– Ладно, ты располагайся. А мне пора бежать, у старост ужасный график. Ректор отпустил только на первую половину дня. Если захочешь поболтать, приходи ко мне в комнату, я живу одна – комната четыреста один, на верхнем этаже в ученическом общежитии, – и, помахав мне рукой, она стала удаляться.
Я кивнула, решив, что быстро разложу вещи и примусь за список дел от ректора. Как меня окликнула в проеме двери Беатрис.
– Эй, Лали! И не переживай, ты тут не единственная простачка. Особо выделяться не будешь, – а затем, послав мне воздушный поцелуй, Беатрис убежала по своим делам.
А я осталась в пустой и унылой комнате, медленно переваривая слова новоприобретенной подруги.
– Очень надеюсь на это, – пробубнила я себе под нос и быстро стала разбирать вещи.
Через несколько минут, я разложила свои немногочисленные пожитки, преимущественно состоящие из платьев свободного кроя, белья, и нескольких любимых длинных футболок для сна. И попыталась закрыть дверь шкафа, которую слишком сильно перекосило. Потерпев неудачу, я решила пока оставить все, как есть. И уже, когда вернусь с работы, постараться тут как-то прибраться. Навести уюта, что ли. Ну, насколько это возможно в данном случае.
И взяв с кровати листок с делами, сложенный пополам, я невольно выругалась, когда пробежалась по списку этих самых дел:
– Он нафиг издевается что ли?
Себастьян.
Ну что за наказание свалилось на мою голову? Мало мне что ли было бед и проблем до этого? Лали Роуз – моя новая секретарша. Или, если быть точнее – простачка, которая будет выполнять всю пыльную работу за меня. К тому же еще и денег будет получать. Я получил письмо от старого друга, который порекомендовал мне ее, как исполнительную и добропорядочную девушку. Что ж, посмотрим, насколько эта девушка окажется таковой. За последние несколько лет, я уже устал менять секретарш.
Все начинают одинаково: исполняют приказы, выполняя поручения беспрекословно и бездумно, а они иногда бывают абсурдными. Уж я в этом постарался на славу. А затем, через некоторое время, они все хотят стать чуть ближе. Словно моя постель медом намазана им. Неужели, эти простачки до сих пор считают, что если они попадут в постель ректора Академии Зелёного Дракона, то они смогут обрести магию? Или смогут вытянуть из меня деньги? Или что они смогут взять меня в оборот? Наивные дурочки.
Хотя, признаюсь, некоторых я пускаю в свою постель. Нужно же как-то коротать одинокие ночи. Но после этого, я их обычно увольняю. Потому что они хотят большего, чем просто развлечение на одну или пару ночей. Идиотки!
Посмотрим, из какого теста сделана эта девица.
И что-то мне подсказывает, что она не так проста, как должна бы быть. Я сразу ощутил, когда на территорию Академии явилась эта девушка, с сильным опозданием. И я почти сразу же, поспешил к главному входу в Академию.
Меня туда тянуло, будто магнитом. Я знал, что мне туда просто необходимо попасть, все тело было в напряжении, и внутренне была какая-то приятная вибрация. Похожая на предвкушение чего-то волнительного. Но, увы, приятного было мало. Я очень даже вовремя застал интереснейшую картину перед Академией, когда эта Лали Роуз падала на траву, теряя сознание.
Еще бы, она укуталась, так, словно собиралась не в Вердель ехать работать, а в сам Блумирай. Странная такая.
В ней вообще было что-то странное. Она слишком удивленно реагировала на все мои слова. На миг мне даже показалось, что девчонка глуха или тупа. С первым, слава крыльям – нет. А вот, со вторым – ещё посмотрим. Но я все равно, продолжал ее рассматривать. Что-то меня в ней напрягало. Возможно, ее мешковатое одеяние. На вид, ей лет восемнадцать, а одевается, как старая дева, в какой-то балахон несуразного оттенка.
Пожалуй, я уже даже знаю, какой пункт завтра включу в список дел. Ухмыляюсь своим мыслям, когда ко мне с громким двукратным стуком заходит мой друг.
– Привет, Себ. Ну как, встретил новенькую? Как она тебе? – прыгнув в кресло, напротив меня, спросил Риордан Дальмар.
