Растерянно пятясь назад, не сразу улавливаю, что произошло. Кто-то точным броском метнул нож наверх, причём лезвием вперёд – так, чтобы оно подрезало верхушку флагштока. Ту, которая была значительно тоньше основания. Тот самый нож лежит рядом с самим флагом и нашими разбросанными аксессуарами.
К нему уверенно подходит парень, поднимая. Я леденею. Со спины скажешь, тот или нет, но прям чувствую – именно с ним я столкнулась возле ворот универа.
Он разворачивается, и мои худшие догадки подтверждаются. Хотя оно совсем неудивительно – кто ещё мог выкинуть подобный трюк? Метнуть нож с расстояния… Там мы, девочки, были. А если бы промахнулся? Так уверен в себе?
Всё равно это дико, опасно и вообще… Откуда он здесь появился? Торчал где-то рядом?
Меня буквально парализует кучей вопросов, пока я неподвижно стою на месте и едва дышу.
А этот мутный тип уже подходит к нам, кивком указывая на валяющуюся тряпку с нашими аксессуарами:
– Разбирайте свои драгоценности.
В отличие от меня, девчонки приходят в себя:
– А разве можно ходить с ножом? – кажется, это Лина.
– Вот это меткость, – та, чьего имени не помню.
– Откуда нож? – осторожный голос Юли.
– Ношу с собой, – невозмутимо отвечает этот кажущийся мне всё более подозрительным тип. – По поводу администрации не парьтесь, они узнают только про поломку флага, обойдётся без вашего участия.
Хм, типа он возьмёт всё на себя? Как благородно. Было бы, если бы не почти преступные замашки этого парня. Я до сих пор оправиться не могу. Казалось бы, произошло всё за какие-то секунды, но как подумаю об этом – ужас берёт.
Поэтому продолжаю стоять на месте, словно парализованная. А девчонки в это время уже активно разбирают свои драгоценности.
Меня одну смущает, что этот тип взялся из ниоткуда и решил нашу проблему настолько жутким способом?..
Вздрагиваю, когда он неожиданно приближается. Останавливается прямо напротив меня, протягивает мне руку:
– Твоё? – не сразу замечаю, что он держит кольцо моей сестры.
С осторожностью забираю у него кольцо, которое дороже мне любых других вещей. Руку одёргиваю быстро – ощущение, будто чуть ли не обжигаюсь об этого парня.
Очень мне не по себе от него. Да и от дикой выходки с ножом оправиться никак не могу. А тут ещё шрам бросается в глаза…
И почему этот странный тип никак не уходит? Ну вернул кольцо, молодец. Зачем продолжать стоять напротив меня и пялиться почти неотрывно? Ждёт благодарностей?
Нервно сглатываю, вдруг уловив, что у него за взгляд. Этот парень явно не ждёт благодарностей или тому подобного. У него на уме откровенно другое. Он рассматривает меня. Не скрываясь и явно не беспокоясь о моей реакции. Да ещё и заинтересованно. Блуждает взглядом по лицу, по фигуре, по губам… Ухмыляется чему-то.
Меня чуть ли не пробирает дрожь. И воздух вокруг как-то гуще становится. Мы вроде бы на улице, но его как будто недостаточно. Дышу с трудом.
– Кто ты такой? – выпаливаю.
– Твой однокурсник, – спокойно отвечает опасный тип, носящий с собой нож. – Артём.
Эм, что? Серьёзно? Однокурсник?..
Сердце падает куда-то вниз. Это что же, получается, сегодня наша не последняя встреча?
– Ты уверен… – тихо начинаю я, трудом узнавая собственный голос, – что мой?
Артём как-то неоднозначно усмехается моим словам, и до меня не сразу доходит, что формулировку вопроса я выбрала сомнительную. И так понятно, что имею в виду однокурсника, но звучит будто… Ещё и спрашиваю по-дурацки взволнованно.
Интуитивно чувствую, что его забавляет ситуация. А возможно, не только забавляет… Что-то в его потемневших глазах вызывает во мне непонятное щекочущее чувство между рёбер. Я даже не решаюсь добавить что-то, что сможет разбавить мой дурацкий вопрос.
Да и не успеваю. Артём наклоняется ко мне – едва уловимо, но в то же время почему-то чертовски ощутимо. Чуть не давлюсь новым вдохом.
– Так же, как и в том, что ты моя, – вкрадчиво и дразняще проговаривает этот невыносимый тип.
И в отличие от меня, он явно специально не уточняет про однокурсницу. Издевается, гад.
– Однокурсница, – не выдержав, делаю это за него. Чуть отступаю, не заботясь о том, заметно это будет или нет. – Почему ты тут всё это время торчал? – чуть ли не враждебно интересуюсь.
