Только тяжесть его горячего дыхания опаляло мою макушку и заставляла волосы на голове и теле вставать дыбом. Но не от страха. Тут было точно другое. Приятное и тёплое ощущение.
– Поверить не могу, – услышала я тихий удивленный вздох над собой, а затем Себастьян Тедариус опустил на меня свой взгляд изумрудных глаз, словно гипнотизируя. – Как? Как вы это сделали? Другие девушки никогда не справлялись с этим заданием.
– У других девушек не было того, что есть у меня, – выдала я нагло и уверенно. Сама, не зная, откуда взяв все это. Но удивляться не было времени, иначе мой наглый блеф быстро раскусят.
– И чего же у них не было, можно узнать? – спросил мужчина, хмыкнув с опасным огоньком в глазах. От которого я вновь покрылась мурашками.
– Хитрости и мозгов, – хмыкнула я ему в тон, пожав плечом и закусив губу. – Ну и смелости принять помощь от друга ректора.
Уже менее уверенно и нагло закончила я фразу.
На секунду воцарилось молчание. Я уже подумала, что ректор взбесится. Снова раздует свои ноздри и запыхтит кипятком на меня. И тогда я вылечу отсюда в первый же день. А куда идти попаданке в чужом мире без денег и знакомств? Правильно – некуда.
Но Себастьян Тедариус меня удивил. Он схватился одной рукой за край стола, совсем близко к моему телу, а затем громко и заливисто засмеялся. Выдыхая горячий воздух где-то в районе моей ключицы. Второй рукой, хватаясь за грудь.
От такой резкой смены настроения, я опешила. И снова стала хлопать на него глазами. Неужели он не злиться на меня?
– О крылья! Ну, Риордан! Вот же засранец, – сквозь смех выдал он. – А вы не так просты, как может показаться, Лали Роуз. Возможно, я ошибся в своих поспешных суждениях.
– Даже знать не хочу, о чем они были, – буркнула я себе под нос. Но запоздало поняла, что ректор все ещё слишком близко ко мне и все прекрасно расслышал.
Я вновь поднимаю свои глаза на него и встречаюсь с горящими глазами напротив. Он так близко ко мне, что я могу разглядеть весь спектр зеленого оттенка его глаз. Они такого насыщенного изумрудного оттенка, что я на миг в них теряюсь. А затем мне даже показалось, что в них блеснул золотисто-черный отблеск, похожий на вертикальный зрачок. Но это точно игра моего воображения.
Мужчина словно перестал дышать. Все ещё склоняясь надо мной. Так близко, что все мои нервные окончания словно ожили. А вибрация внутри, так и хочет заставить меня пододвинуться ещё ближе к нему. Возможно поняв это, или прочитав мои мысли…
О крылья, я надеюсь, что в этом мире не умеют читать мысли?!
Он вдыхает воздух полной грудью, скрипнув зубами, а затем выдыхает на меня горячий воздух. И с грацией и легкостью отстраняется от меня.
– Завтра с восходом солнца, я жду вас здесь мисс Роуз. Не опаздывайте, – говорит Тедариус и, покачав напоследок головой, сжав кулаки, мгновенно скрывается в своем кабинете.
А я так и осталась сидеть на попе ровно, на своем рабочем столе. Пытаясь привести свои чувства и мысли в порядок.
Что это сейчас было? Он меня похвалил и даже не оскорбил? Неожиданно. Но больше всего для меня стало неожиданностью, как меня тянуло к этому мужчине. Когда он был так близко ко мне.
И насколько сильно мне понравилось ощущать его горячее дыхание на своей коже.
Если бы я не слышала от Беатрис историю о пропаже драконов, я бы подумала, что драконы существуют. И что на меня вот только что дышал дракон своим обжигающим, но таким согревающим тело и душу дыханием. А его глаза… Они словно стали другими. Хищными, но не пугающими до ужаса. Скорее притягивающими и невероятно мудрыми. Таким глазам хочется довериться.
Какая же я идиотка! О чем я только думаю? Быстро спрыгиваю со стола, поправляю платье и ухожу подальше от кабинета ректора. Это все просто невозможно!
Драконов здесь больше нет….
Верно?
Глава 4. Библиотека разврата.
Лали.