Этот парень неисправимый лоботряс и ловелас. Некогда был отличным преподавателем по драконоведению, но сейчас, за неимением таковых, стал преподавать практику у студентов в Академии Синего Дракона по курсу магии воды.
И на его курсе слишком много девушек, что вздыхают по нему и спят и видят, что он закрутит роман со студенточкой. Но, увы, для них, и к счастью для него самого – он таким не занимается. Иначе, половина Академии бы разбежалась из-за разбитых сердец. А наш ловелас – потерял бы работу.
Риордан красив и статен. Темноволосый, высокий и довольно умен. И отлично обращается со своей магией. В этом я ему слегка завидую.
Ведь когда тридцать лет назад случилось непоправимое, и маги земли стали пропадать и терять свои силы, я тоже ослаб. Моя магия стала более тусклой что ли. И это ужасно раздражает.
– Новенькая? – вспоминаю про вопрос друга. – Да никак. Обычная простачка, ничего примечательного. Серая мышь одним словом, только и может, что хлопать на меня своими глазами. Все, как всегда. Надеюсь, что хоть мозги имеются. Но не факт.
– Ну, это ты, я уверен в ближайшее время и проверишь, – хохотнул друг, кусая яблоко, что успел стащить с моего стола. – Ты все ещё раздаешь бедняжкам эти тупые задания?
– Ты во мне сомневаешься? – хмыкнул я.
– Нисколько, – кивнул мне друг. – Сколько даешь времени новой секретарше?
– Неделя, может две, максимум, – вспомнив постоянное хлопанье глаз Лали Роуз, я уверенно назначил срок ее работы.
– Ууу… все так плохо? – скривился Рио.
– Ты даже не представляешь, – прикрыв глаза, выдохнул я и с обреченным видом посмотрел на изумление Риордана.
Глава 3. Испытание водой.
Лали.
– Это какой-то бред, – в который раз ворчу я себе под нос, начищая тряпкой, что взяла на кухне дверные ручки, ведущие в кабинет ректора и мою приемную.
Зачем нужны эти глупости? Кому какое дело до этих ручек? Они и без меня блестели и сверкали.
Закончив с ручками, я, уже порядком не чувствую рук. Зато, теперь, на сто процентов уверена, что с заданием я справилась. И тяжело выдохнув, я поплелась выполнять еще одно поручение – полить зеленую лиану на всех уровнях в фонтане у входа в Академию.
Ладно, с этим пунктом я ещё могу согласиться, на улице жара, и растению нужна вода и влага. Но как я залезу на верхние уровни? Об этом, видимо, ректор даже и не подумал, или наоборот. Подумал и решил посмотреть, как я смогу это сделать. Что ж, я не собираюсь сдаваться.
Хотя, самой будет интересно узнать, как я смогу полить те самые уровни. Ладно, что-нибудь, да придумаю.
Первые два уровня, я смогла полить без проблем. Правда, пришлось раз сто сходить в Академию, чтобы набрать воды из подсобного помещения. Да и жара дико выматывает, плюс я снова начинаю ощущать голод. Но мне осталось ещё три уровня. И если третий, я ещё смогу полить, то с остальными могут возникнуть серьезные проблемы.
Я ещё разок открываю листок со списком дел. И там, рядом с пунктом о фонтане есть приписка:
«Полить обязательно все пять уровней, иначе растение погибнет. И я буду вынужден вас уволить».
Агрессивно комкаю этот несчастный клочок бумаги и убираю обратно в карман платья, мысленно промывая все кости очень странному нанимателю. Вот же гад!
– Привет, новенькая, помочь? – слышу позади себя веселый мужской голос.
Резко оборачиваюсь, упирая руки в бока, и встречаюсь с парой серых, как грозовое небо глаз. С мужчины вмиг спадает все веселье и он, склонив голову набок, осматривает меня с головы до ног. Ну что за привычка у здешних мужчин, осматривать девушку так пристально и нахально? Сразу захотелось закутаться в накидку, которую я оставила в комнате и спрятаться от такого внимания. Но мне и так жарко, поэтому она бы точно стала лишней. А очередной обморок и ещё одна ватка с вонючей жидкостью – как-то не сильно прельщает.
