Лара – скромная и тихая девушка, которая просто подала Алисе руку, а та ее пожала в ответ.
Далее представился ее парень, который обнимал свою девушку за талию, что делал всегда в людных местах. Держал ее рядом и не упускал из поля своего зрения. Я его понимаю – у Лары ангельская внешность, она до невозможности красива. С черными волнистыми волосами, бледной кожей и яркими голубыми глазами. У нее миниатюрная фигура и тонкий приятный голос.
Первым делом Каспер выбрал ее именно из-за внешности, а после его очаровала ее скромность и преданность. У него отпало желание воспользоваться ею и делать игрушкой на лето. Теперь он учитывает ее желания, практически ползает у нее в ногах и уже как год больше ни на кого не смотрит. Порой он говорит, что эта девушка околдовала его и что она скрывает свои способности ведьмы. В итоге смирился и стал ее пленником без сопротивлений.
– Я Майкл, добро пожаловать в нашу уютную и дружную компанию.
Мой друг подмигнул мне и хитро улыбнулся, скрывая эту ехидную улыбку за стаканом с коньяком. Я закатил глаза, уже понимая, на что этот извращенец намекает. По духу он похож на Вивьен – такой же взбалмошный и ветреный. Видимо, схожесть их характеров мешает им наконец сойтись в серьезном смысле, а не заниматься сексом тогда, когда обоим скучно. Оба манипулируют друг другом, оба эмоциональны, упрямы и никто не желает уступать.
– С ребятами и Вивьен мы учились в одной школе, после уехали в Нью-Йорк и поступили в свои желанные места, – принялся я объяснять Алисе в обобщенном виде, кто есть кто. – Лара присоединились к нашей компании позже, когда начала встречаться с Каспером. Ей восемнадцать, почти твоя ровесница.
– Так ты еще малышка, Алиса? – весело заговорил Майкл и я направил на него предостерегающий взгляд. Он снова заткнулся и улыбаясь начал отпивать коньяк.
– Может и так, но точно не глупа, – ответила ему Алиса и Майкл впечатляюще поднял брови. – Мне приятно со всеми познакомиться.
– А вы…? – Виви не стала договаривать, поочередно рассматривая нас любопытными зелеными глазами.
Мы с Алисой посмотрели друг на друга, сразу улавливая мысли рыжей бестии и одновременно стали отрицать ее не озвученные доводы, но и без этого все поняли, к чему девушка клонит.
– Нет, я переехала сюда два дня назад, и мы просто соседи, – быстро объяснила Алиса, ощущая себя неловко. Как в прочем чувствовал себя и я.
– Просто соседи, – снова вставил свою загадочную фразу Майкл, смысл которых мне удается немедленно расшифровать.
С Майклом мы считаемся лучшими друзьями. Если бы не он, то пять лет назад оказался не в больнице, а на кладбище. Каспер был похож на Майкла – так же часто менял девушек, но Лара его изменила и теперь его буйный нрав стих. Он стал серьезнее и смотрит далеко в будущее, в котором есть эта девушка.
Мы решили перебраться к столику и удобно расположились на диване. Алиса с Вивьен сели напротив на кресла и постоянно о чем-то болтали. Виви большая фанатка моды, а Алиса выглядит очень стильно даже в одних шортах и топе. Моя подруга рассматривала как раз ее топ и трогала ткань руками. Они быстро нашли общий язык.
– Что вам принести? – К нашему столику подошел официант и держал в руках блокнот.
Каждый заказал себе по коктейлю, а Майкл добавил в свою печень еще одну порцию коньяка.
Я посмотрел на Алису, которая изучала меню, поскольку как новый посетитель не знала содержимого.
– Девушке принесите клубничный мохито безалкогольный, – опередил я ее и назвал официанту заказ, который записал его и кивнув, покинул нас.
Алиса подняла на меня непонимающий взгляд.
– Зачем ты это сделал? Я хотела не это.
– Тебе понравится. Очень вкусно, поверь, – непринужденно ответил я и девушка с осуждением сузила глаза.
– Ты не в праве делать за меня заказ.
– Я отвечаю за тебя сегодня.
– Я не просила нести за себя ответственность, – нахмурилась она.
– Не спорь, проблемная девчонка.
– Почему ты делаешь из меня ребенка?
– Потому что ты ребенок.
Алиса открыла рот, собираясь со всей эмоциональностью ответить и опровергнуть мои слова, но ее опередил Майкл со своим неудержимым языком, который становится еще длиннее, когда накачает себя алкоголем.
