Дина Зарубина "Лимонный пирог неудачницы"

Мишаня приник к окуляру.

– Странно, – пробормотал он. – Барышня Си! Вы успешно справились с этой непростой задачей. Потоки прекрасно закреплены.

Я с нетерпением приникла к окуляру. Нет ничего красивее первичного сосудистого пучка в стебле осоковых! Такая умильная мордочка с синими глазками и красным ротиком! Клетки такие ровные, правильные! И вокруг них такое светленькое облачко очень замечательное! Только какие там потоки? Там только клетки.

Я оторвалась от окуляра и улыбнулась. Почему-то все девицы смотрели на меня с неприкрытой ненавистью.

– Идите, барышня Си! Не мешайте остальным! Занятие зачтено, – отпустил меня Мишаня, поставив жирный плюс в журнале. Я послушно направилась к выходу.

Закрыв за собой дверь, машинально направилась направо, к ассистентской.

А вот это уже непорядок!

Хламида до щиколоток путалась в ногах. Вместо привычных светодиодных светильников с потолка спускались круглые шары. На полу вместо серой плитки – полированные доски. Двери не привычно белые, а темно-красные, украшенные мелкой и тонкой резьбой. Что за китайщина? Я не Миша, меня это не интересует. И вообще, я же лаборантка! Не студентка! Явно ведь, это – учебное заведение. Идет нормальный учебный процесс. То есть не нормальный, а непонятный. А я… барышня Си? Си Ницин, как часто дразнился Миша, коверкая мою фамилию Синицына.

– Барышня Си! Вы прогуливаете зачет по ботанике? – из дверей вышел Сан Ваныч собственной персоной, а я как-то машинально поклонилась, сложив ладошки. Рефлекс сработал, я и удивиться не успела.

– Нет, мастер Сан, учитель Мин меня отпустил, – пропищала, опустив глаза.

– За вами приехала тетушка. Экипаж у ворот, – сухо сообщил мастер. – Не забудьте вернуться после каникул!

У завкафа и шутки те же! Если видел меня уходящей с работы, всегда говорил «Не забудьте на работу завтра придти»!

Так-так. Я с еще большим любопытством огляделась. Какой замечательный сон! Пожалуй, не совсем китайский. На мне не изящное пятислойное ханьфу с аистами и цветами. А длинный просторный балахон с длинными рукавами, из прочной ткани. Мантия, скорее. Под ней я с любопытством обнаружила коричневое платье самого затрапезного вида. И на голове – простая коса, а не гнездо феникса с ювелирными шпильками неописуемой красоты.

Я прошлась по длиннющему коридору. В середине его раскинулась широченная парадная лестница, совсем как у нас в меде, она потом разделялась на два рукава и шла до пятого этажа, оставляя пустое пространство между пролетами. Мне всегда смотреть вниз страшно было.

А с дальних концов коридора располагались лестницы попроще, для слуг и студентов. Я спустилась вниз на два этажа, кафедра-то наша на третьем. Совпало и тут! Направо и вниз, значит, столовая и спортивный зал. Выход – прямо и налево. И дежурка, где сдают ключи, такая же! Я умилилась, увидев подслеповатую пенсионерку Клавдию Ивановну, которая уже полтора года не выдавала мне ключи, ежедневно требуя предъявить пропуск.

Просторный холл с тройными зеркалами такой же, темноватый и гулкий. Занятия еще не кончились, холл был абсолютно пуст. В зеркале отразилась я.

Я как я, темно-розовый, чуть сероватый балахон красоты мне не прибавил. Но и не убавил. Большие удобные карманы, гладкая и крепкая ткань, вполне носибельная спецовка. Или учебная мантия? Лучше быть худой и длинной, чем маленькой и толстой! Я крутнулась на пятке, растопырив руки.

– Ницин, ты совсем отбилась от рук, как я посмотрю! – в холл вошла тётка. В длинном зеленом платье и черной кружевной накидке-тальме.

Хм, а во сне можно без тётки обойтись? Она мне и днём надоела!

– Говорили же, не отдавать тебя в академию, девушки тут только плохих манер набираются, старших перестают уважать!