До своей комнаты я добиралась, едва ли переставляя ногами. Я жутко устала, и мой желудок сводит от голода. Пару раз я свернула не туда и чуть было не потерялась, если бы меня вовремя не нашла Беатрис. Она вся запыхалась, и ее вид был немного потрепанный, видимо она меня искала.
Это так мило.
– Наконец-то! Ты где была? – схватив меня под руку, заговорила она.
– Я, кажется, потерялась, – выдохнула я без сил и с радостью приняла поддержку девушки.
– А я-то думаю, куда ты пропала. Я ведь в твоей комнате уже была и не найдя тебя, пошла искать потеряшку. Благо, тебя много кто видел сегодня, поэтому и найти не составило труда.
– Меня видели многие? – удивилась я.
– Ну конечно, ты девушка вон какая заметная. И простачка и симпатяшка, поэтому особенно помогли в твоих поисках, разумеется парни. Так что, если вдруг захочешь отдохнуть и познакомиться поближе с мужским контингентом, ты только намекни. Я подскажу хорошую партию, – заговорщически сказала полушепотом Беатрис, и подмигнула на последних словах.
– Покорно благодарю, но нет. Мне никто тут не интересен, – быстро отмахнулась я от такой сомнительной перспективки.
– Как знаешь… эй смотри куда прешь, идиотка! – крикнула с отвращением Беатрис девушке, что плечом задела нас и чуть было сама не упала при этом.
– От идиотки слышу, Вильямс! И не нарывайся, я не твои шестерки. Могу и ответить, – бросила Беатрис в ответ темноволосая девушка, с карими глазами, останавливаясь напротив нас.
Беатрис вся напряглась, и я почувствовала, как ее руки сжимались и разжимались от гнева. Видимо они не ладят. А кареглазая девушка тем временем, перевела свой пылающий взгляд на меня и стала с интересом рассматривать.
Как же меня бесят местные нравы всех рассматривать. Я закатила глаза, лишь бы не сказать лишнего.
– А ты должно быть новая секретарша ректора Тедариуса. – все же произнесла она, и я тоже напряглась, ожидая следующих слов. – Что ж, новенькая, советую лучше выбирать себе друзей, а то будешь такой же, как и эта рыжуля.
И не дав никому из нас ответить, брюнетка развернулась своих каблучках и ушла, куда и шла до этого.
– Что это сейчас было? – решила я узнать у Беатрис.
– Пф… не обращай внимание. Это местная сумасшедшая, хоть и знатного рода. Но, как говорится – в семье не без урода, – махнула рукой моя новоиспеченная подруга, и мы молча продолжили путь до моей комнаты.
Как оказалось, Беатрис принесла нам еды и вина, чтобы мы отпраздновали наше знакомство. И когда она ушла меня искать, оставила все в моей комнате. Поэтому, когда мы вернулись, разместились на моей кровати и приступили к еде.
Точнее, я набросилась на еду, так как была жутко голодна, а Беатрис больше налегала на вино. И только когда мой желудок насытился, я тоже позволила себе алкоголь.
В уже чуть подвыпившем состоянии, мы болтали о многом, точнее – в основном она задавала мне вопросы, а я уклончиво и полуправдиво на них отвечала, насколько я могу сейчас вспомнить.
Она спрашивала меня, насколько я собираюсь здесь задержаться? Как я попала на работу к ректору? Что я на самом деле хочу получить от этой работы? Есть ли у меня парень? И как мне ректор Академии Зеленого Дракона?
Только сейчас понимаю, что вопросы довольно странные…
Жуткий пиликающий звук от будильника меня разбудил и слегка оглушил. Пришлось сломя голову подрываться и по привычке хлопнуть по тумбочке у кровати, чтобы вырубить это звенящее исчадие Ада. Но я столкнулась с пустотой и кубарем полетела с кровати вниз, целуясь с полом своим лицом. И этим же лицом сталкиваясь, нос к носу, точнее к циферблату с будильником. Он преспокойно стоял на полу у изголовья кровати и вопил на все помещение, эхом отражаясь от пустых стен.
На удивление, он был очень похож на будильники из моего мира. Он весь из себя круглый, и внутри вместо обычных для меня стрелок часов – был большой и маленький драконы, языком указывающие точное время. А выключала я бесящий таймер нажатием на голову дракона наверху. И после этого наступила благословенная тишина.
