Росиндия: Дарованная Луной
Вероника Нил
При каждой угрозе мира Луна избирала шестеро достойных росиндов и наделяла их частью своей силы. Их руками она останавливала войны, смертельные болезни и другие напасти, когда-либо угрожавшие миру. Одно поколение Избранных сменяло собой другое, свято исполняя своё предназначение – защита своего народа любой ценой. Но что делать, когда новое поколение Избранных выбрало сторону тьмы? Или всё это время зло пряталось не там, где его искали?
Вероника Нил
Росиндия: Дарованная Луной
Пролог
Пролог
И воспарит в небо ангел небесный,
И озарит он мир светом своим ярким,
И расступятся пред ним тучи чёрные,
Ибо свет его чист, как слеза дитя малого
Да защитит он от зла великого,
что прячется во мгле леса тёмного и
жаждущая крови невинного.
Эта история начинается одной обычной ночью, когда маленькие фигуры в чёрных плащах, шли по узкой лесной тропе, отбрасывая в лунном свете свои длинные тени…
Задремавший на кусте белый филин глухо ухнул, пробудившись от их шагов, и взмыл в воздух, перепугав путников.
Выйдя на опушку леса, дети наткнулись на одиноко стоящий каменный дом с соломенной крышей.
Самая высокая фигура из них приоткрыла старую скрипучую дверь и командным жестом руки подозвала к себе остальных:
– Заходите быстрее. Только тихо.
В ноздри ударили резкие запахи воска, старых книг и древесины. Когда глаза привыкли к темноте, ребята стали зачарованно разглядывать кучи всевозможных вещей, разбросанные по всем частям дома.
– Зайчик! – радостно воскликнула маленькая кудрявая девочка, заметив в куче хлама фиолетового плюшевого зайца с глазами пуговицами, и прижала его к груди.
– Смотрите! Меч! Настоящий! – с восхищением произнёс мальчик, указывая пальцем на оружие, гордо лежавшее посреди остального хлама. Его сталь опасно и заманчиво блеснула в тусклом свете луны, проникающий через маленькое окошко дома. Взяв меч за рукоять, мальчик попытался поднять его, но оружие оказалось намного тяжелее, чем оказалось на первый взгляд, и со звоном упало на пол.
Дети вздрогнули, переведя на мальчика недовольные взгляды.
– Простите, – виновато пролепетал он.
Венера – самая старшая из них, только сейчас сняла капюшон, обнажая свои длинные чёрные волосы собранные в два низких хвоста. Подойдя к книжному шкафу, она не спеша провела рукой по тесно прижавшимся друг к другу, толстым томам. Взяв первую попавшуюся книгу, девочка сдула с нее толстый слой пыли и паутины. На ее кожаной бордовой обложке драгоценными камнями, была выложена фигура – полумесяц.
– Эта книга из библиотеки князя, – прошептала Венера.
– Откуда ты знаешь? – широко улыбаясь, спросила у неё светлоликая девочка.
– На ней стоит личная печать князя, – Венера указала пальчиком в угол книги на красную восковую печать. На ней были изображены оленьи рога, держащие в себе магический шар. – Мама говорила, что все вещи на которых стоит эта печать, принадлежат князю.
Девочка попыталась открыть книгу, но та не поддавалась. Оказалось, на ней стоял металлический замок. С грустью вздохнув, она приподнялась на носочки, пытаясь положить книгу на место.
– Что за маленькие негодники забрались в мой дом посреди ночи? – раздался из темноты спокойный женский голос.
Дети напряженно замерли, вглядываясь в тёмный угол, пытаясь рассмотреть того, кто в нём прятался, а затем не сговариваясь попятились к двери, когда та закрылась с громким хлопком.
Дрожащими руками Амели вызвала магический шар, который слегка осветил их перепуганные лица, но не смог осветить саму комнату – что-то словно глотало его свет, не давало пройти ему дальше.
– Энергия, словно чёрные щупальца, распространяется по всему дому, заглатывая любой источник света на своём пути, – задумчиво прошептала Венера, подняв голову к потолку, что-то там рассматривая.
– Щупальца? Венера ты к кому нас привела?! – возмутилась Амели.
В глубине дома скрипнула от чьего-то веса половица.
– Мамочки… Мне страшно, – плаксиво произнесла маленькая Люси, прикрывая лицо руками.
– Всё хорошо… Мы сейчас пойдём домой, – успокаивала девочку ещё больше напуганная Амели. – Только не волнуйтесь…
В темноте мелькнул чей-то светлый силуэт. Одновременно в доме зажглись все свечи, осветив всё вокруг.
Шар, вызванный Амели, лопнул, как мыльный пузырь, та успела только тихо ойкнуть.
Перед ними стояла женщина в легком голубом платье, поверх которого была надета белая шуба с широкими рукавами. Её длинные, цвета лунного света волосы красиво переливались в пламени свечей, словно снег на солнце. Лицо незнакомки скрывала тёмно-синяя вуаль, так что были видны только ее пронзительные голубые глаза, в упор смотрящие на застывших в страхе ребят.
Первая в себя пришла Амели. Нацепив на лицо широкую улыбку, она невинным голосом произнесла:
– Здравствуйте. Мы гуляли по лесу и заблудились, а потом набрели на ваш дом. На улице сейчас так холодно… – в доказательство своих слов Амели обняла себя за плечи. – Не могли бы вы подсказать, как нам дойти до Росиндолы?
