Через минуту Оля появилась в комнате с тарелкой и чашкой. Она достала маленькую девочку из коробки, посадила ее перед собой на столе и по своему обыкновению затараторила, не давая Охушке вставить ни одного слова.
– Мама разрешила позавтракать в комнате. Ну прости, прости меня. Я правда хорошая. Ты правда не кукла? Жаль. Если б ты была куклой, мне бы все девчонки завидовали.
А Охушке и некогда было разговаривать, ведь она не ела целые сутки. Гренки были очень вкусные, мягкие, тёплые. Впервые в жизни она попробовала какао – не привычно, но тоже, очень вкусно. И наконец, когда Охушка насытилась, ей очень захотелось поговорить – пожаловаться, рассказать о своей беде, и, в конце концов, попросить совета, не даром говорят: «Одна голова хорошо, а две лучше».
5. Что же делать?
– Так значит, сегодня вы должны были пуститься в поход к заветной полянке? – спросила Оля.
– Да. Но я всех подвела. Вместо того, чтобы пуститься в путь, меня, наверное, ищут по всему лесу. А я так далеко. Даже не знаю, что может случиться, если моя семья пропустит этот праздник. На нём каждый год совершается кое-что важное, без чего гномам очень трудно обходиться, – сказала Охушка и тут же зажала рот рукой.
Дело в том, что Охушка, когда рассказывала о своей жизни в лесу и о своих злоключениях, не рассказала Оле ничего о том, что касается волшебных амулетов, и о том, откуда эти амулеты черпают свою силу. С самого раннего возраста все гномы знают или лучше сказать чувствуют, что и кому можно говорить, а что нельзя.
Когда-то мама рассказывала Охушке сказки об огромных существах, похожих на гномов, о людях. В этих сказках люди чаще всего были невоспитанными, злыми, любопытными и жадными. Сказки учили гномов быть осторожными, стараться не показываться людям на глаза, а если уж такое случилось и не удалось убежать и спрятаться, постараться с ними договориться, что-нибудь пообещать или подарить им, но всё время быть на чеку и не болтать лишнего, иначе для гнома это может плохо кончится.
Сейчас, когда гнома встретилась с человеком, она была немного растеряна. Девочка была не такая уж плохая, чем-то похожая на неё. Да и выбора особенного у Охушки не было, кроме Оли никто её не выслушал, не накормил, не укрыл от холода. Поэтому Охушка рассказала о себе почти всё. Только не о том, что касается амулета и его волшебной силы. Какой-то внутренний голос говорил: «Молчи». Так гнома и сделала, о самом главном во время своего рассказа умолчала. А теперь невольно проговорилась, намекнула. Оля тут же затараторила:
– Что, что такое важное там совершается? Подумаешь праздник пропустишь. Без чего гномам нельзя обойтись? Скажи, скажи, скажи.
Охушка не убирая руку от лица, замотала головой, как бы говоря: «Нет, нет, не проси». Но чем дольше Охушка упиралась, тем сильнее Олюшке хотелось узнать тайну.
– Не проси, не могу сказать, но чувствую, что, когда придёт время, ты сама всё увидишь и узнаешь. Давай лучше подумаем, как мне всё исправить. Ведь должен же быть какой-то выход.
– Мне так хочется обо всём узнать, что я и думать ни о чём не могу. Не представляю, чем может помочь обычная девочка такой… необычной девочке. Постой. Раз ты необычная, значит и помощи нужно просить у какого-то необычного существа. Так-так-так. Кого необычного можно встретить в обычной городской квартире? Может у тебя есть какие-нибудь дальние родственники.
Охушка задумалась. В лесу она видела только гномов-соседей, лесных фей, эльфов и русалок. Дальше леса ей уходить ещё не доводилось. В памяти вдруг начали всплывать долгие разговоры старших гномов у костра в ожидании волшебного солнечного луча. Охушка начала вспоминать, как замолкали младшие гномы, прекращали все игры и споры, и стараясь не пропустить ни одного слова, внимательно слушали рассказы родителей о существах, населяющих землю, о забавных, а иногда страшных случаях встречи с ними. Конечно, во всех рассказах гномы были самыми умными, хитрыми, находчивыми, и благодаря своему маленькому росту и смекалке им удавалось оставаться целыми и невредимыми в любой ситуации.
