Папа, взглянув на пёрышко: – Это было давно, и мы там были всего лишь раз!
Сестра, перебив сказала: – О чем вы вообще говорите?
– Я сегодня уже видел такое, – сказал Женя.
– Где? – спросила Мама.
– На лавочке, где мы с Эль-Линой договорились встретиться, но она не пришла!
– На лавочке говоришь…– папа посмотрел на маму, а потом и на Женю и ответил, – Значит и она там, там же, где твой дядя.
– Да где же все-таки? – не умолкая, спрашивала сестра. Но её как будто никто не замечал, все были в минутном шоке и в глубоких раздумьях, пытались сообразить, что же это всё может значить.
– А как теперь мне попасть туда, – спрашивал Женя.
– Это может быть опасно, – категорично сказала мама.
– Больше туда никак не попадёшь, – отвечал отец.
– Куда попасть, дядя только что исчез посреди комнаты, от него только и остались какие-то перья, – снова, теперь уже громче крича, перебивала сестра.
– Ни перья, а одно маленькое золотистое пёрышко, совсем не простое, благодаря которому дядя исчез неизвестно куда. Таким же пёрышком, получается, пропала и Эль-Лина! Но зачем и почему она? И как туда отправиться мне?
В это момент к Женьке подбежала белая кошка, которая с давних пор жила у них дома. Она уцепилась когтями за Женькину ногу, и, очень громко, на всю комнату, как будто крича, замяукала. Все вдруг обратили внимание на странное поведение белой кошки. Она как будто тянула Женьку куда-то в сторону. Женька дёргал ногой, пытаясь оттолкнуть её в сторону, чтоб отцепилась, но безуспешно, она впивалась в ногу ещё сильнее и сильнее.
Тогда мама сказала: – Постой… ей видимо что-то надо.
Женя, не торопясь, но с не довольствием, тряся ногой, ответил: – Да она мне сейчас так ногу оторвёт, отцепись ты.
И в этот момент в комнате пробился громкий смех, смеялись все: Папа и Мама и сестра, которая как-то странно хихикая, прикрывала рукой свой рот, и Женька смеялся с висевшей у него на ноге кошкой Алиской. Смех на время разрядил странную обстановку, царившую в доме.
– Сума сошла что-ли? – говорил Женька кошке, – Да отцепись же!
Глава 3. Путь. История начинается.
Кошка Алиса, разжав острые когти, отцепилась от Женькиной ноги, громко мяукая, она двинулась через холл к выходу из дома. Женька, долго не думая, бегом последовал за ней. Алиса тут же, видя, что Женька бежит за ней, направилась в сторону подвала, который находился под домом, к двери с обратной стороны, сразу за углом. Она остановилась, и начала тереться о закрытую дверь, и громко мяукала, и кидала пристальные взгляды на Женьку. Затем Алиса поднялась на задние лапы, а передними опёрлась о дверь, пытаясь её толкнуть. Дверь, грубо скрипя, слегка поддалась небольшой кошкиной силе. Женя, видя всё это, тут же помог ей полностью открыть дверь и затем подпёр палкой. Вниз вели ступени, которые закручивали налево, к уже теперь нижней двери, которая также была запертой. Кошка сразу нырнула вниз и уже там ждала Женьку. Женя мельком осмотрел помещение, которое было таким же, как и всегда и ничего странного там не обнаружил. Всё по-прежнему лежало на своих местах, лопаты грабли и другой садовый инвентарь был аккуратно сложен в загородке у стены, на полках стояли банки с краской, а на краю у двери, на ближней полочке, по-прежнему лежал секатор с красными ручками
– Алиса, – сказал Женя, обращаясь к кошке: – И что тебе там нужно? Я уж подумал, что ты… впрочем, ты меня не поймёшь, ты же кошка, – с ухмылкой произнёс Женька. -Ладно, видимо ничего уже не сделать, – говоря эти слова, Женя спускаясь вниз. – Что же имел в виду дядя, когда говорил, что я должен отправиться за ним, вот только куда? Я б…, если бы только знал, куда и как!?
Женя просто толкнул дверь рукой. Та, как и всегда, открылась во внутрь. Ни о чём плохом не думая, Женя машинально собрался туда войти, но опомнившись, резко остановился, буквально у края, у самого входа, перед его носом возникла чёрная стена, в которую не проникает свет. Женькина рука уже находилась там, но он её не видит. Там не просто темно, там была сама чернота, и она стояла непроглядной тьмой.
– Что это? – произнёс Женя.
Женя от удивления отпрыгнул, упав на ступени, которые были позади него, а кошка, тем самым временем, пристально наблюдала за ним, затем повернулась и исчезла во тьме.
– Алиса ты где? – обращался Женя к кошке.
Спустя мгновение маленькая беленькая мордочка выглянула из темноты: – Ты чего разлёгся?!– вдруг произнесла кошка человеческим голосом.
Затем она опять скрылась в темноте, в том дверном проёме, и через пару секунд, вдруг снова выглянула. А Женька по-прежнему лежал на ступеньках, молчал и совсем не двигался. Он настолько был удивлён всему этому, что не мог даже говорить, да к тому же ещё и выпучил глаза на странную Алиску, а точнее, на то самое место, где появлялась её белая голова. Он был в шоке.