– Вы за два дня так сблизились?
Алиса сначала посмотрела на моего друга, сидящего рядом, затем снова перевела свой озлобленный взгляд на меня. Я же смотрел на нее не отрываясь.
Майкл прав, мы за два очень сильно сблизились, что это уже видно окружающим. Нас тянет друг другу и теперь я ощущаю это и со стороны Алисы.
Словно прочитав мои мысли и поняв, что я догадался об ее отношении ко мне, она опустила глаза и перестала спорить. Не будь неловкого момента, вызванный Майклом, эта упертая девица не остановила бы перепалку между нами. Что касается меня, мне нравится пробуждать в ней упрямую сторону. Я буквально кайфую от нее такой и неосознанно начинаю дико желать эту девушку.
Но если смотреть со светлой стороны моих искренних намерений к ней, то мне нравится нести за нее ответственность и не позволять пить алкогольные коктейли. Ей семнадцать, я услышал это от мамы, она знает обо всех сплетнях нашего района, поэтому для меня Алиса ребенок, которую я хочу держать под контролем. Эгоистично и неправильно, но я ничего не могу с собой поделать. С каждой секундой я все сильнее чувствую себя собственником и присваиваю девушку себе. Во мне просыпается маньяк, глядя на Алису.
– А откуда ты к нам переехала? – спросила Виви после того, как нам принесли напитки.
Алиса отпила из своего стакана клубничного мохито и сосредоточилась на его вкусе. После недолгих секунд молчания она оставила его на столике и вздохнула, откидываясь на спинку кресла.
– Из Измира. Это город в Турции.
– Ты из Турции? – подключилась Лара, сидя на коленях Каспера. – На турчанку ты не похожа.
Алиса слабо улыбнулась. Она выглядела отстранённой, будто любопытные вопросы девушек не вовлекали ее в беседу. Словно Алиса многократно рассказывала многим о себе: откуда она, кто ее родители, то есть поверхностная информация при знакомстве, что ее ответы уже заучены, и она кидает их на автомате.
– Нет, я не турчанка. Я родилась в Берлине. Моя мама русская, а отец американец. С семи лет я скитаюсь по миру, потому что так надо моему отцу. Такая у него работа.
– Это же круто! – воскликнула Виви. – Ты путешествуешь и видишь весь мир.
Алиса продолжала слабо улыбаться и смотрела куда-то в пустоту. Видимо, она думает иначе и не разделяет мнения Вивьен.
Я сделал глоток коктейля из своего стакана и, прочистив горло, спросил:
– И надолго ты в Майами?
Алиса подняла на меня глаза. Теперь она выглядит растерянной. У меня есть одно объяснение ее реакции – этого вопроса ей еще никто и никогда не задавал.
От ожидания у меня сдавило грудь, словно стало трудно дышать. Я признавался себе в том, что боялся услышать ответ. Совсем недавно размышлял о том, что не могу даже попробовать поднять наши отношения с Алисой на уровень выше, поскольку мои отъезды этому помешают, а сегодня все резко меняется только после ее короткого рассказа об образе жизни. Алиса тоже здесь ненадолго, пока ее отец не закончит с делами, а это значит, что моей соседкой она будет являться всего на мгновенье. И когда я вернусь на следующий год обратно домой, Алиса больше не будет жить рядом с моим домом. От этого осознания мне стало не по себе. Возникло чувство опустошения. Представления будущего, в котором не будет этой девушки, имеют силу больше, чем реальность, когда она рядом – сидит напротив меня.
В ответ Алиса всего на всего пожала плечами, пристально глядя в мои глаза. Но спустя несколько секунд добавила:
– Хотелось бы, чтобы надолго. Или вовсе навсегда.
– Все зависит от нас самих, – заговорил Майкл. – Желания тоже.
Алиса опустила глаза.
– Не все, – только и ответила она.
Я продолжал сверлить ее взглядом, словно пытался отсканировать и понять, какова жизнь этой девушки, что она относится к ней не как к дару, а как к тяжкой ноше. Для меня она слишком интересна, чтобы выкинуть ее из своих мыслей.
Вивьен хлопнула в ладони, тем самым резко сменяя глубокую чувственную обстановку на прежнюю заряженную весельем.
– Хватит пытать ее. Лучше пойдем танцевать. Ты же умеешь, Алиса?
Она посмотрела на Виви и, улыбнувшись, кивнула. Та немедленно схватила ее за руку и потянула к танцполу. Каспер ушел с Ларой. Он даже танцует вместе с ней. Пора уже привыкнуть к тому факту, что эта пара все делает вместе.
Мои глаза все еще прикованы к Алисе. Я заставлял себя не смотреть, погрузиться в разговор с Майклом, но не существует ничего сильнее, чем энергетика девушки, отобравшая мой покой. Внутренний демон шепчет, что я должен контролировать Алису каждую секунду.
Ее движения гипнотизируют. Эта чертова пластика ее тела, вид которого сводит меня с ума. Меня бросает в жар от одного вида, а что бы было, если я во время ее танца находился рядом и касался, скользил руками по красивому телу. Я бы наверняка так возбудился, что потащил ее в кабинку туалета, чтобы остудить пыл и не свихнуться от накопившегося желания.
– Ты ее сейчас глазами сожрешь, – усмехнулся Майкл. – В чем проблема? Она ведь тоже смотрит на тебя не как на обычного…как там сказала? Соседа?
Я молчал, продолжая смотреть на Алису и ловить взглядом каждое движение ее танца. Сидящие за барной стойкой парни порой бросали на нее жадные взоры и что-то с улыбкой обсуждали между собой. Наверняка говорили друг другу, чтобы сделали с ней. От представления их разговоров во мне вспыхивает гнев, который доводит до дрожи всего тела и мне всеми силами приходится держать его на коротком поводке. Что, черт возьми, со мной происходит!
– Что? Все так дерьмово? – снова заговорил мой друг.
– Ты даже не представляешь насколько, – ответил я и схватил его стакан, опустошая содержимое. Коньяк сейчас как никогда кстати. Мне хочется затуманить свой разум алкоголем, а не видом девушки с блондинистыми волосами.
Я откинулся на спинку дивана. Майкл все еще смотрел на меня, выжидая продолжения.
– Я не хочу, чтобы она была мимолетным влечением. Она мне нужна вся и навсегда.
Майкл тяжело вздохнул.
– Навсегда – понятие относительное. Пока не надоест – вставка куда реалистичнее.
– Она не надоест.
– И не забудется.
Я перевел взгляд на друга, слова которого буквально ударили по сердцу.
– Если у тебя на нее такая реакция, то не получится забыть. Думаю, ты запланировал держаться до последнего пока не уедешь и считаешь, что избавишься от мыслей о ней? Я больше скажу, тебе будет намного хуже, чем сейчас. Ты станешь маньяком, которому нужна жертва, чтобы жизнь обрела смысл.
– Что ты предлагаешь? Я уеду, она уедет. Мы будем в разных концах планеты.
Меня раздражал этот факт, въевшийся в мозг сразу после его понимания.
Майкл пожал плечами и осмотрел свой пустой стакан.
– Не хочу быть сказочником, но возможно, что в редких случаях, расстояние не проблема.
Я откровенно рассмеялся.
– Не изменяй себе лишь ради того, чтобы утешить меня, – смеясь ответил я другу.
Он вздохнул и мучительно простонал, когда прогнулся в спине.
– Пойду покурю. – Он встал и хлопнул меня по плечу. – А ты, как понимаю, не оставишь свою Дездемону без присмотра.
Я снова переместил взгляд на Алису, затем осмотрел всех присутствующих в баре. В особенности мое внимание было прикованы к мужскому полу, которые так заинтересованно разглядывали всех танцующих девушек и словно выбирали себе подходящую добычу. Мне не хотелось, чтобы под пристальный прицел попала Алиса. Если с ней попытаются хотя бы познакомиться, то я не отвечаю за свою агрессивную реакцию. Эта девушка пробуждает во мне непонятные инстинкты зверя, который всеми способами оберегает свою территорию.
Я сжал челюсти. В ответ другу я всего лишь отрицательно помотал головой, и он хмыкнув, прижал между губами сигарету, покидая заведение.
Через двадцать минут девушки выдохлись и вернулись за столик. Начала играть спокойная музыка и пары соединились в медленном танце, в том числе и Лара с Каспером.
Алиса жадно отпила из своего стакана освежающего напитка и стала дергать за ткань топа, прилипший к ее потному телу. До этого ее бледное лицо обрел румянец, а глаза засияли радостью. Она окончательно отвлекалась от дурных мыслей и забыла об обстоятельствах, которые настигли ее внутри семьи. Пока я смотрел на нее осчастливленную, во мне с каждой секундой зарождался покой за состояние Алисы.
