан.
– Тогда получается, у похитителей есть доступ к подобным документам, – широко открыв глаза, от собственной догадки произнесла Марта.
– Похоже на то, но мы этого точно не знаем. Да и добраться до архивов не так-то просто, – успокаивающе взяв её за руку, произнесла Лора.
– Что же делать? – напуганная девушка смотрела на друзей переводя свой взгляд с одного на другую.
– Не паниковать! И не ходить никуда одной. Вряд ли похитители хотят привлекать к себе внимание, – аргументировал Йохан.
– Насколько я знаю, в дома они не проникали. Все известные жертвы были пойманы на улице.
Ужас сковал разум девушки. Она закрыла лицо руками и тихо зашептала, пытаясь убедить себя:
– Это происходит не со мной… – внутри Марты паника боролась со здравым смыслом.
Чаши весов склонялись то в ту, то в другую сторону, но ни как не могли достичь равновесия, и она не могла принять для себя какова то определённого решения.
Лора прервала приступ паники мягким прикосновением.
– Значит, буду сидеть дома, и выходить только днём под прикрытием толпы.
– К сожалению, у нас мало информации большая часть всего лишь догадки.