–Так, ты идёшь, или останешься здесь? – подгоняя категорично проговорила кошка и добавила: – Надо торопиться, а то будет поздно!
Не простой выдался день, но то, что их домашняя кошка, которая с давних пор живёт с ними, и то, что она умеет говорить, этого Женя даже представить не мог, а то, что она знает как попасть туда, где дядя Миша и Эль-Лина, это Женю обрадовало и даже привело в чувства.
Он медленно поднялся, подошёл к входу, и спросил Алису: – Там темно?
– Нет, здесь светло и ясно, – с уловкой и смешинкой ответила белая кошка.
Женя шагнул в дверной проём, в эту тьму и погрузился теперь в неё полностью. Страх стал проникать в его тело до самых кончиков пальцев. Непроглядная тьма окружила его так, что он даже не может себя заставить произнести ни слова. Он стоял ровно там, куда был сделан его первый шаг. Но только теперь никакой другой шаг уже не может вернуть его обратно домой, хотя позади него виднелся свет, выход из этой тьмы, но он рискнул и вошёл сюда, и теперь нужно идти только вперёд, пусть даже и окружает его только тьма и полная неизвестность.
– Эй, Женька, не стой на месте, беги, беги вперёд, – прокричал кто-то из темноты.
С дрожащим голосом Женька ответил: – Алиса, это ты?
– Ну, а кто ж ещё?! Конечно я! Давай беги, а то мы здесь останемся навсегда! – восклицала, смеясь, кошка Алиса.
Женя медленно пошёл вперёд и закричал: – Алиса, я не хочу здесь оставаться! Куда здесь идти? Сейчас об стенку ударюсь.
Послышался Алискин голос издалека: – Зачем ты орёшь? Ты же сейчас их разбудишь. Беги не останавливаясь!
Позади за Женькиной спиной послышались несколько громких и тупых звуков. Женя обернулся, и посмотрел туда: – Тьфу, – сплюнул он. -Тут же темно! – и теперь он ринулся со всех ног в ту самую сторону, где раньше слышал кошкин голос. Голова начинала кружиться, и он уже не мог понять, где находится.
– Алиса, где ты? – кричал Женя
– Здесь я…– ответила кошка. И, вдруг, крикнула Женьке, – Остановись!
Женя в тот же миг остановился.
– Алиса, здесь кто-то есть! –громко крикнул Женя.
Вдруг, под Женькой, что-то как зашипит, – Пшшшчь, фу, ты меня напугал, – крикнула кошка Алиса, – Я не думала, что ты уже здесь.
А вдали, то и дело, слышался какой-то шум, непонятные разговоры, крики и, казалось, что они приближаются всё ближе и ближе.
– Давай беги, – прыгнув Женьке на спину, прокричала кошка Алиса.
И Женя побежал, выставив руки вперёд.
– Быстрей, а то они нас схватят и съедят, и не выбраться нам от сюда, – кричала кошка, уцепившись когтями за Женьку.
– Куда же бежать? Где же тут выход? – спрашивал, крича, Женя у Алисы.
– Не знаю, но он должен быть, он где-то здесь, – отвечая, кричала Алиса.
– Где здесь, я не вижу, а ты видишь?
– Нет, здесь никто не видит. Мы должны где-то выбраться из неё, вот только не знаю, где появимся. Быстрей беги, а то скоро рассвет! – подгоняла Алиса Женьку, цепко цепляясь когтями за его плечо.
– Свет, Алиса! Ты видишь, он там?!– с радостью кричал Женя.
– Вижу, – отвечала радостно Алиса.
Они буквально выбежали из тени, из чащи леса, навстречу рассвету.
Неужели они тут, неужели добрались до этого таинственного мира, их встретил ранний рассвет только начинающегося дня.
Глава 4. Дом под большим деревом.
Женя и белая кошка Алиса появились в лесу, они недолго выбирались оттуда, поскольку это был только край его, а сквозь деревья виднелась бугристая долина с оврагами и низинами. Полностью по всей долине росли цветы, это были маленькие миленькие цветочки, такие синеватые, с прозрачными лепестками. Их можно тут встретить повсюду, у самой земли под ногами. Также были и крупнее, до колен, целые сады, разной раскраски с бутонами и просто с одним единственным лепестком, но очень большим и изящным. А ещё, особенно тут, росли такие огромные кустарники с крупными бутонами красными, синими, жёлтыми и фиолетовыми. Тут также была и поляна полевых ромашек, Жене они навевали в памяти об Эль-Лине. А что особенно было тут прекрасным, так это царившие ароматы этих цветов, Женьке чувствовалось, что они щекочут ему нос.
– Где мы, Алиса? – спросил Женя у кошки.
– Здесь…– ответила кошка.
– Здесь так хорошо пахнет, никогда ничего подобного не видел и не нюхал.
– Ещё не то предстоит увидеть, понюхать и вляпаться.
– Алиска, а почему ты чёрная? – засмеявшись, спросил Женя.
