– Он будет у вас на столе, – не отрываясь от работы, ответил Лейхнем.
Три фигуры в одинаковых серых комбинезонах быстро покинули помещение, оставляя расстроенного коллегу один на один с трупом. Патологоанатом без спешки, но довольно сноровисто приступил к выполнению своих непосредственных обязанностей. Для экономии времени он положил папку для записей на инструментальный столик рядом с собой. Обычная, в общем-то, папка. Только листы в ней с недавних пор имели непривычный нежно-кремовый цвет.
А всё потому, что изготавливались из специальной бумаги, способной спокойно пережить процедуру дезинфекции. Пусть многим в больнице и казались такие меры предосторожности излишними, профессор Пилле настоял на своём. Да, пришлось делать запрос на спец-грифели и сами листы устойчивого к химии и печатям цветного великолепия. Наблюдающий за угасанием десятков пациентов временный глава клиники не мог себе позволить лишний риск. И пусть претерпевающие неудобства врачи ворчали, а кто-то даже крутил пальцем у виска, глядя на обработку документов, результаты были: инфекция не распространялась не только за пределы лечебницы, но и внутри неё. Корневая лихорадка оказалась надёжно запертой в восточном крыле.
Поискав некоторое время карандаш с тем самым устойчивым стержнем, доктор Лейхнем, к своему глубокому сожалению, обнаружил его на полу. В прорезиненном и довольно толстом комбинезоне было не так легко сгибаться. А сесть на корточки вообще представлялось чем-то сродни подвигу. Тяжело вздохнув (который уже раз за сегодня), анатом приступил к выполнению задачи. Результатом мучений потеющего и ежеминутно посылающего всё в бездну врача стали: добытый в беспощадной битве с неудобством костюма карандаш и судорога в ноге. Пережив эту напасть, специалист по покойникам переписал данные пациента из карточки, отметил дату вскрытия и зафиксировал результаты визуального анализа. Итогом шарканья карандаша по бумаге стала запись:
Труп мужчины средних лет правильного телосложения, хорошего питания. Трупное окоченение во всех группах мышц выражено удовлетворительно. Вдоль вен и прочих поверхностных сосудов наблюдаются множественные келоидные рубцы. Кожа лица, туловища и конечностей имеет неестественный бордовый оттенок. Наблюдается ксероз на 80% кожного покрова, а также очаги облысения по всей поверхности головы…
На моменте с описанием состояния волосяного покрова внимание врача привлёк странный звук со стороны камер для хранения тел. Лейхнем повернул голову в сторону контейнеров с телами и прислушался, но ничего подозрительного не заметил. Списав всё на шум собственной крови в ушах, он продолжил заниматься телом. Росло количество строчек на листке протокола и вот доктор, у которого ещё ни один пациент не жаловался, взял в руки скальпель.
Но только он успевал сделать первый надрез, как странный звук со стороны морга повторился. Отложив скальпель, мужчина некоторое время задумчиво повертел головой и потом всё-таки решил проверить, что происходит. Такое случается нечасто, но кто-то, из не успевших побывать на его столе людей, может оказаться немного живым. Хотя такие случаи и редки.
Прикинув, что сам был бы не рад отсутствию внимания, окажись он в подобной ситуации, патанатом уверенно двинулся в сторону «холодильника». Тщательно проверив несколько ящиков с телами, что поступили совсем недавно, он не обнаружил никакой активности. Для собственного спокойствия медик проверил мёртвых с помощью карманного зеркальца. Оно должно было слегка запотеть, если у кого-нибудь вдруг всё ещё сохранялось дыхание. Щупать сердцебиение в специальных перчатках было, пожалуй, дохлым номером.
Звук повторился в третий раз и поднявший к потолку голову Лейхнем нашёл его источник. Он заметил, что одна из вентиляционных решёток периодически выгибается потоком воздуха, создавая низкий звук при деформации металла. Впрочем, это было не опасно, поскольку все фильтры располагались выше по шахте воздуховода. Единственная «опасность», которую представляла эта тонкая сетка, это её способность раздражать работников морга. Посетовав на несовершенство мира, анатом вернулся к столу в прозекторской.