– Ого, – слышу очередную странную фразу от мужчины и хмурю лоб, готовая полезть на него с кулаками, если скажет какую-нибудь гадость.
– Что «ого»? – скрипя зубами, прошипела я, теряя терпение от этих смотрин. – Договаривайте, чего уж там?
– Эм, я только хотел сказать, что давно не видел здесь таких красивых девушек, – вновь с улыбкой до ушей, сказал он.
Я стою и хлопаю на него глазами. Он шутит сейчас или что? А потом, когда вижу, что он вполне искренен, насколько это возможно в его случае. И, что он ждет от меня реакции на такой сомнительный комплимент. Я сжимаю губы, чтобы не засмеяться ему в лицо. Но все-таки не сдерживаюсь и немного прыскаю от смеха.
Бедный парень в недоумении смотрит на меня и его улыбка вновь тает. И теперь он хлопает на меня глазами, явно не понимая, что же меня так рассмешило.
– Простите, – поднимаю руки и говорю ему. – Но это был самый отвратительный подкат, какой я только слышала в своей жизни.
И теперь пришла пора парня заливисто смеяться и качать головой, хлопая глазами.
– Согласен, не самый удачный, – подняв руки, сказал он, снова улыбаясь, но теперь уже как-то по-другому. Искренне, что ли. – Меня зовут Риордан Дальмар. А ты значит та самая, Лали Роуз?
– Почему меня об этом постоянно все спрашивают? – негодуя, спрашиваю я, пожимая руку мужчине.
– Так ты новая сенсация.
Я выгибаю бровь, все ещё сжимая руку мужчины.
– Сенсация?
– Себ постоянно берет новых секретарш из простачек.
– Себ – это ректор Себастьян Тедариус? – уточняю я.
Мужчина отпустив, наконец, мою руку, бьет себя по лбу и смеется.
– Точно, я забыл, что он твой начальник. Да, Себастьян мой лучший друг уже очень долгое время. И скажу тебе по секрету, потому что ты не выглядишь той, кому нужна его пригретая постель, – от этих слов я вспыхнула похлеще, чем от работы на солнце. Что он такое несёт? Какая ещё постель? – Он будет давать тебе эти странные задания, пока не поймёт, что готов тебе полностью доверять.
Я призадумалась над его словами.
– Получается, что это проверка? Что-то типа испытательного срока?
– Да, можно и так сказать.
– Ну, просто блеск! – всплеснула я руками.
– Так что, ты крепись. Но поверь, если ты девушка, которая… – начал было он, и осекся, оборвав мысль на половине фразы.
– Какая я девушка? – с волнением спросила я, сама не зная, какого ответа бы хотелось мне сейчас услышать.
– Не бери в голову, всему свое время. Крылья тебе в помощь, и гору терпения, – ответил он, поняв, что сболтнул лишнего. А затем лукаво улыбнулся, кивнул на фонтан. – Так тебе помощь нужна?
– Но это же будет нечестно, если вы мне поможете? – простонала я, хотя очень хотелось согласиться. И я даже не заметила, как он перешел со мной на «ты».
– Ты мне тут не выкай, – словно прочитав мои мысли, совсем не грозно сказал Риордан. – Просто Риордан, или Рио.
– Ладно, Риордан. Но это мое задание, и я не могу тебя просить о помощи. Если ты мне поможешь, то будет нечестно. А я так не могу. Я должна сама сделать эту работу, – все же ответила я.
– А кто сказал, что ты не можешь просто принимать помощь или просить о ней? – хитро подмигнув мне, спросил сероглазый мужчина.
Я уже открыла рот, чтобы возразить. Но и правда? На листке не было такого указано, лишь то, что я не должна опоздать до захода солнца. И так как часов у меня нет, я могу судить лишь по самому солнцу, что времени у меня не так уж и много. Я снова взглянула на фонтан и три уровня, что мне остались. И на Риордана, сложившего руки на груди, и выжидательно смотря на меня. Я не привыкла получать помощь. И никогда не просила о ней. Это меня всегда просили что-то за кого-то сделать. Или кому-то чем-то помочь.
– Это ведь будет мухлеж, – начала я немного сдаваться.
– Это хитрость, – поучительно сказал Риордан, кивнув на фонтан.