– Где? А-а-а, – закричала кошка, -И правда, это всё из-за той темноты, это было в последний раз что б я там ходила! – и тут же она взглянула на Женьку, – А ты себя видел, красавчик? – смеялась уже кошка Алиска.
– Нет, а что? – сказал он, взглянув на свои руки, – О-о-о – закричал Женька, – А это хоть отмыть можно?
– Нет, теперь на всю жизнь останешься таким чумазым, – смеясь, шутила кошка. – Вон река видишь, сейчас там умоешься.
Неподалёку бежала небольшая речушка, как будто, обнимая собой эту чудесную долину необычных цветов с чудесным запахом. Через реку проходил изящный каменный мост, сделан он был видимо из голубой бирюзы. По поляне извилисто шла дорожка к мосту, усыпанная галькой. В ночное время суток камушки эти светились разноцветными огоньками, но теперь с восходом солнца она постепенно угасала и становилась совершенно обычной однотонной галькой.
С приближением к реке слышались квакши, странное дело, эти лягушки тоже светились, а вот когда замирали, то гасли. Женя спустился к реке, чтобы умыть своё чумазое лицо, течение было небольшим, вода была прохладной, в самый раз, чтоб освежиться, как-то бывает, когда пробуждаешься после долгого сна и, уж тем более, после такого необычного перехода. Река оказалась совсем прозрачной, Женя заметил золотистых рыбок, они плавали и, не боясь, подплывали к нему.
– Какая-то сажа, что ли? – ворчал Женя, еле-еле смывая черноту.
– Мне бы эту рыбку… вот только жаль нельзя её есть, – поговаривала, облизываясь, Алиса.
– Да, красивые рыбки.
И одежда, и сам Женька были в саже, он только и смог, что отмыть руки и лицо, и то не совсем. Затем они прошли дальше, по уже почти погасшей дорожке. Выйдя к каменному мосту, который был ясно-голубого цвета в тёмно-синюю прожилку, с мощными перилами.
– Алиса, куда же мы попали? – спросил Женя.
– Сейчас узнаешь. Не отставай, – идя впереди Жени, подгоняла Алиса.
– Алиса, – обратился снова Женя к кошке: – Все-таки, куда мы идём?
– Вот уже совсем пришли, – ответила Алиса.
Женя, не дослушав, что говорит ему Алиса, воскликнул: – Вот это дерево! Я ещё никогда в своей жизни не видел ничего подобного, я вообще подумал, что это огромная гора.
Это дерево было настолько огромное, что казалось его макушка, достигает до самых облаков и касается их своей листвой.
– Какое огромное дерево! – удивился Женя.
– Мы как раз направляемся к людям, которые живут в доме под этим деревом.
Дом, стоящий под этим деревом, казался небольшим, но это была всего лишь иллюзия.
– Ты видишь, там, кажется, горит свет… да, там точно горит свет. Значит, они нас уже ждут, – сказала кошка.
– Алиса, кто они? – спросил Женя.
– Сейчас, сейчас всё узнаешь, – ответила, торопясь и как бы с интригой, Алиса.
Издали отчётливо видно, что дверь кто-то уже приоткрыл. Из этого красивого дома, который стоял под огромным деревом, вышла женщина. Женя, приглядевшись, узнал в ней ту самую старушку цветочницу, у неё ведь в магазине были те самые цветы, те цветы, которые растут на этой бугристой поляне. Заметив Женю и Алису, старушка помахала им рукой, видимо она их уже дожидалась. Женя ответил неловким взмахом руки, и с удивлением произнёс: – Она здесь живёт?
– Побежали скорей, грязнуля! – смеясь, говорила Алиса.
И они бегом, как угорелые, в прямом смысле слова, двинулись по тропинке к дому. Дом этот большой деревянный, собран из брёвен светло – коричневого цвета, в несколько этажей, в общем, такой диковинный бревенчатый дворец с куполами. Женя и Алиса уже были неподалёку от него, как вдруг с веток дерева слетели две большие белые птицы и, медленно паря, кружили над ними, над самыми их головами.
– Алиса, Алиса, гляди… – прокричал Женя, указывая указательным пальцем на птиц.
– Не бойся их, они нам ничего не сделают, пусть только попробуют, -недослушав и перебив Женю, ответила кошка Алиса, и даже не взглянув на птиц.
– А я и не боюсь, – почти гордо ответил Женя, – Но они такие большие, – тут же добавил он.
А кошка Алиса, только и рассмеялась. Они уже добрались до дома, их радостно встретила старушка цветочница, а рядом приземлились птицы, оказалось, что это две белёсые совы.
– Здравствуйте, Женя, Алиса, а где Эль-Лина? Она разве не с вами?! – спрашивала удивлённо старушка.
– Здравствуйте! – ответил Женя, – и тут же покачал головой в разные стороны.
– Эль-Лины с нами нет, – ответила белая кошка.
– Как?! Объясните? – обхватив своё лицо обеими руками и покачав головой в разные стороны, произнесла отчаянно старушка.
– Войти то можно? – не церемонясь спросила Алиса.
