12 ноября
Новых людей так и не прислали. Работаем тяжело. Виганд собирается уезжать. Мне будет без него грустно.
17 ноября
Приближаюсь к алтарю. Но работы ещё очень много. Иногда я просто сижу в храме и слушаю тишину.
20 ноября
Я не могу прийти в себя. Мне сложно думать и тем более писать! Но я расскажу. Вчера, осматривая и расчищая древнее основание алтаря, я нашёл потайную нишу, где обнаружил некий предмет. Я не знаю, как мне поступить. Предмет уникальный и, похоже, очень древний.
21 ноября
Я поделился своей находкой с Вигандом. Он советует никому не показывать, особенно Отто, потому как находка может иметь большую ценность. Кроме того, скорее всего, её точно отберут и отправят в Германию, мне даже не разрешат рассмотреть! Мы изучили предмет. Виганд выглядел ещё более потрясённым, чем я. Он не выпускал предмет из рук, что-то бормоча, я не расслышал. Предмет сделан из железа. Очень топорно. А на обратной стороне виден текст. Текста совсем мало. Язык, на котором он написан, нам незнаком. Мы долго изучали его, но так ничего и не смогли разобрать.
Глава 11. Германия. Дрезден. Вторник. 17:20
В голове Никиты Брюхова начали вырисовываться красочные картинки, описанные автором.
Он сразу понял: Нильс – немец в составе какой-то археологической экспедиции.
Однако что они могли раскапывать?
Никита на секунду отвлёкся от чтения дневника, глотнув чаю.
Храм Венеры однозначно отсылает к древнеримской мифологии, а значит, исследования могли проводиться на любой земле, когда-то принадлежавшей Римской империи.
Следуя любопытству, Никита открыл интернет и начал искать информацию о древнем государстве.
Он не очень хорошо разбирался в истории, но имел высшее образование, поэтому в общих чертах представлял, насколько обширные территории были у Римской империи в начале нашей эры.
Именно этим периодом, скорее всего, датировались храмы, упомянутые в дневнике, так как в первом веке на землях империи начало распространяться христианство.
Интернет показал карту трёхсотого года, когда в состав Римской империи входили государства Ближнего Востока, Африки, современной Европы.
Раскопки могли быть где угодно.
Глава 12. 1901 год
6 января
Сегодня пришла ужасная весть: на нашего императора было совершено покушение, и он очень тяжело ранен в голову. Как скоро он поправится, неизвестно.
10 января
Я продолжаю изучать загадочный предмет. За время своей работы мне приходилось видеть много древних языков, но этот! Этот я вижу впервые! Невероятно! Насколько древний этот язык? Я пытаюсь хоть как-то разобраться, но пока не удаётся…
21 января
Экспедицию сворачивают. Нам приказано возвращаться домой. Император спонсировать нас больше не будет. Но мне уже всё равно. Мне просто необходимо скорее добраться до дома и понять, что же написано на обратной стороне предмета, который я нашёл. Хорошо, что я не показал его никому, кроме Виганда. Сейчас начались странные времена, никому нет дела до науки, и никому нельзя доверять!
2 февраля
Я ношу предмет с собой. Не оставляю его ни на минуту. Но когда я сегодня вернулся в палатку, всё было перевёрнуто вверх дном! Не мою ли находку искали?! Очень странно, ведь кроме Виганда никто не знает о ней. Начальник экспедиции странно на меня смотрит.
15 февраля
Мне кажется, меня преследуют! Я видел какие-то тени сегодня в храме, они идут за мной, наблюдают. Может быть, я схожу с ума?! Скорее бы уже вернуться домой. Однако надо что-то придумать, спрятать предмет.
19 февраля
Сегодня я опять изучал текст. Я сидел в своей палатке за столом и вертел предмет в руках. В какой-то момент мне показалось, будто буквы мне знакомы и что-то в размерности слов было узнаваемое, это меня насторожило! Я задумался, рассматривая своё отражение в зеркале, которое стояло тут же на столе, и тут мой взор упал на находку в отражении! Я обомлел. Я увидел совершенно знакомые буквы и слова на моём родном языке! Тот, кто сделал надпись, сделал это прописью в зеркальном отражении! Поразительно! Однако он явно жил несколько веков назад и использовал древнюю форму наречия. По моему мнению, использованный диалект характерен для пятнадцатого века. Но я смог прочитать! Невероятно!
20 февраля
Я не могу избавиться от ощущения, словно я узнал то, на что не имел права. Этот предмет должен остаться там, где я его нашёл. Зачем только я его взял?! Господи, дай мне силы пережить всё это!
26 февраля
Эта ноша слишком тяжела для меня. Если меня кто-то преследует и хочет завладеть находкой, то я должен сделать всё, чтобы она осталась там, где никто не найдёт.
Глава 13. Германия. Дрезден. Вторник. 17:25
Никита перевёл дух.