Я проморгалась, но тётка не исчезла.

– Здравствуйте, тётя, – обреченно поздоровалась.

– Живо в повозку! Мы приглашены к благородной госпоже Зуи! Ее сын вернулся со столичных испытаний, где занял шестое место в первой десятке, его ждет хорошая должность, ты будешь полной неудачницей, если его не очаруешь!

– Но, тётя, я не хочу, – попыталась робко возразить. И тут тётя Зоя со своим Стасиком! Что они мне, в самом деле, сон портят такой чудесный!

Я ущипнула себя за бедро. Больно! Но тётка никуда не делась. Более того, она делала нетерпеливые жесты в сторону двери и чуть ли не притопывала ногой.

– Если ты еще не поняла, будет большой праздник! Со всей округи съехались гости, у всех дочери или племянницы на выданье, – язвительно сообщила тётка в экипаже. – Одна госпожа Жунна привезет трех дочерей и двух воспитанниц! У госпожи Имеры четверо дочерей! Ты, Ницин, хоть и глуповата от рождения, а должна сообразить. Сасик – лучший жених в нашей провинции!

Да за что мне это?! Ну, хоть переодеваться не заставляет. Правда, всю дорогу тетка бурчала на дурацкие правила академии, запрещающие во время учебы носить другую одежду даже дома. Форма! По мне, так вполне обоснованно – балахон уродский, но приметный, носительницы мантий не должны быть замешаны ни в чем предосудительном, их всегда должно быть видно. А иначе, какие из них маги?

Маг должен иметь чистый разум, незапятнанные руки и холодное сердце. И розовую мантию! Поступить в академию трудно, так что формой тут можно обоснованно гордиться.

Маги? Я вытаращила глаза и уставилась на тётку. Я учусь не просто в академии, а в академии магии?!

– Дошло, наконец, – усмехнулась тётка, поняв мой ступор по-своему. – Окрути Сасика, или ты мне не племянница! Упустишь случай – выгоню из дома! Тебе осталось полгода учебы, давно пора подумать о будущем! Все равно великим магом тебе не стать, ты абсолютная бездарность! Не понимаю, как я вытерпела эти три года, пока ты тратила семейной достояние и время! У твоих ровесниц уже по двое детей!

Как-как, папенька оплатил сразу за все годы обучения. От тётки денег не дождешься, мысль была совершенно уверенная. Хотя папеньки у меня не было никогда. Мама была и бабушка. Я потрясла головой. Что за бред в нее лезет? Нет у меня папы и никогда не было.

Дальше тетя стала рассуждать, что все складывается очень удачно: каникулы, я могу уделить все время ловле прекрасного Сасика, затем помолвка, а за полгода можно подготовить приличную свадьбу, чтоб все обзавидовались. Если я буду слушаться ценных указаний и не щелкать клювом. На это я смиренно сказала: «Да, тётушка».

Возражать в лоб я зареклась после нескольких случаев. Например, лет в двенадцать я мечтала пойти в художественную студию, мне нравилось рисовать и получалось неплохо. Тетя дала согласие, но потом я запротестовала против то ли еды, то ли одежды, в общем, выразила протест. И тетя тут же отказалась вести меня записывать. Потому что я плохо себя веду.

Аналогичный случай был с плаванием. На дверь подъезда налепили приглашение девочкам моего возраста заняться плаванием, в том числе и синхронным. Я обожала воду, и конечно, распрыгалась от радости. Мои «капризы» повлекли наказание. Никакой секции. Не заслужила.

Еще у меня после ссор с теткой всегда что-то пропадало – любимые краски, кофта, нарядные туфельки. Когда пропало пальто, я устроила безобразную истерику, на что тетка совершенно хладнокровно сообщила, что у соседки бедная родня в деревне, людям надо помогать, а я зажралась, не ценю того, что она меня обеспечивает, и отвратительно себя веду. Пришлось научиться шить и вязать. Мои кособокие творения могла только я носить. Правда, они довольно быстро стали вполне ровными, зато тётка на них не претендовала.

