– Ты кто вообще такой?
«Мне тяжело говорить с тобой на расстоянии. Я, наконец, нашёл нужную вибрацию, нужную частоту, где ты слышишь меня без вреда для себя. И я сожалею, что причинял тебе боль. Приди ко мне». Голос стал растворяться.
– Стой! Кто ты? Господи, столько вопросов… Почему Терон думает, что я вру?
«Он сопротивляется своей судьбе. Выстроил вокруг себя щит из чистой кинетической энергии. Не пропускает твои вибрации. Не позволяет себе распознать свою ллеирт. Этот щит обманывает его, когда на тебя он смотрит. Признайся он, что ты действительно слышишь Старейшин, значит признать, что ты можешь оказаться ему ровней. Заставь его привести тебя ко мне». Голос всё утихал и, наконец, покинул меня совсем.
– Бред какой-то.
Через пару часов блуждания по нижним коридорам корабля, где я откровенно пыталась спрятаться, я всё же отправилась к Туан. Она работала в отряде стратегических разработок вместе с Гадартом, и сейчас я нашла их в общем офисе стратегов.
Она злобно прищурилась и поманила меня к себе, заставив присесть рядом с ней.
– Ты понимаешь, как это всё выглядело? – Зловеще прошипела Туан. – Это шутка или ты окончательно сбрендила? Зря я взяла над тобой опеку. Тебя нужно было отправить в медотсек на психиатрическую экспертизу.
– Ч-что? Пойми ты, это вопрос жизни и смерти! Рано или поздно эти ваши старейшины меня доконают своими радио-передачами. И никто, никто не хочет даже пальцами пошевелить, чтобы помочь мне! Но теперь я слышу голоса в голове и это хорошо. Хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки и…
– Ты бросила императору вызов!
– Какой вызов? А, да перестань, никто не мог воспринять это всерьёз.
– Это, конечно, так. Зато Гарт напомнил мне положение о дуэлях Регламента Планетарных десантных войск Тиграра.
– Каких дуэлях, что ты несёшь?
– Я несу? Я несу? – Туан сорвалась на визгливый шёпот. – Ты, как идиотка, выдала «да», когда Тер съязвил, что ты бросаешь ему вызов. И он просто промолчал.
Гарт знает все Уставы наизусть. Регламент Планетарных десантных войск Тиграра гласит, что если рядового офицера галактики Ахраг вызывает на поединок разумный представитель низших цивилизаций, офицер обязан вступить в переговоры с таким существом, вежливо разъяснить ему преимущества мирного решения конфликта и указать на субординацию. Если этого не произошло или не удалось, то автоматически считается, что офицер обязуется защитить честь Ахрага и принять вызов без применения боевого оружия или же с оным для фактического установления субординации. Статья 457, пункт 72, подпункт эрго.21. Так вот Тер ничего тебе разъяснять не стал. А значит…
Какие ещё низшие цивилизации? – Подумала я. Но не суть.
– Туан. Туан, прости, но вы с Гадартом поспешили. Терон не рядовой офицер.
Туан с сожалением смотрела на меня.
– Ты, возможно, удивишься, но со времен Военной академии, он был и остается до сих пор обычным триарием Планетарных десантных войск Тиграра. Да, он император, и главнокомандующий. Но со времен академии Терон так и не озаботился формальностями и не повысил себя в военном чине.
– А как он вел войны?
– Ахвишемы напали еще когда он был на третьем курсе. Император был убит почти в самом начале. Терон принял на себя всё: правление, ведение войны. Кажется, с тех далеких времен к нему несколько раз подходили с вопросом, что надо было бы уладить формальности, но у него каждый раз оказываются какие-то более важные дела. – Туан закатила глаза. – На самом деле, нам кажется, он бережёт свой чин в память о том, что будучи триарием, выиграл войну, и создал свою тетрархию.
– Слушай, – я отмахнулась, – все понимают, что это положение вашего Регламента никак нельзя отнести к нашей ситуации. Да и кто вообще помнит статью 457, пункт 72, подпункт эрго.21.
Странно, что я сама запомнила эту информацию без запинки.
– Пусть тебя услышат все боги Ахрага. – Она сделала странный жест руками. – Прав был Гарт, с тобой не оберёшься проблем.
Поразмыслив, она решила пошутить:
– Хотя вообще задумка вашего поединка неплохая. А что, – она якобы задумчиво потерла подбородок, – теперь у наших тренировок хотя бы появилась цель! И очень даже забавная!
– Рада, что тебя забавляет вид моей раздавленной головы.
– Да, я слышала, что он сказал в рубке. В случае с тобой, надо сказать, он ведет себя страннее некуда. Иногда не узнаю его. Уверена, это были просто глупые слова. Причина, по которой он отнимает жизнь, всегда обязана быть стопроцентно оправданной, когда иного выхода нет и быть не может. Он может вести себя жёстко, но всегда справедлив. У него даже прозвище есть на некоторых планетах: Милосердный.
Тьфу ты, имперская высокопарщина. Но я промолчала. Не стану высказывать своё мнение на счёт этого самодура, раз Туан так им восхищается. Они все им восхищаются.
– Знаешь! – Она вскочила и вытащила меня в коридор. – Я никогда не упускаю возможности изучить боевые искусства племён, с которыми мы вступаем в контакт! Давай прикинем, чисто гипотетически, что тебе попадётся противник, подобный Теру. Я подумала о тактике: тебе нельзя подпускать его к себе. Ни в коем случае. И для этого, мелкая земная дарака (переводчик подсказал, что это зверёк Тиграра, очень похожий на нашу земную кошку), тебе подойдет ваша капоэйра. Ты гибкая и довольно прыгучая. Потренировать скорость, и… конечно, капоэйра не совершенна, но я совмещу её с квидекской техникой карао. То немногое, что выжившим удалось сохранить как наследие нашей планеты. Я пока подготовлюсь. Приступаем завтра же!
И, радостно присвистывая, эта эксцентричная зеленокожая красотка оставила меня переваривать произошедшее.
Несмотря на все события, я так и не забыла одну ценную информацию, которую нечаянно выдал мне черноволосый генерал. Старейшину тлареков зовут Такела-Ицедаар. И Златовласка забрал его с Земли. Голос без тела велел найти его обладателя. А что если именно он разговаривает со мной? И почему Терон так оберегает его, не давая нам увидеться даже на секунду?
Несколько раз я пробовала ментально вызвать его, но всё было тщетно. Да и никаких способностей у меня никогда не было. Разве что на йоге я научилась медитировать, концентрируя внимание на точке между бровями, называемой Третьим глазом. Пожалуй, это были все мои «сверхспособности».
Я начала слоняться по кораблю, отдаваясь на волю ногам, в надежде, что моё подсознание будет более удачливым. То и дело мне встречались ахрагиты, которые вежливо улыбались, а некоторые даже почтительно кивали. Вскоре я заблудилась и, оказавшись на одной из нижних палуб, набрела на круглое помещение, размером с микроскопическую городскую площадь, от которой отходило несколько коридоров. Я выбрала один, но дойдя до двери в конце, поняла, что это был тупик. Вздохнула, потопталась на месте и решила, что, пожалуй, стоит вернуться наверх.
Надо найти своих соотечественников, завязать знакомства, в конце концов.
Но как только я развернулась, мой нос опять уткнулся в грудь бесшумно подкравшегося тетрарха. На этот раз его лицо утратило ленивое и насмешливое выражение, превратившись в непроницаемую маску.
– Что ты здесь разнюхиваешь? – Он был раздражён. Опять.
– Старейшин ищу. – Бесхитростно ответила я. Зачем выдумывать какие-то другие причины?
Он закрыл глаза, видимо, работая над самообладанием.
– Кто тебе сказал, что они здесь?
– Никто.
– Кто сказал?
– Никто! Я просто бродила и мысленно представляла себе того, кто со мной говорит. А он, они здесь?
Он сделал ещё несколько дыхательных упражнений, потом открыл глаза и обречённо указал на массивную дверь, перед которой я нерешительно торчала. Её створки, с вырезанными на ней непонятными символами, медленно разъезжались передо мной в стороны, а я чувствовала себя мальчиком Атрейо, стоящим перед сфинксами, из книги «Бесконечная история».
– Ну, проходи, раз сама нашла, коробочка с сюрпризами.
Это он про меня?
Было страшно и торжественно. Глаза постепенно привыкали к темноте. Это было огромное помещение с широкой аллеей посередине, по обе стороны от которой располагались статуи. Несколько рядов каменных статуй, сидящих в позах лотоса, устремившие взгляды своих закрытых глаз в Вечность. Они принадлежали к разным расами, были одеты в разные одежды и сильно различались ростом: некоторые были человеческого роста, другие возвышались надо мной на три метра, не смотря на то, что сидели на полу в позе лотоса. Я завороженно прошла до середины, затем вдруг резко повернула направо и остановилась около огромной трехметровой статуей рептилоида, закованного в почти истлевший скафандр, едва прикрывавший его кожу.
– Кто они? – Я всё-таки решилась нарушить тишину, и мои слова эхом разлетелись по всей зале.
– Старейшины.
– Но ведь, это статуи?
– Почти статуи. Но нет. – Терон смотрел только на меня и подходил всё ближе. На его лице отражалось сомнение. Он словно решал, рассказать мне что-то, или я всё же не достойна этого. Затем решился. – Гайя очень важна. Несмотря на свой микроскопический размер, она находится на краю рукава Ориона. Это последняя обитаемая планета, находящаяся на границе Третьей и Второй Вселенной. Последний рубеж… – Его слова тихим эхом шелестели под потолком залы. – Она пригодна не только для дыхания и жизни вашей расы, но для других рас, которые прилетают к вам… в гости. Поэтому Правление вашего галактического союза построило на ней несколько космопортов. Но она – достояние не только вашей галактики. В разное время существования Гайи на неё прилетали странники со всех концов Вселенной. Некоторые – с исследовательскими миссиями, некоторые с селективными и генно-инженерными, с просветительскими, некоторые даже случайно попадали на Гайю через червоточины. Таких исследователей-одиночек, блуждающих между галактиками было и есть до сих пор великое множество.
Интонации Тера, наконец, стали серьёзными и уважительными, лишившись обычной насмешливости.
– Те, кто прилетает к вам из вашей собственной галактики очень любят наблюдать, экспериментировать, указывать, но они всегда имеют возможность вернуться домой. В случае с этими ребятами, – и он обвёл рукой залу, – всё не так просто. Они из моей части Вселенной, скопления Великого Аттрактора, застрявшие на Гайе по разным причинам, и ожидающие помощи от хорошо экипированного провожатого вроде меня, который доставит их, наконец, домой, в теплую в кроватку. Некоторые из них пробыли у вас так долго, что их планет уже давным давно нет.
Я удивлённо посмотрела на Терона.
– И эти странники – Старейшины?
– Именно эти – да. Я вывез не всех, застрявших на Гайе, а только тех, кого мне поручили эвакуировать из Лагеря Васту.
– П-прости?
– В Антарктиде. Зал ожидания для многих заблудших и покинутых душ на Гайе. Там они ждут.
– С-спасения? – Я вдруг стала заикаться.
Терон пожал плечами.
– Откуда мне знать? Спасение ли это? Я ведь не Старейшина, и не практикую подобное. Я просто подрядчик, который выполняет для них разные миссии. – Он засунул руки в карманы джинс и втянул голову в плечи, глядя в задумчивости на рептилоида.
– А потом они к-каменеют?
– Да, если ждут долго. Такела ждал около миллиона лет. Поневоле окаменеешь.
– Такела? – Встрепенулась я, услышав знакомое имя. – Но он жив?
«Ещё как жив». Голос в моей голове испугал меня так, что я подпрыгнула.
– Так это ты со мной говорил? Ты Такела? – Я громко шептала, стараясь, чтобы эхо, разнящееся по зале, не слишком тревожило остальные статуи.
«Я. Не сомневался, что ты найдешь меня».
Терон удивлённо уставился на меня.
– Ты что, не слышишь его? – Теперь я шипела уже на Терона.
– Нет. – Судя по его тону, он мне опять не верил.
«А я с ним и не разговариваю. Упрямый мальчишка».
– Да, но именно этот мальчишка спасает тебя и везёт… Куда ты его везёшь? – Я обратилась ко всё ещё разглядывающему меня Терону.
– На Сайградар. Такела-Ицедаар – тларек. То есть, в настоящее время является гражданином моей империи. – Казалось, Терон отвечает машинально.
– Тлареки – рептилоиды?
«В твоих устах это звучит слегка презрительно, дитя».
– П-простите, Такела, – мои руки вдруг сами сложились в почтительном жесте: левая рука легла на сердце, а правая ладонь раскрылась на встречу огромной статуе. – Вы знаете, ваше вмешательство в мою голову было очень болезненным.
«Для меня такое общение естественно. Для тебя – болезненно. Но кажется, мы нашли нужный канал? Сядь и дотронься до меня». Я так и сделала, нерешительно коснулась пальцами его огромного колена, оказавшегося у меня перед глазами, а затем подняла глаза на говорящую статую, сидевшую передо мной в позе лотоса. Это был не обычный рептилоид, которых изображают злодеями в наших земных комиксах и фильмах.
«Так мне легче передавать тебе образы. Закрой глаза». И я послушалась. Сердце налилось чувством глубокого доверия к этому огромному, доброму человекообразному ящеру.
Внезапно картина в голове перестала быть пустой. Я перенеслась на планету, наполненную жемчужно-розовой дымкой. Рядом стоял он, и мы были почти одного роста. Он радушно протянул мне руку, а на его мягком округлом лице царила светлая улыбка. На голове не было волос, не было ушей. Честно говоря, голова более всего походила на голову огромного травоядного динозавра диплодока, прикрепленную ко вполне гуманоидному телу. Только покрытого ороговевшей серой кожей, напоминавшей кожу слона или черепахи. Сам он был одет в литой темно-синий комбинезон, то и дело переливающийся радужными отблесками в лучах матового света, пробивающегося из-за жемчужных облаков. Он всё молчал.
«Что это за место?» Я всё-таки нарушила молчание.
«Мой дом. Вот видишь, не все рептилоиды плохие.» И он печально улыбнулся. Сквозь пелену облаков я начала присматриваться к окружающему меня миру.
Мы стояли на одной из многочисленных узких, уносящихся ввысь скал, покрытых хвойными кустарниками и деревьями. На каждой из них обитали сородичи Такелы. Некоторые из них летали, взмывая ввысь к и исчезая в облаках. У других, кажется, совсем не было крыльев, как и у моего нового друга.
Некоторые сидели на утёсах, находясь в глубокой медитации. В самом низу я увидела огромную площадь, где многие рептилии, одетые в подобие тог или мантий общались, спорили, читали, прохаживались или просто сидели, глубокого погруженные в свои мысли.
«Зачем я здесь? Это Сайградар?»
«Нет, дитя. Я показываю тебе то, что запомнил я, когда начал свой путь в вашу часть Вселенной. Это было полтора миллиона лет назад. Из потоков мыслей тетрарха и других я узнал, что моей планеты больше нет. Тхраот. Моего дома. Его уничтожили ахвишемы. Теперь наши старейшины живут на Сайградаре, в новой империи, которую создал этот юнец. И я лечу к ним, где они смогут пробудить моё тело. Сам я уже, увы, не могу это сделать».
«А ты не можешь реинкарнировать?» Или как это называется у них?
«Для чего? В этой жизни или следующей, в этом теле или другом, моё сознание везде едино. Я наслаждаюсь любым состоянием, любыми обстоятельствами, вкушая их и изучая себя в них в полной мере. Я не вижу ни одной причины перемещать себя из этих обстоятельств в другие, ведь их суть будет точно такой же».
Я подумала о том, что сама была постоянно недовольна обстоятельствами своей жизни, и только этими обстоятельствами определяла, счастлива я или нет. У него было достаточно времени, чтобы научится быть счастливым по-другому. У меня же нет миллиона лет.
«У тебя столько же времени, сколько и у меня». Ящер прочёл мои мысли. «Твоё сознание столь же вечно, как и моё. Но от постоянных реинкарнаций вы забываете то, чему научились до этого. Условно забываете. Ведь возможность всё вспомнить есть всегда».
«Здесь очень красиво.» Я ещё немного понаблюдала за открывающимся вокруг меня великолепием, осознавая, что всё это лишь иллюзия давно ушедших дней.
«Почему ты общаешься со мной?» Я вернулась к своему любимому занятию: охотой за информацией. Старейшина понимающе улыбнулся, прикрыв глаза.
«Сядь. Мы будем общаться здесь, где ты можешь видеть меня в более оживлённой проекции, чем мой памятник самому себе». Он усмехнулся. «Я вижу то, чего не видит мальчишка Терон. Вы связаны. Созданы друг для друга. А когда кто-то противится гармонии мира, возникающий вокруг диссонанс вибраций очень сильно тревожит мой покой. С другой стороны, мне, наконец, стало интересно выйти из состояния расфокусированного внимания и сосредоточить его на вашей проблеме. Это ментальное упражнение поможет мне в дальнейшем пробудиться».
«Я не понимаю фразу «Созданы друг для друга». Как это возможно?»
«Все энергетические частицы создаются парами. И разлетаются в разные части Вселенной. Ты ведь знаешь основы квантовой физики, дитя. Души – точно такие же частицы Вселенной».
«Я не чувствую этого».
«Ты научишься. Терону следует понять, что такой сильный энергетический сгусток как император Сайграхары не может так слепо отрицать основы мироздания. Это понижает его вибрации и в конечном итоге повлияет на то, что его сила не сможет удержать империю и защищать её как раньше. Он теряет мудрость, а это прямой путь к падению. Ты должна дополнить его, умиротворив его сердце, доведя круг его энергии до полной гармонии.»
– То есть… – Я вдруг перешла на голосовое общение реального мира. – я просто должна обслуживать его энергетическую гармонию? Чтобы он не упустил власть? А что с моими чувствами и самоуважением?
