Магистр одобрительно кивнул, но всё-таки спросил:
– Истерика будет?
Решив не отвечать на этот вопрос, я задала свой:
– А вы знаете, что это за книга?
– Это скорее не книга, а магический артефакт, называется Открывающий Истину.
– Он что, способен точно ответить на любой вопрос?
– Не совсем, – магистр поморщился, – скорее он показывает читающему то, что тому нужно знать, чтобы понять проблему, которая его волнует. Иногда это совершенно неожиданные данные и… я бы сказал необычный подход, – магистр с любопытством посмотрел на меня, – а вы получили свой ответ на вопрос?
Я помолчала некоторое время, не зная, что сказать. По сути Софию должна была волновать судьба жениха, меня же волновало, как остановить Тёмного Бога от разрушения моего мира. А это явно не то, что я могла рассказать магистру или кому-либо ещё здесь.
– Знаете, – протянула я, – было непонятно, что происходит, книга случайно оказалась у меня в руках и я хотела её просто пролистать, посмотреть о чём она. И то, что произошло дальше стало полной неожиданностью: меня похоже затянуло в другой мир, где я была как-бы и не совсем я, как другая жизнь…
– Вы сразу поняли, что это другой мир или другая жизнь? – магистр проницательно посмотрел на меня.
– О, что вы, я вообще ничего не поняла, поэтому, когда вы вырвали меня оттуда я была в прострации, это сейчас, когда мы разговариваем я пытаюсь понять, что произошло.
– Вы необычная девушка, София, я не так думал о вас вначале. Другая на вашем месте билась бы в истерике.
– Ну, я не другая. Я та, кто я есть.
Мы немного помолчали.
– И что вы нашли в молодом Брингасе? Он же хотя и честен, но, мягко говоря, не очень проницателен.
– Честен? Так вы не обвиняете его? Вы его отпустите?
– Всё не так просто, – поморщился магистр. Он ещё помолчал некоторое время, видимо размышляя, стоит ли мне говорить что-либо. Но всё-таки решился:
– Его отец, генерал Брингас действительно был связан с этой организацией, как именно, я сейчас это выясняю. Есть свидетельства их более, чем тесного общения. Насколько же были вовлечены сыновья – неизвестно. Но в любом случае, их жизни зависят от слова императора. Это дело намного глубже и серьёзнее, чем просто дворцовые интриги. Дело государственной безопасности.
– А можно, я буду в курсе расследования?
– Нет.
– А… – внезапно меня схватили, прижали к себе и зажали рот рукой.
Неясная тень скользила по моим покоям. Вот она прошлась вдоль комнаты и остановилась прямо напротив нас. Меня резко отшвырнули в сторону и начался бой.
Бой был странный, я привыкла к вспышкам магии и лязгу оружия. Тут всё было тихо, почти бесшумно. Противники обменивались ударами как тени и, если я могла понять почему таился убийца, то почему магистр – нет. Он двигался так же бесшумно и молниеносно, как и ассасин, так что невольно закралась мысль, что они одной боевой школы. Мысль была неприятная, я только решила, что нашла союзника, а тут… Если, например, ты хочешь устранить императора, то почему бы не подобраться к нему близко, и ещё ближе, обвинив верных людей в измене?
Стало страшно, потихоньку схватив со стола ту самую книжку, я выскочила из своих покоев и помчалась в сторону отцовских. Наперерез мне выскользнула вторая тень, но я увернулась и выставила магический щит. Вовремя! Кинжал жалобно тренькнул о камень дорожки. Тень начала медленно приближаться ко мне.
Уже приготовившись к схватке я увидела магистра!
Вспышка магии заволокла всё непроглядной мглой! В ту же секунду меня схватили.
ГЛАВА 4
Резко развернувшись я впечаталась носом в грудь магистра.
– Тсс, всё в порядке. Вы в безопасности, – магистр убрал руки, – Зачем вы сбежали?
– Я думала так будет лучше, – увы мне не надо было притворяться, мой голос дрожал.
– Зря, ассасины не ходят поодиночке, даже за юными девами, – усмехнулся маг, а то, что магистр Дамиан был магом не вызывало сомнений. Именно он применил магию.
– Они мертвы?
– Нет, они просто ушли, когда поняли, что их противник я.
– Ясно.
Магистр с любопытством разглядывал меня. Я занервничала, понял он или нет, что я тоже использовала магию?
– Сейчас можете идти спать, вы в безопасности на эту ночь. И да, книгу можете отдать мне, – магистр требовательно протянул руку.
Книгу я отдала.
– Кстати, зачем вы её забрали из комнаты?
– Чтобы если что, она не досталась этим, – я махнула рукой в пространство.
– Да? Любопытно, – магистр склонил ко мне голову, очень близко склонил. Видимо, чтобы проверить меня, наверное.
– Что вы…
– Не верите в меня значит, – магистр притворно вздохнул и отошёл в сторону.
Наутро я встала не выспавшаяся и злая. Во-первых, как тут заснёшь после такого начала ночи, во-вторых, злил магистр. Сильно злил. Ночью пытался уложить меня как маленькую, уговаривал поспать, даже нёс какую-то чушь про буку (что она утаскивает непослушных девочек). Конечно, после ассасинов! Про буку! Его намёки, то ли флирт, то ли проверка, вызывали беспокойство. В обоих случаях. И не доверяла я ему, очень логичной была мысль про его интригу против императора. А самое главное: я попала в неприятности, а к своей цели так и не приблизилась.
Сразу после завтрака нас посетили гости.
Магистр Дамиан и личный посланник императора. Они быстро прошли в кабинет отца. Но как только я устроилась на веранде, собираясь обдумать произошедшее и выработать новый план, ко мне подошёл магистр:
– Знаете, я тут подумал, – его наигранно беспечный тон встревожил меня, – А давайте поженимся?
Я в шоке уставилась на мужчину.
– Вас нужно охранять, а самое безопасное место – это рядом со мной.
– Какая преданность работе, – я скептически посмотрела на него, – вы прямо жертвуете собой!
– Ну, что вы, не надо комплиментов, – магистр удобно устроился рядом.
Я лихорадочно просчитывала варианты, и при любом раскладе ситуация выходила неудобной. Это всё дальше и дальше уводило меня от цели.
– Свадьба дело хлопотное, вы как мужчина и тем более, холостой мужчина, далеки от этого. Но перед свадьбой делается оглашение, затем нужно как минимум подождать полгода чтобы так сказать проверить серьёзность намерений молодых.
– А что, неужели раньше нельзя?
– Почему же, можно. Но пойдут слухи, это неприлично для такой семьи как наша, да и вашей репутации повредит.
– Боги! Повредить мою репутацию, скажем прямо не помешает!
– А мою помешает – мрачно заметила я.
– Репутация дороже жизни? – магистр приподнял бровь.
– Получается, что так – не стала вестись на провокацию я.
Тут наше странное общение прервали. Подошёл отец. Тот явно хотел поговорить со мной наедине, но магистр не собирался уходить.
– София, император прислал своё разрешение на твой брак с магистром Ласпарис, – отец вопросительно посмотрел на меня. Ему явно было непонятно, как его милая беззаботная дочь оказалась так сильно связана с одним из самых могущественных вельмож империи. При этом было понятно, что буквально вчера мы даже не были знакомы.
– Леди София утверждает, что жениться сейчас нам будет неприлично – сокрушенно произнес магистр.
Отец перевел тяжёлый взгляд на магистра.
– Я тоже так считаю, – стало понятно, что отец не отдаст меня так легко, даже очень влиятельной особе.
– Выбор за вами, моя госпожа, – магистр встал и уже собираясь уходить добавил, – прошлой ночью я озвучил вам варианты.
Мерзавец! Прозвучало это его замечание более чем двусмысленно. Пришлось рассказать всё, что вчера произошло отцу.
Вот не хотела я вмешивать семью в эту историю. Всё это не могло, да и не происходило раньше с Софией. Именно моё прибытие сюда и мои действия вызвали эти изменения. Насколько я помню ту свою жизнь смертной, София просто прорыдала целый месяц, заболела, а после казни семьи Деметрия (увы, их всех казнили) возненавидела магистра Ласпарис. И даже спустя много лет, специально выйдя замуж за влиятельного сановника, плела интриги против него. С переменным успехом.
А теперь ситуация разворачивается явно в другую сторону, изменения могут стать необратимыми. Будет ли это хорошо или плохо для моей цели неизвестно.
Пока отец осмысливал произошедшие события, я постаралась придумать каким образом сложившееся положение можно использовать для себя.
Риски: близость магистра будет мешать мне вести собственное расследование, нет уверенности что он сам как-то не связан с ассасинами и не ведёт собственную игру. Он пользуется магией и пока непонятно насколько хорошо.
Плюсы: с его помощью я могу больше разузнать об этой тайной организации и возможно выйду на след того, кем сейчас является воплощение Тёмного Бога. Книга тоже в руках магистра, а с ней я как следует ещё не разобралась.
Итак, основная, по крайней мере, озвученная причина, почему нам надо пожениться – спасти меня от ассасинов. Это меня как раз не волновало, так как мои способности, хотя и не в полной мере, остались при мне. Но вот какая настоящая причина у магистра? Глупо жениться на женщине только для того, чтобы защитить её. Очень временный момент, если сравнивать с длиной даже одной жизни. А во внезапно вспыхнувшие ко мне чувства не верилось от слова совсем. Это звучало ещё глупее. Может быть, как София (молодая и наивная) я бы и поверила в эти причины, но для меня, помнящей так много жизней, это не являлось правдоподобной версией. Надо поговорить с магистром.
И с отцом.
– Папа, магистр безусловно благороден, он решил спасти меня ценой своей жизни и свободы, – начала я.
– Не обольщайся, дорогая, возможно тебя используют как наживку, чтобы поймать этих людей. Я не намерен подвергать риску свою дочь, даже по просьбе императора!
Велизарий Комнин определенно был умён. Человек, который способен просчитывать чужие интриги, сам при этом оставаясь кристально честным, не побоится и императору высказать своё мнение. Но лишний раз подвергать рискам и временным изменениям свою семью я не хотела.
– Я вот что подумала, отец. А что если мы всей семьей переедем в дом магистра Ласпарис? Погостить? Так и я под его охраной буду и замуж мне выходить не придётся. А уважительную причину для этого попросим придумать маму. Как тебе идея?
В полдень мы с мамой стояли в приёмном покое резиденции Ласпарис.
– Огромное вам спасибо магистр, что вы предложили нам поселиться в вашем доме на время ремонта нашей резиденции. Как друг моего мужа вы действительно очень щедры, – леди Елена ворковала так гладко, как будто они действительно дружили всю жизнь.
Магистр переводил мрачный взгляд с мамы на меня.
– Дорогой Дамиан, проводите меня к вашему управляющему, будьте столь любезны. Нам надо понять, как наше семейство может расположиться в выделенных вами покоях. Не хочу обременять вас ещё и этим.
Чуть позже, оставив мою мать со своим управляющим, магистр, не скрывая раздражения посмотрел на меня.
– Я не могла воспользоваться вашим благородством и испортить вам жизнь неудобной женитьбой, – пожав плечами я мило улыбнулась.
– Да уж, я оценил вашу заботу, леди София, – мрачно заметил магистр, – всей вашей семьи!
– Ну же, согласитесь, что моя идея намного лучше вашей, – и овцы целы, в смысле я, и волки сыты.
– В смысле я?
– Ну что вы, я не совсем вас имела в виду, – лучезарная улыбка не сходила с моих уст.
– Я понял, – магистр тяжело вздохнул, – приму ваши правила игры.
– Благодарю вас – на этот раз я улыбнулась уже искренне.
После всей суматохи связанной с нашим переездом, резиденция магистра оправилась не скоро. По факту прошло несколько дней пока мы обустраивались на новом месте. Да и ремонт в своём собственном доме нужно было организовать, всё-таки легенду надо поддерживать. Поэтому матушка с отцом большую часть времени отсутствовали.
За эти дни мне не удалось встретиться с магистром, он большую часть времени пропадал на работе, а когда возвращался домой, старался не попадаться нам на глаза. Дело в том, что его преследовали. Страстно. Тщательно. Неумолимо.
Моя младшая сестра избрала его своим кумиром: он же военный (она их обожала), могущественный, опасный, хорош собой (не буду это отрицать) и так помогает нам! В общем, по словам Юлии он заслуживал признания и восхищения. А слова у неё с делом не расходятся.
Вот и скрывался теперь магистр, в своём собственном доме, пробираясь по коридорам с огромной осторожностью. Видимо, обожание ещё совсем юной девушки его пугало.