Ведь все мои однокурсники, не считая участвующих в традиции девчонок, давно разошлись.
– На линейке недалеко от тебя стоял. Услышал про вашу идею, решил, что может понадобиться помощь. И не ошибся, – не теряется Артём, явно не считая, что должен оправдываться.
Может, и не должен. Вот только всё равно одно его присутствие напрягает. К тому же это «недалеко от тебя»… И кольцо, про которое он точно определил, что моё. Ладно, мог услышать, что я его кладу или заметить, как это делаю. Но всё равно. Нефиг ему меня выделять. С такими, как он, я даже дружбу не вожу. И благодарить за весь этот перфоманс не хочется, хотя, конечно, без кольца сестры я сильно бы переживала. Да и уйти не смогла бы.
– Сомнительная помощь. Ты своим ножом мог… – осекаюсь, потому что ловлю себя на том, что провожаю пальцем по своей щеке, как бы повторяя очертания его шрама, – зацепить кого-то, – всё же продолжаю.
Ну и пусть знает, что я обратила внимание на его ранение и что оно меня, мягко говоря, пугает.
Но Артём если и обратил, то не подаёт виду. Не теряя невозмутимости, уверенно отвечает:
– Я умею обращаться с ножом. Тут не ветрено, не было ничего, что помешало бы нормальному полёту. Бросок был рассчитан на то, чтобы нож полетел чуть дальше и, срезав флаг, приземлился впереди.
Чуть не вспыхиваю от такого спокойного ответа. Рассчитано у него было всё, ага. Даже не сомневаюсь, что Артём так и думает, но для любого нормального человека подобная выходка сомнительна. Никто бы не решился проделать подобный трюк.
– И откуда у тебя навыки обращения с ножом? – сама поражаюсь тому, как язвительно спрашиваю. Вроде бы не конфликтная совсем, а тут что-то находит проявлять недовольство. – На себе тренировался?
Артём качает головой, цокнув языком.
– Думаешь, я псих? – усмехается, будто мысли мои прочитал. – Это подарочек от мудака, который как раз ничего не умеет, – поясняет свой шрам.
Меня с одной стороны поражает, как легко и свободно Артём отвечает на все мои вопросы, без лишних оправданий и по фактам. С другой… Эти его ответы напрягают не меньше недавних действий.
Зря только спрашивала вообще.
– Держись от меня подальше, – решительно обозначаю, тут же развернувшись, чтобы уйти.
Даже прощаться с девчонками не буду. Хочу поскорее домой.
Глава 2. Даша
Найти Артёма Волкова… Конечно, первая же мысль, которая приходит на ум любому человеку в двадцать первом веке – воспользоваться интернетом. Но проблема в том, что я уже пробовала искать этого парня в соцсетях. Во второй же день после знакомства с ним. Просто из любопытства. Я бы сделала это и в первый, но тогда его фамилию не знала.
Оказалось, что этих Артёмов Волковых предостаточно. Не помогли сокращения ни по универу, ни по возрасту. И в друзьях у знакомых однокурсников я его не увидела. Сомневаюсь, что найду и сейчас – если этот парень почти не появляется на занятиях, то основной круг общения у него точно не здесь. А где-нибудь среди таких же опасных типов.
Вспоминаю немногие моменты, когда Артём появлялся… Второе сентября. Он поздоровался со мной, я отвернулась и ничего не ответила. Решила, что игнор – лучшая тактика с такими, как он. Обычно я, конечно, куда более вежлива, но этот парень слишком уж напрягал. Хотелось, чтобы поскорее оставил меня в покое.
Мне и сейчас этого хочется. Только вот увы, теперь без взаимодействия с ним никак.
Третий раз я увидела Артёма в универе на физре. Он занимался на тренажёрах и настолько технично, даже, можно сказать, профессионально, что я по-дурацки залипла. Стояла там, типа играя в волейбол, и взгляда отвести не могла. В итоге мне прилетело мячом по лицу, а моя команда проиграла.
А Волков потом подошёл, откуда-то добытый лёд предложил и сказал, что в следующий раз специально вне занятий для меня тренироваться будет, чтобы спокойно смотрела. Я послала его нафиг и ушла к девчонкам. Правда, лёд всё же пригодился, шишка благодаря ему не раздулась.
Кажется, я снова краснею, вспоминая этот момент. Жгучий стыд охватывает прямо как когда осознала, что меня застали за подглядыванием. Да что там подглядывание – я пялилась почти безотрывно. Боже… И что только на меня нашло?
Ну что ж, зато всё остальное время я довольно красноречиво давала Артёму понять, что ловить ему нечего.
