Мери Ли "Квента. Трилогия"

– Нет.

Подхожу к решетке и хватаюсь за неё руками:

– Не оставляй меня. – мне действительно страшно. Что будет, если он не вернется? Дыхание спирает. Меня осеняет, что когда Рэй рядом, даже если мы спорим или ругаемся, я чувствую себя куда более защищенной, чем без него.

– Я вернусь. – уверенно говорит Рэй, бросает взгляд на Коди. – Присмотри за ней.

И он уходит. Растворяется в темноте коридора, словно его там никогда и не было. Возвращаюсь на место и сажусь, Коди располагается напротив меня. И только сейчас до меня доходит, почему Рэя оставил меня здесь. Ведь каждый из них знает, где я нахожусь и если буду бродить по мертвому городу, то план Рэй провалится прежде, чем моя нога ступит за пределы полицейского участка. Я ведь чертов маяк. Стараюсь отгонять пугающие мысли. Надеюсь, Рэй знает, что делает. А иначе… А иначе, придется справляться самой.

– Как остальные? – интересуюсь у Коди, отгоняя мрачные рассуждения прочь.

– В порядке. Они помогут Рэю, потом мы пойдем дальше.

– А точнее побежим.

– Скорее всего.

Время ускользает, ничего не происходит, но с каждой пройденной минутой нервы натягиваются до предела. Где он? Найдет ли артефакт? Украдет ли его? А что, если его поймают? И на месте казнят?

– Не нервничай.

Бросаю взгляд на Коди. Он и сам нервничает, отбивая надоедливую чечетку правой ногой.

– Не могу. – признаюсь я. – А как выглядит второй артефакт? Это человек?

Какое-то время Коди молчит, отводит глаза в сторону и отвечает:

– Не думаю.

– Не думаешь? Вы вообще знаете, как он выглядит?

Снова не смотря на меня:

– Рэй знает.

– Вы все настолько ему доверяете… это безрассудно.

– Он помогал нам выжить. Этого достаточно.

Кажется, я сама начинаю ему доверять. А что ещё мне остается? У него как минимум есть ответы на мои вопросы, хотя он и немногое рассказывает, но я уже могу собрать небольшую цепочку событий.

Это место предназначено для временного пребывания умерших не своей смертью людей. И все эти заблудшие души существовали здесь в надежде на одно – пророчество. Появилась я, и пророчество стало не просто сказкой. Оно стало реальным и воплотимым в жизнь. Для того, чтобы пророчество сбылось, два артефакта должна встретиться в Центре Всего, и каждый, кто будет в этом квадрате, освободится, остальные же останутся здесь. Что это освобождение означает, никто не понимает, но как я поняла, они все интуитивно знают, что это спасение. Это всё, что мне известно.

В голове всплывают слова Рэя, по поводу времени в этом месте. Оно действительно странное, я не могу сказать сколько здесь нахожусь. Даже примерно. Месяц? Год? Складывается ощущение, что я всегда была здесь и проживала день за днем странную, напряженную жизнь.

Шаги по коридору вырывают меня из мыслей. Они становится ближе и ближе. Это Рэй? Он пришел за нами? Но это не он. Шаги другие. Из мрака появляется фигура Гаррета. Он улыбается, но это длится ровно до того момента, пока он не замечает Коди. Открывает дверь, быстро подходит ко мне, хватая за руку, кричит:

– Где он?!

– Я не знаю.

Хватка Гаррета усиливается. Бросаю взгляд на Коди, он ничего не сможет сделать, иначе попадет на столб и будет мучиться. На него рассчитывать нельзя.

В руке Падальщика появляется нож, он замахивается и бросает его в Коди, тот уворачивается, но лезвие проходится по его руке в районе плеча. Второй нож уже в руке Гаррета, он снова замахивается, но я выворачиваюсь и встаю перед ним. Коди он убьет, а вот меня скорее всего нет. Гаррет тяжело дышит, дергает меня за руку и притягивает спиной к своей груди. Приставляет нож к моему горлу и теперь уже обращается к Коди, шипя сквозь зубы:

– Где он?

– Я бы задал другой вопрос. – говорит Коди, бросая на меня короткие взгляды. – Где второй артефакт?