Размышляя, Охушка невольно взялась руками за свой кристалл и почувствовала необычное – кристалл под её рукой стал тёплым. Она очень удивилась. Кристалл становился всё теплее и теплее, а когда стал совсем горячим, Охушка оторвала от него свою руку с криком:
– Ох! Вспомнила!
– Олюшка, что там у тебя случилось? – крикнула мама из кухни, а потом заглянула в дверь, оглядела комнату и спросила, – У тебя всё в порядке?
Оля едва успела схватить Охушку и сунуть её в карман. Когда мама открыла дверь, на столе перед Олей уже сидела кукла.
– Да-да, мамочка. Я играю. Всем куклам очень понравились твои гренки, – обернувшись к двери, сказала Оля и сделала воздушный поцелуй.
– Ну хорошо, играй, но не забудь – ты обещала навести порядок в своей комнате. Я добегу до магазина, а потом, если захочешь, сходим в парк.
– Ты не торопись, мамочка, мне сегодня что-то не хочется никуда идти, – послав маме ещё один воздушный поцелуй, Оля отвернулась и сделала вид, что играет с куклой. Мама покачала головой и закрыла дверь. Вскоре послышался щелчок – это мама закрыла на ключ входную дверь.
– Ух, пронесло, – сказала Олюшка, убирая куклу в коробку.
А Охушка, сидя у Оли в кармане не могла прийти в себя. Раньше кристалл просто висел у неё на груди. Она, если честно, даже не верила в его волшебную силу. Что же произошло? Охушка была уверена, что только благодаря кристаллу она вспомнила то, о чем и думать забыла.
6 Девочка в красном платье
Оля достала Охушку из кармана:
– Ну как ты? Испугалась? Нет? А я очень испугалась! – по своему обыкновению Оля задавала кучу вопросов, не давая Охушке и рта раскрыть, – Представляешь, что будет, если мама увидит тебя? Ой, я даже представить боюсь! Ты уж больше не кричи так, веди себя тихо, пожалуйста, а то и мне попадёт и тебе плохо будет. Ну так что ты вспомнила-то?
– Я вспомнила, вспомнила! У вас в доме наверняка живёт кто-то, о ком вы и не подозреваете. Взрослые гномы рассказывали, что в каждом доме с людьми живёт существо, которое оберегает дом и семью, пока люди хорошо себя ведут.
– А если кто-то плохо себя ведёт?
– Если домовому что-то не понравится, он может наказать.
– Ой, мне страшно. Я иногда шалю, маму не всегда слушаюсь. Вот игрушки до сих пор не убрала.
– А тебя Домовой наказывал как-нибудь?
Олюшка помотала головой в разные стороны:
– Нет. Не знаю. Ой! На прошлой неделе с верхней полки игрушки свалились мне прямо на голову. Было немного больно.
– Это не наказание. Это напоминание. И потом, что-то я не уверена, что это Его рук дело. Скорее всего ты сама виновата.
– Охушка, мне кажется, ты ошибаешься. Сколько тут живу, никого кроме папы и мамы не видела.
– Сейчас проверим, – сказала гнома и, взявшись рукой за свой кристалл, начала бормотать себе под нос волшебные слова, которые непонятно откуда взялись в её голове:
Я с добром к тебе пришла,
Поклон из леса принесла.
Покажись волшебный дух
И развей сомненья в пух.