– Итак, где там у меня был надрез? – пробормотал он себе под нос и замер с занесённым скальпелем. Затем сильно зажмурил глаза и снова открыл их, но никаких следов от хирургического ножа на теле так и не обнаружил.
– Вроде бы я уже делал… – неуверенно сказал сам себе Лейхнем и растерянно покрутил головой, – ладно, начнём.
Лезвие скальпеля заскользило по тёмно-красной коже мертвеца, рассекая её. В линии надреза чётко прослеживались гной и свернувшаяся кровь. Щиток стекла на защитной маске немного запотел, и это мешало обзору. Видимо, сказался перепад температур – в прозекторской явно было теплее, чем в «холодильнике».
К счастью, проектировавшие спец-комбез люди предусмотрели подобное и встроили в маску специальную палочку, названную дворник (вот потеха-то), которой можно смахивать лишние капли. Медик потянулся к специальному рычажку на маске, чтобы протереть стекло, а когда всё же вернул себе способность ясно видеть, тут же пожалел об этом. На теле, которое ему предстояло вскрыть, снова не было ни одного следа анатомических изысканий. Разрез затянулся, будто его и не существовало вовсе.
Лейхнем начал пятиться от прозекторского стола и почувствовал, как ноги становятся ватными. Его начала бить дрожь, он не понимал, что происходит. Мужчине казалось, что он тронулся умом, пока производил вскрытие. Видимо из-за недостатка кислорода начались шутки восприятия. Сколько он уже тут? Вроде бы с самого утра.
– Надо выйти из карантинной зоны и подышать, – пытался убедить себя патанатом, – а потом продолжить работу. Да, так я и поступлю.
Но судьба решила разбить все надежды врача на возвращение адекватности. Недавний стопроцентный труп резко распахнул глаза, с полностью красными белками и открыл пасть, полную треугольных зубов. Диафрагма ещё минуту назад неподвижного тела начала двигаться и из глотки не такого уж и мёртвого пациента вырывались клокочущие звуки.
– Гнилое вымя бездны, что это такое?! – Пересохшими губами шептал Лейхнем, продолжая пятиться к двери.
Краснокожий труп же в это время пытался встать, но движения его были неуклюжи. «Трупное окоченение» – сделал вывод единственный очевидец. Скользя на металлической поверхности стола, покрытое рубцами тело в итоге свалилось на пол.
Рука свидетеля внезапного «воскрешения» судорожно шарила по поверхности комбинезона в поисках чуда. Но наткнулась на одноразовый амулет для связи. Дрожащие пальцы в прорезиненных перчатках стиснули зачарованный кругляш, и доктор ощутил отток сил. «Надо было заряжать его» пронеслось в голове запоздалое озарение. Тварь на полу разобралась со своими конечностями и с горем пополам приняла положение на четвереньках, с интересом наблюдая за трясущимся эскулапом. Судя по тягучей слюне, стекающей из зубастой пасти, интерес был гастрономический. Выпивший достаточно жизненных сил анатома амулет сухо щелкнул, оповещая о том, что связь установлена и тот нервно зашептал в центр медного диска:
– Профессор, у нас труп. Возможно, ревенант. Код красный, повторяю, код красный.
Внимательно следящий за врачом выходец с того света подобрался, как зверь, готовящийся к прыжку, и поскрёб камень пола отрастающими когтями. Доктор был уверен, что минуту назад их точно не было. Остатки волос с головы выпали, кожа шла буграми, а толстые рубцы извивались как черви.
–…подвал …говори громче… – донесся голос Пилле, частично перекрываемый помехами.
– Код красный! Перекрыть выходы из восточного крыла! Зовите… я не знаю… команду… команду зачистки! – В истерике прокричал Лейнхем в прижатый к стеклу медальон, затем перевёл взгляд на присевшую тварь и выронил его.
Всё ещё зажатый в другой руке скальпель медик выставил перед собой. На глазах его выступили злые слёзы. Он не хотел умирать, но прекрасно понимал, что не дождётся команды спасателей. Он вообще никого не дождётся. По штанине распространилось неожиданное тепло, но доктору было не до слабости мочевого пузыря. Всё внимание работника морга сейчас сосредоточилось на тёмно-красной фигуре, подобравшейся и готовой к атаке.