Мгновение тишины. Чувствую тяжелое дыхание Гаррета, моё же сперло. Я точно не самоотверженная. Зачем встала на защиту Коди? Я вообще его не знаю. Надо было бежать из этой камеры, пока была возможность. Почему здравые мысли приходят слишком поздно? Или это нож у шеи заставляет мозг работать?

– Я убью его. – зловеще шепчет Гаррет и выходит из камеры толкая меня перед собой.

Провожаю взглядом Коди, который остался в не запертой камере. Не могу сказать, что мне безумно страшно. Если верить пророчеству, я нужна им, и убить Гаррет меня не должен. Ну я надеюсь на это. Выходим из участка, улица пуста. Здесь никого нет. Куда делись люди?

На середине дороги в конце улицы появляется Рэй в его правой руке небольшая коробка черного цвета.

– Ты не посмеешь. – говорит Гаррет и ускоряет шаг.

При виде Рэя я испытываю секундное облегчение. Он же знает, что делать. Знает же? Да? Потому что я – нет.

– Нам нужно одно и то же. – отвечает Рэй, медленно идя нам навстречу. – Свершение пророчества.

– Нет! – выкрикивает Гаррет и сильнее прижимает лезвие к моему горлу. – Для начала, мне нужно отмщение. Ты не заслуживаешь того, чтобы выбраться отсюда.

– Как и ты. – отвечает Рэй.

На улицу начинают выходить люди Гаррета. Падальщики быстро заполоняют всё свободное пространство. Они, словно наблюдая за теннисом, практически одновременно поворачивают головы то вправо, то влево. Обвожу взглядом толпу, надеясь увидеть знакомые лица. Где же Лойс, Челси, Дерек и Коди? Они нужны как никогда. Я же цепляюсь за руку Гаррета и пытаюсь хоть немного отодвинуть нож от моих вен, но он силен, и мои попытки ничего не приносят, кроме нарастающей паники.

Рэй делает ещё пару шагов в нашу сторону, Падальщики сдвигаются к нему, но замирают, как только в левой руке Рэя возникает огненный шар. Они боятся, а я с замиранием сердца наблюдаю, как живой огонь поглощает его руку до локтя, и он продолжает движение вперед, не отрывая взгляда от Гаррета.

– Тебе придется смириться. – продолжает Рэй. – Мы оба знаем, что ты не тронешь артефакт, и рано или поздно я заберу её у тебя. Я всегда буду знать, где тебя искать, ведь она, как факел в темноте. А ты никогда не узнаешь, в какой момент я приду за ней.

Гаррет ослабляет хватку, и я наконец-то вдыхаю полную грудь воздуха. Падальщик сдавливает моё запястье, поворачивает к себе лицом и равнодушно смотрит на меня. Резкий взмах руки Гаррета, и я чувствую, как острое лезвие ножа чиркает по моей щеке. Крик боли разносится по улицам мертвого города. Хватаюсь за щеку и сквозь жжение на коже ощущаю кровь. Он порезал мне лицо. Он! Порезал! Мне! Лицо!

Землю сотрясает, а солнце становится только краснее. Наблюдаю, как Рэй бежит в нашу сторону, Падальщики шарахаются от него. Рэй отправляет волны огня то вправо, то влево.

– Я тут подумал, – словно из тумана слышу я голос Гаррета. – Мне и здесь неплохо, следовательно, она мне больше не нужна. – снова замахивается ножом и в этот раз режет мне руку.

Слезы боли бегут по лицу. Землю снова трясет. Гаррет продолжает что-то говорить Рэю, который быстро приближается к нам, я вижу это краем зрения. Всё внимание сосредоточено на ноже, с которого медленно капает моя кровь. Неожиданность мой конек. Я не позволю ему убить меня. Гаррет заносит руку, и я сама бросаюсь на нож, хватаю его свободной рукой и заламывая кисть противника, поворачиваю лезвие против себя. Всем телом врезаюсь в Гаррета и чувствую, как лезвие входит в его тело. Взгляд Гаррета – чистое удивление. Вкладываю все силы в последний рывок и вонзаю нож в живот Падальщика ещё глубже. Его хватка слабеет, и он медленно шагает назад, смотря на нож в своём теле. До конца не осознавая свой поступок, отступаю на шаг от Гаррета.