Как только гнома замолчала, и наступила тишина, в каком-то дальнем углу комнаты раздалось жужжание, как будто муха попала в паутину. Оля стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда идёт звук, но нигде ничего не увидела. Вдруг, откуда ни возьмись, под самым потолком появилась большая муха. Сначала она кружилась вокруг люстры, потом стала спускаться всё ниже и ниже, наконец, села на пол рядом с Олей и начала шевелить лапками, как будто умываться. Оля, недолго думая, подняла ногу, чтобы раздавить её. Но не раздавила, потому что в этот момент ей ужасно захотелось чихнуть. И она чихнула громко, от души, зажмурив глаза, а когда их открыла, раскрыла рот от удивления – перед ней стояла ещё одна маленькая девочка. На ней было надето красное платье, поверх платья повязан фартук, вышитый крестиком, на ногах мягкие тапочки, похожие на валенки, в руках она держала веник. Волосы были немного растрёпаны, но повязаны красной косынкой. На лице было написано недовольство, как будто её оторвали от какого-то важного дела. Потом она сердито посмотрела на Охушку и погрозилась на неё веником:
– Ты кто такая? Кто позволил? Как ты могла? Ты нарушила закон? Сама не сумела от человека спрятаться, и меня за собой тянешь? Вот я тебе… – девочка намахнулась веником, делая вид, что хочет стукнуть Охушку.
Охушка сделала жалобное лицо и таким же жалобным голосом сказала:
– Прости, прости, прости. У меня не было другого выхода. Ты же знаешь, скоро наступит тот самый день. Я не могу пропустить его. Мне срочно, срочно нужно попасть в мой родной лес. Если ты можешь чем-нибудь помочь, помоги, пожалуйста.
Пока Охушка налаживала контакт с крошечной девочкой в красном платье, Оля, остолбенев от удивления, не могла пошевелиться. Постепенно придя в себя, она сначала молча моргала глазами, затем захотела вступить в разговор, но не смогла, отчего-то вдруг начала кашлять будто поперхнулась большим глотком воды, а когда прокашлялась, снова замолчала, не найдя, что сказать.
Маленькая девочка в красном платье ужасно всполошилась, начала бегать вокруг Оли, всячески помогая и ухаживая за ней. Девочка передвигалась очень быстро, иногда казалось, что она вовсе не двигается, а то исчезает, то появляется в разных местах, иногда держа в руках самые различные предметы. Сначала девочка оказалась у Оли за спиной и постучала по спине, через секунду оказавшись у нее на плече, вытирала носовым платком нос и щёки, потом снова исчезла и появилась со стаканом воды. Так она долго бегала, суетилась. Потом, видимо решив, что сделала всё что нужно, уселась на плече у Оли и начала обмахивать ей лицо своим фартуком.
– Вот видишь, что ты наделала? – сказала девочка и сердито посмотрела на Охушку.
– Кто ты? – спросила Оля.
– Тише, тише. Не разговаривай. Отдышись как следует. Видно, делать нечего, придётся открыться тебе. Но только тебе, слышишь? То, что ты узнаешь сегодня – тайна. А тайны нужно хранить. Если ты когда-нибудь кому-нибудь проболтаешься, мне придётся покинуть этот дом, и ваша семья останется без моей защиты. Я – домовичка. Охраняю ваш дом, помогаю твоей маме по хозяйству, тебя, глупую, учу уму-разуму. Могу пошутить иногда. Помнишь, как в кармане твоей курточки оказался живой кузнечик? Ты сунула руку в карман, а он там зашевелился. Крику было!
– Помню.
– Моя работа, – с гордостью сказала домовичка, – а помнишь, как куча игрушек тебе на голову свалилась?
– Тоже твоя работа?
– Ага. Весело, правда?
– Совсем не весело, – обиделась Оля.
– Ну-ну, не хнычь. Игрушки надо вовремя на место убирать. Они и без меня рано или поздно свалились бы. Я просто немного ускорила это событие. И за кузнечика не обижайся. Ты, наверное, забыла, как наложила в карман мелких разноцветных стекляшек с острыми краями. Я заменила их на безобидного кузнечика, чтобы ты не поранила пальцы, сунув руку в карман.
Оля не ответила. Лишь обиженно нагнула голову.
– Зря обижаешься. Хочешь-не хочешь, а я здесь живу. Так что придётся тебе терпеть мои уроки. У меня разговор короткий: виноват – отвечай, не виноват – получи конфетку, – сказала домовичка и показала язык, а потом протянула с улыбкой Оле конфету, не понятно откуда взявшуюся.
Охушка топнула ногой. Не нравилось ей поведение этой девочки в красном платье. Вроде ничего особенного она не сделала, но Олю всё равно было жалко.