В общем, у тётки было два мнения – её и неправильное, то есть моё. Так что можно было изворачиваться, хитрить, умалчивать, но прямо возражать тётке было чревато. Она ведь может и забрать меня из академии. Имеет право, как опекун несовершеннолетней студентки.

Тётка-то во сне по характеру, как настоящая. Копия!

– Что с тобой? – соизволила спросить тётка, глядя, как я тру лицо руками. Проснуться пытаюсь.

– В голове все путается, – призналась честно.

– Головкой слаба, вот знания и не вмещаются, – язвительно отозвалась тётка.

Ну да, а чего еще ждать? Подколки и унижения, втаптывание моей самооценки под плинтус.

Разумеется, я не стану ловить Стасика, ни во сне, ни наяву. Но вид буду делать безумно огорченный – я так старалась, но вот конкурентки опередили! Девушек много, кольцо одно, что я могла сделать? Я же глупая, некрасивая, нескладная, бесталанная. И отстаньте все от меня.

Глава 3. Неудачное утро.

– Си! – рявкнул Миша, влетая в лаборантскую. – Где мои методички?

– Вот, Мин лаоши[1 - Лаоши L?oshi (кит.) – учитель.], – огрызнулась я, указывая на стопку методичек на столе прямо перед его носом.

– Не та тема!

– По расписанию тема восьмая, я выложила все на восьмую!

– А я решил сегодня десятую провести!

– А мне можно было заранее сказать? – возмутилась я. Мало того, что необходимо постоянно сверяться со сложным неудобным расписанием, так еще он и темы меняет самовольно! Да там черт ногу сломит в этом расписании, четыре факультета, по шесть курсов, с ума сойти расшифровывать!

– Быстро накрыла десятую! – взвизгнул Миша.

– Указаний не было! Сан Ваныч не приказывали-с! – я склонилась в глубоком издевательском поклоне. На десятую тему надо в виварии лягушек заранее заказывать! Жирных, красношкурых, привозных, специальных учебных. По одной на пару студентов. Они их препарировать будут, живодеры.

Разогнулась и разумеется, уперлась в живот Сан Ваныча. Какая незадача!

– Синицына, почему вы сорвали занятие у Минаева? – холодно спросил завкаф.

– Я все сделала по расписанию!

– Она в прошлый раз в стопке методичек выдала студентам брошюру с ответами, представляете? – наябедничал Миша.

Ну, было дело, напутала. Надо брошюру в другой обложке делать или ставить на другую полку. Они же одинаковые! Зато все студенты получили отличные оценки!

День не заладился с самого начала.

Утро началось слишком рано, с грохота опрокинутого теткой табурета в кухне.

Во-первых, я не успела досмотреть сон. Чем кончилось гостевание у госпожи Зуи? Я там во сне уснула прямо в карете.

Во-вторых, тетка выругала за отсутствие ломтика вареной говядины на завтрак. Колбаса ее никак не устраивала.

Мне надо на работу раньше на полчаса, но мне кажется, тетка специально встает вместо со мной, чтоб надолго застрять в ванной назло мне. Засекала – ровно полчаса плещется. Я за это время успеваю на два раза прошоркаться жесткими банными перчатками, помыть голову, подстричь ногти, высушиться и одеться. Я уже приспособилась умываться на кухне, а мыться только вечером. Если спать одному, то утром мыться ни к чему, правда же? За ночь запачкаться не успеваешь. А утренний пот – признак туберкулеза.

В-третьих, опоздала на маршрутку. Ну, и понеслось.

Жанна обвинила меня в поломке утюга, она не могла выгладить халат завкафу на лекцию. И бегала все утро по кафедрам, искала утюг.

Вчерашние студенты страшно изгваздали полотенце. Видимо, вытирали обувь. Стирать, естественно, мне. Это же я не досмотрела. За здоровенными лбами старше меня!

Рыдающая Елена Федоровна велела провести занятие за нее. Оказывается, ее муж-профессор с другой кафедры крутит шашни со студенткой из ее группы. Добрые люди сообщили фамилию и даже приметы описали, чтоб никто не ошибся. Во избежание выдирания волос разлучнице Елена Федоровна в аудиторию идти не могла. Сил у нее женских не было. Зато у меня, видимо, их навалом.