Во рту слегка пересохло и хотелось пить. Поэтому я пошла в ванну и привела себя в порядок, насколько смогла. И за неимением других вариантов – выпила из-под крана воды. В душе надеясь, что я не превращусь в лягушку или не умру от какой-нибудь магической инфекции из-за сырой воды. Интересно, а тут вообще есть магические инфекции?
Стараясь отогнать из головы такие невеселые мысли, я решила выбрать, во что мне одеться. И выбор пал на темно-синее платье-солнце до колен, с белым воротничком и парой пуговиц, в качестве украшения. А цепочку с ключиком, я опять спрятала под платье. Для надежности. И все это время из моей головы не выходили мысли о вчерашнем вечере. Точнее о разговоре с Беатрис. А если ещё точнее, то это был вопрос-ответ в ее интерпретации.
Наутро, я бы этот допрос с пристрастием, может и не вспомнила бы, если бы хорошенько не поела перед вином. И если бы налегала на вино сильнее. Я сделала всего пару глотков, а дальше просто из вежливости делала вид, что пила. Пока Беатрис была на кураже и задавала мне вопрос за вопросом.
Ладно бы ещё спрашивала что-то обо мне. Но у меня сложилось впечатление, что она пытается выпытать у меня что-то про ректора. При этом нервничая, и пытаясь скрыть это за маской веселья и дружеского беспокойства.
И так как я его вообще не знаю и у меня с ним, к слову, похоже, обоюдная неприязнь – мне даже выдумывать было не надо. Я сказала, как есть – он герой не моего романа. И точка. Только после этого, я увидела, что она осталась довольна и успокоилась.
Уйдя в свои мысли, я не заметила, как очутилась перед кабинетом ректора. Пару раз, постучав и услышав громкое «Войдите», я распахнула дверь и увидела спокойно сидящего у камина ректора с кружкой чего-то дымящегося. Вчера я даже не обратила никакого внимания, что тут есть камин. С красиво потрескивающим огнём. Аромат тут стоял божественный. Пахло чем-то похожим на земляничный чай, только со сливочными нотками. Желудок снова скрутило, и в тишине отчетливо громко заурчал. Чем заставил меня покраснеть до кончиков ушей.
– Лист с заданиями на столе, можете взять, – сказал мне ректор.
– И вам доброго утра, ректора Тедариус. – пробурчала я, снова ощущая на себе отсутствие его дружелюбия и радушия. И молча побрела в сторону стола, чтобы взять это чертово задание и быстрее удалиться отсюда.
– Хотите чай? – спросил неожиданно мужчина.
– А вы его не отравили?
– Зачем мне вас травить? Вы же моя помощница, кто же тогда будет выполнять все мои поручения? – весело спросил он, указывая на соседнее кресло у камина.
Остановившись, я решила слегка подумать, а вдруг это какая-то проверка, о которых меня предупреждал вчера Риордан? Я закусила губу, мучаясь в сомнениях.
– Присаживайтесь, мисс Роуз. – ещё раз предлагает мне Себастьян Тедариус, и смотрит на меня изучающими глазами.
И вспомнив нездоровый интерес Беатрис к ректору, я решаю отказаться от невинного предложения мужчины. У меня тут всего одна подруга, которая со мной разговаривает, не хочу из-за недопонимания разрушить то, что есть.
– Я лучше пойду, уверена, у вас очень ответственное и важное для меня поручение, – съязвила я, и развернулась, чтобы уйти.
И краем уха услышала легкий смешок мужчины. Риордан был прав, этот человек собрался испытывать мою выдержку и терпение своими выходками, простите – поручениями.
И только когда я вышла и закрыла за собой кабинет, я развернула сложенный пополам листок, на котором размашистым и красивым почерком было написано:
«Пункт 1.
Найти, перенести и разложить в библиотеке все книги по магии земли в отдельную секцию.
Пункт 2.
Убрать на улицу из вестибюля Академии две статуи драконов.
Пункт 3.
Успеть к заходу солнца. Если не успеете выполнить эти задания, я буду вынужден вас уволить за нерасторопность.
Ректор Академии Зеленого Дракона – Себастьян Тедариус.»
С большим усилием воли, я не ворвалась обратно в кабинет к этому несносному ректору, чтобы кинуть в камин эту писанину. Он точно издевается надо мной. Ладно, надо посмотреть сначала, что там за статуи в вестибюле. И уже потом решу с чего начать.