Я перевела свой взгляд следом за взглядом мужчины. На фонтан. И открыла рот от удивления и восторга.
Вода изо рта дракона, что перетекала из уровня на уровень и обратно наверх, сейчас, как по-волшебству, маленькими струйками текла на зелень оплетающий камень лиан. Увлажняя их и питая необходимой влагой. А затем я осеклась, это не волшебство. Это настоящая магия!
А Риордан Дальмар – маг воды. Он с такой легкостью управляет ей, даже не пошевелив и пальцем. Просто стоя рядом со мной, он помог мне выполнить почти, что невыполнимое задание. И я была так удивлена всем этим: и магией, и его неожиданной, но такой приятной помощью, что чуть не заплакала от такого проявления доброты.
– Эй, ты чего? Это всего лишь вода и щепотка магии, – подмигнул он мне, легонько толкая меня в плечо. И от этого простого и такого дружеского жеста, я улыбнулась. Искренне, по-настоящему. Чего не делала уже очень давно.
– Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, насколько для меня ценен твой жест, – прижав руки к сердцу, честно призналась я.
– Не за что, красавица, – вновь озорно ответил он, на что я закатила глаза и снова улыбнулась.
– Опять не прокатило? – с сожалением спросил он.
Я отрицательно покачала головой, не переставая улыбаться и любоваться магией воды. Что сейчас красиво играла бликами на сочной зелени растения, спасая его от жары и засухи.
– Жаль, что мне пора возвращаться домой. Иначе я бы испытал удачу снова, – улыбнулся он.
– А ты разве не здесь живешь?
– Ты не знаешь, кто я, верно? – с прищуром спросил он, явно тушуясь, – Прости, – смущенно закусив губу, я пожала плечами.
– Я преподаю практическую магию воды в Академии Синего Дракона, – ответил гордо он.
– Оу, ясно, – ни черта мне не ясно, но я сказала самое обычное, что могло прийти в голову, чтобы ещё сильнее не огорчать и не смущать мужчину. Он мне так помог, а я кажусь себе дико неблагодарной, раз не могу знать его.
– Не огорчайся, красавица! Крылья дадут, ещё увидимся! – и, подмигнув мне, он неторопливым шагом ушел прочь.
Я некоторое время ещё смотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на фонтан. Дракон больше не делился своей водой с лианами, а продолжал фонтанировать, как и раньше. Словно и не было никакой магии. Но вот явно позеленевшие и более живые лианы, знали правду. Впрочем, как и я.
Когда солнце начало садиться, я уже стояла рядом с дверью в кабинет ректора, как услышала приглушенные голоса с той стороны двери. Мужской – уверена, что ректора Тедариуса. И женский.
А вот он кому принадлежал, было интересно. Не знаю почему, но захотелось узнать, с кем там ректор крутит роман. Любопытство? Несомненно! А кому оно не чуждо?
Я, оглянувшись, чтобы проверить, нет ли кого за мной, хотела уже присесть к замочной скважине и послушать или разглядеть там хоть что-то, как с той стороны двери, послышались громкие грубые шаги. Я резко отпрянула от двери, и как раз вовремя. Меня чуть не сшиб, распахнув дверь нараспашку, сам ректор собственной персоной.
Он грозно посмотрел на меня, опять смотря с прищуром и оценкой, будто я надоедливая муха.
– Что вы тут забыли? – пыхтя и вновь раздувая ноздри, спросил он как-то слишком возбужденно.
Меня такое отношение уже начинает порядком раздражать. Почему нельзя быть менее грубым и грозным?
– Я выполнила ваши задания, – подняв подбородок, выдала я, как надеясь тоже грозно.
Но его удивление и последующее изумление мне сказали о том, что он мне не верит.
– И как же вы выполнили задание с фонтаном, можно узнать? Да так быстро? Вы уверены, что если я сейчас выгляну в окно, то увижу сочность зелени лиан и капли воды сверкающие закатным солнцем на них? – с прищуром засыпал он меня вопросами, медленно надвигаясь на меня.
Мне не оставалось ничего иного, как пятиться назад, до тех пор, пока я не приземлилась своей задницей на свой же стол. А мужчина, загнавший меня в это интересное положение, навис надо мной и замер.
