– Ллеирт – вторая половина. Та, кто придаёт жизни смысл. Почувствовав её, ты уже никогда не будешь прежним.
Он замолчал, давая мне, видимо, прочувствовать торжественность сказанного. И продолжил:
– Словом «ллеирт» называют не только женщину в союзе двух душ, но и мужчину. Две половины одного целого. Они думают, что Терон тоже твой ллеирт. Но это… это как удар молнией. Ты видишь её, и остальные просто перестают существовать. Он не мог это пропустить. Наверное. Я ещё не знаю, каково это.
Его голос стал на два тона тише, а взгляд словно пытался меня загипнотизировать. Профессионально, ничего не скажешь. Я только усмехнулась.
– То есть Терон, увидев меня ничего подобного не почувствовал. И правильно сделал. Бред какой-то. – Айко разочарованно закрыл глаза. – Так ведь он увидел меня впервые два года назад? И тогда отступил. Почему же решил выкрасть теперь? И зачем я сдалась Старейшинам?
– Мне кажется, всё это просто им на зло. – Сдавшись, парень выпрямился и начал ходить по каюте. – Договор звучал так: «Эвакуировать с Гайи два объекта – Старейшину тлареков Такела-Ицедаар и ллеирт Саарита Терона – Сиф Райгнхаар». – Опять моё имя звучало комично в такой ситуации. Как и во всех остальных. – Вот он тебя и «эвакуировал». Так что контракт не нарушен. Поначалу он не думал тебя никуда забирать, увидев на приёме. Но за прошедшее время Старейшины не раз устраивали ему хорошую взбучку, как только энергетические червоточины сходились, связывая Гайю и Сайградар нуль-переходом на частотах ментальных вибраций.
Я почувствовала, как у меня задергался глаз.
– Вот тут я перестала понимать, если честно.
Воцарилась неловкая пауза, и я поняла, что Айко так и не ответил, что он собирается со мной делать потом.
– Так всё-таки ты можешь мне помочь вернуться на Гайю?
Генерал не отвечал. Только уселся в кресло напротив, вытянул длинные ноги и снова внимательно уставился на меня из-под упавших на лицо волос своими темно-синими глазами. Никогда не любила длинноволосых мужчин, но этому шло как никому другому. Хотя ему бы и лысина подошла: с таким то пропорциями лица и огромными глазами. Я глупо хихикнула, представив его лысым. Одет он был в чёрную футболку и черные военные штаны со множеством карманов. Ни дать ни взять тёмный ангел.
– Я не знаю, как тебе попасть на Гайю. – И в этот момент от него тонкой струйкой потянулся запах лжи. – Но я сделаю всё, чтобы ты захотела остаться. И только если у меня не получится, мы попробуем найти для тебя путь обратно.
Клянусь, в следующий момент он по-мальчишески засмущался и вылетел из каюты, словно провинившийся кот. Да, ладно. Снова какие-то приёмчики. Я была не очень опытна в настоящих отношениях, зато довольно неплохо чувствовала людей и разбиралась в психологии, благодаря прежней работе.
Упав на кровать, я уставилась в свой любимый потолок. Может, он и правда хороший вариант? Конечно, он профессиональный любитель женщин, но всё возможно. Надо хотя бы попытаться наладить личную жизнь. Или хотя бы использовать наши временные отношения, чтобы попасть домой. Господи, я что уже готова на близость ради выгоды? В кого я здесь превращаюсь?
Между мыслями то и дело всплывал образ Терона, сладко протягивающий: «Мояяя». Что он имел ввиду? Тетрарх Терон с Тиграра. Я произнесла это вслух, покатала на языке буквы «Р» на манер ахрагитов и поймала себя на том, что улыбаюсь. У него точно раздвоение личности. И у меня теперь, кажется, тоже.
ГЛАВА 6
– Мне нужно попасть к старейшинам. Хоть каким-то. – Объявила я на следующем завтраке Туан и Гадарту, пока остальные сотрапезники ещё не пришли.
Туан многозначительно переглянулась с ним:
– Это не к нам.
– Сегодня ночью у меня опять был приступ, связанный с ними. Со мной уже кто-то разговаривает. Терон мне не верит. Даро не отвечает. А моя голова скоро взорвётся изнутри. Либо мне нужны Старейшины либо психиатр, потому что я схожу с ума. И мне больше не у кого просить помощи.
Гадарт начал прочищать горло, намереваясь что-то сказать, но Туан пнула его под столом ногой.
– И всё-таки лучше спроси у Терона.
Понятно. Запуганные подчинённые.
После тренировки и душа с призывно пахнущим гелем, который персонально выдал мне молчаливый Даро, я с едва просохшими волосами отправилась на поиски тет-что-б-ему-было-пусто-рарха. Попавшийся мне по дороге офицер со скабрезной улыбочкой сообщил, что я могу найти его в личном кабинете, примыкающем к рубке на верхней палубе. А у него здесь много личных кают и кабинетов, как я погляжу. На каждой палубе.
Дверь открылась беспрепятственно, и я обнаружила тетрарха валяющимся с планшетом на огромном диване. В голубых джинсах. Без футболки. И он был единственным, кому было позволено нарушать установленные формы и цвета одежды, и расхаживать по кораблю в форме ковбоя аризонского ранчо. Императору – все привилегии.
– Я постоянно улавливаю идущую от тебя иронию, Златовласка.
– Сам Златовласка. – Слова выпрыгнули изо рта, прежде, чем я успела подумать.
Он угрожающе отложил планшет и встал, возвышаясь надо мной. С тех пор как я стала завсегдатаем спортивного зала, я видела много людей, зацикленных на своей фигуре. Все они были подтянуты и красивы. И ни одна человеческая фигура не заставляла меня задерживать дыхание. Но не фигура Терона. И почему только наши физиологии столь идентичны? Если бы у него из-под рёбер просвечивали жабры, или наблюдались перепонки на пальцах и забавные кисточки на ушах, сейчас я бы не потеряла дар речи. В этот момент, наконец, поняла смысл выражения «пускать слюни». Боже, пусть он оденется! Я уже готова была застонать от отчаяния.
– Ты искала меня потому что тебе не терпится, чтобы я привёл в жизнь свой маленький план насчёт тебя? – Он вкрадчиво заговорил и медленно начал кружить вокруг меня. Сарказм, идущий от него, зашкаливал. – У меня как раз есть немного свободного времени.
– Боюсь, я не достойна такой чести, о, великий. – Я расставила ноги на ширину плеч и скрестила руки, смотря прямо перед собой на военный манер. Больше для того, чтобы взять себя в руки и сконцентрироваться на висящей на стене картинке с изображением ангелоподобного ребёнка, летящего в космосе. – На корабле полно жаждущих дамочек, с ними и развлекайся. А если серьёзно, то я пришла по делу. У меня голова взрывается!
– Пока не заметил. – Он нарочито стал рассматривать мою голову со всех сторон, подойдя совсем близко. При этом, наконец, уделил приличиям пару секунд и напялил белую футболку, а я вознесла благодарственные молитвы.
– Кто-то постоянно твердит в моей голове «Старейшины» и что-то ещё очень неразборчивое, и это очень больно! Хотя с каждым разом становится легче. Но я не сошла с ума, я знаю! – Я нарочно добавила немного истеричности в свою тираду, чтобы до него лучше дошло, что я не шучу.
Улыбка сползла с его лица, а игривый сексуальный настрой сменился раздражением.
– Уходи. – Он отрезал это, словно мечом. А когда я не сдвинулась с места, меня опять вынесло за дверь, на сей раз аккуратно прислонив к противоположной от двери стене. Я отряхнула голову, и в этот момент Старейшины опять принялись за своё, вещая мне что-то на своей ультразвуковой волне. Когда всё закончилось, я едва нашла силы встать на ноги и, пошатываясь, побрела прямо по коридору, оказавшись в главной рубке, где ещё недавно прыгала через червоточину. Тер уже был там, пройдя в рубку через личный вход, и тихим, но далеко разносящимся голосом, раздавал указания. Я также заметила Гадарта и Туан, но они что-то обсуждали, и не обратили на меня внимания.
Пот всё ещё градом катился у меня со лба, а колени тряслись, заставляя держаться за стенку. Могу поклясться, что и лицо сейчас было приятного серого оттенка.
– Я не закончила. – Рявкнула я, стараясь не орать, но всё-таки сделать это максимально громко.
В зале тотчас воцарилась тишина. У замершего в шоке офицера выпала зубочистка изо рта, Гадарт уронил лист пластика, а Туан, спрятала лицо ладонях, чтобы не видеть, вероятно, как мои мозги сейчас размажут по стенке. Терон смотрел на меня сначала как на насекомое, потом явно заинтересовался моим болезненным видом, которого пять минут назад ещё не было. Затем вновь увидел меня в роли большой гусеницы, закусил щёки и едва слышно выдал:
– Ты понимаешь, что я могу раздавить твою голову, даже не прикасаясь к ней.
Забавно, что именно об этом я тоже подумала секунду назад. У дураков мысли сходятся. Это заставило меня усмехнуться и придало немного сил.
Я прочистила горло и постаралась придать голосу максимальную твердость.
– Конечно. По сравнению с твоей силой я просто желторотый цыпленок. Очень много доблести для здорового мужика раздавить цыпленка. Особенно, со всеми твоими телекинетическими примочками.
Он усмехнулся, обведя присутствующих взглядом. Все резко начали заниматься своими делами, суетливо прятать глаза, нарочито шуршать планшетами и совершать другие нелепые движения. Театр абсурда. Тер подошел ко мне и как-то чересчур просто спросил. Ну и перепады настроения:
– Намекаешь на мою жестокость?
– На твою бесчестность.
На заднем плане все фигуры вновь тревожно замерли.
– То есть, если бы я не пользовался своим телекинезом, то что? – Он пожал плечами. – Ты могла бы со мной справиться?
Я с вызовом посмотрела на него. Больше от злости. Знаю, что мои карие глаза сейчас горели решимостью и бравадой. Хотела выдать адекватный ответ, но, наконец-таки, потеряла дар речи.
Посол ждал ответа, но мне так и не удалось порадовать его.
– Если бы я не знал, что ты ни на что не способна, то подумал бы, что ты вызываешь меня на честный поединок.
На его физиономии нарисовались сожаление. Видимо, мои умственные способности окончательного его разочаровали. Что ж, меня они тоже разочаровали, да.
– Да.
Я, кажется, произнесла это вслух, подытоживая свои собственные мысли. Это был вовсе не ответ на его вопрос! Я просто вслух закончила свою мысль. Я попятилась назад. Нащупав рукой вход в рубку, медленно, словно под дулом пистолета, уплыла в коридор, а затем, резко развернувшись, и вовсе побежала.
– Что это сейчас было? – Услышала я бормотание Терона. Через несколько поворотов коридора меня отпустило. Я прислонилась к стене и начала хватать воздух.
– У меня тот же вопрос: что это сейчас, мать вашу, было? – Я спрашивала у пустого пространства.
«Не ругайся, дитя. Раньше ты никогда не ругалась». Моя собственная голова решила мне ответить.
– Раньше я жила в относительно цивилизованном обществе. А тут все словно из каменного века. Только в хай-тэк упаковке.
Я решила поговорить сама с собой. Раз хоть кто-то здесь стал отвечать на вопросы.
«Ну, ну. Просто ты вытаскиваешь наружу все самые тёмные стороны Терона. И это хорошо».
– Это плохо! Может, мне не надо с ним общаться?
«Надо. Он тоже должен познать их. И пройти. Вместе с тобой». Голос в голове был глубоким и шелестел, словно листва на ветру. Тут я сообразила, что разговариваю вовсе не с самой собой.
– Ты кто вообще такой?
«Мне тяжело говорить с тобой на расстоянии. Я, наконец, нашёл нужную вибрацию, нужную частоту, где ты слышишь меня без вреда для себя. И я сожалею, что причинял тебе боль. Приди ко мне». Голос стал растворяться.
– Стой! Кто ты? Господи, столько вопросов… Почему Терон думает, что я вру?
«Он сопротивляется своей судьбе. Выстроил вокруг себя щит из чистой кинетической энергии. Не пропускает твои вибрации. Не позволяет себе распознать свою ллеирт. Этот щит обманывает его, когда на тебя он смотрит. Признайся он, что ты действительно слышишь Старейшин, значит признать, что ты можешь оказаться ему ровней. Заставь его привести тебя ко мне». Голос всё утихал и, наконец, покинул меня совсем.
– Бред какой-то.
Через пару часов блуждания по нижним коридорам корабля, где я откровенно пыталась спрятаться, я всё же отправилась к Туан. Она работала в отряде стратегических разработок вместе с Гадартом, и сейчас я нашла их в общем офисе стратегов.
Она злобно прищурилась и поманила меня к себе, заставив присесть рядом с ней.
– Ты понимаешь, как это всё выглядело? – Зловеще прошипела Туан. – Это шутка или ты окончательно сбрендила? Зря я взяла над тобой опеку. Тебя нужно было отправить в медотсек на психиатрическую экспертизу.
– Ч-что? Пойми ты, это вопрос жизни и смерти! Рано или поздно эти ваши старейшины меня доконают своими радио-передачами. И никто, никто не хочет даже пальцами пошевелить, чтобы помочь мне! Но теперь я слышу голоса в голове и это хорошо. Хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки и…
– Ты бросила императору вызов!
– Какой вызов? А, да перестань, никто не мог воспринять это всерьёз.
– Это, конечно, так. Зато Гарт напомнил мне положение о дуэлях Регламента Планетарных десантных войск Тиграра.
– Каких дуэлях, что ты несёшь?
– Я несу? Я несу? – Туан сорвалась на визгливый шёпот. – Ты, как идиотка, выдала «да», когда Тер съязвил, что ты бросаешь ему вызов. И он просто промолчал.
Гарт знает все Уставы наизусть. Регламент Планетарных десантных войск Тиграра гласит, что если рядового офицера галактики Ахраг вызывает на поединок разумный представитель низших цивилизаций, офицер обязан вступить в переговоры с таким существом, вежливо разъяснить ему преимущества мирного решения конфликта и указать на субординацию. Если этого не произошло или не удалось, то автоматически считается, что офицер обязуется защитить честь Ахрага и принять вызов без применения боевого оружия или же с оным для фактического установления субординации. Статья 457, пункт 72, подпункт эрго.21. Так вот Тер ничего тебе разъяснять не стал. А значит…
Какие ещё низшие цивилизации? – Подумала я. Но не суть.
– Туан. Туан, прости, но вы с Гадартом поспешили. Терон не рядовой офицер.
Туан с сожалением смотрела на меня.
– Ты, возможно, удивишься, но со времен Военной академии, он был и остается до сих пор обычным триарием Планетарных десантных войск Тиграра. Да, он император, и главнокомандующий. Но со времен академии Терон так и не озаботился формальностями и не повысил себя в военном чине.
– А как он вел войны?
– Ахвишемы напали еще когда он был на третьем курсе. Император был убит почти в самом начале. Терон принял на себя всё: правление, ведение войны. Кажется, с тех далеких времен к нему несколько раз подходили с вопросом, что надо было бы уладить формальности, но у него каждый раз оказываются какие-то более важные дела. – Туан закатила глаза. – На самом деле, нам кажется, он бережёт свой чин в память о том, что будучи триарием, выиграл войну, и создал свою тетрархию.
– Слушай, – я отмахнулась, – все понимают, что это положение вашего Регламента никак нельзя отнести к нашей ситуации. Да и кто вообще помнит статью 457, пункт 72, подпункт эрго.21.
Странно, что я сама запомнила эту информацию без запинки.
– Пусть тебя услышат все боги Ахрага. – Она сделала странный жест руками. – Прав был Гарт, с тобой не оберёшься проблем.
Поразмыслив, она решила пошутить:
– Хотя вообще задумка вашего поединка неплохая. А что, – она якобы задумчиво потерла подбородок, – теперь у наших тренировок хотя бы появилась цель! И очень даже забавная!
– Рада, что тебя забавляет вид моей раздавленной головы.
– Да, я слышала, что он сказал в рубке. В случае с тобой, надо сказать, он ведет себя страннее некуда. Иногда не узнаю его. Уверена, это были просто глупые слова. Причина, по которой он отнимает жизнь, всегда обязана быть стопроцентно оправданной, когда иного выхода нет и быть не может. Он может вести себя жёстко, но всегда справедлив. У него даже прозвище есть на некоторых планетах: Милосердный.
Тьфу ты, имперская высокопарщина. Но я промолчала. Не стану высказывать своё мнение на счёт этого самодура, раз Туан так им восхищается. Они все им восхищаются.
– Знаешь! – Она вскочила и вытащила меня в коридор. – Я никогда не упускаю возможности изучить боевые искусства племён, с которыми мы вступаем в контакт! Давай прикинем, чисто гипотетически, что тебе попадётся противник, подобный Теру. Я подумала о тактике: тебе нельзя подпускать его к себе. Ни в коем случае. И для этого, мелкая земная дарака (переводчик подсказал, что это зверёк Тиграра, очень похожий на нашу земную кошку), тебе подойдет ваша капоэйра. Ты гибкая и довольно прыгучая. Потренировать скорость, и… конечно, капоэйра не совершенна, но я совмещу её с квидекской техникой карао. То немногое, что выжившим удалось сохранить как наследие нашей планеты. Я пока подготовлюсь. Приступаем завтра же!
И, радостно присвистывая, эта эксцентричная зеленокожая красотка оставила меня переваривать произошедшее.
Несмотря на все события, я так и не забыла одну ценную информацию, которую нечаянно выдал мне черноволосый генерал. Старейшину тлареков зовут Такела-Ицедаар. И Златовласка забрал его с Земли. Голос без тела велел найти его обладателя. А что если именно он разговаривает со мной? И почему Терон так оберегает его, не давая нам увидеться даже на секунду?
Несколько раз я пробовала ментально вызвать его, но всё было тщетно. Да и никаких способностей у меня никогда не было. Разве что на йоге я научилась медитировать, концентрируя внимание на точке между бровями, называемой Третьим глазом. Пожалуй, это были все мои «сверхспособности».
Я начала слоняться по кораблю, отдаваясь на волю ногам, в надежде, что моё подсознание будет более удачливым. То и дело мне встречались ахрагиты, которые вежливо улыбались, а некоторые даже почтительно кивали. Вскоре я заблудилась и, оказавшись на одной из нижних палуб, набрела на круглое помещение, размером с микроскопическую городскую площадь, от которой отходило несколько коридоров. Я выбрала один, но дойдя до двери в конце, поняла, что это был тупик. Вздохнула, потопталась на месте и решила, что, пожалуй, стоит вернуться наверх.
Надо найти своих соотечественников, завязать знакомства, в конце концов.
Но как только я развернулась, мой нос опять уткнулся в грудь бесшумно подкравшегося тетрарха. На этот раз его лицо утратило ленивое и насмешливое выражение, превратившись в непроницаемую маску.
– Что ты здесь разнюхиваешь? – Он был раздражён. Опять.
– Старейшин ищу. – Бесхитростно ответила я. Зачем выдумывать какие-то другие причины?
Он закрыл глаза, видимо, работая над самообладанием.
– Кто тебе сказал, что они здесь?