Профессор Пилле оказался крайне взволнован, когда его тревожный амулет вдруг завибрировал, сообщая об экстренном вызове. Стиснув в кулаке данный недешёвый аппарат, он уже собирался обрушить свой гнев на того, кто решил с ним связаться. И напомнить, что эти безумно сложные маго-технические штуки предназначены исключительно для серьёзных случаев. Но, когда из центра металлической пластины раздался напряжённый шёпот его оставшегося в морге коллеги, зам главы лечебницы понял – случай серьёзнее некуда.
– …сор, …у нас труп …ант. Код… повторя… красный… – из-за подземного расположения мертвецкой, сигнал местами терялся, и было не до конца понятно, чего хочет паникующий Лейнхем. Попросив срывающегося в истерику анатома говорить громче, Пилле занёс руку над тревожным рычагом.
– Код красный! – прорвался, наконец, через помехи срывающийся голос, – зовите… команду зачистки!
– Вот дерьмо! Протухшие демоновы сиськи, как же не вовремя. – Чуть ли не впервые в жизни выругался профессор.
Заунывно завыла сирена, установленная в восточном крыле по его личному распоряжению. Где-то в восточном крыле с глухим стуком упали, перекрывая входы и выходы, тяжёлые железобетонные перегородки. На первом этаже охрана, услышавшая сигнал тревоги, спешно закрывала вообще все входы в больницу. Временный глава лечебницы выглянул в окно. Кованая решётка забора, окружающего всю больницу имени Святого Игниса, тускло светилась. Местами, между прутьев проскакивали искры. Со стороны голубятни вылетели птицы с экстренными сообщениями.
Старый, но всё ещё крепкий хозяин кабинета подошёл к сейфу, скрытому за картиной и, покрутив колёсико, открыл его. Интересовали старика не стопки папок с грифом «секретно» и не письма от главы Тайной канцелярии. В чреве скрытого хранилища стояла бутыль с двадцатилетним коньяком, пара бокалов и ещё один амулет связи. Плеснув себе сразу полстакана, чтобы не мелочиться, Пилле сжал кругляш в кулаке, ожидая, пока установится контакт с собеседником.
– Кто, сколько? – выдал амулет голосом Шрудта. Глава Теней решил не тратить времени на такую условность, как приветствие.
– Вероятно, ревенанты. Количество неизвестно. Нужно их зачистить, одного оставить в живых.
–Жертвы? – сухо поинтересовались на том конце.
– Пока что один человек, – выдохнул профессор, залпом опустошая бокал, – ухх, холера.
– Я пошлю Могильщика с группой зачистки. Что-то ещё нужно? – поинтересовался суровый разведчик.
– Людей для охраны восточного крыла и стальные койки с надёжной системой фиксации, – Пилле задумался на секунду и добавил, – пятьдесят три штуки.
– Насколько надёжную фиксацию вы хотите? – Ни капли не удивился собеседник врача. Разбор полётов будет позже. Сейчас время решать проблему. Начальник тайной стражи это понимал как никто.
– Как в камерах для одарённых. – Поморщившись, ответил эскулап.
– Ситуация ясна, ждите. – Закончил на этом Шрудт.
Волей судьбы занимающий место главы этого сумасшедшего дома мужчина упал в кресло и налил себе ещё один стакан, полный до краёв. Он поднял бокал ко рту, и, глядя в пространство перед собой, произнёс:
– Покойся с миром, Ганс Лейнхем.
Как врач с многолетним опытом он не тешил себя ложной надеждой. Чуть позже он узнает от охраны, что за несколько секунд до включения тревожной сирены со стороны прозекторской раздался, пробиваясь сквозь толщу камня, леденящий душу крик.
***
После того, как вой сирены прокатился по коридорам лечебницы, носящей имя популярного святого, она стала центром внимания одновременно всех служб города. Первыми, как это обычно бывает, прибыли пожарные. Командир расчёта быстро разобрался в ситуации и выяснил, что опасных возгораний на территории клиники нет. Но, перекинувшись парой слов с охранником, беспомощно разводящим руками по ту сторону защитного купола, решил не ехать обратно.
Если верить словам оцепивших район жандармов, то речь идёт о неких особо буйных пациентах, ради которых даже вызвали специальный отряд. Прикинув, что в последний раз психов успокаивали при помощи чистильщиков примерно никогда, лидер группы бравых пожарных понял – с минуты на минуту в больничке будет жарко. А кому, как не их расчёту быть там, где поднимается температура. Группа зачистки редко действует чисто и тихо.