«Может, зря я её вызвала, – подумала Охушка, – какая-то эта домовичка вредная. Вряд ли захочет мне помогать. Надо как-то её задобрить. Но как?»
– А может, помиримся, познакомимся получше и начнём уже думать, как отправить меня домой, в лес? Меня зовут Охушка, – сказала Охушка и протянула руку девочке в красном платье, – назвали меня так, потому, что я постоянно охаю и когда обижаюсь, и когда пугаюсь, и когда удивляюсь. А как тебя зовут?
– Маха, – коротко ответила домовичка, – потому что люблю превращаться в муху. А думать тут нечего. Вечером приезжает Олин папа из командировки, а завтра с утра он повезёт всех к бабушке в деревню, которая аккурат по пути к твоему лесу находится. Небольшую часть пути на машине проедите, а в деревне у бабушки мой родственник живёт – дворовой. Зовут его Котя, больно кошек любит. Пусть он с вами дальше возится, а мне некогда, – сказала и пропала.
Олюшка и Охушка не успели глазом моргнуть, как Маха превратилась в муху, сделала несколько кругов вокруг люстры, скрылась в каком-то укромном уголке и затихла.
7. Утром
И как это Маха так точно всё угадала? Вечером, действительно Олин папа вернулся из командировки. А поздно вечером в дверь позвонила соседка, у которой дача в той же деревне, где живёт Олина бабушка. Она передала привет от бабушки и рассказала, что у той случилось непредвиденное и неприятное происшествие – крыша прохудилась, и нужно её срочно отремонтировать пока не начались дожди. На семейном совете решили утром отправляться в деревню.
– Там и поработаем, и отдохнём, и бабушку порадуем, – сказал папа, – а сейчас всем спать. Перед дальней дорогой отдых нужен.
Охушка уснула сразу. На душе у неё было спокойно оттого, что завтра она отправится в путь в нужном направлении: к дому, к маме, папе и Эйке. А ещё оттого, что на пути к дому встречаются хорошие друзья, которые помогают ей во всём.
Наступил новый день. Снова любопытный лучик заглянул сквозь щёлку в Олюшкину комнату, чтобы сказать: «Просыпайтесь, сони. Солнце уже высоко!». Но его опередили.
Крошечная девочка в красном сарафане вскарабкалась на Олину кровать и, зажав ладошкой рот, чтобы не расхохотаться, щекотала травинкой у Оли в носу. Оля никак не хотела просыпаться – потрёт кулачком нос и снова спит. Охушка сидела на столе и с интересом наблюдала за происходящим. Маха не сдавалась: подождёт немного и снова за своё. Наконец Оля открыла рот, набрала побольше воздуха и как чихнёт. Охушка громко засмеялась, а Оля открыла глаза, ничего не понимая, ведь Махи рядом не было. Потоком воздуха её откинуло довольно далеко. Не успев уцепиться за одеяло, домовичка оказалась на полу.
– Об этом я как-то не подумала, – сказала Маха, поднимаясь с пола и потирая ушибленный бок, – ну да ладно. Оля, вставай, только тебя ждём. А ты, гнома, если хочешь, чтобы я тебе помогала, хватит смеяться, – Маха сердито посмотрела на хохочущую Охушку.
– Прости, я больше не буду.
– «Не буду, не буду», – передразнила Маха Охушку, – а сама всё равно смеёшься. Оля, кому сказала, поднимайся. Тебе ещё порядок в комнате наводить. Вы уедете, а я тут убирайся за вас. Как только увижу порядок в доме, тогда грамоту заветную дам. Без неё родственничек мой с вами и разговаривать не станет.
Пришлось Оле подниматься, умываться, убираться. Как только все дела доделали, Маха достала из кармашка записочку, которая была запечатана сургучной печатью.
– Ну всё, пора прощаться. Ты Охушка не серчай на меня. Может я обидела тебя чем? Вообще-то я рада была с тобой познакомиться. Может, когда-нибудь и ты мне в беде поможешь. Вот вам грамотка для Коти. Читать ее никому кроме него нельзя, поэтому берегите её пуще глаза своего. А ты, Оля, веди себя в деревне хорошо. У бабушки твоей домовой живёт, он за тобой присмотрит. Ну, пока, – сказала это Маха и закружилась на одном месте.