– Да он шутит?! – вымученно выдохнула я, осматривая эти самые статуи драконов.
Эти каменные глыбы около двух метров в высоту, и в ширину не меньше метра. Да я ни в жизнь эти штуки ни на миллиметр не сдвину.
– Доброе утро, мисс Роуз. Мы с вами ещё не познакомились, – слышу женский голос позади себя.
– Здравствуйте, – дружелюбно отвечаю я, протягивая руку в приветствии.
– Я, преподаватель по травологии. Меня зовут Франи Эурон. – улыбнулась мне женщина, крепко пожимая мою руку.
И о чудо, первый раз, на меня не смотрят с оценивающим взглядом. Скорее, просто с любопытством.
Мисс Эурон довольно интересная женщина: маленького роста, на голову ниже меня, пышного телосложения, с большими карими глазами, что смотрят с любопытством и добротой. Но главное, что меня удивило в ней – цвет волос, они темно-зеленого оттенка. Такого необычного, что даже не верится, и хочется на них смотреть под разными углами, чтобы понять, что это не обман зрения.
– Я люблю растения. Точнее, я всегда хотела заниматься цветами и цветущими культурами, но моя семья, от этого была, мягко сказать, не в восторге, – не знаю, зачем и почему, выдала я все это преподавательнице, как на духу.
Но она не рассмеялась и не фыркнула, а просто похлопала меня по руке.
– Это прекрасно. Если захотите «покопаться» в земле, только скажите. Мои теплицы рады всем, кто неравнодушен к растениям.
– Правда? – с надеждой спросила я, подавшись чуть вперед и неосознанно сжимая руки женщины.
– О, конечно! – кивнула она, с довольным видом. – Пойдемте, я как раз хотела подкрепиться, там расскажите мне, с какими растениями вы уже знакомы.
И мисс Франи привела меня в столовую. Как оказалось, я тоже тут имею право питаться, мое имя уже внесено в список – трехразового питания. Я взяла поднос, и медленно ступая по пятам за женщиной. Слушая ее рассказы о растениях, что сейчас растут у нее в теплицах – я набрала поднос с завтраком и мы вместе сели за стол.
Я поняла, что в Верделе многие растения схожи с растениями в Техасе, но есть, конечно, отличия. Благо незначительные. Розы и в волшебном мире – розы.
После завтрака, я все же решила начать с библиотеки. Тут у меня больше шансов выполнить задание.
Дорогу я почти, что нашла сама, лишь пару раз спрашивала у проходящих и торопящихся по своим делам учеников точное направление. И когда в очередной раз я спросила дорогу, потому что свернула не туда, мне ответили слегка грубо и жестко:
– О святые крылья, ты, что читать не умеешь? Есть же таблички! И где таких одинаковых и тупоголовых только находят? – это мне посчастливилось выловить из толпы учеников ту самую девушку, с которой мы вчера столкнулись с Беатрис по пути ко мне в башню.
– Извините, я тут пока не освоилась. Спасибо, теперь буду знать о подсказках, – ответила я, смутившись такому резкому ответу с ее стороны. – Не хотела отвлекать вас от важных дел. Но грубить было необязательно. Вы меня не знаете, а вешать ярлыки на незнакомых людей, даже не потрудившись их узнать – грубо и абсурдно.
И больше не видя смысла стоять и выслушивать оскорбления, я пошла по табличкам, висящим на стенах, искать библиотеку. Оставляя эту грубиянку позади.
Зайдя же в библиотеку, я ахнула. Какая же она огромная! Да тут и нескольких дней не хватит, чтобы ее обойти и найти то, что мне нужно.
Тут были одни сплошные ряды с книгами – от пола до потолка набитые разными изданиями, в разнообразных переплетах и с разными оттенками обложек. Через некоторое расстояние к стеллажам были приставлены лестницы, по которым можно забираться и доставать необходимую книгу. Я так залюбовалась этим величественным помещением, что не заметила подошедшего ко мне сзади мужчину:
– Занятное место, да? – спросил он шепотом.
А я еле успела прикрыть рот рукой, чтобы не завизжать от испуга. Лишь сердце бешено подпрыгнуло и понеслось вскачь, не желая успокаиваться.
– Вы меня напугали, – все же тихо пискнула я.