Не сказав ни слова, женщина указала пальцем в окно, через которое на ближайшем холме виднелись высокие очертания домов, освещенные уличными фонарями ещё не уснувшего города Росиндолы.
Амели театрально вскинула руками, сделав удивленное лицо:
– Ох, в панике мы не увидели то, что было у нас перед носом… – она заметно замялась. – Уже поздно, наши родители волнуются… Нам пора идти домой… Люси, Михаэль, – она торопливо надевала им на головы капюшоны, подталкивая всех к выходу. – Венера, пошли… Еще раз извините за беспокойство. До свидания.
Венера не сдвинулась с места, продолжая прожигать незнакомку взглядом.
– Я пришла сюда за вещью, которая принадлежит мне и моей семье и не уйду, пока не получу ее обратно!
– Чёрт! – тихо выругалась Амели, уже стоявшая около распахнутых дверей.
Некоторое время было слышно только, как лёгкий ветерок колышет кроны деревьев за домом. Где-то за половицами, пискнула мышь.
Амели, слегка потоптавшись в дверях, первая прервала затянувшуюся тишину:
– Простите, моя подруга слегка перенервничала в лесу и сама не знает, что говорит. Да? – и прошептала ей на ухо. – Венера извинись.
– Нет! – громко ответила та.
– Мне следовало бы разозлиться и выгнать вас за то, что вы без спроса проникли в мой дом, – заговорила с ними женщина. – Но мне нравится твоя смелость и упорство, которыми обладают далеко не все, особенно в твоём возрасте. Я не отдам тебе желаемое просто так, но могу заключить с тобой сделку. Так сказать, услуга за услугу. А ещё… – луноликая опустила голову, внимательно разглядывая девочку. – У тебя очень знакомое лицо. Где-то я уже видела эти серые глаза. Мы точно не виделись с тобой раньше?
– Вы говорили о сделке, – перевела тему Венера.
Женщина громко хмыкнула, выпрямившись.
– Как думаешь, кто я? – она развела руками в стороны.
– Ммм, барахольщица?
– Нет. Я Сказочница, – Венера и Амели при этих словах недоуменно переглянулись. – Но в последнее время мне так одиноко. Путники давно не жалуют мою скромную хижину, а прохожие на улицах слишком заняты, чтобы отвлекаться на мои интереснейшие рассказы… Сделаем так: я расскажу вам одну любую историю на ваш выбор, а после отдам нужную вам вещь. По рукам? – она протянула девочке руку, внимательно глядя в её глаза.
Амели встрепенулась, схватив подругу за локоть:
– Венера, что ты делаешь? Откуда ты знаешь, что у неё на уме? Вдруг она дьяволица?
– Не волнуйся. Утром за нас схватятся. Даже если она убьёт или затащит нас куда-то, мой дедушка сможет выследить нас по нашей энергии. Её накажут.
– Спасибо! Звучит очень обнадеживающе, – разозлилась Амели.
– Так ты согласна? – вмешалась в их разговор Сказочница, сверля их обеих взглядом.
Амели шумно вздохнула, заметно напрягаясь. Не дожидаясь, пока девочка что-то скажет, Венера ответила на рукопожатие Сказочницы.
Свечи засветили ярче, дверь и маленькие окна распахнулись, словно от сильного ветра. От их сомкнутых вместе рук, пошло зелёное свечение, уходящее прямиком в темный потолок. Секунда, и снова всё стало как прежде, словно ничего и не было.
Сказочница сощурила ярко-голубые глаза, словно улыбаясь и как ни в чем ни бывало, произнесла:
– Что ж, присаживайтесь ко мне ближе. Не стойте в дверях.
Развернувшись, она гордым шагом углубилась внутрь своей хижины.
– Ура! Нам будут рассказывать сказку! – запрыгала на месте маленькая Люси, хлопая в ладоши.
Остальные дети тут же подхватили её радость. Стягивая с себя темные накидки прямо на пол, они побежали вслед за Сказочницей. Амели и Венера, переглянувшись, медленно пошли за остальными.
– Какую историю вы хотите от меня услышать? – усевшись в кресло-качалку, спросила Сказочница.
– Про лисенка, что заблудился в лесу…
– Нет! Давайте про ведьму Нефтуру!
– Про богатыря Дюваль!
– Про время Зеленых дождей!
Сев на полу, вокруг Сказочницы, дети наперебой стали выкрикивать знакомые им легенды, сказки и истории. Венера одна сидела молча, уставившись в окно.
– Что бы ты хотела услышать от меня, юная леди? – спросила у неё Сказочница.
– Я… – Венера отвернулась, словно не хотела отвечать на этот вопрос, но переборов себя всё же ответила. – Мне было бы интересно послушать про Избранных и Темном портале.
На удивление, остальные дети подхватили ее идею.
– Да, про княгиню Марину!
– И Кровавого князя!
Сказочница захохотала, откинув голову назад:
– Так и быть… Избранные так, Избранные.
Все свечи в доме погасли, погрузив их во тьму. Из под деревянных половиц стали просачиваться золотые нити, быстро образуя собой непонятные силуэты.
Вздрогнув, Амели вцепилась в Венеру.