В прошлом году, например, производя захват одного культиста, эти молодчики знатно раздолбали торговый район. Три часа пришлось тушить. Конечно, есть шансы, что сегодняшний инцидент постараются замять и тогда их не пустят даже к обугленным обломкам. В любом случае, можно побыть очевидцами, пока им не указали на выход. Из задумчивости командира пожарной бригады вывел свисток патрульного и жест, недвусмысленно говорящий, что борцам с огнём здесь больше нечего делать. «Ну вот, накаркал» – расстроился старший расчёта. Кивнув паре знакомых городовых, он поспешил запрыгнуть в экипаж к своим ребятам. Если повезёт, его шурин из полиции «по секрету» поделится деталями операции. Если не поступит приказа молчать, конечно же.
Пожарная команда и некоторые другие городские службы покинули место действия, оставив полицию, выставившую кордоны, в гордом одиночестве. Но долго скучать охране правопорядка не пришлось – спустя считанные минуты появились те, кого тут ждали. К воротам, по которым то и дело пробегали разряды, вышел представительный пожилой мужчина в белом халате. В руках он сжимал резной скипетр, видимо, отвечающий за управление системой безопасности клиники. Навстречу ему, но с внешней стороны, двигались два десятка всадников на вороных скакунах.
Бойцы были в курсе нюансов работы на территории медицинского учреждения, поэтому экипировку подобрали соответствующую. Помимо обычных для отряда зачистки воронёных кирас и хитрой комбинации стёганки с полевой формой (к слову, визитную карточку подобных соединений), было и кое-то нестандартное. Сегодня каждый из чистильщиков озаботился наличием защитного оборудования, обеспечивающего закрытый цикл дыхания. Обычно отряд использовал артефактные шлемы для диверсионных операций, преимущественно подводных, или в сильно задымлённых помещениях. Сегодня же изделиям талантливых ремесленников предстояло стать щитом от невидимого, но всё ещё смертоносного врага – инфекции.
Выглядело творение сумрачных гениев конструкторского дела как барбют со стеклом и парой трубок, уходящих куда-то под горжет, в секретные недра обмундирования, к спрятанному там генератору воздуха. Вкупе с чёрным нагрудником, защитой плеч и пластинами металла поверх набивной брони, это смотрелось внушительно. Чёрные ратники, как их звали в народе, вызывали настоящий трепет, стоило им только появиться на горизонте.
Но помимо грозного внешнего вида, такое снаряжение давало превосходную защиту. А рунная вязь с внутренней стороны кирас и броне-пластин дополнительно страховала бойцов от таких мелочей, как вражеские проклятья и заклинания. Из оружия эти бравые парни имели при себе новейшие семизарядные пистолеты с барабаном и короткие обоюдоострые клинки, для ближнего боя в узких коридорах. Свечение оружия указывало, что готовятся чёрные стражи всегда основательно, не упуская ни единой детали.
Отряд спешился в полусотне метров от барьера, выстроился в боевой порядок и двинулся к плёнке магического щита. Приблизившись, командир чистильщиков кивнул встречающему их профессору и, верно определив его жестикуляцию, скомандовал:
– В проём, по одному. В темпе.
Пилле, а это был именно он, прислонил навершие жезла к плёнке щита, и в ней образовался проход, достаточной ширины. При условии, что люди будут входить по очереди. Группа зачистки слаженно проникла внутрь защитного «пузыря» и построилась перед командиром, ожидая дальнейших указаний.
– А где Могильщик? – спросил главу отряда профессор, закрывая брешь.
– А он уже на месте. – Веселье вояки слышалось даже через закрытый шлем.
– Он у меня за спиной, да? – устало улыбнулся заведующий лечебницей.
– Вы необычайно догадливы, док, – просвистел голос за спиной врача, – не могу отказать себе в этой маленькой с-с-слабости.