– Нет! – кричит Рэй.

Оборачиваюсь к нему, и страх на его лице заставляет меня нахмуриться. Я постояла за себя. В следующую секунду что-то невидимое тянет назад моё тело. Оборачиваюсь – никого нет. Рэй бежит ко мне, протягиваю руку, но кто-то держит меня, а картинка перед глазами начинает меняться. Исчезает мертвый город, толпа Падальщиков и бегущий ко мне Рэй. Теперь я вижу только белое поле, усыпанное столбами с несчастными. Невидимой силой меня подкидывает в воздух. Руки поднимаются вверх до боли в суставах и приковываются к столбу.

Ничего не происходит.

Что я наделала? Была уверена, что меня на этот столб не отправят. Я же артефакт! О, Боже! Мне так страшно. Жутко.

А потом начался ад.

Боль. Крики. Слезы.

Огонь и холод.

Я безмолвно кричала и выгибалась. Моё тело терзали и снова возвращали в былой вид. Всё шло по кругу. Меня заживо сжигали, а потом окунали в ледяную воду. Втыкали миллиарды раскаленных игл и растягивали тело словно на дыбе. Каждая истерзанная клетка моего тела просила милости и пощады.

Но её не было.

И не будет.

Глава одиннадцатая

Не знаю, сколько длилась эта боль. Она убивала меня и снова возвращала к жизни. А я не хотела. Я желала умереть и больше ничего не чувствовать. Пребывала в постоянной темноте, не было и лучика света. Не было сраного лучика надежды на спасение.

Но неожиданно сквозь боль и молчаливый крик я услышала голос Рэя. Это было настолько шокирующе, что я была уверена – это галлюцинация. Проблеск былого разума дал о себе знать и снова исчез. Но спустя время это повторилось. Рэй что-то говорил, а я была уверена, что это бред. Но оказалось, нет.

Рэй пришел за мной.

Он не бросил меня.

Не оставил страдать.

Или это очередная пытка?

Все мысли улетучились. Несмотря на голос Рэя, боль продолжала съедать меня изнутри. Потом я почувствовала уверенное прикосновение к руке, и мой крик стал слышен. Он был громким и полным отчаяния. Но кричала не только я. Голос Рэя прорезал воздух вместе со мной. Он вытаскивал меня из тьмы, и это приносило боль не только мне, но и ему.

И я увидела Рэя. В огне. Языки пламени поднимались вокруг него и уходили в красное небо.

Горел он.

Горела я.

Эта нестерпимая боль соединила нас в нечто единое, в то, что было объято ярким пламенем. Рэй смотрел мне в глаза, и я не могла отвести от него взгляда. Его зеленые глаза с отражением огня были единственным якорем, который помогал мне оставаться в сознании.

Он снял меня со столба, и мы упали в опаленную когда-то белую траву.

– Ты пришел. – на выдохе сказала я, цепляясь за его руку.

Я безумно боялась отпустить его. Ведь я сразу же вернусь в океан боли, и только Рэй способен спасти меня, не дать мне вернуться туда снова. Теперь я в этом уверена.

************

Пришла в себя в его комнате.

Снова голая, под одеялом. Но не одна. В этот раз я была не одна. Но неожиданно для себя поняла, что хочу увидеть другого человека.

Лойс сидит на краю кровати и смотрит на меня неверящим взглядом.

– Вот это да. – шепчет она, склоняясь надо мной. – Не думала, что это возможно.

– Ты о чем? – голос хриплый, горло жжет, в принципе, как и всё тело.

– Ты не представляешь, что случилось после того, как ты исчезла.

– А где были вы?