Она подняла на меня глаза и искренне улыбнулась.
– Спасибо, что привел меня сюда и познакомил со своими замечательными друзьями.
Когда она не язвит, не спорит и не упрямится, кажется, что передо мной совершенно иная девушка, незнакомая моему взору. Смена ее личности сильно влияет на мои эмоции, и с такой Алисой я чувствую некую безмятежность, когда на ее упрямство мои эмоции отвечают возбужденностью и со всем жаром. Никакого раздражения не существует среди этих полюсов и между ними. Золотая середина моих чувств к Алисе – это бесконечное влечение.
В ответ я всего лишь улыбнулся. Не ощущаю, что совершил какой-то подвиг и уж не хочу, чтобы Алиса считала, что чем-то должна мне за мое внимание и помощь.
Разошлись мы все ближе в полуночи. Мои друзья тепло попрощались с Алисой и взяли с меня обещание, что я всегда буду приводить ее на наши встречи. После разрешения Алисы в виде соглашающей улыбки, я дал им это обещание.
На обратной дороге мы с Алисой тоже молчали, лишь периодически бросали друг на друга взгляды, а когда мы встречались ими, тут же неловко отнимали и глупо улыбались в вечернюю пустоту.
Слов, крутящихся в голове, было много, но они застревали в горле. Мне хотелось задавать ей кучу вопросов, интересоваться ее жизнью, узнать ее поближе, знать о ее любимых занятиях, что ее вдохновляет и как, каким образом она проводит свое утро и что первое приходит ей в голову после пробуждения. Хочется выудить у нее каждую мелочь! Настолько я погружен ею.
Но снова всплывает моя установка – я не должен идти на поводу у чувств и желания, а должен держаться от Алисы как можно дальше во благо стабильного будущего. Расстояние – это коварная штука, для отношений оно огромное препятствие и сразу не предугадаешь, какие явления это самое препятствие, будет предоставлять нам. Потеря доверия, вечные споры и дикая ревность – это лишь безобидная верхушка тех проблем, которые ожидаемы в первую очередь. Неизвестность, по мне, самое страшное.
Мы остановились на тропинке, стоя напротив дома Алисы. Когда я посмотрел на нее, заметил, с каким отрешенным взглядом она на него уставилась. С усилием сглотнув, Алиса судорожно выдохнула и обняла себя за плечи, напрягаясь всем телом.
Не знаю, чем переполнена сейчас ее голова, но возникают предположения, будто Алиса думает о монстре, подстерегающий ее у входа в дом. Она боялась возвращаться и это очевидно.
Что же происходит в ее семье, что Алиса готова буквально избегать домочадцев и даже самого строения собственного дома? В ее душу лезть я не стану, никогда не имел привычки выпытывать из людей их страхи и переживания, как бы сильно не хотелось разобраться в причине таких проявлений. Мне хватает видеть, как люди внешне не способны скрыть негативных эмоций, как я уже понимаю, что им нужна помощь, которую они обязательно примут. И совсем не обязательно копать глубже. Обычно это только раздражает.
– Видимо, твоя злость на родителей еще не прошла, – непринужденно заговорил я, будто ни о чем глобальном не подозреваю. – Поэтому предлагаю переночевать у меня.
Алиса посмотрела на меня удивленными глазами. После нескольких минут молчания, она облизала пересохшие губы и хрипло спросила:
– Тебе не надоело возиться со мной?
Вопрос звучал серьезно, но на ее чувственных потрескавшихся губах едва заметна улыбка, которой Алиса словно старалась отогнать напряжение и сделать из своей серьезной проблемы несущественную и смешную. Я видел, как ей тяжело давалось держать даже слабый позитив, поэтому продолжил держаться своей поставленной роли «ничего не замечающего». Мне хочется погладить ее по плечу и сказать кучу фраз, которые подчеркнут ее боевой дух и похвалить Алису за сдержанность, но это неуместно.
– Для меня ты не бремя, расслабься. Просто понял еще с первого дня знакомства с тобой, что ты проблемная. Считай это за соседскую помощь.
Она усмехнулась.
– То есть ты подготовился.
Алиса вздохнула, опустила голову и, продолжая обнимать себя, задумчиво поковыряла носком кроссовка землю тропинки. Я не торопил ее с решением, но был уверен, что она не откажет и точно пойдет со мной. Так и случилось. Алиса кивнула.
Мы максимально тихо вошли в дом и в темноте сняли обувь.