Четвёртый раз он появился в универе где-то в конце октября. И даже не на занятиях – мы пересеклись возле деканата. Волков оттуда выходил, а я заходила. Мы потоптались возле двери, потому что Артём то ли случайно, то ли специально делал движения в ту же сторону, что и я. Потом всё-таки, ухмыльнувшись, пропустил, но когда уже был сзади, вдруг подался ко мне, наклонился, вдохнув запах то ли волос, то ли шеи. Я чуть не споткнулась то ли от неожиданности, то ли внезапной близости и чуть ли не интимности жеста.
Увы, на этом мои испытания не кончились – выйдя из деканата, заметила, что Волков меня ждал. Предложил проводить. Я наотрез отказалась и снова напомнила, чтобы больше не приближался. Артём сказал, что ему достаточно одного шанса, чтобы я передумала. А ещё дерзко заявил, что в глубине души я это понимала, а потому боялась этот шанс давать. Конечно, я не повелась на слабо. Пренебрежительно фыркнув, ушла, не реагируя на его взгляд вслед.
Ну а пятый раз, когда Волков появился в универе, был в декабре. Не прям перед Новым годом, но ближе к концу месяца. Он принёс мне букет из клубники в шоколаде, отдав прямо при всех. Сказал, что если не хочу даже такую мелочь принимать без повода, то пусть это будет как бы перед праздником, потому что на сам Новый год я Артёма не увижу. Я приняла, но потом отдала девчонкам. Они всё съели, мне даже одной штучки не перепало – отказалась зачем-то. Хотя девочки говорили, что это самое вкусное, что они пробовали.
Не знаю, видел ли Волков, как я решила обойтись с его жестом внимания, но в тот день ушёл пораньше и больше ко мне не подходил.
И в шестой раз появился уже в разгар первой сессии. Самое забавное, что тогда Артём спросил, помочь ли мне – я сидела над конспектами и пыталась разобраться в нестыковке между ним и учебником. Помню, я не выдержала и засмеялась, что помощь мне предлагал главный прогульщик универа, у которого наверняка будет куча хвостов. Но отсмеявшись, почувствовала неловкость. Снова показалась самой себе грубой, а потому как можно мягче ответила, что мне от него ничего не надо.
Всё. Больше я Артёма Волкова в универе не видела. Во втором семестре так вообще ни разу. А потому, конечно, была уверена, что такого студента на факультете журналистики больше нет.
Тем более что эта специальность ему совсем не подходит. Как вообще там оказался?
Меня вдруг осеняет. Точно! Медицинские карточки, которые мы заполняли для старосты перед обследованием и прикреплением в университетской поликлинике. Делали мы это второго сентября, всех заставили. Волков в тот день в универе был.
А в карточках тех мы указывали и номера, и адреса. Всё просто – надо только попросить старосту найти карточку Артёма.
****
Если бы Волков был бы настолько заинтересован во мне, как казалось поначалу, наверняка появлялся бы в универе чаще. Хотя бы чтобы видеться со мной, если не подкатывать. А раз ничего такого Артём не делал, да и вне занятий не искал со мной встречи, значит, можно расслабиться. Не так уж я его зацепила. Уж страницу мою найти легко – у меня почти вся группа в друзьях и универ указан.
Потому нет ничего такого волнительного в том, что я стою возле его дома, а точнее, даже подъезда. Можно было, конечно, позвонить, или написать в том же мессенджере… Но я решила, чтобы наверняка. Почему-то было важно сообщить ему в глаза, что у нас совместный проект. Да и всё равно нам придётся видеться – пускай уж сразу.
Набираю нужный номер квартиры по домофону, осматриваюсь. Неплохой у Волкова район, кстати. Благополучный. Заселённый. Хорошие дома, дворики, детские площадки, много вариантов магазинов… Неожиданно даже.
Усмехаюсь собственным мыслям – наверное, уже чересчур считать, что он живёт где-то типа гетто. Хотя это объясняло бы, почему Артём носит с собой нож, причём явно не самый обычный.
С другой стороны домофона тишина. Никакой реакции.
Повторяю звонок, машинально поёжившись. Вот я идиотка, сначала надо было выяснить, дома ли Волков. Всё-таки идея вот так внезапно заявляться к нему очень так себе.
Облизываю губы и уже разворачиваюсь, чтобы уйти. Как вдруг слышу, что дверь всё-таки открывается. И нет, не по случайности – никто не заходит и не выходит. Её открывают как раз с домофона, на который я звонила.
Вот так молча… Даже не спросив, кто там.
Хм, ладно. Наверное, Артём ждёт кого-то. Доставку, например. Или члена семьи. Но уж точно не меня – я даже не предупредила, что приду. От этого, кстати, всё более неловко становится. Особенно когда уже захожу в подъезд.
Вздохнув, кусаю губы, пока изучаю стенд с нумерацией квартир и этажей. Мне, получается, нужен седьмой. В голову просится дурацкая песенка про семь часов счастья на седьмом этаже, чему я морщусь и передёргиваю плечами.
Дурацкие нервы. И волнение не к месту. Ну да, не предупредила… Ничего страшного. Я просто обрисую Волкову суть и уйду.
Как назло, лифт приходит быстро. И поднимает меня тоже довольно стремительно, толком настроиться не успеваю. Хотя вряд ли я в любом случае бы настроилась, учитывая, что мой внезапный визит мне всё более нелепым кажется. Я ведь и номер Волкова теперь знаю – любой другой на моём месте воспользовался бы именно им.
Но даже понимая это, всё равно упорно иду до нужной двери. В глаза она бросается сразу. Причём ещё и тем, что приоткрыта. Такая же привычка есть у моей подруги, когда она ждёт меня – открыв домофон, сразу открывает и дверь, причём заметно.
Колеблюсь, зайти ли вот так сразу, но в итоге всё равно звоню.
– Открыто! – слышу знакомый голос, чуть повышенный, как будто Волков где-то далеко от двери.
Чем-то занят, наверное. Тяжело сглатываю. Неуместность моего появления тут просто зашкаливает, но ноги сами собой несут меня вперёд.
В коридоре у него темно. Не сразу ориентируюсь, что делать – раздеваться или выключатель нащупывать.
Сообразить и сориентироваться не успеваю – вдруг чувствую, как сильные руки уверенно и жадно прижимают меня к крепкому телу сзади. Давлюсь собственным вдохом, застигнутая врасплох внезапной жаркой волной, прокатившей по телу. Эти прикосновения… Нетерпеливые, страстные настолько, что тело слабеет вмиг. Еле стою, мало понимая, что вообще происходит. Больше чувствую, чем мыслю. Чувствую довольно приятный запах, похожий на смесь бергамота, чего-то древесного и мыла. Чувствую, как горячее мужское тело прижимается ко мне вплотную. Чувствую, как чуть влажные губы мажут мне по щеке, присасываются к шее, слегка оттягиваю кожу. Чувствую собственную дрожь и нескончаемые мурашки. Чувствую, как одна из его рук на мне уверенно расстёгивает молнию на моей куртке, тут же ныряя под неё.
– Я тебя уже заждался, – горячий шёпот на ухо опаляет не меньше действий, которые, кстати, не прекращаются.
Сглатываю, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Не понимаю, почему еле сдерживаюсь, чтобы не откинуться в его руках, давая больше доступа. Кусаю губы, напоминая себе, что это, чёрт возьми, Артём Волков. Которому я, получается, позволяю вовсю меня лапать.
И тут до меня наконец доходит, в чём дело. Волков, конечно, тот ещё наглый тип, но слишком уж собственнически меня сейчас тискает. Как будто имеет право… И по домофону молча пропустил, дверь приоткрытой оставил…
Я ведь сразу поняла, что Артём кого-то ждал. И теперь понятно, с какими целями.
Многозначительно покашливаю, но ему хоть бы что. Не реагирует ни на звуки, ни на мои попытки высвободиться, которые даже мне кажутся вялыми трепыханиями. Слишком уж крепко меня прижимает к себе Волков, позволяя прочувствовать, чего хочет. А другая его рука слишком уж свободно себя чувствует, блуждая мне по телу. Уже в вырез кофточки лезет, на что я тут же сильнее дёргаюсь.
Вообще-то за грудь меня ещё не трогал никто. И кожа пылает от одного только факта, что меня тут нагло облапывают с далеко идущими намерениями.
– Эй! – наконец, решаюсь возмущённо обратиться. – По-моему ты меня с кем-то перепутал.
Волков замирает. Руки не сразу убирает, но я ведь чувствую, что узнал теперь. Напрягается слегка, довольно шумно втягивает носом воздух где-то в области моих волос, а затем медленно и будто бы неохотно разжимает руки.
Тут же отшатываюсь и жмурюсь – Артём включает свет. От непривычки режет глаза. Ну или я просто не хочу вот так сразу на него смотреть… Я ведь его прикосновения до сих пор чувствую.
– Даша? – хрипловато спрашивает Волков, как будто это не очевидно. Я ведь вообще не изменилась. – Ты тут каким образом?
Вздохнув, открываю глаза и смотрю на него, настраиваясь на самое сложное. Хотя сложное тут всё – и прийти сюда, и вляпаться на такой приём, и теперь пояснять, что на меня вообще нашло вот так ввалиться…