– Да как я могу? Там же пятый курс, они все меня старше! Кто меня слушать будет? – взмолилась я. – Пусть Василек проведет! Или Женя!

– Все заняты, – Елена Федоровна высморкалась. – Придешь, сделаешь перекличку. Раздашь письменные тесты на десять минут. Соберешь, мне принесешь, я проверю. Выдашь препараты и задачи, пусть решают, а ты смотри, чтоб порядок был. Ничего сложного!

Ага, ничего сложного. Одно радовало, это был пятый курс, а не первый, первый бы меня сожрал в силу буйной юности. Эти были битые, опытные, закаленные. В общем, они снисходительно позволили мне записать отсутствующих и тесты сдали вполне дисциплинированно. Зато перед задачами решили поиздеваться, сообщив, что у них полно вопросов по теме.

– Там же понятно все в учебнике, – удивилась я. Ой, зря я это сказала!

Мне показалось, что на меня сразу посмотрели все, пронзив навылет мое тощее тельце. Приподняли надкрылья и растопырили жвалы с ядом. Я запаниковала, стараясь не скорчиться от страха на преподавательском месте.

– Мальчики, оставьте в покое бедную девочку! – потребовала красавица с первого ряда. Голубоглазая брюнетка с гладкими длинными волосами, которые она, против всех правил, красиво расположила на груди вместо того, чтоб скрутить и спрятать под колпак. Кажется, это та самая, из-за которой семейные узы Елены Федоровны дали трещину.

– Нет, пусть ответит!

– Радовались бы, что опроса не будет, – попыталась их вразумить студентка из второго ряда.

Не знаю, как я выжила. Трясущимися руками положила на стол Елены Федоровны стопку тетрадей и хотела улизнуть в лаборантскую, но Жанна меня перехватила и указала на дверь кабинета завкафа.

Сан Ваныч был хмур и неприветлив. Открыл толстую папку и продемонстрировал мне стопку листков.

– Это докладные на тебя. Можешь ознакомиться.

– Но… это не я! – воскликнула, откладывая шестой лист. Губы предательски задрожали, я удерживала слезы силой воли.

Да если бы я знала, разве бы пекла пирог этим… тварям?

Все-все мои реальные и придуманные провинности были подробно описаны и запротоколированы. Опоздания, ошибки, возникающие недоразумения с аспирантами и преподавателями… даже про долбаный утюг уже лежала бумажка от Жанны за сегодняшний день! Несколько кляуз от Миши, Жени и Василька. Якобы я рылась на столах и в бумагах, отчего перепутаны и пропали ценные записи… вранье! Просто учебники у них были интересные! Они же сдавали на свой кандидатский минимум, там была философия, история медицины, я хотя бы это прочитать могла, не спотыкаясь ежеминутно на непонятных терминах. Не гистологию же мне было читать с патанатомией, пока идут занятия? И очень даже было увлекательно! Что плохого в том, что я немного почитала чужой учебник? Я всегда спрашивала разрешения!

– Пиши заявление по собственному, – Сан Ваныч щелчком придвинул мне чистый лист. Погладил пухлую стопку доносов. – Сама понимаешь. Или уволю по статье.

Я всхлипнула. Тётка меня убьет!

Вернувшись в лаборантскую, ни на кого не глядя, достала из ящика колченогого стола расческу и косметичку, переобулась, положив тапки в пакет, сняла халат, аккуратно повесила на плечики. Халат казенный. Пусть тут живет. Из карманов, спохватившись, достала носовой платок и пачку леденцов. Куртку на плечи, платок на шею, берет на уши и прощай, институт! А мне тут нравилось.

Сдала ключи от лаборантской на вахте, расписалась в журнале и пошла на выход.

Если меня, пустое место, так лихо вышвырнули, то как же они тогда относятся к тем, кто действительно занимает ценные ставки, или претендует на дополнительные часы, или на ведение научного кружка? Или, страшно подумать, на место в аспирантуре? Грызутся насмерть? А я не замечала. Ничего не замечала! Все были вежливы и дружелюбны. Помогали мне освоиться и словом, и делом, все объясняли, показывали. Правда, вчера особенно быстро пирог сожрали… а, так они, получается, все в курсе были моего вылета? Знали, что меня Сан Ваныч выкинет? Да как же так-то? За что?

Подняла голову и посмотрела в небо, затянутое легкими полосатыми облаками. Тетка меня убьет. Вот просто – убьет. Морально изничтожит, растопчет и размажет. Даже с такой простой, даже примитивной работой я не справилась.

Я живу с ней давно, с десяти лет, когда мама и бабушка разбились на машине. Мама была за рулем и в нее въехал какой-то урод. На нем, кстати, не оказалось ни царапины. Тогда приехала тетка, энергично решила все вопросы с похоронами, опекунством, разрулила еще какие-то сложные проблемы. Ей пришлось переехать в наш город и найти тут работу. От меня требовалось не отсвечивать и исправно ходить в школу.

Я была ей благодарна, что она меня не сорвала с места, не заставила привыкать к другим людям и условиям. С нежностями и утешениями тётка тоже не лезла, но оно и было к лучшему. Про маму и бабулю тетка никогда не говорила, мне так было легче. Всю тяжесть утраты со мной разделила Ленка, как и все остальное в моей жизни. Не знаю, как там обстоят дела с мужской дружбой, но женская тоже есть, и она для меня заменила все на свете.

– Смотри, – сказала Ленка как-то. – Вот, нашла в парте.

Обгрызенный, смятый листок с кривыми буквами особого интереса не вызвал. Исчеркали, смяли и выбросили. До урны, конечно, лень было донести, обычное дело. Но любопытная Ленка нашла, расправила и прочитала.

И приносила каждый день по новому листку. Это была чудесная сказка! Добрая, светлая. Про клоуна Кузьку, жадного хозяина бродячего цирка и умного щенка. Я с нетерпением ждала каждого листочка, потом переписала все в блокнот. Потом он куда то исчез. То ли потерялся, то ли тетка выбросила. Но тогда мне эта сказка очень помогла.

Глава 4. Чайная церемония.

Тётка меня убьет. Надо собирать вещи и бежать. Куда? Теть Люба, Ленкина мама меня примет, поселит в Ленкиной комнате, пока Ленка на сборах. Но тётка меня там найдет через час и приволочет домой. Долго ли дойти до соседнего подъезда? Я и так у них почти ежедневно засиживалась допоздна.

Тётка считала ниже своего достоинства позвонить, всегда являлась лично, чтоб унизить меня и облить презрением Ленкину маму – «что вы, голубушка, за детьми совсем не следите, приличным девочкам давно пора дома быть!».

Ну, и конечно, показать всем, как она разнервничалась и перетрудилась, разыскивая меня, такую невоспитанную. Все бабки в доме были уверены, что мы с Ленкой минимум, наркоманки со стажем, раз порядочная женщина вынуждена меня вытаскивать почти ежедневно из притона разврата. А мы даже курить не пробовали, неинтересно было. Уроки делали да рукодельничали под невинные девичьи разговоры. Стишки дразнительные сочиняли про учителей. Наивные повести писали. На пианино бренчали. А потом Ленку высмотрели на районных соревнованиях и перевели в спортшколу, мы стали видеться реже. Но зато перезванивались и переписывались постоянно.

Нет, так я не могу подвести теть Любу. Тётка же ее сожрет!

Дома было пусто и тихо. Надо воспользоваться тишиной и одиночеством. Собраться. В спортивную сумку полетели белье, спортивный костюм, две блузки, свитер, запасные джинсы. Немного для чистоты и красоты. Деньги, документы. Последним делом я выдернула старую фотографию из рамки, где мы с ма и ба были счастливы. Краски, карандаши, альбом. Все. Дом давно перестал быть теплым и надежным убежищем и брать мне отсюда нечего. Рисунки жалко, тетка все выбросит. Ничего, новые нарисую. И книжку, книгу возьму! Так и лежит, бедняжка, нечитанная! Я погладила пальцами глянцевую обложку.