Хоть это всего лишь текст, но он ощущал страх и волнение автора.
Будто со страниц дневника слова передавали ему настроение Нильса. В тишине квартиры эмоции от прочитанного казались ярче и словно повисли в воздухе.
Брюхов встал и открыл окно.
Мурашки пробежали по его телу, то ли от холодного ворвавшегося ветра, то ли от прочитанного.
Никита достал ингалятор и вдохнул лекарство, чтобы успокоить и выровнять дыхание.
После этого он вернулся к чтению, жадно проглатывая глазами древнее наречие.
Глава 14. 1901 год
25 марта
Я дома. Я вернулся. Сегодня какой-то мужчина ходил за мной весь день, а потом вечером я видел его из окна своей квартиры. Ему явно нужна моя находка. Как же мне быть? Что делать?
27 марта
Зря я, наверное, вообще его трогал! Может быть, он проклят?! Я боюсь.
2 апреля
Сегодня приходил Виганд. Я поделился с ним своими опасениями. Он предложил взять предмет на сохранность, если необходимо, но я отказался. Находки при мне нет, но ему я об этом не сказал. Так же, как и о том, что знаю значение надписи. Лучше сохранить в тайне.
5 марта
Мне страшно! Я опасаюсь за свою жизнь. Зачем только я в это ввязался?!
8 марта
Кажется, мне угрожает серьёзная опасность. О, Господи! Во что же я влип?!
11 марта
Получил сообщение от Виганда, он придёт завтра. Возможно, он мне поможет. Но я уже не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Поэтому я всё тщательно продумал и решил: предмет останется там, куда я его спрятал, а местонахождение укажет мой комод.
Глава 15. Германия. Дрезден. Вторник. 17:35
Руки в перчатках вспотели.
Никита листал дневник.
К его удивлению, новых записей не было.
Он перевернул ещё страницу, затем ещё одну и ещё.
Пусто.
Дневник оборвался.
Нильс не записал больше ни строчки.
– Почему? – прошептал Брюхов.
Он старался лихорадочно предположить, что же могло случиться с Нильсом и почему археолог перестал вести дневник? Какой предмет нашёл Зибер? И что на нём написано?
И как, в конце концов, этот дневник оказался в секретере коллекционера?
Никита поморщился.
Он привык к чёткой последовательности, зная, что и к чему, а уж если не понимал, то догадывался, где найти ответ.
Но тут! Эта история начинала его беспокоить.
Он теребил дневник, на всякий случай пролистав его до конца, но перед глазами мелькали лишь белые пустые листы, довольно шершавые на ощупь.
Никита посмотрел по сторонам, словно ища подсказки, как поступить дальше.
– Чёрт, – произнёс он, снимая перчатки. – Чёрт, чёрт! – Вскочил с дивана и начал ходить из угла в угол.
История, рассказанная урывками неизвестным археологом, почему-то сильно зацепила его.
Он прокручивал ещё и ещё всё прочитанное.
Что-то странное сквозило во всём этом.
Странное, но притягательное, словно тайна, которую хочется разгадать быстрее, пока не упущен момент.
– Так, – бормотал Брюхов. – Так, так, – он щёлкал пальцами. – Нильс кое-что нашёл. Но что? И где? – Никита остановился. – Храм Вакха и Венеры, – он на секунду задумался. – Египет? Италия? Турция? Хм-м-м.
Брюхов пожал плечами и снова начал мерить шагами комнату.
– Нильс нашёл предмет с надписью, прочитал. Хорошо. Эту находку, как думал археолог, кто-то хотел присвоить себе. Понятно, – Никита кивал в такт своим размышлениям. – Но неясно, привёз ли он обнаруженное домой?
Брюхов подошёл к столику, вновь надел перчатки и схватил дневник, начав его перелистывать, внимательно читая, но вскоре закрыл и положил его обратно на стол.
– Непонятно. Ладно. Так. А что же нам понятно? А то, что, судя по всему, дневник Нильс спрятал в секретере, и не случайно. Он хотел его скрыть. Хотя не известно, его ли это секретер… Предположим, его, – реставратор не заметил, как начал рассуждать вслух. – Но в дневнике он пишет, что оставил подсказку, где спрятан таинственный предмет. Подсказка в комоде, а я знаю только про секретер… Чёрт! Ерунда какая-то. Хм-м-м…
Брюхов задумался.
Перед ним, очевидно, оказалась задачка, которую не так просто будет решить. События, возродившиеся строчками в дневнике, представлялись столь давними, что понять их или хотя бы восстановить казалось Никите довольно сложным делом.
Но, к счастью, он любил восстанавливать не только предметы интерьера.
Не медля более ни секунды, Брюхов собрался, положил дневник в сумку и вышел на улицу.
Глава 16. Германия. Дрезден. Вторник. 18:55