Тут дверь открылась и заглянула Олина мама. Оля испугалась, что мама увидит Маху и Охушку, быстро вскочила ей на встречу.
– Олюшка, молодец какая, уже проснулась и умылась. Пойдём завтракать, – позвала мама.
– Ага, – сказала Оля, загораживая собой своих подруг, – иду.
Мама вышла из комнаты. Оля обернулась, но Махи уже не было. Только слышно было, как где-то в углу в паутине жужжит муха.
8. В деревне
Оля очень любила бабушку и всегда скучала по ней, поэтому, увидев её после долгой разлуки, забыла обо всём на свете. Бабушка долго обнимала-целовала всех по очереди, потом захотела их накормить разными вкусностями, которые бывают только в деревне и только у бабушки. Когда все наелись и отдохнули, долго разговаривали, сидя за столом, делясь своими новостями. Никому не хотелось расходиться. Так и просидели до позднего вечера. Оля, уютно устроившись рядом с бабушкой и положив голову ей на колени, слушала разговоры взрослых, изредка вставляя своё словечко, постепенно затихла и уснула. Когда это заметили, не стали её тревожить, так и оставили спать на диване, подложив под голову подушку и накрыв одеялом.
Охушка совсем не обижалась за это на Олю, но она не могла ждать, ей не терпелось продолжить свой путь. Она потихоньку выбралась из коробочки, в которую Оля спрятала её, и прошмыгнула во двор. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что найти Дворового будет не так-то просто. Охушке двор показался очень большим. Здесь были и сарай, и курятник, и хлев. Под окнами росли цветы, а за забором был виден огород. По двору разгуливали три кошки, петух и куры. Ну и где прикажете искать этого Котю?
Рука сама потянулась к кристаллу. Охушка крепко зажала его и начала бормотать неведомо откуда взявшиеся слова:
– Двор, двор, двор,
Сарай да забор,
Где скажи хозяин твой?
Твой хозяин – дворовой?
Как только Охушка произнесла последнее слово, её глаза сами выхватили маленького мальчишку, который сидел на перекладине забора, болтал ногами и хохотал, глядя на неё. Охушке от его смеха тоже стало весело, она побежала к нему через весь двор, но, добежав, увидела, что на перекладине вместо человечка сидит цыплёнок. Охушка огляделась по сторонам и увидела мальчишку уже на завалинке дома. Он снова сидел и хохотал. Охушка снова побежала к нему, но добежав, увидела вместо мальчика котёнка.
– Ну, Котька, доберусь я до тебя, мало не покажется, – крикнула Охушка, топнув ногой от злости.
Вдруг над самым её ухом кто-то произнёс:
– А ты откуда моё имя знаешь?
Гнома обернулась и увидела рядом с собой Котю.
– Я принесла тебе привет от твоей родственницы, а ты в прятки со мной вздумал играть, – Охушка протянула Коте запечатанный свиток.
Увидев его дворовой, стал очень серьёзным, отошёл от гномы подальше, чтобы та не смогла ничего увидеть и развернул его. Но, как показалось Охушке, ничего не читал, а только взглянул на его содержимое, тут же свернул обратно, положил на одну ладонь, другой прихлопнул и свиток пропал, будто его и не было. Потом повернулся лицом к Охушке – на его лице снова была улыбка. Вприпрыжку Котя подбежал к ней и весело спросил:
– Ну и какая же помощь тебе нужна?
Они уселись рядышком на завалинке, и Охушка, в который уже раз, рассказала Коте свою историю.
– Ладно, помогу. Сейчас уже поздно, до темноты можешь не успеть, а завтра на рассвете отправишься в путь.
Охушка на радостях бросилась обнимать дворового:
– Спасибо тебе, Котя, ты такой добрый.
– Да не меня, не меня благодарить нужно, а Маху, – сказал Котя сердито, вырываясь из объятий, – любите вы, девчонки, всякие нежности.
