Страх охватил царевича и его спутников. Стали они уговаривать царевича вернуться домой. Но тут перед ним явилась фея из сна, а спутники царевича ее не видели и не слышали. Фея сказала:
− Злой волшебник заколдовал храбрых воинов и превратил их в каменные столбы за то, что они не подчинились ему. Их нельзя касаться, потому что превратишься в каменный столб. Но каменные столбы могут опять стать воинами, если кто-нибудь произнесет особые волшебные слова. Узнай эти слова, спаси воинов, и они помогут тебе в освобождении твоих земель. Иди вперед и ничего не бойся. Моя волшебная сила больше волшебной силы злого волшебника. Я смогу одолеть его, и он не причинит тебе вреда.
Как только фея произнесла эти слова, зашипел от злости злой волшебник, что он не может погубить Ивана-царевича и тотчас исчез.
− Спасибо тебе, добрая фея за помощь и за совет, − промолвил Иван -царевич.
Обратившись к каменным столбам, он сказал:
− Недолго вам оставаться каменными. Я освобожу вас от злого волшебника.
И царевич отправился в дальнейший путь. Ехал он, ехал и увидел впереди блестевшее на солнце озеро, окруженное небольшими горами. Подъехав ближе к нему, сильно удивился Иван-царевич. Озеро было красное и прозрачное, его крутые берега поросли диковинными деревьями и разноцветным кустарником. Вода в озере была неспокойной, как будто что-то заставляло ее волноваться. А ветра над озером не было. Редкие облачка, проплывающие над озером, тоже были красного цвета.
Промолвил царевич:
− Я никогда не видел озеро красного цвета. Но я слышу откуда-то многочисленные голоса. Почему так?
Но спутники царевича молчали, так как они тоже были удивлены и не знали, что сказать.
Между тем царевич подъехал к самому озеру. И тут он и его конь замерли. Перед ним, на дне озера лежал покрытый водой город. Были видны крепостные, выложенные из камня, стены с башнями, дворцы, церкви, дома, дороги. Все они были красного цвета, отсюда и озеро казалось красным. В городе кипела жизнь: куда-то по своим делам спешили люди, торговцы различным товаром криком зазывали в свои лавки покупателей, воины в гарнизоне занимались военными упражнениями. Они также были красные. Так как люди, воины, животные двигались, то от этого озеро и волновалось.
− Вероятно, этот город затопил злой волшебник, – подумал Иван-царевич.
И вдруг послышался тихий голос:
− Остановись, или погибнешь.
Испугался царевич и его спутники. Стали они просить Ивана-царевича вернуться к себе домой. Но тут он опять увидел видение – прекрасную фею. А придворные её не видели и не слышали.
Промолвила она:
− Ты прав, Иван-царевич. Злой волшебник сделал так, чтобы город опустился в озеро. Он наказал город за то, что его жители не покорились ему. Город будет в озере до тех пор, пока кто-нибудь не скажет волшебное слово. Заклинание злого волшебника пропадет. Воды озера расступятся, и город поднимется над водой. Красный цвет города и людей пропадет. Если это сделаешь ты, то воины города помогут тебе в освобождении твоих земель. В город ты не входи, ибо останешься в нем навечно. Иди вперед и не бойся, а я отведу от тебя угрозу злого волшебника.
Тут раздался скрежет зубов злого волшебника, но он ничего не мог сделать. И он исчез.
− Спасибо тебе, добрая фея. Я поступлю по твоему совету и поеду дальше, чтобы встретится с добрым мудрецом.
Царевич с придворными продолжили свой путь. Дни шли за днями и вдруг путники заметили виднеющийся вдали холм. Подъехав ближе, они увидели высокую зеленую скалистую гору. Сверху донизу в горе были пещеры. Вместе они образовывали пещерный город. В пещерах жили зеленые люди – птицы и диковинные звери. Над горой проплывали редкие зеленые облака, из которых падал зеленый дождь.
Внизу горы Иван-царевич увидел вход в огромную пещеру. Путники вошли в нее. На каменном полу росли развесистые деревья, с потолка пещеры свешивались каменные длинные языки, с которых капала зеленая вода.
И тут изумленный Иван-царевич остановился. К стенам пещеры были прикованы цепями зеленые всадники на зеленых конях. Пещеру не освещало солнце, не светила луна, однако откуда-то лился слабый свет. Тишину пещеры нарушал стук падающих капель, да журчание протекающего посредине пещеры зеленого ручья. Загрустил Иван-царевич, стало ему жалко всадников.
И опять послышался тихий голос:
− Остановись, или погибнешь!
Вздрогнул Иван-царевич, испугался. Стали придворные просить его вернуться домой. Но тут появилась перед ним прекрасная фея, придворные не видели и не слышали ее, и сказала:
− Злой волшебник приковал к стенам пещеры храбрых воинов и заколдовал их за то, что они отказались выполнять его приказ. Они будут заколдованными до тех пор, пока кто-то не скажет волшебное слово, которое снимет злое заклинание. Ты сможешь сделать это, и тогда воины помогут тебе освободить твои земли. Около горы нельзя ночевать. Люди-птицы могут унести вас в пещеры. Иди вперед, не бойся злого волшебника, он не причинит тебе вреда, я помогу тебе.
Застонал злой волшебник от злости, а сделать ничего не может. И исчез он.
Тогда Иван-царевич обратился к всадникам:
− Ждите. Я освобожу вас из заточения.
Поблагодарил Иван-царевич добрую фею и пустился в дальнейший путь.
Наконец добрался он до дремучего леса. Посредине леса стояла маленькая избушка, в которой жил добрый мудрец-отшельник. Увидел он Ивана-царевича:
− Жду я тебя давно. Сказала мне фея, что ты идешь ко мне за советом.
Поклонился Иван-царевич мудрецу и сказал:
− Отче, я проделал к тебе долгий и трудный путь. Видел разные чудеса, но дороже чудес добрый совет. Должен я освободить отчий край от злого ворога и спасти попавших в беду людей от злого волшебника.
Сказал мудрец:
− Доброе ты задумал дело. Поживи у меня. Хочу тебя получше узнать, достоин ли ты моего совета.
Стал Иван-царевич жить у мудреца. Чудный был старик. Ладил он со всеми зверями. Приходил к нему медведь, приносил орехи и мед. Мудрец угощал его чаем с вареньем и калачами. Когда медведь был раздраженным, он успокаивал и обнимал его.
Прибегали к нему шустрые волки. Мудрец гладил их за ушком и учил их понимать человеческую речь. Часто волки днем отдыхали около его избушки.
Приходила к нему рыжая лиса, лазила везде и наводила в избушке порядок, выметая из избушки сор своим пушистым хвостом. Старик угощал ее рыбкой.
Хитрая сорока белобока, сидя в кроне дерева, рассказывала ему лесные новости. Старик приглашал ее в избушку и давал семечки и орехи.
Иван-царевич вел себя просто, не чурался любой работы и во всем помогал старику. Ремонтировал дом, колол дрова, топил печь, кормил зверей и играл с ними, А вечером при свете огня вел долгие беседы с мудрецом. Понравился Иван-царевич мудрецу. Хорошо ему было с ним. Но помнил мудрец о просьбе Ивана-царевича.
И однажды он сказал ему:
− Езжай домой. Не сделает тебе худого злой волшебник. А вот тебе особые волшебные слова:
− Будьте свободными! Свободными! Свободными! Ты их скажешь там, где ты уже бывал. Этими словами ты освободишь заколдованных людей, а воины помогут тебе освободить твой край.
Поблагодарил Иван-царевич доброго волшебника, низко ему поклонился и отправился в обратный путь. И тут явилась перед ним прекрасная фея:
− Ты получил от доброго мудреца особые волшебные слова. Их сила такова, что уже никогда никого злой волшебник не заколдует. Его волшебная сила пропадет. Скажи эти слова воинам в поле, людям и воинам в затопленном городе, всадникам в пещере. Они будут свободны.
− Спасибо тебе моя добрая и прекрасная фея. Ты мне очень помогла. Не покидай меня надолго.
И фея исчезла.
Приехал Иван-царевич к горе, вошел в пещеру и сказал особые волшебные слова. Упали на пол железные оковы с всадников и коней. Пропал их зеленый цвет. Затрубили боевые трубы, заржали кони, раздался звон оружия, строятся воины в ряд.
Подъехал к Ивану-царевичу главный всадник:
− Мои воины рады тебя сопровождать и охранять.
Поблагодарил Иван-царевич главного всадника и поехал дальше.
Подъехал Иван-царевич к погруженному в воду городу. Произнес он здесь особые волшебные слова. Всклокотало, расступилось озеро, и появился ранее заколдованный город, но уже не красный, а во всей красе − белокаменный. Послышалась дробь барабанов, звуки команды и перед Иваном-царевичем со знаменами выстроились воины. Подошел к Ивану-царевичу генерал:
− Мои войны рады нести тебе свою службу.
Поблагодарил Иван-царевич генерала и поехал дальше к желтому полю. Произнес он здесь особые волшебные слова. Все камни превратились в воинов, марширующих с оружием и поющих грозные боевые песни.
Подошел к Ивану-царевичу военачальник:
− Мои войны готовы за тебя идти в бой!
Поблагодарил Иван-царевич военачальника.
Как только узнали враги об огромном войске Ивана-царевича, испугались и убежали к себе домой. Освободил Иван-царевич свою землю, а войны стали нести там свою воинскую службу.
Повернул своего коня Иван-царевич домой. И тут появилась перед ним прекрасная фея:
− Ты одолел врага, освободил заколдованных людей и воинов. Я тебе уже больше не нужна. Прощай!
− Постой добрая, прекрасная фея! Я сделал подарок батюшке, освободив родимый край! Но у меня есть еще одно сокровенное желание. Будь моей невестой! Поедем к батюшке и попросим его благословения на нашу женитьбу!
И превратилась невесомая и воздушная фея в прекрасную девушку. Села она на коня Ивана-царевича, да так и приехали они вместе во дворец.
Царь не помнил себя от радости при свидании с сыном и невесткой. Всплакнул и дал согласие на женитьбу. Устроил царь великую свадьбу. И когда царевна предстала перед гостями в белом платье с золотым шитьем, на ее груди блестели не драгоценности, а маленькая золотая пряжка.
− Ты помнишь, царевич, маленькую девочку, которую ты спас и которой ты подарил эту пряжку? Сейчас она стоит перед тобой!
Изумился и обрадовался Иван-царевич.
И стала фея женой Ивана-царевича. Но старшие братья возненавидели Ивана-царевича и его жену – царевну из-за их счастья. И решили они погубить их. Пришли сыновья к царю-батюшке и сказали, что Иван-царевич и его жена хотят волшебством извести царя.
− Этого не может быть! − воскликнул царь.
Но в душе его поселилось сомнение и недоверие к Ивану-царевичу и его жене. Перестал царь привечать их и отстранил от себя. Но братья не ограничились этим. Они обратились к злому волшебнику, и он наслал порчу на царя. Поразила внезапно его неведомая болезнь. Лучшие доктора не могли его вылечить. Слабел царь, и была близка кончина его.
Тогда пришла к нему жена Ивана-царевича:
− Царь – батюшка! Злой волшебник навел на тебя злую болезнь. Доктора тебе не помогут, но я справлюсь с болезнью, так как моя волшебная сила более велика, чем сила колдуна. Ты поймешь, что Иван-царевич и я хотим тебе только добра. Не слушай недобрых наветов.
Прошло немного времени, отступили от царя злые чары волшебника, стал он поправляться и, наконец, полностью вылечился. Сменил царь гнев на милость и полюбил еще больше Ивана-царевича и его жену.
А вскоре заболели неведомой болезнью и братья. И стало им плохо. Позвали они Ивана-царевича, повинились перед ним, пред царем – батюшкою за свои недобрые мысли и поступки и попросили его жену помочь им. Вылечила царевна братьев, помирились они с Иваном-царевичем. И решили они вместе с царем, что государство делить не будут, а государем всей своей земли будет Иван-царевич.
Кот, пес и лебедь
Жил на свете трудолюбивый фермер. Были у него земля, большой двор и пруд. Жил он до поры до времени один, а после у него появились друзья. Вот как это случилось.
Как-то раз пошел он на реку и в камышах увидел крохотного котенка.
Подождал фермер некоторое время, надеясь, что мать – кошка придет за котенком. Но этого не случилось. Жалко стало фермеру котенка, и он взял его себе в дом. Так у него появился друг – Мурлышка. Вырос котенок и превратился в большого кота с кисточками на ушах. Фермер его очень любил. Дома коту позволялось делать все. Днем он спал, где хотел, а ночью гулял неизвестно где. Днем его кормил фермер, а ночью кот добывал пищу сам. И даже иногда приносил фермеру рыбу.
Был кот умным и сильным, ничего и никого не боялся. Когда он выходил во двор, пес фермера убегал от него подальше. Все окрестные собаки поджимали хвосты и не смели приблизиться к дому. Чувствовалось, что перед ними был очень опасный хищник.
Однако было на свете существо, которое кот боялся больше всего на свете. Если в дом входил лебедь, кот трусливо прятался от него и не осмеливался высовываться из своего убежища до тех пор, пока лебедь не покидал дом.
Отдыхать кот любил на солнышке лежа брюхом вверх. Во сне он тихо мурлыкал и подергивался, постанывал, как будто ему во сне что-то снилось. Хозяина он очень любил, следил за ним и терся о его ноги.
Пса фермеру подарил сосед, который уезжал в город. Это был огромный пес с большими клыками. В отличие от кота, свободы у него было меньше – только двор. Но ходил он по нему как хозяин. Жил он в конуре. Пес никого не боялся, кроме кота. Когда кот выходил из дома, пес убегал куда-нибудь подальше. Часто кот выгонял пса из конуры и сам устраивался там. Пес любил косточку с мясом. Очень любил играть в мяч, как в футбол. Особенно любил ходить в лес с хозяином, там его привлекало все: то побежит за бабочкой, то увидит мышку. А однажды он нашел птенца, который выпал из гнезда. Птенец жалобно пищал. Пес подбежал к нему и залаял, глядя на хозяина. Хозяин подобрал птенца и посадил его в гнездо. Пес радостно прыгал и бегал вокруг хозяина.
Третьим существом, которое приютил фермер, был лебедь. Он жил на пруду. Так уже случилось, что лебедь повредил крыло и не мог улетать со своими собратьями в теплые края. Фермер подлечил птицу, и она осталась у него. Это была грозная птица, недаром кот так боялся ее. На пса лебедь не обращал никакого внимания, несмотря на то, что пес иногда позволял себе гавкать на него. Лебедь часто заходил к фермеру в дом. И тот угощал его булочкой, размоченной в молоке. После чего лебедь залезал фермеру на плечо. А еще Лебедь помогал хозяину − полол сорную трав на грядках в огороде.
А на пруду он кормил небольших рыбок. При этом рыбки выскакивали из воды и хватали кусочки хлеба из клюва птицы.
Часто можно было видеть, как вечером, после тяжелой работы, фермер отдыхал перед домом, а рядом сидели все вместе его друзья, не докучая друг другу.
Однажды фермер отправился на охоту и взял с собой пса. Коту и лебедю наказал охранять дом. Уехал фермер.
А между тем недавно в лесу поселились трое разбойников. Они были безобразны и страшны видом. Один был одноглазым, другой – горбатым, третий – не имел одного уха. Узнали они, что фермера нет дома, и решили в его отсутствие попасть в дом и его ограбить. Разбойники были осторожны и коварны. Решили они, что вначале в дом пойдет одноглазый. Наступила ночь, и разбойник тронулся в путь. Около дома была тишина. Он тихо постучал в дверь. Кот, который не смыкал глаз, удивился позднему посетителю, однако вежливо спросил:
− Кто вы? Что вам надо?
Разбойник удивился тому, что в доме кто-то есть, но ответил:
− Хозяин дома? Я его родственник. Только что приехал сюда. Сильно устал. Не позволите ли передохнуть у вас немного?
Кот открыл дверь и впустил путника в дом.
Он предложил ночному гостю поужинать и принять душ, но разбойник отказался, сказав, что он хочет поскорее лечь в постель.
И подумал кот:
− Гость после трудной дороги отказывается от еды и душа. Это странно. Мой хозяин никогда не говорил, что у него есть одноглазый родственник. Нужно держать ухо востро! Это нехороший человек!
Между тем одноглазый осматривался по сторонам, стараясь определить, где фермер хранит дорогие вещи. Кота он не боялся:
− Дома, помимо кота, никого нет. Сейчас я его поймаю и спрячу в сарае. А после этого найду деньги и быстро уйду из дома.
И разбойник, чтобы зря не терять времени, начал ловить кота. Кот же отпрыгнул:
− Я хотел сделать для тебя добро, чтобы ты чувствовал себя как дома, но ты решил меня поймать и запереть в сарае! Хозяин бережет свое добро, а ты хочешь похитить его! Я узнал тебя, ты разбойник и вор! Берегись!
И кот прыгнул на разбойника и вцепился в его лицо острыми когтями. Взвыл разбойник от боли и не разбирая дороги, бросился бежать. Прибежал он в лес и рассказал двум другим разбойникам, как на него набросился какой-то невиданный им доселе зверь и поранил его лицо. А говорил он это так потому, что ему стыдно было перед разбойниками, что его поцарапал кот. Посовещались между собой разбойники, и решили они попасть в дом в отсутствии фермера и незнакомого зверя. Крадучись стали они следить за домом.
Вернулся с охоты фермер. Рассказал ему кот о случившемся с ним происшествии. Похвалил фермер кота за службу.
Прошло немного времени и понадобилось фермеру поехать на ярмарку. Наказал он друзьям:
