– Боитесь? – начал подначивать меня мужчина.
– Нет! Я в восторге! Можно погладить?
– Только если я рядом, – магистр улыбался.
– А как мы вдвоём поедем? – спросила я, поглаживая бархатную шею.
– А так! – и в долю секунды я оказалась верхом на лошади прижатой к груди магистра.
– Что вы делаете? Нас же увидят!
– Пусть видят, мы же кажется этого и добиваемся!
– Мы добиваемся, чтобы нас увидели ассасины, а не все горожане! – сквозь зубы сказала я.
– Одно другому не мешает, – и магистр пустил коня рысцой.
Мне казалось, что мы несёмся по городу с огромной скоростью. И хотя я понимала, что это не совсем так, у меня дух захватывало. А если быть до конца честной, то будоражила меня не только быстрая езда, но и близость мужчины в объятиях которого я была. Мы оба получали удовольствие от этой скачки. Скорость, близость друг друга и чувство что мы нарушаем запреты несясь вместе на виду у всего города! Хотелось просто свободы и этого бесконечного движения вместе. Как давно я просто не была свободной, как давно я не делала что-то просто ради удовольствия!
Но, увы, всё закончилось быстро. Вдалеке показались стены библиотеки, магистр снизил скорость и вот мы уже спешились и поднимаемся по высокой лестнице под величественные своды древнего здания.
– Что вы всё-таки хотите тут найти? Книга-то у вас, – уточнил магистр.
– Ну, книга-то у вас, – парировала я, – дадите почитать?
– Мне кажется с вас пока хватит, – с хитрой улыбкой мужчина посмотрел на меня.
Он что, мысли читает? Я даже покраснела. Момент, из которого меня тогда выдернул магистр, был… несколько деликатным.
– А сами? Сами читали?
Магистр остановился и какое-то время внимательно разглядывал меня.
– Вам интересно?
– Да.
– Хорошо, – он просто продолжил подниматься. И что это было?
Как ни в чём не бывало магистр вернулся к предыдущей теме.
– Так что вы ищите именно сейчас?
– Информацию. Моей первоначальной целью было найти сведения об ассасинах, это и сейчас можно сделать. Плюс, мы ещё раз засветимся в этом месте и дадим им дополнительный повод.
– Ещё раз попытаться убить вас?
– Что-то типа того, – я неопределенно махнула рукой.
«Интересно» – подумал мужчина, отделяясь от колонны библиотеки. – «Охота будет занимательной, нельзя же разочаровывать прекрасную леди».
ГЛАВА 7
Просидев в библиотеке несколько часов и не найдя ничего толкового, я наконец позволила увести себя оттуда.
Хорошо пообедав в уже знакомой нам термополии, мы медленно прогуливались вдоль лавочек на улице Торговцев.
– Знаете, пока вы так близко, ко мне ни один убийца не подойдёт, – сокрушённо констатировала я.
– Хотите рискнуть?
– А иначе во всём этом нет смысла.
– И куда мне по-вашему деться?
– Например… – я оглянулась вокруг, – вот, смотрите: прекрасная лавочка с безделушками, купите мне что-нибудь!
– Хорошо, – вздохнул магистр и не спеша направился в указанном направлении.
Я же, немного постояв на месте пошла в другую сторону. Шла я аккуратно, стараясь не толкаться с многочисленными прохожими. Однако это не спасло меня от давки. Проезжающую мимо повозку вдруг потянуло в мою сторону, прохожие кинулись врассыпную, и я получила, что хотела. Меня схватили.
Схватили и грубо потащили в переулок. Закричать мне не дали: рот зажали какой-то тряпкой.
Решила не сопротивляться – не убивают же пока. Запах от кляпа шёл специфический – и я на всякий случай старалась сдержать дыхание.
Внезапно высокий мужской силуэт перегородил дорогу. Всё произошло очень быстро – бросок, хрип того, кто схватил меня, обернувшись я увидела ещё одного мужчину, который вытирал кровь с ножа. Мой похититель был убит. Не ожидая ничего хорошего от двух незнакомцев, я прислонилась спиной к стене и приготовилась к обороне. Мужчины, судя по тому как они изучающе смотрели друг на друга тоже были незнакомы.
– София! – возглас, и магистр в мгновение оказался рядом со мной, – вы в порядке? Слава Богам! Он здесь. Не хотелось бы раскрывать свои способности.
Я посмотрела на спасителей: как ни странно, при виде магистра оба расслабились, а это говорило о многом. Во-первых, о том, что они явно не ассасины и явно знают с кем имеют дело. А ещё они не впали в трепет при виде него.
– Вроде бы да, – я посмотрела на мужчин, никто из них не двинулся с места, как будто они имели право тут находиться, – эти лорды спасли меня.
То, что мои спасители были людьми знатными, свидетельствовала богатая, но не броская одежда обоих. И их спокойный вид, словно мир принадлежал им.
– Ваше высочество Торрелло, – магистр посмотрел на первого (высокого) мужчину и присмотревшись, я узнала в нём своего белокурого знакомого.
– И ваше высочество Александр, – кивнул он в сторону убийцы моего похитителя. А вот один из младших сыновей императора был мне совершенно незнаком. Очень странная у нас собралась компания. Случайность или нет?
Мы вчетвером сидели всё в той же термополии и, наверное, правильно будет сказать знакомились. Так как всех знал только магистр, то он и представил нас друг другу.
Оказалось, что принцы шли с разных сторон по улице, когда увидели, как меня похищают и бросились на помощь. Очень благородно для таких высоких особ.
Пока все общались, я украдкой рассматривала новых знакомых.
Фракиец был высок и изящен, волосы носил удивительно длинные, несколько прядей были заплетены в косички (видимо, чтобы в глаза не лезли). Ярко синие глаза смотрели на мир с хитрой усмешкой. Он постоянно сыпал шутками, иногда это было уместно, иногда не очень. Но общение с ним носило какой-то легкий, весёлый характер.
Принц Александр, напротив, был сдержан. Невысокого роста, хорошо сложённый, с тренированным телом, что было не скрыть даже свободными одеждами, он производил впечатление скрытой силы. Тёмные, с лёгкой рыжиной волосы коротко стрижены по местной моде, нос с горбинкой, характерной для императорской семьи и светло-карие глаза. Глаза смотрят внимательно, видно, что его высочеству всё интересно, он за всем следит, но выводы сразу не делает. Насколько мне было известно, принц лишь недавно вернулся в родной город. До этого времени он несколько лет обучался где-то в горах. У императора было много сыновей, и чтобы всех занять их распределяли на обучение в разные школы ещё в детстве. Ну и заодно старались убрать подальше от двора, так сказать, от греха подальше.
– Магистр, а будет ли возможно показать эту книгу мне? – внезапно спросил принц.
На таком вопросе, даже белокурый оставил свои шутовские ухаживания за мной и с любопытством посмотрел на магистра.
– Государственная тайна, мой принц, однако же, если император разрешит… – и всем стало понятно, что нет.
– Книга, я так понимаю, уже в сокровищнице? – уточнил принц.
Магистр только развёл руками.
– Тогда, я думаю, леди должна быть в безопасности. Убийц она не видела, книги у неё нет.
– Но ассасины про это ещё не знали, – тонко улыбнулся магистр.
– Поэтому вы так открыто всё нам рассказываете тут, в доступном для всех ушей месте? – наклонившись ближе, заговорщицки прошептал белокурый.
Магистр лишь ещё раз улыбнулся.
Вечер, да и весь день вышли насыщенными.
По возвращении домой я спросила магистра:
– Как вы думаете, кто-то из принцев причастен к ассасинам? Или это действительно случайность, и они только спугнули их?
– Кто знает?
Гимерий всегда был собран и внимателен на работе, ему нравилось планировать новые здания, продумывать различные удобства для людей. Иногда получалось что-то усовершенствовать или даже изобрести. Как, например, с водопроводом вышло.
Да, он был в городе, ещё с давних времён, но водонапорные башни всё чаще ломались. И их приходилось ремонтировать, а это доставляло неудобство людям, так как на время ремонта, те не работали. И это ему пришло в голову брать воду с озер на возвышенности. Просто проложили трубы с вершин вниз в город. Сначала это был эксперимент, а потом, когда подтвердилось, что теория работает, то и запустили во все районы. Он даже получил награду от императора за это нововведение.
Гимерий никогда не хотел быть военным или политиком, а вот что-то создавать – это было интересно.
Вот и сейчас он работал над чертежами новых домов в Бедном районе.
Одна мысль правда сильно отвлекала: причина наводнения. По всем законам физики это не могло произойти. Только не там, точно. Тогда как? Вдруг есть какой-то фактор, который в корне поможет преобразовать систему водоснабжения? Надо выяснить!
Собрав небольшую команду: он и ещё два служащих городского управления, Гимерий полез в колодец. Это единственный источник воды в месте откуда произошло наводнение. Он сам должен всё увидеть, если есть какая-либо аномалия он точно сможет разобраться.
Спустившись достаточно глубоко, Гимерий опустил груз, чтобы точнее измерить глубину колодца. Глубина оказалась более чем приличная: 1000 локтей. Это ещё больше вдохновляло: значит большой источник воды. Надо только найти причину, из-за которой эта вода так высоко поднялась. Может подземные толчки что-то спровоцировали? Учёный начал простукивать стены колодца. И тут его острый глаз заметил странность: вода в одном месте плескалась как-то по-особенному. Он проверил это место и обнаружил отверстие. Дыра в стене колодца. Это было странно, просунув в отверстие руку, он понял, что это какой-то подводный канал внутри колодца. Интересно.
Насколько большое пока не было ясно, но к дальнейшему обследованию подготовиться нужно получше.
Взяв с собой всё, что как он прикинул, может понадобиться, Гимерий спустился вниз снова. Отверстие оказалось достаточно большим, чтобы туда смог пролезть человек. Решившись, он нырнул под воду. К счастью, он хорошо умел нырять и мог надолго задерживать дыхание.
Нащупав вход, он немного проплыл по нему и оказался в тупике. Дальше была скала. Дыхания стало не хватать, надо возвращаться назад. Он неловко развернулся и… голова молодого мужчины оказалась над поверхностью воды. Всласть надышавшись воздухом, Гимерий оглянулся по сторонам, и несмотря на темноту, глаза смогли разглядеть чуть выше над уровнем воды что-то похожее на вход, оттуда шел слабый свет. Выбравшись из воды, он шагнул в него.
Проход! Там оказался проход! Надеясь, что верёвки, которой он был привязан хватит, Гимерий двинулся вглубь прохода. Идти пришлось не так много и скоро проход расширился и превратился в просторную пещеру. По её центру стояло нечто напоминающее алтарь. И там кто-то уже был.
Увидев уже знакомую тощую фигуру, Гимерий даже не особо удивился, но и не обрадовался в этот раз.
Увидев его человек замер. Другого выхода из пещеры не было.
– Здравствуй, Аркадий!
Человек не двинулся с места и ничего не сказал. Гимерий стал медленно подходить. Когда расстояния оставалось уже немного, тот бросился в сторону от него, стараясь обойти. Учёный пошёл на перехват, но зацепил лишь платок, которым у парня была замотана голова. Тот соскользнул и остался в руках у Гимерия.
Чёрный водопад шёлковых волос обвил всю фигуру знакомого незнакомца. Девушка гневно смотрела на него.
ГЛАВА 8
Торрелло беспокоился.
– Где она, Аркадий?
Воин лишь беспомощно развёл руками.
– Лишь вчера нам едва удалось её спасти, и то лишь чудом! Мы потеряли несколько человек пока сражались за неё. Нас было шестеро, их всего двое, но им обоим удалось уйти невредимыми! Ты когда-нибудь видел такое? Наши воины могучи! А эти были одни из сильнейших! И вместо того чтобы сидеть под охраной она опять ушла…
– Мой принц, вы же знаете, у Жриц свои задачи.
– Она всего лишь девушка, Аркадий, что она может противопоставить убийцам? Её магия ещё не стабильна.
– Не переживайте, мой принц, Богиня бережёт её.
– Хочется верить, друг мой. – принц тяжело вздохнул. – Надо заканчивать с этим делом и быстрее убираться отсюда. – И вот ещё что: вчера моё расследование привело меня опять к магистру Дамиану. Разузнайте чем он занимался до того, как прибыл в столицу. Пошлите лучших людей.
На следующий день я опять пошла в библиотеку, магистр отпустил меня одну. Ещё бы! Он навесил на меня множество охранных заклинаний: тут были и следящие, и защита, и сигналки. Конечно я об этом «не знала». Сам же спокойно пошёл по своим делам.