На месте, где буквально секунду назад никого не было, стоял высокий мужчина в балахоне. В своей любви к чёрному цвету он мог поспорить со всем отрядом ликвидаторов сразу: его плащ словно поглощал лучи закатного солнца, создавая эффект размытия. Глубокий капюшон мешал рассмотреть лицо любителя внезапных появлений, внутри будто клубился туман. Учёный бросил попытки разглядеть загадочного незнакомца, хмыкнул и указал в сторону восточного крыла:
– Вам туда, уважаемые. Охрана вас проводит. Если получится, сохраните…
– Нам сообщили детали задания, – бросив настороженный взгляд по сторонам, оборвал его командир группы зачистки.
– Хорошо. Я буду у себя в кабинете. – Закончил беседу профессор и немного нетвёрдым шагом двинулся в свои маленькие владения на втором этаже.
Чистильщики же, при участии фигуры в плаще поспешили в указанном направлении. На полпути они пересеклись с начальником охраны и в сопровождении этого нервного господина без помех добрались до камеры дезинфекции. Тот проинструктировал их, как поднять упавшую заслонку с внешней стороны и как опустить её же с внутренней. В секретной нише, спрятанной за репродукцией, имелся специальный рычаг, помогающий «уронить» железобетонную плиту снова. Открытие этой пятитонной дверцы изнутри не предусматривалось, поэтому отряд оставил одного из бойцов снаружи. Дожидаться условного стука, означающего «задание выполнено».
– Я буду скучать, парни. – Жалобно протянул остающийся снаружи воин. Интонация была настолько достоверной, что у начальника охраны чуть не навернулись слёзы на глаза.
– Пошёл ты, Артист. – Крикнули ему с той стороны, кто-то дёрнул рычаг, и тяжеленная плита с грохотом опустилась.
– Где пациенты? – шелестящий голос Могильщика эхом разнёсся по коридору.
– На третьем, – коротко ответил командир отряда и кивнул в сторону лестницы, – если ты конечно…
– Ус-с-с-пею, – в глубине капюшона зажглись два алых огонька, – займитесь ревенантами, Тур.
И обладатель самого чёрного в мире плаща бесшумной тенью скользнул в сторону лестницы. Не успел он удалиться, как опытный вояка начал раздавать команды своим людям:
– Пятёрка Гири на вас этот этаж, пятёрки Рыбы и Прямого – второй. Как справитесь, половина – вниз, остальные – к Жнецу. Контроль лестниц и вентиляции.
– Принято, – слитно раздались ответы сержантов и обозначенные группы, разделившись, бодро двинули уничтожать всё излишне живое на своём пути.
– Башня, Бес, за мной, дистанция – пять шагов. Крест – замыкающим, – отдал последние распоряжения Тур и мрачно добавил, – нам досталось самое интересное.
– Кэп, что с гражданскими? – Поинтересовался воин с характерной насечкой в виде буквы «X» на шлеме. Он проверял извлечённый из кобуры пистолет и будто бы задал вопрос просто от скуки. Но капитан прекрасно знал своих бойцов, и от него не ускользнуло беспокойство, сквозящее в голосе человеколюбивого Креста.
– Заперлись наверху, вместе с пациентами, – спускаясь на минус первый, сообщил солдату Тур, – ну, кто успел. Так, собрались, сейчас начнётся карнавал.
И чутьё не подвело опытного вояку. Карнавал действительно начался. Но немного выше. Сверху раздались хлопки выстрелов и нечёткие из-за расстояния выкрики Гири. Первая группа столкнулась с противником. Не став отвлекаться на рутинные для их профессии звуки, командир повёл троицу соратников дальше в глубины восточного крыла.
Выглядел подвальный этаж примечательно. Из-за высокого потребления энергии барьером больница перешла на аварийное освещение. То есть на несколько тусклых газовых фонарей и слабенькие руны укрепления фундамента, тянущиеся цепочкой у самого пола. С учётом того, как редко в принципе зажигали газовые фонари в последний год, горел только один, и тот у самой лестницы. Так что проще было сказать, что с темнотой боролось лишь красноватое свечение рун.
– Свет или «кошачий глаз»? – уточнил, вглядываясь в темноту Бес. Группа двигалась ромбом, позволяя бойцам средней линии пользоваться стволами и не задевать при этом впереди идущего. Однако в такой темноте не могло быть и речи о каких-то там попаданиях.
– Глаз, свет нам самим будет мешать. – Решил капитан, на ходу сдёрнув один из висящих на поясе амулетов. Тот, пару раз мигнув, рассыпался трухой.
– Не люблю я эти шаманства. – Тихо пробурчал себе под нос высоченный Башня. Его недовольство имело под собой некоторые основания.
Подобные вещи не были особо сложными или дорогими, но имели серьёзные недостатки. Во-первых – быстро портились: даже без применения подобный амулет не способен «прожить» дольше трёх суток. Запашок от них всё это время тоже шёл специфический, что ни капли не мешало сейчас, когда их обеспечили чистым воздухом. Но куда хуже был другой эффект от этих крошек. Амулет из тигриных жил прекрасно позволял ориентироваться чуть ли не в первозданной тьме, но взамен награждал целой неделей очень красочных и реалистичных кошмаров.
Туру самому не нравился подобный расклад, но он вынужден был признать, что сейчас их фонари могут создать больше вреда, чем пользы. Немёртвых не ослепить, а вот друг друга в суматохе боя – запросто. Жестом указав своим людям сохранять максимальное внимание, он осторожно двинулся вперёд. Короткий клинок в руке был взят обратным хватом и выставлен остриём вперёд. Левую руку, сжимающую револьвер, чистильщик положил сверху, используя предплечье правой как упор. Медленно, стараясь не издавать лишнего шума, они двинулись в сторону морга.
Несмотря на обстоятельства, выглядел коридор подвального этажа довольно аккуратно. Но примерно до середины пути. По мере приближения к покойницкой стали появляться следы бурной деятельности неизвестного создания. В основном, конечно, фрагментированные трупы и пятна крови на полу, стенах и даже потолке. Отметив последнее, капитан нахмурился:
– Не ослаблять бдительность, посматривайте наверх.
Бойцы продвигались не спеша, обшаривая каждое помещение, что попадалось на пути. Помимо интересующего их склада с телами – потенциальными ревенантами, на этом уровне имелись и технические комнаты вроде склада различного инвентаря, бойлерной и прочих. Привычки и поведение нового типа мертвяков не изучены, поэтому ликвидаторы вполне резонно считали подозрительным всё вокруг. Вопреки опасениям командира чистильщиков, они не встретили никого вплоть до самой двери в прозекторскую.
Не очень толстая, обитая металлом, дверь была сильно помята и едва болталась на одной из петель. Из проёма натекло немало крови какого-то медика в защитном костюме. Комбинезон оказался распорот в районе живота, не хватало внутренних органов, значительной части кишечника и одной ноги. Доктор явно успел получить целую гамму новых впечатлений перед смертью. Хотя, зажатый в руке скальпель со следами крови нападавшего давал понять – врач не сдавался до самого конца. Перешагнув останки, некогда бывшие патологоанатомом, группа вошла в помещение.
Осмотр «разделочного столика», как окрестил его Бес, не дал никакой новой информации и ликвидаторы двинулись дальше. Туда, где в металлических ящиках в холоде хранились тела. Тела были в наличии. Кроме тех самых пациентов, которых привезли сегодня утром. Если верить списку, найденному среди разбросанных в беспорядке бумаг, их было восемь человек. Семь в морге и один с прозекторского стола. Дальнейший осмотр не показал ничего странного. Разве что плохо закреплённая решётка вентиляции привлекла внимание. Тур подошёл поближе и задумчиво уставился на отверстие под потолком, прикидывая, может ли туда поместиться мертвяк. Теоретически, если без ключиц мог, но…
БАХ
Ход размышлений капитана прервал одиночный выстрел. Он резко обернулся и увидел Креста, что напряжённо сжимал в руках пистолет. Точнее его спину, чистильщик в броне полностью перекрывал выход из морга, и рассмотреть что-либо оказалось решительно невозможно.
– Вы такое раньше не видели, кэп. – Обратился к нему боец, всё ещё держащий кого-то на мушке.
– Ты проход-то не загораживай, – возмутился Бес, – контрольный в голову и вместе посмотрим.
Парой мгновений позже Тур рассматривал уже дважды мёртвое тело прозектора, которое теперь лежало посреди комнаты с дыркой в черепе. Мёртвый доктор восстал и захотел получить немного тепла от новых посетителей. Но успел проползти всего полметра – реакция у Креста на уровне.
– Либо мертвяки научились некромантии, либо хрен его знает. – Башня попробовал почесать затылок, но пальцы лишь поскребли по поверхности шлема.
– Охренеть. Может они ещё некро-лялечек делать начнут? – Нервно хохотнул Бес и для собственного успокоения отделил от дважды трупа голову.
– Сжечь. Однозначно. – Скомандовал Тур и попытался связаться с пятёркой Гири. Но из-за подземного расположения морга амулет не смог даже найти парный у его сержанта, и командир отряда зачистки решил повторить попытку уже с лестницы. На пролёте между этажей медный кругляш знакомо завибрировал. Но без видимого смысла – Гиря не отвечал.
Сержанту было несколько несподручно хвататься за медальон в этот момент. В силу того, что обе верхние конечности бойца оказались заняты оружием. Ситуация, в которую угодил его мини-отряд, не позволяла отвлекаться. Возле поста дежурного медика на них напали. Буквально изо всех щелей полезли мертвяки новой породы. Судя по изорванным комбинезонам и больничным халатам, не так давно все эти ревенанты были пациентами и персоналом больницы. Но обдумывать причины того, как все эти люди могли превратиться в подобное в отсутствии некроманта, было некогда. Попадая в переплёт необходимо действовать. И Гиря действовал.
Пропустив мимо себя бросок безумно резкого мертвяка в пижаме, сержант резким взмахом отсёк ему полголовы и резко развернулся. Припадая к полу, на него зигзагами двигались ещё парочка «краснокожих». Твари быстро учились. Потеряв в первой стычке троих, сражённых выстрелами в голову, мертвяки учли наличие огнестрела и теперь старались «раздёргать» чистильщика. Выстрелив в дёрганных ревенантов последние два патрона, Гиря подобрал меч своего подопечного. Ныне уже покойного.
Для Пима это задание оказалось последним. Как и для всей его пятёрки. Когда с потолка на них посыпались тёмно-красного цвета мертвяки, только усиленные боевой алхимией рефлексы сержанта помогли ему выжить. Сэм и Хрящ сразу же оказались разорваны в клочья, несмотря на доспехи. Гвоздь убежал по лестнице на второй этаж, уводя часть гнилушек за собой. Там целых два отряда, а значит, у него есть шанс. Это был не просто побег, чёрные рыцари решили, что нужно предупредить остальных. Гиря ухмыльнулся, принимая защитную стойку. Драться двумя клинками глупость, но никто не мешает использовать один в качестве щита и средства контроля.
Чистильщик увернулся от когтей очередного мутанта и нанизал его на один из мечей, вторым отсекая зубастую лысую башку. От прыжка собрата зубастой твари он закрылся тушкой безголового. Пинком освобождая меч, он сбил ещё одного любителя подкрадываться. Укол в глазницу – готов. Разворот, ликвидатор приседает под рукой красного и впечатывает стальной кулак ему в челюсть. Оглушённый недо-покойник теряет голову через мгновение. Ещё три твари, припадая на четвереньки, пытаются его окружить. Два мертвяка вылезают из кабинета дальше по коридору. Воин сжимает клинки покрепче и возвращается в защитную стойку:
– Подходи по одному.
Кучка умертвий ведёт себя как стая диких псов и это странно. Они не нападают, словно ждут, когда жертва допустит ошибку. И медленно сжимают кольцо. Решив не стоять на месте, Гиря медленно спиной двигался в сторону лестницы. Он уже успел оценить скорость чудовищ. И не мог не отметить проблемы с торможением: твари частенько не справлялись с инерцией. Сержант планировал использовать это в своих целях. Так он и пятился, стараясь держать в поле зрения всех немёртвых, пока шум за спиной не заставил его замереть. А затем довольно улыбнуться.
Тревожно вскинутая голова одного из чудовищ разлетелась на ошмётки, а коридор заполнился грохотом выстрелов и топотом железных сапог. Чудовища заметались в поисках укрытия, но уйти им не удалось. Два мертвяка скрылись в кабинете, из которого недавно вылезли, но им это не помогло. Залетевшая следом граната не оставила шанса на вторую жизнь этим лысым господам. Пятёрки Прямого и Рыбы прибыли в полном составе. С противоположного конца коридора к месту событий спешили Тур и лейтенанты.