– Рэй сказал, прятаться в здании неподалеку. И ни в коем случае не покидать его, он боялся, что в случае столкновения с Гарретом может задеть и нас. – её глаза начинают сиять, а голос дрожать от напряжения. – Но я всё видела. Я наблюдала, как ты вонзила нож в Гаррета, как Рэй бежал к тебе, а ты просто начала растворяться в воздухе, как в чертовом старом фильме про привидения. Но как только тебя не стало, Падальщики словно пришли в себя и начали бросаться на Рэя. Обезумев, они бежали на него со всех сторон, больше не боясь создавать шума, кричали, вопили. – Лойс театрально размахивает руками. – О, это надо было видеть. Рэй просто превратился в огонь. Всё его тело было объято пламенем, а языки этого огня сносили противников наповал. Некоторые сбежали, но практически все полегли на той площади. Пока не появился мужчина. Я не знала, но он тоже может управлять огнем. Начался бой. Не на жизнь, а на смерть. Они кружили в смертельном танце, несмотря на то, что Рэй уже потерял много энергии, он ни на миг не сдал позиции. И когда я подумала, что Рэй вот-вот одолеет противника, как на площадь вылилась толпа чудиков. Они неслись как сумасшедшие, перебираясь через припаркованные машины, сбивая друг друга. И это стало окончанием боя. – Лойс переводит дух. – Противник Рэя схватил на руки тело Гаррета и сбежал. Мы последовали его примеру, и начался марафон по поиску тебя. Рэй был максимально измучен, по его словам, такое количество энергии он не тратил никогда. Но это не помешало ему вести нас по квадратам и отбиваться от тех, кто шел по твоему следу «Маяка». Мы практически без отдыха проходили квадрат за квадратом, чтобы спасти тебя. – Лойс практически подпрыгивает, сидя рядом со мной, и хватает меня за руку. – А потом мы стали свидетелями невозможного. Рэй снял тебя со столба. Мы не верили, что это возможно. Да потому что, черт возьми, это невозможно! Но как только мы оказались в нужном квадрате и увидели тебя, Рэй, не раздумывая, кинулся к столбу. Он пытался тебе что-то сказать, а потом схватил за руку, и вы закричали. Да так, что мы уши прикрыли. Огонь вокруг ваших тел вырос до небес… но вам удалось. – переходит на шепот. – Понимаешь? Вы это сделали.

– Но мы должны были сгореть.

– Вы и горели! Пламя было таким большим, что нам пришлось отойти на большое расстояние. Но он смог. Рэй смог вытащить тебя.

– Где он? – сейчас я точно должна поблагодарить его.

В голове всплывает его образ. Как он горел вместе со мной. Он рискнул всем, чтобы достать меня из агонии. Как после этого ему можно не доверять?

Лойс встает на ноги и, направляясь к двери, говорит:

– Сейчас позову.

Подруга уходит, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Столько всего произошло. Но из-за прожитых событий во мне выросла уверенность, что мы должны сделать всё возможное для свершения пророчества. Иначе, всё это пустая трата времени.

Ведь во всём есть смысл.

Абсолютно в каждой мелочи, в каждом поступке или событии есть определенный смысл. Даже если мы его не понимаем, это не значит, что его нет. И смысл этого места – искупление греха. Людям, которые лишили себя жизни… им дали шанс на выживание, на каждодневную борьбу за очередной вдох, и я верю, что только лучшие из них, те, кто поистине начали ценить величие жизни, окажутся в Центре Всего и выберутся из порочного круга данного места.

Дверь открывается, и на пороге возникает Рэй. Он как всегда одет в черные футболку, штаны и кроссовки. Всё тот же Рэй, но теперь его взгляд совершенно другой. Может он тоже почувствовал что-то будучи со мной в огне? Или мне опять только кажется?

– Привет. – тихо говорю я.

– Ты не должна была этого делать. Не должна была…

– Я знаю.

Единственный раз мне не хочется с ним спорить. Я просто хочу сказать «спасибо». Рэй тяжело вздыхает, подходит к кровати и садится на место Лойс. Не думая, что делаю… хотя кого я обманываю, я действительно хочу почувствовать его. Понять, что Рэй действительно рядом. Секунда уходит на сомнение, но я всё же беру его руку в свою и тихо говорю, смотря ему прямо в глаза:

– Спасибо.

Молчит, но сжимает мои пальцы.

– Извини, что я не успел.

Я не считаю, что он виноват. А вот я точно виновата. Вдыхаю побольше воздуха и спрашиваю: